唐天德、晉龍泉一手遮掩，一手醮茶水在桌上寫(xiě)下數(shù)字，然后同時(shí)松開(kāi)手，再去看對(duì)方寫(xiě)的字，一個(gè)寫(xiě)“回淮源”、一個(gè)寫(xiě)“回去淮源”，兩人“哈哈”大笑起來(lái)。

    “很多事我都看不清楚，但有一點(diǎn)是明白的：不要說(shuō)剛才這屋時(shí)那些人，恐怕整個(gè)泌陽(yáng)城的人揪到一起，也都玩不過(guò)夜叉狐啊。”晉龍泉感慨道。

    “是啊，徐懷乃夜叉狐這事，早就從朔州傳回來(lái)了，田雄他們卻還一個(gè)勁的滿(mǎn)嘴嚷嚷‘莽貨’，卻沒(méi)有人去思量徐懷剛回淮源就如此作為，是不是別有深意。這人啊，腦筋鉆牛角尖里，有時(shí)候就是拐不過(guò)彎來(lái)啊！你們晉氏的老太爺，以往多精明的一個(gè)人啊，這彎也沒(méi)有拐過(guò)來(lái)。”唐天德說(shuō)道。

    “老太爺?shù)降资菦](méi)有跟徐懷接觸過(guò)，而徐懷在桐柏山給人印象最深就是這‘莽虎’。現(xiàn)在淮源置縣，又劃入蔡州，各家都亂了分寸，哪里有心思去細(xì)想別的事情？”晉龍泉蹙著眉頭說(shuō)道，“照道理來(lái)說(shuō)，我們也應(yīng)該明哲保身，誰(shuí)都不招惹，畢竟正常世道里，我們招惹那邊可能都討不到好，但汴梁告急，勤王詔都頒傳各地了，這世道怕是有變啊！”

    “我聽(tīng)到消息，一直也在琢磨這事，又覺(jué)得困惑，北面是吃了敗仗，但從燕薊、云朔到汴梁，還有一兩千里，怎么汴梁就告急了？”唐天德困惑不解的問(wèn)道。

    “官兵到底能不能打，前兩年你還沒(méi)有看透啊？”晉龍泉反問(wèn)道。

    “也是哦，邊軍被打得稀里嘩啦，河?xùn)|、河北看似駐軍不少，怕是跟襄陽(yáng)府的禁軍一樣，手底都稀松得很，說(shuō)不定叫虜兵一路打穿過(guò)來(lái)，可不就直奔汴梁城下了？”唐天德說(shuō)道。

    桐柏山匪亂，大姓宗族要么死守各家塢寨，要么都逃到信陽(yáng)、泌陽(yáng)城里，晉龍泉、唐天德留在淮源，雖說(shuō)也沒(méi)有直接統(tǒng)兵上陣作戰(zhàn)，但負(fù)責(zé)繁瑣的雜碎事務(wù)，也是從頭到尾將那場(chǎng)大禍經(jīng)歷過(guò)一遍。

    即便到匪亂平息的最后關(guān)鍵頭上，唐天德一度為徐武富說(shuō)服，心志動(dòng)搖想去抱蔡系的大腿，但眼界到底是拓展了許多；而桐柏山匪亂，叫他們對(duì)地方禁廂軍的戰(zhàn)斗力也有相當(dāng)徹底的認(rèn)識(shí)，叫他們對(duì)軍隊(duì)的強(qiáng)弱認(rèn)識(shí)，也要超過(guò)絕大部分坐井觀天的州縣官員。

    這時(shí)候他也認(rèn)同晉龍泉的想法，要是太平盛世，他們大可以縮在泌陽(yáng)城里不管不問(wèn)，甚至可以跟晉老太爺、田雄他們抱團(tuán)一起、以勢(shì)壓人，但世道眼見(jiàn)又要變化，他就得掂量掂量，誰(shuí)才是真正的、值得去抱的大腿。

    晉龍泉又說(shuō)道：“我們倆在泌陽(yáng)，有些事細(xì)想也想不明白，還是要有人趕緊去一趟淮源，見(jiàn)著徐懷，一切便有分曉。同時(shí)，我們也需要將泌陽(yáng)城這邊的動(dòng)向說(shuō)給徐懷知道，叫徐懷有所防備，有些明槍暗箭還是需要防備。我呢，一來(lái)沒(méi)有辦法明目張膽離開(kāi)，一來(lái)在泌陽(yáng)多少是個(gè)差使，打聽(tīng)消息方便，我寫(xiě)一封信，你捎去淮源。”

    “我也是這個(gè)意思！”唐天德說(shuō)道。

    晉龍泉此時(shí)在泌陽(yáng)，是隸屬于縣尉司的武吏，在縣尉朱通手下參與統(tǒng)領(lǐng)縣弓刀手，他確實(shí)不宜不告而別。

    雖說(shuō)桐柏山匪亂之后，徐懷抓住唐天德的把柄，要求他以冶喪的名義，將唐文仲名下的田宅廉價(jià)拋售掉，然后許他主持唐氏，但唐天德還是不覺(jué)得徐懷能成勢(shì)，留在十八里渾身不自在，就跑到泌陽(yáng)城里來(lái)謀個(gè)差遣，從此離徐懷他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    唐天德在泌陽(yáng)城沒(méi)有謀到吏缺，又不會(huì)其他經(jīng)營(yíng)，一家老小跟著他坐吃山空。

    這次就算不考慮世道將變，去投附徐懷，對(duì)他來(lái)說(shuō)，猶不失一個(gè)選擇。

    “我這就回淮源，一刻都不耽擱……”唐天德說(shuō)道。

    “我送你出城。”晉龍泉說(shuō)道。

    晉龍泉身為泌陽(yáng)縣刀弓手都將，權(quán)力不大，但在他負(fù)責(zé)東城區(qū)域，放一兩個(gè)人夜里出城，卻是便利。

    “鄧珪鄧?yán)删彩锹斆魅耍麘?yīng)該比我們更看得透形勢(shì)才對(duì)，我走之前要不要去驛館拜見(jiàn)一下他？”唐天德與晉龍泉臨出門(mén)時(shí)又問(wèn)道。

    “鄧?yán)删阄也灰粯樱睍x龍泉搖頭說(shuō)道，“鄧?yán)删菆F(tuán)練副使，此時(shí)也是軍侯一級(jí)的人物，他是比我們聰明、本事強(qiáng)，但有時(shí)候這也可能限制住他——再說(shuō)，鄧?yán)删稳ズ螐模膊皇俏覀兡苋ビ握f(shuō)的……”

    唐天德點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道:“衙堂之上諸多郎君，沒(méi)有哪個(gè)不是聰明的，看不透是太多東西遮望眼了——我剛才真是又犯蠢了！”

    …………

    …………

    在晉龍泉幫助下，唐天德連夜?fàn)狂R出城。

    雖說(shuō)星月當(dāng)空，但天凍路滑，一百二三十里的山道，唐天德在日上三竿時(shí)趕到白澗河渡，一路上也是摔得鼻青眼腫。

    “呦，這不是唐五爺嗎？從哪里逃難過(guò)來(lái)，怎么這副模樣？”艄公拿著竹篙子，將渡船撐到西岸渡口來(lái)，跟牽馬渡河的唐天德打趣說(shuō)笑。

    “顧老九，恁多廢話(huà)，”

    桐柏山里丁口繁多，淮源鎮(zhèn)上也有千余戶(hù)人家，但以往在淮源，唐天德每天都要走一趟白澗河渡，與幾名艄公都是廝混熟的，打聽(tīng)道，

    “徐懷回來(lái)了，鎮(zhèn)子里有什么擾動(dòng)沒(méi)有？”

    “能有什么擾動(dòng)？莽虎回來(lái)，大家都拍掌叫好還來(lái)不及呢！卻是聽(tīng)說(shuō)要打大仗了，白澗河這邊以及城東頭要建兩座渡橋，我們?cè)诎诐竞訐瘟艘惠呑佣纱模瑓s不知道要去哪里討生計(jì)了！”艄公說(shuō)道。

    “這里要建渡橋？這應(yīng)是機(jī)密之事，你怎么知道的？”唐天德吃驚的問(wèn)道。

    “啥機(jī)密啊，徐懷剛才與鹿臺(tái)寨的蘇老常、鄭家肉鋪的鄭屠子，就跑到渡口來(lái)，找我們打聽(tīng)這里渡橋要怎么建？還問(wèn)白澗河的水情——我們也就憑著感覺(jué)一通瞎說(shuō)，”艄公叫唐天德上船牽住馬，說(shuō)道，“你這馬可是疲累得慌啊，是從泌陽(yáng)趕夜路回來(lái)的？泌陽(yáng)發(fā)生什么大事了？”

    “你問(wèn)恁多話(huà)，就不怕有一天叫人拔了舌頭？”唐天德笑道。

    “五爺以前在巡司當(dāng)差，天天叫我盯著

    過(guò)往商旅多問(wèn)些話(huà)，可如今五爺去了縣里，卻嫌人家話(huà)多了？唉，這世道要變嘍！”艄公感慨一聲，喊起悠揚(yáng)的號(hào)子，將渡船撐過(guò)岸，送唐天德?tīng)狂R上岸。

    雖說(shuō)桐柏山匪亂平靖過(guò)后，唐天德就被徐懷從鄉(xiāng)營(yíng)趕了出去，但巡司武卒卻罕有不認(rèn)得他的，進(jìn)城門(mén)一直到巡檢司衙堂都沒(méi)有阻礙。

    徐懷要在最短的時(shí)間內(nèi)，盡可能將一切理順過(guò)來(lái)，夜里也無(wú)暇休息，只會(huì)不時(shí)抽空隙小憩一番。

    唐天德走進(jìn)衙堂時(shí)，正趕上徐懷在衙堂偏廳里休息。

    這會(huì)兒鄭屠揪住蘇老常、徐武江在衙堂里說(shuō)話(huà)，看到唐天德走進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“今天是吹哪門(mén)子風(fēng)了，五爺怎么舍得從泌陽(yáng)的溫柔鄉(xiāng)鉆出來(lái)，來(lái)看望我們這些鄉(xiāng)巴佬了，不覺(jué)得跟我們這些土豹子結(jié)識(shí)，有辱了五爺你？”

    雖說(shuō)鄭屠拖到最后隨徐懷回到淮源，但出于分批疏散的緣故，蘇老常、徐武坤卻都分頭率領(lǐng)胡族婦孺及工輜營(yíng)的人馬先撤回到淮源來(lái)了，自然也有關(guān)注淮源舊人的動(dòng)向。

    唐天德之前雖然已常住泌陽(yáng)，但還隔三岔五回淮源一趟，卻是蘇老常、徐武坤等人先期返回淮源之后，唐天德就沒(méi)有回過(guò)泌陽(yáng)。

    鄭屠昨日回來(lái)聽(tīng)到這事，還以為唐天德耍滑頭，不想再跟他們有瓜葛，卻沒(méi)想到今天就看到唐天德鼻青眼腫的走進(jìn)衙堂，看他這狼狽樣子，怕是趕了一夜路。

    “大——”唐天德差點(diǎn)直接問(wèn)“大腿”在哪里，將“腿”字硬憋下去，問(wèn)道，“徐……軍侯他人呢？我這里有晉都頭的一封信捎給他！”

    這會(huì)兒，徐懷徑直走進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“我就說(shuō)聽(tīng)到有人走進(jìn)來(lái)衙院里吧！”坐到堂前，示意唐天德他們都坐下來(lái)說(shuō)話(huà)，接過(guò)唐天德替晉龍泉捎過(guò)來(lái)的信，跟蘇老常、徐武江他們說(shuō)笑，“我就說(shuō)我面子比你們大，總有一兩個(gè)故人記得我的！”

    “……蘇爺、坤爺回淮源，我心思是懈怠了。我總覺(jué)得我這點(diǎn)本事，落不了蘇爺、坤爺?shù)难郏@輩子也就在泌陽(yáng)城里混吃等死，但昨日勤王的事在泌陽(yáng)城里已傳開(kāi)了，我跟晉爺合計(jì)這世道怕是要變了，這便麻溜的來(lái)見(jiàn)軍侯。”

    唐天德在徐懷手里吃過(guò)虧太多了，吃到見(jiàn)徐懷想說(shuō)幾句體面話(huà)都犯忤，這一會(huì)兒也索性將所有的心思與算計(jì)悉數(shù)相告。

    “是啊，世道是要變了，這場(chǎng)大禍不知道要填多少人命進(jìn)去，在場(chǎng)包括我在內(nèi)，也不知道能不能活到何時(shí)，”徐懷將晉龍泉的信瀏覽過(guò)，放一旁的桌案上，感慨道，“五爺要是以為這里有大腿抱，又或者說(shuō)以為大樹(shù)底下好乘蔭，那就錯(cuò)了。當(dāng)然，五爺想回淮源安安分分的居住，沒(méi)有人會(huì)攔著你，但桐柏山里最終能不能安生，這個(gè)只能看天，我這時(shí)候無(wú)法給你回答；甚至大多數(shù)人只想安安生生的過(guò)日子，就注定一定不會(huì)安生。而五爺倘若想要在桐柏山里有一席之地，或者說(shuō)是想在這棵庇護(hù)桐柏山的大樹(shù)之上有一席之地，便要五爺與我們共同拼了命的去做這枝葉，去擋風(fēng)暴……”