明川的眉頭皺了起來。
不對勁。
就在這時，公主府的門開了。
一個身著勁裝的女護衛走出來。那女子身形挺拔，腰間佩劍，眼神凌厲如刀。她目光掃過眾人，冷冷開口。
“公主有令，今日不見客。各位請回。”
人群頓時炸了鍋。
“我們是來拜見公主的！”
“公主既然回來了，怎么能不見我們？”
“我們有要事稟報！關乎朝廷大事！”
那女護衛冷笑一聲，手按在了劍柄上。
“要事？你們有什么要事？是想投靠公主，還是想替大皇子二皇子探消息？真當我們是傻子？”
人群安靜了一瞬，不少人臉上露出尷尬之色。
那幾個寂滅禪院的僧人相互看了一眼，悄悄退后幾步，消失在人群中。
明川盯著他們消失的方向，眉頭皺得更緊了。
他們在等什么？
等大公主出來？
還是等別的什么？
他猶豫了一下，沒有跟上去，而是轉身朝皇宮的方向走去。
此時的皇宮門口比公主府那邊更熱鬧。
幾百個禁衛軍全副武裝，把宮門圍得水泄不通。他們穿著明光鎧，手持長戟，站得筆直，像一尊尊雕塑。門口站著幾個穿著蟒袍的人，一看就是大皇子二皇子的親信，正低聲交談著什么。
明川找了個不起眼的角落，混在圍觀的人群中。
周圍全是看熱鬧的百姓，有賣菜的小販，有路過的行人，還有幾個書生模樣的年輕人，正踮著腳往宮門那邊張望。
“聽說大公主今天要進宮面圣？”一個書生低聲問同伴。
“可不是嘛。二十年沒回來，這一回來就直接進宮，不知道要出什么事。”
“能出什么事？不就是領賞嗎？人家立了大功，回來領賞天經地義。”
“天真。你真以為就那么簡單？我聽說……”
兩人的聲音越來越低，明川聽不清后面的話了。
他抬頭看了看天色。
太陽已經完全升起來了，金色的陽光灑在皇宮的金色琉璃瓦上，晃得人眼睛發花。
應該快了。
果然，沒過多久，遠處傳來一陣馬蹄聲。
所有人都轉頭看去。
一隊人馬從街角拐出來，緩緩朝皇宮行來。
為首的是一個騎在白馬上的女子。
她穿著一身勁裝，外罩一件大紅披風，頭發高高束起，露出那張帶著幾分英氣的臉。她的眼神銳利如鷹，腰桿挺得筆直，整個人散發著一種讓人不敢直視的氣勢。
大公主。
她身后，跟著一百多個親衛。那些親衛個個精壯，眼神凌厲，一看就是見過血的。他們騎著清一色的黑馬，腰佩長刀，背負重弩，行進間步伐整齊，殺氣騰騰。
人群自動讓開一條路，連那些小販都慌忙把攤子往后挪。
大公主騎著馬，緩緩行到宮門前，勒住韁繩。
那幾個穿著蟒袍的人連忙迎上去，抱拳行禮，臉上堆滿了笑。
“公主殿下，您來了。大皇子和二皇子已經在里面等著了，特意讓我們來迎您。”
大公主居高臨下地看了他們一眼，沒有說話，翻身下馬。
她把韁繩扔給身后的親衛，大步朝宮門走去。
走到門口的時候，她忽然停下腳步，回頭看了一眼人群。
明川的心跳漏了一拍。
她的目光在人群中掃過，像是在找什么人。掃了一圈，最后落在他藏身的角落。
然后，她輕輕點了點頭，轉身走進宮門。
明川松了口氣。
她看到了。
她知道他來了。
這就夠了。
他抬頭看著那扇緩緩關閉的宮門，眼中閃過復雜的光芒。
接下來，就看她的了。
……
皇宮，勤政殿。
大公主走進殿門的時候，大皇子和二皇子已經坐在里面了。
殿內陳設奢華，金碧輝煌。正中央是皇帝的龍椅，此刻空著。兩側各擺著幾張椅子，大皇子坐在左邊第一位，二皇子坐在右邊第一位。
兩人看到她進來，都站起身，臉上堆著笑。但那笑容怎么看怎么假，像是用刀子刻上去的。
“皇姐，您來了！快坐快坐！”大皇子迎上來，伸手就要拉她的胳膊。
大公主不動聲色地避開了，目光在殿內掃了一圈，然后徑直走到主位旁邊的一個位置上坐下。
那位置，比大皇子的位置低一點，比二皇子的位置高一點。
大皇子的笑容僵了一瞬，眼中閃過一絲陰鷙，但很快恢復如常。他干笑兩聲，回到自己的位置坐下。
“皇姐，這一路辛苦了。封地那邊還好吧？”他端起茶杯，裝作不經意地問。
大公主端起茶杯喝了一口，淡淡道。
“還行。死不了。”
二皇子湊過來，臉上帶著諂媚的笑：“皇姐，您這次立了大功，父皇肯定要重賞您。您想要什么，盡管說！我和大哥一定幫您爭取！”
大公主放下茶杯，抬起眼皮看著他。
“我要什么，你給得起嗎？”
二皇子的笑容僵住了，臉上的肌肉抽了抽。
大皇子連忙打圓場：“皇姐說笑了。二弟也是關心您。咱們姐弟二十年沒見，有什么話好好說。”
大公主冷笑一聲，沒有說話。
殿內的氣氛有些尷尬。
大皇子干咳兩聲，端起茶杯喝了一口，眼神閃爍，不知道在想什么。二皇子則低著頭，手指無意識地敲擊著扶手。
過了片刻，大公主開口了。
“三弟呢？”
大皇子的手頓了一下，茶杯停在半空。
他和二皇子迅速交換了一個眼神。
大皇子放下茶杯，干咳一聲：“三弟他……犯了事，關在天牢里。”
大公主看著他，眼神銳利得像刀子，直直刺進他眼底。
“犯了什么事？”
大皇子被看得有些不自在，但還是硬著頭皮說：“他私通外敵，意圖謀反。”
“證據呢？”
大皇子愣住了，張了張嘴，說不出話來。
大公主冷笑一聲。
“沒有證據，對吧？”
二皇子插嘴道：“皇姐，您剛回來，很多事不清楚。三弟確實有嫌疑，我們也是按規矩辦事……”
大公主抬手打斷他，目光從兩人臉上掃過。
“我不需要清楚。我只知道，三弟是我最小的弟弟，從小跟著我長大的。他什么性子，我比你們清楚。他要是會謀反，太陽就打西邊出來了。”
大皇子的臉色沉了下來，眼底閃過惱怒。
“皇姐，您這是要包庇他？”