大人，前面就是天竹巷了。”
守衛隊長逐漸放慢車速，聲音更是恭敬無比，
江塵的目光透過車窗縫隙，投向那條名為天竹巷的長街。
巷如其名，兩側曾遍植的靈竹早已枯死大半，只余下零星幾株病懨懨地戳在道旁，竹葉焦黃，隨時有枯死的風險。
巷子深處，曾經連綿的院落，如今大多被更高大，更簇新的建筑侵占，
院墻上那些屬于其他新興宗族勢力的嶄新徽記，在夕陽下反射著刺目的光，幾乎完全覆蓋了舊時痕跡。
唯有巷子最深處，緊挨著一片光禿禿低矮山丘下，還孤零零地蜷縮著一座宅院，院墻老舊，磚石布滿裂痕，與周圍的高門大戶相比，顯得有些格格不入。
即便如此破敗，但那宅院上方，觀星院的牌匾依舊高掛，甚至光潔無比，足以看出，即便到了此等地步，院中主人對重塑往日榮光依舊抱有幻想。
守衛隊長將車架穩穩停在街上，親自為江塵拉開了車門，臉上堆滿了比方才更加謙卑的笑容：
“大人，地方到了。這巷子狹窄，車馬不便深入，您看...？”
江塵微微頷首，隨手丟了幾顆靈丹作為報酬，那守衛隊長彎著腰接過，對靈丹他自然不在乎，但能被擁有太虛令的大人物，賜下靈丹，這意義可就截然不同了，
“小的還要趕回通關大廳，小的叫宋萬滄，這是我的名帖，若有差遣，大人吩咐一聲便是！”
江塵收下名帖，這宋萬滄欺下媚上，自然算不上好人，但在星隕城這種地方，反而這種壞人混得更開，將來未必用不上。
江塵不再理會他，邁步走了進去，巷子里異常安靜，只有腳步踩在干枯竹葉上的沙沙聲，
他停在門前，抬手在門板上叩了兩下，
咚...咚...
片刻，毫無回應，
何小山屏住呼吸，緊張的望著那扇門，他并不知道江塵的脾氣，擔心這位‘大人物’找不到人，過會兒會不會遷怒自己，
“是不是...剛好今天沒人？要不...咱們改天再來。”
陳圓兒試探著問道，
江塵眉頭微蹙，以他的神識強度，尋常修士縱然有斂息法也逃不過他的眼睛，他再次抬頭敲擊，
直到片刻后，一聲虛弱的聲音從院中傳來，那聲音抖得厲害，仿佛擔心下一刻門就會被外面的人強行破開。
“求求你們...”
那聲音中滿是驚惶和無助，
“姐姐...姐姐她只要能打進星輝盛典的正賽，只要...只要進了正賽，拿到賞賜，一定...一定就能還上，再寬限幾天...就幾天...”
江塵眼神平靜，收回要再次叩門的手，聲音清晰地穿透那扇緊鎖的大門：
“我們不是來要賬的。”
院中聲音戛然而止，那人似乎被這出乎意料的回答弄懵了，連呼吸都屏住了，
江塵不再多言，將磐石道人贈與的玉牌拿出來，隨手一丟，那玉牌化為一道流光，竟如長了眼一般落在院中青年手上，
院中青年，似乎也被這玉牌震驚到，發出一聲不可置信的驚呼，
而后連忙從座椅上起身，伴隨著一陣手忙腳亂的聲響，那扇厚重木門總算打開一道僅容一人通過的縫隙。
來者是一個莫約二十歲上下的青年，天界之中年齡自然不能以容貌論斷，但這青年最多也就一千多歲，在天界算是年輕人，
只是這張臉蒼白的厲害，眼中滿是疲憊，明明是返虛境修士，卻仿佛一陣風都能吹倒，他手中拿著玉牌，聲音卻飽含著歉意和羞愧，
“對...對不起！道友！我...我不知道是原來是先父故友來訪...還以為是...是那些人又來了...”他慌忙將門開大了一些，側身讓開通道，
“快...快請進！寒舍簡陋...道友莫要嫌棄...”
江塵神色如常，率先邁步而入，陳圓兒和何小山也連忙跟上。
門后的院落并不大，周圍還算整潔，只是陳設過于寒酸，院中能坐的也就剩下一張黑曜石打造的石桌和幾個木椅，
“道友請坐！我姐姐出門還沒回來...稍等片刻，我...我現在就去沏茶！”
屋內很快傳來翻找東西的細微聲響，陳圓兒看著這荒涼寒酸的院落，眼中滿是不可置信，完全想象不到，在星隕圣城竟還有這樣的地方，
何小山更是滿臉悲苦，原想著來這里投靠云家姐弟，看這窮酸樣，估計自己還得接濟他們。
不多時，云沐雨端著托盤走出來，茶盞還算干凈，只是里面的茶水卻渾濁不堪，
“這是先父留下的靈茶，諸位道友請用。”
云沐雨將托盤放在石桌上，那所謂的“靈茶”不知放了多少年，靈性幾乎逸散殆盡，口感連凡間粗茶都不如。
江塵端起杯子，神色平靜地抿了一口，這種茶葉他在天武城時沒少喝，臉上沒有任何異樣，仿佛喝下的是瓊漿玉液。
陳圓兒和何小山見狀，也連忙端起杯子，各自喝了一小口，強忍著那糟糕的口感，不敢表現出絲毫嫌棄。
江塵放下茶盞，目光落在云沐雨身上。
“方才門外，你說有人來要賬？觀星院，欠了外債？”
云沐雨臉色本就毫無血色，此時更是又被巨大的羞愧和痛苦所覆蓋，此時滿是窘迫，
“是...是的...都...都怪我...拖累了姐姐...也拖累了觀星院...”
他猛地吸了一口氣，仿佛用盡了全身力氣才壓制住嚎啕大哭的沖動，斷斷續續地講述起來：
“這次...這次星輝盛典，圣城念在觀星院祖上曾有微末功勛...
才...才給了我們一個名額...姐姐...姐姐她拼了命的修煉，就是想抓住這個機會...只要能打進正賽...哪怕只是最末等的名次...也能得到圣城的賞賜...
至少...至少能讓觀星院...不至于徹底斷了傳承...也能...也能給我買些更好的藥...只是...姐姐她用的兵刃...實在太差了...連靈器都不是。”
云沐雨的聲音越來越低，充滿了無助，
“為了能多一點把握...姐姐半個月前...咬牙去了西城坊市...用我們最后那點祖產做抵押...又...又借了兩萬天晶石...買了一件四品靈器...”
“兩萬天晶石？”
何小山忍不住驚呼出聲，這個數字，對他這個連一千天晶石都湊不出的人來說，簡直是天文數字，
放在古河域，簡直能壓垮一個小型宗門，他已經做好了過會兒找個理由抓緊撤離的準備。
云沐雨痛苦地閉上眼睛，
“姐姐想著...只要能打進正賽...哪怕是最末等的賞賜...也足夠還上這筆債...還...還能有些富余...沒想到...”
他的聲調忽然拔高，臉上滿是怒意，
“那些人...那些人根本不守信用！原本說三月之期，這才半個月！他們就找上門來！說...說我們抵押的祖產不值那么多...
再不還天晶石，不光祖產不退，那把四階兵刃也得收回！”
江塵的眼神微微沉凝：
“據我所知，觀星院雖不是什么大宗，但也不該破敗如此之快吧，是否有什么隱情？”
云沐雨身體一僵，隨即臉上露出一種比說起巨債更加沉重的絕望和痛苦，他緩緩抬起手臂，將袖口翻開，皮膚下竟有幾縷顏色各異的細線混亂竄動，
“這都怪我...如果不是我...觀星院何至于此...”
何小山看到那幾縷細線的瞬間，頓時驚聲道：
“五行失衡之癥？”