人心易變，權(quán)勢(shì)蝕骨。先不談將來(lái)，只說(shuō)眼下，變的是誰(shuí)的心，蝕的又是誰(shuí)的骨？”
“你……說(shuō)得清嗎？”
“宴統(tǒng)領(lǐng)，究竟是誰(shuí)……先變了初心？”
“改為廷杖三十，不必去衣，下去領(lǐng)罰吧。”
元和帝擺了擺手，目光轉(zhuǎn)向別處，不再看宴大統(tǒng)領(lǐng)。
宴大統(tǒng)領(lǐng)深深叩首：“臣領(lǐng)旨。回府之后，定當(dāng)靜思己過(guò)，謹(jǐn)遵陛下教誨。然臣之初心未變，忠心亦從未動(dòng)搖。”
“懇請(qǐng)陛下好生思量臣之所言，保重龍?bào)w，為大乾計(jì)，以江山社稷為重。”
“臣告退。”
元和帝眸色一沉，厲聲道：“滾出去！”
宴大統(tǒng)領(lǐng)緩緩起身，朝殿外走去。
背影決絕，竟帶出幾分“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的悲壯，仿佛這一去，便再不回頭。華宜殿中，光影晦暗，一時(shí)間竟將御座上的元和帝、立在一旁的榮妄與李德安，襯得如同昏君、佞臣、奸宦一般。
榮妄向來(lái)不是個(gè)會(huì)內(nèi)耗的人，更不會(huì)因他人之過(guò)而自攬緣由。今日這事，任誰(shuí)說(shuō)破了天，那也是宴大統(tǒng)領(lǐng)的不是。
至于宴統(tǒng)領(lǐng)后來(lái)所提的榮家之罪……那也不是眼下靠自省內(nèi)耗就能想明白、得出結(jié)果的事。
元和帝心底的怒火，被宴統(tǒng)領(lǐng)那副毫無(wú)悔意、口口聲聲“初心未改”的模樣徹底點(diǎn)燃，一路竄起。他猛地抓起手邊的奏疏，狠狠摔在地上。
他給過(guò)宴統(tǒng)領(lǐng)多少次機(jī)會(huì)！
宴統(tǒng)領(lǐng)呢！
口口聲聲說(shuō)忠心耿耿，可字字句句，又何異于指著他罵一聲昏君！
這些年來(lái)，明熙的名聲或許不堪狼藉，言語(yǔ)或許尖酸刻薄，落得個(gè)人嫌鬼厭不假。可細(xì)細(xì)追究起來(lái)，根本沒(méi)有真正做過(guò)什么以下犯上、不敬不忠之事。
榮老夫人也在他能夠徹底處理朝政、掌控群臣之后，毫不猶豫地退出朝堂，交還權(quán)柄，從未干涉過(guò)他的任何決策。她深居榮國(guó)公府，鮮少與舊交往來(lái)，比朝中絕大多數(shù)官員更懂得進(jìn)退之道。
若他有所需，榮國(guó)公府也在傾盡全力的助他。
他有眼會(huì)看，有心能感。他厚待榮家、善待榮家，絕不只是因?yàn)橄鹊鄣呐R終囑托，亦非僅出于對(duì)母后的追思與懷念。
他不是愚孝之人。
他如此行事，是觀其行、感其誠(chéng)。只因榮家，值得。
“陛下息怒。”榮妄垂首恭聲。
元和帝袍袖下的手攥緊又松開(kāi)，終究不忍將怒火傾瀉在榮妄身上。他深吸一口氣，沉聲道：“朕怎能不氣？”
“他是朕的伴讀，朕一向信他重他，處處顧全他的體面。可他竟在宮門(mén)外口出狂言，羞辱朕的姨母，更居心叵測(cè)地算計(jì)于你！如今還敢在朕面前說(shuō)出那些離間之語(yǔ)，偏要披著一副‘忠心耿耿、為國(guó)為民’的外衣……”
“他怎的變成了如此模樣。”
末了，元和帝語(yǔ)氣稍緩，看向榮妄，溫聲安撫道：“明熙，榮國(guó)公府這些年的所作所為，朕都看在眼里，記在心上。朕……從未生疑。”
榮妄躬身一禮，正色道：“陛下，榮家絕無(wú)二心。若日后臣之子孫生出不敬之念，臣定當(dāng)親手清理門(mén)戶(hù)，再向陛下請(qǐng)罪。”
元和帝的寬慰是恩典，而榮妄的保證是本分。小事上，他或可恃寵而驕、恣意張揚(yáng)；但大事當(dāng)前，他必須字字斟酌，立場(chǎng)分明。
這其中的分寸，榮妄分的很清楚，拿捏得極準(zhǔn)，也時(shí)時(shí)刻刻提醒著自己不逾矩。
畢竟，他是真的從未想過(guò)要與元和帝的皇子公主爭(zhēng)奪那個(gè)位置，更無(wú)意將榮國(guó)公府再度推向那烈火烹油般的權(quán)勢(shì)之巔。
元和帝凝視榮妄良久，終是又嘆了一聲。
他心知，宴統(tǒng)領(lǐng)那句恨不得眼睜睜看著榮國(guó)公府傾覆的言語(yǔ)，終究在榮妄心中落下了痕跡。
“明熙，若宴統(tǒng)領(lǐng)禁足期間仍不知悔改，朕自會(huì)處置，也必會(huì)給老夫人與榮國(guó)公府一個(gè)交代。”
榮妄：“一切由陛下做主。”
棍棒擊打在皮肉上的悶響，隨風(fēng)隱隱約約蕩入殿中。
元和帝強(qiáng)壓下心緒，嘴角勉強(qiáng)牽起一絲笑意，轉(zhuǎn)而溫聲道：“明熙，還是叫朕表叔父吧。”
“平日朕三催四請(qǐng)你才肯進(jìn)宮，今日不請(qǐng)自來(lái)，可是有事要同朕說(shuō)？”
榮妄也未再糾纏前事，只順著話音笑道：“是想來(lái)陪表叔父用頓早膳。若能順便吹吹碗邊風(fēng)，自然就更好不過(guò)了。”
聽(tīng)著榮妄討巧賣(mài)乖的話，元和帝嘴角笑意真切了幾分。他眉梢一挑，一本正經(jīng)問(wèn)道：“碗邊風(fēng)？”
“朕只聽(tīng)過(guò)枕邊風(fēng)，倒真是頭一回聽(tīng)說(shuō)‘碗邊風(fēng)’。”
“不過(guò)，既然是明熙開(kāi)口，朕自然應(yīng)允。”
話音落下，元和帝揚(yáng)聲喚道：“李順全，吩咐下去，再備一份早膳，朕今日要與明熙同食。”
守在廊檐下的李順全：“奴才這就去。”
……
殿外空庭之下。
李德安搖頭輕嘆：“宴統(tǒng)領(lǐng)……這又是何苦。”
宴統(tǒng)領(lǐng)疼得冷汗涔涔，鮮血早已浸透袍服，卻仍喘著氣斷斷續(xù)續(xù)道：“為人臣者……我無(wú)愧，亦無(wú)悔。”
“李總管，不必再多言。”
“方才殿中情急，甩開(kāi)你……是我不對(duì)。”
李德安唇齒微動(dòng)，終是欲言又止。
在此之前，他從未想過(guò)，宴統(tǒng)領(lǐng)竟會(huì)成為刺向榮國(guó)公府最尖銳最鋒利的那一把刀。
多年前，宴大統(tǒng)領(lǐng)擔(dān)任陛下伴讀時(shí)，元初帝與榮老夫人準(zhǔn)備器物用度，總會(huì)多備一份。陛下有的，宴統(tǒng)領(lǐng)也絕不會(huì)少。
后來(lái)，宴大統(tǒng)領(lǐng)初入禁軍，因年少資淺難以服眾，榮國(guó)公府亦曾多次出手相助。
宴大統(tǒng)領(lǐng)方才在殿中那番話，說(shuō)得好聽(tīng)叫大義滅親，說(shuō)得難聽(tīng)便是忘本負(fù)義、恩將仇報(bào)！
他聽(tīng)著，實(shí)在有些心涼。
“咱家只是個(gè)老官宦，當(dāng)不起宴大統(tǒng)領(lǐng)的一句不是。”李德安后退半步，語(yǔ)氣疏淡，只余公事公辦地應(yīng)了一句。
宴統(tǒng)領(lǐng)聞聲抬眼望來(lái)：“李總管……難道連你也不理解我？”
李德安：“煩請(qǐng)宴大統(tǒng)領(lǐng)慎言慎行。”
他理解？
他要如何理解？
他干爹的命，是榮后當(dāng)年保下來(lái)的。
干爹總說(shuō)：生如螻蟻，當(dāng)立鴻鵠之志；命薄如紙，應(yīng)有不屈之心。
可他既無(wú)鴻鵠之志，亦無(wú)什么不屈之心。
他雖只是個(gè)閹人，卻也做不出忘本負(fù)義之事。
明日，他就請(qǐng)辭，離宮榮養(yǎng)。
宴統(tǒng)領(lǐng)咬緊牙關(guān)。
他不明白，為何至今仍有這么多人，對(duì)榮家死心塌地。
他不明白！
明明榮后……已經(jīng)故去快三十年了。
榮后，到底有什么魅力，值得人迷戀至此的！
不應(yīng)該是樹(shù)倒猢猻散，人走茶涼嗎？
怎么在榮后身上，就不管用了呢！
他承認(rèn)，榮后容顏絕世、姝色無(wú)雙，又智謀超群、素有算無(wú)遺策之稱(chēng)，更是帶著百姓熬過(guò)了連續(xù)數(shù)年異常寒冷漫長(zhǎng)的冬日。
可，那到底只是個(gè)女子啊！
只是個(gè)女子啊。
一個(gè)壓得天底下所有男子喘不過(guò)氣、抬不起頭、直不起身的女子。
他不愿意承認(rèn)，他心下亦是有佩服的。
一杖接著一杖重重落下，三十廷杖，終于打完了。
李德安神色平靜：“咱家送宴大統(tǒng)領(lǐng)回府。”
宴大統(tǒng)領(lǐng)忍痛搖頭：“不敢勞煩李總管。”
李德安：“宴大統(tǒng)領(lǐng)莫非忘了，這是陛下的旨意。”
宴大統(tǒng)領(lǐng)：……
無(wú)人理解他！