東洲寨潛襲漢川的千余人馬，在蔣昂之前也有百余人逃歸，但他們陸續(xù)回到東洲寨，胡游其時已經(jīng)率人馬過來接管。

    沒有誰惶惶之余，還敢在背后數(shù)落胡蕩舟、田儒生等人的不是。

    卻是張聰回到東洲寨后，暗中散布胡蕩舟等人固執(zhí)要占據(jù)千汊浦、蔣昂甚至數(shù)度為這事與胡蕩舟爭執(zhí)等事——這也確實是事實，之前逃回來的寨眾也都基本上予以默認(rèn)。

    這事實上已經(jīng)潛移默化的將盤龍寨慘敗的責(zé)任，推到胡蕩舟等人的頭上。

    只不過當(dāng)時蔣昂未歸，馬占江以及幾十個逃回來的寨眾，都想著攀附赤山寨，東洲寨群龍無首，老弱婦孺又滿心憂懼會被遺棄，壓根就沒有多少人心思去怨恨什么。

    甚至張聰暗中散布赤山寨只想將東洲寨青壯抽走當(dāng)消耗品、也一定會將老弱病殘遺棄下來，被老天折騰得麻木不仁的寨眾，內(nèi)心除了更多是帶有僥幸的期盼外，也沒有誰想著站出來對抗或激烈反對。

    蔣昂的回歸，卻叫東洲寨眾有了主心骨，而看到能繼續(xù)在白露湖掙扎生存下去的希望之后，之前壓抑未顯露的怨恨、憤怒頓時間滋長、爆發(fā)起來。

    聽到蔣昂要將胡游及赤山寨人馬從南寨門趕出去，又加上有心人這時候帶動鼓動，數(shù)千男女老少皆咬牙切齒的呵斥怒罵，捶胸跺腳要將赤山寨人馬趕出去。

    胡游臉色鐵青，牙齒咬得嘎嘣作響。

    “大公子，忍一時風(fēng)平浪靜，退一步海闊天空啊！”周師爺心驚膽顫的低聲勸胡游莫要動怒。

    現(xiàn)在的形勢，他們除非當(dāng)即立斷，將東洲寨殺得血流成河，要不然就只能退讓、妥協(xié)——

    兩個選擇都不做，僅僅一味的僵持下去，坐看東洲寨數(shù)千男女老少繼續(xù)情緒激烈的鼓噪下去，蔣昂也將有能力組織更多的人馬，將他們圍困在聚義堂附近進(jìn)退不得。

    到時候他們是生是死，真的就是蔣昂一句話的事情，他們連派人趕回赤山寨求援都沒有可能。

    而蔣昂這個人性情粗豪，雖說能走到這一步，絕非蠢人，但保不住他來了脾氣，會不惜跟赤山寨拼個魚死網(wǎng)破啊。

    到這一步了，周師爺覺得還是不能去惹蔣昂。

    “……”

    胡游聽著蔣昂虞指氣使的話，都快氣炸了，但也是能強(qiáng)抑住胸臆間的怒火，振聲說道：

    “盤龍寨失陷，到底是誰之過，天圣將軍明鏡高懸、自有論斷，我赤山寨說了不算，你蔣昂說了也不算——既然蔣昂你已返回東洲寨，那我們暫且退到一旁，待你處置東洲寨子里的事情再議其他！”

    蔣昂也有懷疑胡蕩舟固執(zhí)己見盤踞千汊浦不退，真有可能是孫彥舟與赤扈人勾結(jié)，按意胡蕩舟如此。

    而孫彥舟沒有想到要派出人手潛往南蔡解救他們，竟然同意胡蕩舟吞并東州寨彌補(bǔ)盤龍寨慘敗的損失，他心里對孫彥舟更是滿肚子怨念。

    不過孫彥舟身后是整個洞荊聯(lián)軍，還不是蔣昂此時所能忤逆的，此時除了腹誹一二，更多是將臉色甩給胡游看，揮手朝南寨門方向指去，揚(yáng)聲說道：

    “請！”

    他們此時雖然將馬占江及手下幾個嫡系頭目控制住，但馬占江麾下的人馬還沒有完全掌握。

    而他事前通過江雄、張聰?shù)热嗽谡械闹劣H兄弟手足所聚攏起來的百余人馬，連鎧甲都沒有幾副，目前還是沒有資格跟赤山寨的這部人馬硬拼。

    再說了，赤山寨勢力還是強(qiáng)大，此時的東洲寨卻七零八落，他單純將胡游扣押下來，或者勉強(qiáng)圍殺了，到時候就算天圣將軍孫彥舟不拉偏架，僅僅是坐看胡蕩舟瘋狂報復(fù)，東洲寨也抵擋不住。

    蔣昂此時擺出一副光棍氣勢，主要還是逼迫胡游這廝退讓，自然也是要見好就收。

    卻是被捆綁在旗桿上的馬占江激烈掙扎起來，想胡游保他。

    胡游卻是不看馬占江一眼，先退往聚義堂。

    一炷香后胡游率領(lǐng)整頓齊當(dāng)?shù)某嗌秸瘍砂偃笋R，就從南寨門魚貫撤出，暫時停駐在南寨門外側(cè)的灘地里，等候蔣昂處置完東洲寨內(nèi)部事務(wù)之后再讓開通道，放他們到北寨門碼頭乘船離開。

    赤山寨人馬暫時退到南寨門后，蔣昂就完 昂就完全控制住東洲寨，他一面將從盤龍寨逃歸回來的百余人馬，單獨(dú)編作兩隊，由趙善、劉福金統(tǒng)領(lǐng)，一面將原馬占江其部以及馬占江后續(xù)從寨中征調(diào)青壯擴(kuò)編出來的那部分人馬，混編入江雄、張聰?shù)炔咳笋R之中。

    如此一來，東洲寨重新拉起五百人馬的框架出來，叫蔣昂稍稍有了些底氣，這才打開通道，放胡游率部從北寨門碼頭撤走。

    然而胡游率赤山寨人馬走后，蔣昂心里的愁結(jié)還是難解。

    他不是愁孫彥舟問罪。

    他也沒有什么罪好問。

    盤踞漢水以東不退，乃是胡蕩盤固執(zhí)己見，甚至背后是得孫彥舟授意，孫彥舟想要服眾，就不可能讓他來背這口鍋——因此，蔣昂除了遣人前往天圣島，找孫彥舟稟明他從南蔡脫身逃歸東洲寨之事外，對天圣將軍孫彥舟那邊并沒有什么擔(dān)憂。

    他不怕胡蕩舟會拿東洲寨怎么樣。

    胡游沒能第一時間吃下東洲寨，灰溜溜的跑了，論情份、論道理，胡蕩舟不能再對東洲寨有非分之想。

    洞荊聯(lián)軍乃三十六家勢力聯(lián)合而成，天圣將軍孫彥舟都不能做到一手遮天，胡蕩舟行事又豈能全無顧忌？

    蔣昂愁的是東洲寨接下來的日子要怎么熬下去。

    三十六家字號聯(lián)合組成洞荊聯(lián)軍，東洲寨排名落在最后幾位，這與蔣昂更喜沖鋒陷陣，無心經(jīng)營勢力的性情有關(guān)，但東洲寨規(guī)模最盛時，猶轄寨眾將近八千口，其中青壯男丁兩千四五百人，加上差不多數(shù)量的青壯婦女，這個比例已經(jīng)相當(dāng)高了。

    這也是飽受戰(zhàn)亂、顛簸流離所致，相當(dāng)多的老弱婦孺，都沒能熬過來。

    東洲島上總共就沒有三五十畝土地可以耕種。

    以往蔣昂會留半數(shù)青壯男丁，在老弱婦孺的協(xié)助之下，在白露湖中結(jié)網(wǎng)造船捕撈魚鱉蟹蝦為食，又將半數(shù)青壯男丁編入營伍，每有繳獲，都會運(yùn)送一部分糧食回東洲寨彌補(bǔ)口糧的不足，這才勉強(qiáng)維持下來。

    因此，蔣昂說馬占江貪沒軍資，沒有給出征在外的兵馬輸送足夠的糧秣、軍械，純粹在栽贓污蔑馬占江，要叫馬占江背上一部分盤龍寨潰滅的黑鍋。

    不過，蔣昂還是不夠手狠心辣，并沒有第一時間將馬占江及幾名嫡系頭目鏟除掉，而是將他們先關(guān)押起來，暫時也沒有想好要怎么處置。

    東洲寨以前僅能勉強(qiáng)維持，絕大部分寨眾還都餓得面黃肌瘦。

    在經(jīng)歷盤龍寨慘敗后，東洲寨青壯男丁驟減一半，此時再將其中半數(shù)編入營伍，一方面參與捕撈魚蟹的青壯勞力大為減少，另一方面東洲寨人馬規(guī)模大不如前，可能會有的繳獲也會大為縮水，然而需要養(yǎng)活的老弱婦孺卻一個沒有少。

    這意味著糧食缺口比以往越發(fā)大得驚人，可能會有成百上千的老弱婦孺都熬不過這個春荒。

    蔣昂人是不蠢，但對解決這么多張嘴的吃食問題，卻沒有太多的辦法。

    他唯一能想到，就是派人前往天圣島請求援助。

    不過，這么一來，天圣將軍孫彥舟要調(diào)他沖鋒陷陣，他就沒有理由拒絕；東洲寨也將失去休生養(yǎng)息的機(jī)會，后續(xù)的戰(zhàn)事還不知道要填多少青壯男丁進(jìn)去才行，這只能進(jìn)一步削弱東洲寨的實力。

    “諸位兄弟，接下來東洲寨要何去何從，大家都拿拿主意！”

    在胡游率部撤走后，蔣昂就第一時間將正式擔(dān)任東洲寨諸大頭領(lǐng)的江雄、張聰、趙善、劉福金等人召集過來，商議這事。

    江雄、張聰?shù)热硕际敲婷嫦嘤U。

    他們以往在宗族或鄉(xiāng)族，也都是下戶底層，或為生計所迫，帶領(lǐng)一部分鄉(xiāng)族落草為寇，或為避戰(zhàn)亂，帶領(lǐng)一部分鄉(xiāng)族相依為命、狼狽南遷；宗族中的上戶士紳地主要么淪為聯(lián)軍劫掠的對象，要么拖家?guī)Э谔油G州、襄陽、江夏這些大城避難。

    這也決定了江雄、張聰?shù)热藚f(xié)助統(tǒng)領(lǐng)百余人馬沒有什么，但遇到更高層次的難題，他們比蔣昂還要抓瞎。

    趙善、劉福金這時候也暫時保持沉默。

    之前逃歸東洲寨途中，趙善出謀獻(xiàn)策，可以說是他早年闖蕩江湖、又在禁軍之中廝混十?dāng)?shù)年、江湖營伍閱歷皆豐所致，但他倘若將軍情司那邊擬定的完善方案拿出來，就顯然有些不合道理了……