金紅色的夕陽懸于西山之巔，滿天燦爛絢麗，然而云霞之下，在澤州州治晉城的東南角，在經(jīng)過一天的鏖戰(zhàn)之后，成百上千的虜兵并沒有暫時休戰(zhàn)的意思，再一次從這個方向強攻上城墻。

    城墻上的守軍是那樣的疲憊。

    年后城中十?dāng)?shù)萬軍民就都處于半饑餓狀態(tài)，絕大多數(shù)兵卒都餓得面黃肌瘦，虜兵主力北撤后兵圍晉城，他們連續(xù)苦戰(zhàn)十?dāng)?shù)日，這時候他們舉起刀盾來，都覺得體內(nèi)最后一絲氣力都要被榨盡。

    然而他們身后并無退路，只能咬住牙跟虜兵拼死搏殺，鮮血早已將城頭染紅，城墻上下到底都是肢殘骨斷的尸體。

    岳海樓與蕭干在諸多扈衛(wèi)、部將簇擁下，勒馬停在晉城東南的一座山崗上觀戰(zhàn)。

    這是距離晉城東南城墻僅有兩千步左右，站在山崗上可以清楚看到晉城東南城墻上的戰(zhàn)況。

    岳海樓按住腰間的挎刀，看向神情肅漠的蕭干，淡然說道：“晉城守軍已是強弩之末，我們再加把勁，過不了幾日便能攻下晉城！卻不知攻下晉城之后，云州兵馬是要連下陽城、沁水，經(jīng)太岳山西出呢，還是與我們一起在上黨待南朝援師北上？”

    由于第二次北征伐燕，驍勝、宣武兩軍潰滅，河?xùn)|北部防務(wù)空虛，路司緊急從澤、潞、晉、蒲等州調(diào)集兵馬馳援，而朝中對馳援河?xùn)|卻遲遲未下決心，以致蕭干、岳海樓、曹師利等降附兵馬南下穿過澤州時，作為州治的晉城僅有兩千多戰(zhàn)斗力孱弱的廂軍及鄉(xiāng)兵。

    不過，諸降附軍年后急于渡河南下參與對鄭州的攻城戰(zhàn)，錯過附城強攻晉城的最佳時機，使得晉城在過去三四個月里有機會對孱弱不堪的守軍進行整整，還從民眾中挑選健勇補充兵力的不足。

    岳海樓卻并不覺得他們盡快拿下晉城乃至澤州全境，會存在有多大的困難。

    澤州又名南上黨，往南橫穿太行山南段的太行陘，進入懷州，便能隔河相望汴梁——即便北撤，岳海樓與蕭干也希望能攻陷晉城（澤州城），將其摧毀掉，以免成為他們再次南下的障礙。

    因為澤州，特別是澤州州治晉城的重要性，岳海樓、曹師利、蕭干年后在奉命率領(lǐng)所部主力南下配合東路軍主力進攻鄭州等城之時，依舊留下不少的人馬，對晉城及周邊地區(qū)進行圍困、襲擾。

    因此在降附軍主力穿過太行山、渡過黃河南下之后，上黨高地上的上黨、長子、潞城、壺關(guān)、襄垣等沒有陷落的城池都獲得喘息的機會，唯有晉城與外界始終隔絕聯(lián)系。

    在戰(zhàn)亂初期，大批難民逃入晉南地區(qū)最為堅固的城池，期間長達五六個月沒能疏散出去，以及之前為支援伐燕戰(zhàn)事，城中大量的儲備物資都運往太原，卻沒有得到及時的補足，近二十萬軍民被圍晉城，缺衣少糧，長期處于半饑餓的狀態(tài)之中，岳海樓很難想象守軍還能有多少戰(zhàn)斗力。

    北撤之后，岳海樓率部先陷陵川等城，雖然他可以不跟云州番兵摻合到一起，但考慮到晉城的重要性，他還是主動率部趕來晉城，共同對晉城完成合圍，協(xié)助蕭干攻打晉城。

    看蕭干驅(qū)使云州番兵對晉城試探性的進攻了幾輪，看到守軍抵抗意志尚可，岳海樓還是有些吃驚，但也就如此而已，他現(xiàn)在更多是考慮攻陷晉城之后的去向。

    這時候數(shù)騎背負傳訊令旗的軍卒從西邊坡谷間疾速馳來，看傳訊騎兵策馬趕到山崗下，與扈衛(wèi)交涉的倉皇模樣，岳海樓眉頭微微皺了起來。

    晉城以西，包括陽城、沁水在內(nèi)，都是蕭干所部負責(zé)攻伐的地域，理論上守軍都是縣兵鄉(xiāng)勇，戰(zhàn)斗力不強，而太岳山以東汾水河谷，目前也沒有西軍大舉渡河的跡象，西邊會出什么狀況？

    “昨日午時有兵馬從絳州急襲沁水？劉盡忠是干什么吃 什么吃的，怎么到這時才傳訊過來？”蕭干接過信報，氣得要拿馬鞭抽打信使。

    “有敵軍急襲沁水？多少人馬？”岳海樓震驚問道。

    沁水城位于太岳山之中，以沁水城為分界點，以西的橫城嶺、烏嶺地勢險要，而沿沁水河谷往南到陽城，進入陽城縣境內(nèi)越通過一道道坡谷嶺崗，便是晉城縣。

    倘若蕭干部將劉盡忠不能攻下沁水城，甚至還叫越廷派出大股援軍沿沁水河谷南下，這意味著他們的側(cè)翼將有可能完全暴露出來。

    問題是，這支敵軍是從哪里冒出來的？

    他們從鄭州、滎陽渡河北撤之后，西軍援師主力就順勢自西往東收復(fù)虎牢、滎陽、鄭州等城。

    不過，越廷對和戰(zhàn)還在爭論中，除了少量兵馬在鄭懷忠的率領(lǐng)下，渡過黃河，收復(fù)黃河北岸的孟州等空城、解懷州等城之圍外，西軍援師主力還駐扎在黃河南岸。

    岳海樓很難想象西軍這時候會有一支兵馬擅作主張渡河，還橫穿汾水河谷、太岳山，直接突襲他們西側(cè)的沁水。

    而赤扈西路軍部署于汾水河谷的大批偵騎、斥候，都沒有覺察到異常？

    還有一個問題，就是蕭干直接質(zhì)問信使的，昨日午時在沁水的兵馬就遭遇敵軍了，怎么到現(xiàn)在才傳信過來？

    如此緊急信息，沁水經(jīng)陽城再到晉城，快馬馳騁，拖過三個時辰就算是慢的，現(xiàn)在都拖了十四五個時辰了，難怪蕭干暴跳如雷。

    “昨日午前先有小股敵軍突襲秦井驛，劉盡忠沒有覺察這是誘兵之計，失之大意遣人馳援秦井驛吃了大虧，一下子就損失六七百人——這孫子現(xiàn)在太大意了，北撤才幾天，都忘了仗應(yīng)該怎么打，以為南朝盡是無能之輩，”

    蕭干一邊低頭看信報所述，一邊快速跟岳海樓介紹信報里所寫的沁水遇襲情況，看到最后，稍稍松一口氣跟岳海樓說道，

    “好在劉盡忠也沒有繼續(xù)魯莽行事，看到短時間沒法查明襲敵底細，昨天夜里就及時放棄對沁水城的圍困，將兵馬撤下來，沿河渡重新部防，現(xiàn)在差不多能判斷約有三千多人馬與沁水守軍會合”

    “不知道這支兵馬從哪里鉆出來的，但倘若只有僅四三千人，也不叫人太驚訝，”

    岳海樓長年在西軍任職，知道越廷和議爭執(zhí)如此激烈，西軍有個別主戰(zhàn)派將領(lǐng)擅自率部渡河，又或者說西軍中的求和派不得不作出讓步，同意一小部分前鋒兵馬渡河試探，都是合理情理的。

    當(dāng)然岳海樓還是更關(guān)心蕭干剛所才提到的問題，盯住信使問道，

    “你們昨日午時就知道有大股敵軍來襲，怎么這時才傳訊過來？”

    “千戶將軍數(shù)度遣人報信，卻未料賊軍狡滑，皆為其半道劫殺，還是陽城守軍察覺到異常，派出偵騎沿沁水北上，才將信路打通——當(dāng)然，幸虧拖到這時才將敵情探明，要不然敵情不明，也會驚擾到蕭帥、岳帥”信使?jié)M頭大汗的解釋傳訊延誤的緣故。

    “都是蠢貨，以為勝券在握了，以為沁水與陽城之間都在掌握之中，竟然沒有放出足夠的斥候，”蕭干對部將北撤之后又變得安于享樂、懈怠軍務(wù)，也頗為無計可施，搖了搖頭說道，“這股敵軍也是好笑，如此費盡心機，以為遲延一日叫我們知道這事，就能將劉盡忠部吃掉不成？”

    見蕭干語氣放松的樣子，便知道僅三四千人的襲敵，他認為吃過虧的劉盡忠足以應(yīng)付，岳海樓卻敏感而強烈的嗅到危險氣息，蹙緊眉頭跟蕭干說道：“蕭帥切莫忘了，景王趙湍在鞏縣所領(lǐng)守陵軍就在三千人左右啊！這些手段太像桐柏山卒行事了，他們可能真就是爭這一日時間啊”