此時(shí)下令守軍出城渡河南撤，必然會(huì)誘發(fā)大混亂，但倘若棄守軍不顧，僅他們十?dāng)?shù)人悄然渡河南逃，最終少不了會(huì)被治臨陣脫逃之罪。

    程嘯與留守淮川城的諸將吏都朝荊湖北路都部署司馬步兵院提舉孟節(jié)看去。

    經(jīng)略使作為一路軍政最高長(zhǎng)官，都部署司乃是一路禁軍的統(tǒng)兵機(jī)構(gòu)，劉獻(xiàn)作為荊湖北路經(jīng)略使兼領(lǐng)兵馬都部署，也是荊湖北路禁廂軍最高主帥，傅潛作為都統(tǒng)制，乃是宣威軍主將。

    劉獻(xiàn)率領(lǐng)傅潛等將統(tǒng)率軍馬前往焦陂，此時(shí)音信俱無(wú)，留守淮川的諸將吏里，以執(zhí)掌禁軍刑獄的馬步兵院提舉孟節(jié)及負(fù)責(zé)糧秣運(yùn)轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)運(yùn)副使許亢，品階地位最高。

    程嘯作為經(jīng)略安撫司屬官，雖說(shuō)品階不及孟節(jié)、許亢，但平時(shí)更得劉獻(xiàn)的信任，因此這次才勞他辛苦，前往楚山見(jiàn)靖勝侯當(dāng)面解釋宣威軍的作戰(zhàn)計(jì)劃，僥幸沒(méi)有隨劉獻(xiàn)前往焦陂。

    不過(guò)，這時(shí)候誰(shuí)都不會(huì)想著跟孟節(jié)爭(zhēng)淮川主將這個(gè)名份。

    除了孟節(jié)乃是劉獻(xiàn)親點(diǎn)的淮川主將外，誰(shuí)都希望孟節(jié)能做出棄守軍南下的決定，而不是替他做這個(gè)決定。

    孟節(jié)也不傻，他作為主將，敢臨陣脫逃就是首罪。

    倘若他還敢首倡此議，身敗名裂不說(shuō)，家人也難逃株連——與其此時(shí)棄守軍逃走，他還不如死撐到城破之時(shí)找機(jī)會(huì)突圍，或許還有一絲生線。

    “靖勝侯著程郎君攜信過(guò)來(lái)，說(shuō)要親率三千騎兵前往焦陂助陣——靖勝侯其人驍勇善戰(zhàn)，麾下皆強(qiáng)兵悍將，千里奔襲太原，殺得胡虜魂飛魄散，這些都是假事。我等只需要守住淮川靜候靖勝侯率援軍趕到即可，何需如此沮喪倉(cāng)皇？”孟節(jié)也是給自己打氣，站起來(lái)振作精神，訓(xùn)斥面色沮喪的諸將吏，“諸位還是與我快快去北城見(jiàn)傅軍侯，商議守城之事為要！”

    傅梁乃宣威軍都統(tǒng)制傅潛的族侄，與其他傅家子弟一樣，很早就隨傅潛進(jìn)入營(yíng)伍任事，累遷指揮使。

    傅梁原先在宣威軍專司斥候刺探之事，在宣威軍諸將吏之中，弓馬嫻熟罕有人能及，極得劉獻(xiàn)、傅潛信任。也是如此，傅梁雖然還沒(méi)有資格被稱為軍侯，上上下下都以“傅軍侯”相喚，也認(rèn)為傅梁能在戰(zhàn)場(chǎng)上再獲戰(zhàn)功，升授都虞侯都是鐵板釘釘?shù)氖虑椋l(shuí)能想到會(huì)有焦陂慘敗？

    在之前一次遭遇戰(zhàn)中，傅梁身負(fù)箭創(chuàng)未逾，這次就沒(méi)有隨劉獻(xiàn)、傅潛前往焦陂，而是留在淮川，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)留守淮川的宣威軍將卒。

    淮川城里，除開(kāi)傅梁統(tǒng)領(lǐng)的五百宣威軍將卒之外，還有值守行轅的經(jīng)略司親兵三百將卒，還有淮川縣尉司所轄的八百名刀弓手。

    劉獻(xiàn)對(duì)地方鄉(xiāng)兵不甚重視，到淮川坐鎮(zhèn)，不遺余力的招募?jí)延戮幦胄姡创ㄗ鳛樾婍斣诘谝痪€的唯一城池，縣尉司所轄的地方兵馬擴(kuò)編卻相當(dāng)有限。

    孟節(jié)不能棄城棄軍獨(dú)逃，就想著城破之時(shí)傅梁在他身邊，生還的機(jī)會(huì)或許能稍稍大上那么一點(diǎn)點(diǎn)。

    許亢、程嘯等人猜不到孟節(jié)的心思，雖然都感到機(jī)會(huì)渺茫，但聽(tīng)過(guò)孟節(jié)的話，也都不禁生出待靖勝侯率騎兵來(lái)援的奢望來(lái)。

    眾人都紛紛站起來(lái)，待要隨孟節(jié)前往北城門(mén)樓，這時(shí)

    候卻見(jiàn)傅梁已經(jīng)帶著十?dāng)?shù)披堅(jiān)執(zhí)銳之人走進(jìn)行轅里來(lái)。

    “傅軍侯，你有何事到行轅來(lái)？”孟節(jié)、許亢皆是一驚，站在衙堂廊前張口問(wèn)道。

    大越百余年都是以文治武，因此傅梁雖說(shuō)是宣威軍在淮川的統(tǒng)兵官，但具體的守御攻防之事，卻要受制于孟節(jié)、許亢等士臣。

    不過(guò)，事情并無(wú)絕對(duì)，宣威軍主力覆滅，敵軍隨時(shí)都會(huì)掩襲過(guò)來(lái)，兵荒馬亂了，誰(shuí)敢保證傅梁這些已知主力覆滅之事的統(tǒng)兵武將，還一定會(huì)聽(tīng)從士臣的節(jié)制、調(diào)度，而不是擅自行事？

    “靖勝侯在此，有要事要與孟郎君、許郎君你們商議！”傅梁三十歲左右，左肩還裹著傷，他原本在城中修養(yǎng)，但宣威軍主力在焦陂以東覆滅，孟節(jié)、許亢等人又渾沒(méi)有了主意，傅梁不得不帶傷到北城門(mén)坐鎮(zhèn)。

    “靖勝侯，徐侯……”孟節(jié)、許亢朝傅梁身旁那氣宇軒昂的青年將領(lǐng)看去。

    徐懷原計(jì)劃是要潛往焦陂見(jiàn)劉獻(xiàn)、傅潛，瘊子甲外所穿乃是普通的兵卒戰(zhàn)袍。

    孟節(jié)、許亢也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)徐懷，這時(shí)候聽(tīng)傅梁說(shuō)身旁之人就是靖勝侯徐懷，怎么叫他們不驚疑？

    傅梁也是建繼帝即位之時(shí)，與宣威軍一些年輕武將，隨同經(jīng)略安撫司的親兵一同護(hù)送劉獻(xiàn)前往襄陽(yáng)時(shí)接觸過(guò)徐懷。

    不過(guò)，當(dāng)時(shí)劉獻(xiàn)身邊的親衛(wèi)騎兵，光芒完全被楚山精銳壓下去，甚至還相當(dāng)?shù)睦仟N。

    徐懷當(dāng)初原意是想提醒劉獻(xiàn)及宣威軍諸將，再怎么高估赤扈精銳的戰(zhàn)斗力都不為過(guò)，但在傅梁等宣威軍諸將眼里，卻 里，卻覺(jué)得受到輕視，覺(jué)得徐懷甚至是譏諷他們。

    有時(shí)候很多事做了，未必有效果，甚至還適得其反。

    徐懷自己都搞不清楚，劉獻(xiàn)、傅潛如此輕率行事，是不是他屢次提醒起了一定的反作用。

    當(dāng)然了，不管以往傅梁如何看徐懷及楚山不順眼，但在這種險(xiǎn)惡的情形下，徐懷能親自趕到淮川城來(lái)，傅梁當(dāng)然不可能將徐懷拒之城外。

    孟節(jié)、許亢還有所遲疑，程嘯走到廊前，看清楚徐懷，差點(diǎn)要哭出來(lái)。

    他疾步找上前拽住徐懷的衣袍，帶著哭腔訴苦：

    “卑職走慢了，沒(méi)有及時(shí)將徐侯的信送到經(jīng)略使手里，宣威軍在焦陂就已經(jīng)敗了——宣威軍敗得好慘啊，還請(qǐng)徐侯拯救淮川十萬(wàn)軍民……”

    “焦陂之?dāng)。乙呀?jīng)知曉，”徐懷從懷里取出來(lái)印信，出示給孟節(jié)、許亢，說(shuō)道，“我現(xiàn)在接手淮川防務(wù)，宣威軍及荊湖北路監(jiān)司在淮川所有的將吏，皆聽(tīng)從我調(diào)度，孟郎君、許郎君，你們可有意見(jiàn)？”

    兩軍合于一處，在沒(méi)有朝廷或上蜂新的旨意、命令之前，品階低者聽(tīng)從高位節(jié)制，乃是大越規(guī)制。

    徐懷得封靖勝侯、從四品御虜將軍，出知申州，出任楚山行營(yíng)兵馬都總管兼領(lǐng)天雄軍都統(tǒng)制。

    徐懷無(wú)論是封爵，還是虛銜、官品、實(shí)缺，都在孟節(jié)、許亢之上。

    理論上從他走進(jìn)淮川城的那一刻，就是淮川城最高軍政長(zhǎng)官。

    不過(guò)，這時(shí)候也需要孟節(jié)、許亢等人愿意配合，他才能真正調(diào)動(dòng)城內(nèi)的人馬、兵械。

    換作他時(shí)，孟節(jié)、許亢或許心里還會(huì)嘀咕

    一番，或許會(huì)抱團(tuán)抵制徐懷插手荊湖北路的軍政事務(wù)，但此刻他們跟無(wú)頭蒼蠅一樣，逃不敢逃，又不知道要如何守城，徐懷像一道光般出現(xiàn)在他們面前，要將全部的責(zé)任承擔(dān)過(guò)來(lái)，他們?cè)趺磫掳刖洌?br />
    而徐懷是如此的從容鎮(zhèn)定，也令他們有一種找到主心骨的感覺(jué)。

    “諸事悉聽(tīng)徐侯吩咐！”孟節(jié)、許亢等人像是溺水抓住漂過(guò)的梁木，驚疑轉(zhuǎn)為驚喜，一并朝徐懷施禮。

    “陳指揮，淮川縣尉許凌可在這里？”徐懷認(rèn)得荊湖北路經(jīng)略安撫司親衛(wèi)營(yíng)副指揮使陳肅，此時(shí)直接點(diǎn)他的名問(wèn)話。

    “卑職許凌，見(jiàn)過(guò)徐侯！”一名中年官員從廊下走出來(lái)，給徐懷行禮。

    大越于諸縣置縣尉司，掌統(tǒng)領(lǐng)本縣弓手、肅清鄉(xiāng)村賊盜并受理斗訟，由縣尉主其事；一百多年來(lái)，大越縣尉或由士臣出任，或從武臣巡檢使提拔，沒(méi)有定規(guī)。

    徐懷沒(méi)有見(jiàn)過(guò)許凌，卻知道他之前乃是汝淮河道巡檢使，肅屬于光州兵馬都監(jiān)司，專司光州境內(nèi)汝水、淮水河道緝私捕盜之事，后升任淮川縣尉。

    徐懷此時(shí)點(diǎn)許凌的名，除了許凌作為武吏出身，有一定的領(lǐng)兵搏殺、水軍指揮經(jīng)驗(yàn)，更主要他是此時(shí)淮川縣尉司的八百刀弓手主將。

    “傅軍侯、陳指揮、許尉司，我與孟郎君、許郎君、程郎君此時(shí)去北城門(mén)樓議事，你們安排人立刻將所部都將以上軍將都召集到北城門(mén)樓參加軍議！”徐懷說(shuō)道。

    傅梁所部就駐守在北城門(mén)，陳肅其部則都在行轅衙署左右。

    因?yàn)閯I(xiàn)、傅潛太想斬獲大捷，幾乎將淮川的兵力抽空，甚至東南西三座門(mén)都換上縣尉司刀弓手防守，現(xiàn)在主要是將其他三座城門(mén)的守軍都將軍吏都召集到北城門(mén)議事。

    孟節(jié)、許亢等人視徐懷如救星，當(dāng)即也催促許凌立即安排人手去將縣尉司都將都召往北城門(mén)議事。

    走出行轅衙署，看行轅大門(mén)外直通南北城門(mén)的大街上，除了還不知道宣威軍潰滅真相的行人外，并沒(méi)有其他兵馬，孟節(jié)忍不住問(wèn)徐懷：“不知道徐侯這次率領(lǐng)多少兵馬來(lái)守淮川？”

    徐懷示意左右侍衛(wèi)人員走遠(yuǎn)些，跟孟節(jié)、許亢、許凌、傅梁、陳肅、程嘯等人低聲說(shuō)道：

    “程郎君到周橋報(bào)信時(shí)，本侯當(dāng)時(shí)在北岸大營(yíng)只有一千精銳騎兵，其他騎兵則在信陽(yáng)、羅山布防，沒(méi)有辦法立時(shí)集結(jié)。本侯急著趕往焦陂與劉使君會(huì)合，倉(cāng)促間也就點(diǎn)齊一千侍衛(wèi)騎兵以及一百鐵甲近衛(wèi)乘船東進(jìn)，卻不想在淮川西邊登岸，聽(tīng)到的卻是噩耗。現(xiàn)在情形非常緊急，敵軍隨時(shí)會(huì)掩襲過(guò)來(lái)，我不能將千余精銳都調(diào)進(jìn)城里來(lái)——這千余精銳此時(shí)埋伏在城外，要等敵軍毫無(wú)防備掩襲城下時(shí)，出乎不意挫其銳氣。本侯就帶幾個(gè)人進(jìn)城來(lái)，主要也是避免敵軍斥候潛伏過(guò)來(lái)會(huì)窺破我們的行蹤。當(dāng)然，千余援軍可能少了一些，為避免軍民恐慌，你們切記對(duì)外聲稱三千援兵已在本侯率領(lǐng)下，在城外埋伏下來(lái)，切不可自亂陣腳！只要能守到明日，本侯部將徐心庵能從羅山率領(lǐng)數(shù)千精銳渡河來(lái)援，到當(dāng)時(shí)，不管胡虜有多少兵馬來(lái)攻打淮川，本侯也能叫他們崩掉大牙！”