明川看向金曼：“金曼，宗門和靈域這邊，就拜托你了。一切以穩為主，按我們之前商議的計劃，外松內緊，繼續施壓墜星荒原，但絕不要冒進。若趙虎那邊有新的確切消息，或者月瑤、龍吟觀有異動，及時通過加密渠道傳訊。”
金曼深吸一口氣，壓下心中翻騰的復雜情緒。
既有對不能親自參與對龍吟觀復仇的遺憾，更有對明川此行安危的擔憂。
她鄭重道：“放心，宗門交給我。你們務必小心。圣域不比靈域，那里規矩更多，陷阱也更隱蔽。尤其是……”她看向明川，欲言又止，最終還是低聲道，“小心月瑤，她比我更了解圣域的陰暗面。”
明川給了她一個放心的眼神：“我會的。”
他又看向一直沉默站在一旁的石紋熊：“熊前輩，家里就拜托您了。”
石紋熊重重頓首，聲音沉悶如雷：“人在，宗在。”
簡單四字，重逾千斤。
事不宜遲，眾人立刻分頭準備。
明川迅速向冷希三女交代了去向，安撫了她們的擔憂，只說是有要事需與靈虛真人前往圣域拜訪故友，商議應對龍吟觀之策，并未提及具體風險。
三女雖擔憂，但也知事關重大，只是再三叮囑他萬事小心。
阿雄、和已出發的趙虎、陳樹等核心弟子也接到了簡明指令，各司其職，加強戒備。
半個時辰后，萬川宗上空，一道微不可察的銀色裂隙悄然打開。
明川、靈虛真人、葉堰、青面狐、赤焰狐五人，悄無聲息地踏入其中，身影消失。
裂隙彌合，仿佛從未出現。
金曼與石紋熊立于懸空殿頂，望著他們離去的方向，久久不語。
“他們……會平安回來的，對吧？”金曼輕聲問，不知是在問石紋熊，還是在問自己。
石紋熊沒有回答，只是那如同花崗巖般的身軀，挺立得更加筆直，如同永不倒塌的山岳。
他望向西域墜星荒原的方向，又望向圣域，那雙憨厚的熊眼中，閃過一抹深沉的憂慮。
風暴，已經悄然升級。
而他們能做的，唯有堅守，與等待。
……
空間通道內，流光溢彩，光怪陸離。
“圣域與靈域之間，存在天然的界域屏障和混亂虛空帶，尋常修士難以跨越，多依靠幾處固定的上古傳送陣或大型飛舟。”靈虛真人一邊維持通道穩定，一邊對明川解釋道，“我們走的這條是老夫當年發現的一處空間薄弱點開辟的捷徑，相對隱蔽，但出口位于圣域外圍的迷途荒漠，仍需小心。”
“慧能大師所在的大梵寺，位于圣域中央的靈山。月輪閣的山門在東方劍鳴山脈。而圣域王朝的核心天都城，則在北方龍脈匯聚之地。龍吟觀，盤踞西部月華山脈。”青面狐溫聲補充著圣域的基本格局。
“迷途荒漠在圣域西南，我們需先向北穿越荒漠邊緣，才能抵達相對安全的區域，再決定先去何處。”
赤焰狐撇撇嘴：“那破沙漠可不是好地方，流沙、幻象、空間裂縫、還有各種古怪的沙獸和逃亡者……不過有靈虛和青面狐在，問題不大。倒是進了圣域地盤后，得把咱們這身行頭換換，靈域的服飾和氣息，在有些地方太扎眼了。”
葉堰和明川在他話音落下的瞬間，便直接換了一道裝扮。
這速度，倒還挺快。
他們還統一刻意降了自己的修為幾分，以免抵達圣域后太過扎眼，被人注意。
不過好在，圣域的統一修為都要高上不少，倒是不會太在意他們，畢竟他們最差之人也是筑基期了。
大約過了小半日，前方通道盡頭出現一片朦朧的黃沙景象。
“到了，收斂氣息，準備出去。”靈虛真人低喝一聲，袖袍一揮，通道出口穩固下來。
五人依次踏出，頓時感到一股干燥灼熱的風沙撲面而來。
眼前是一片無邊無際的昏黃沙漠，天空呈現一種詭異的暗紅色，烈日高懸，卻并無多少暖意，反而帶著一種莫名的壓抑感。遠處的沙丘在熱浪中扭曲變形，仿佛活物在蠕動。
這里便是圣域外圍的險地之一，迷途荒漠。
“跟我來，我知道一條相對安全的小路，可以避開幾處著名的流沙區和空間紊亂帶。”
青面狐辨認了一下方向，率先朝某個方向走去。
她對生命氣息的敏銳感知，在這里能有效避開潛藏沙下的危險。
眾人緊隨其后，將氣息收斂到極致，如同五粒微不足道的塵埃，融入了這片浩瀚而危險的荒漠之中。
腳下的流沙時而發出細微的“沙沙”聲，空氣中彌漫著干燥與塵土的氣息，偶爾有熱風卷起沙礫，打在護體靈光上發出輕微的噼啪聲。
起初的半個時辰，一切如青面狐所言，避開了幾處明顯的能量紊亂區和流沙陷阱，行進頗為順利。
然而，就在他們深入荒漠腹地，經過一片相對平坦、卻布滿了風化巖柱的區域時，異變陡生！
“吼——！！！”
一聲狂暴、嘶啞、完全不似正常生物的咆哮，驟然從前方一座巨大的風化巖柱后炸響！
緊接著，一道龐大的黑影攜著腥風與沙暴，以驚人的速度撲殺而出！
那竟是一頭體長超過三丈的沙鱗巨蜥！
但它與尋常沙蜥截然不同，渾身覆蓋的鱗片呈現出一種病態的暗紅色，雙目赤紅如血，完全失去了理智，口中噴出的氣息帶著焦灼的惡臭和混亂的靈力波動，修為赫然達到了結丹后期的程度！
更詭異的是，它攻擊的目標明確無比，直指隊伍中氣息相對最弱的葉堰！
“小心！”
赤焰狐反應最快，冷哼一聲，甚至未曾回頭，只是屈指一彈。
“嗤——！”
一縷凝練如絲的赤金色火線破空而出，精準無比地洞穿了沙鱗巨蜥的額頭！
沒有驚天動地的爆炸，那巨蜥前沖的龐大身軀猛然一僵，隨即從頭部開始，迅速化為一片飛灰，連慘叫都未能發出，便徹底湮滅在灼熱到極致的凈化之火下。
赤焰狐拍了拍手，語氣帶著不屑：“區區結丹期的孽畜，也敢……”
他話音未落，四面八方，巖石后、沙地下、甚至半空中扭曲的熱浪里，無數道狂暴的咆哮聲同時響起！