蘇子籍深深蹙眉：“祁知府原本布置，已經(jīng)削減了蝗災(zāi)，現(xiàn)在這突然爆發(fā)蝗災(zāi)必有蹊蹺，明顯過于詭異了些，岑先生，你這就回去，立刻讓你那些江湖朋友調(diào)查此事，看看是不是有妖怪從中作祟。”

    “再有，迅速去別郡縣尋找糧家，不拘粗糧還是細(xì)糧，但是你們別親自買賣，而是給官府的人牽頭，明白么？”

    一買賣，就是泥爛在了褲襠里，說不清了。

    “公子放心，我明白。”知道這兩件事的緊要程度，岑如柏就要走去找人辦事。

    看得出，在治蝗滅蝗的事情上，祁弘新足盡心。

    可惜雖有想法，但此情此景下，已無力回天，半天下去，蘇子籍眼見著他嗓子都喊啞了，發(fā)動(dòng)百姓捕殺蝗蟲，身先士卒，仿佛不知疲倦，可即便這樣，隨著蝗蟲越聚越多，百姓也從一開始的驚惶憤怒，變?yōu)榱爽F(xiàn)在的畏懼跟絕望。

    “大人，情況不對(duì)！”接到一個(gè)游俠的耳語(yǔ)，蘇子籍轉(zhuǎn)身追上了祁弘新，祁弘新擦了一把汗，陰沉著臉問：“蘇大人可是有什么發(fā)現(xiàn)？”

    “是的，有人趁機(jī)在人群中散播謠言。”

    “對(duì)著百姓說——你們還敢捕殺蝗蟲？沒看到眼下這蝗災(zāi)就是蝗神的報(bào)復(fù)！”

    “之前你們按照官府的要求，撲殺了那樣多蝗蟲，可結(jié)果怎么著？還不是越殺越多？現(xiàn)在接著殺，再種莊稼，就算長(zhǎng)出苗來，就會(huì)來更多的蝗蟲，讓你們顆粒無收！”

    “大人，這種言論，在滅蝗有了初步成效卻隨即引來漫天蝗蟲的情景下，極有說服力。”

    說著，蘇子籍一指：“您看！”

    祁弘新放眼看去，本就因民間流傳的說法，對(duì)蝗蟲有著本能畏懼的百姓，聽到這樣的言論，再看到這樣蝗災(zāi)景象，都被嚇得臉色蒼白，手里工具一個(gè)個(gè)的被扔到了地上，甚至不少人跪倒在地，朝著天上飛舞的蝗蟲磕起頭來。

    當(dāng)然，也有不畏懼謠言不害怕所謂蝗蟲神的，但因莊稼幾乎已完了，官府又不給什么獎(jiǎng)勵(lì)，所以也陽(yáng)奉陰違，不肯賣力了。

    “可惡，可恨，誰敢傳這謠言，來人，立刻勘察，將其立刻正法。”

    “大人，現(xiàn)在民情絕望，沸騰如火，您令人捕殺，百姓可不知道是奸細(xì)，一有煽動(dòng)，怕會(huì)有民變！”

    蘇子籍一驚，這時(shí)顧不得藏得鋒芒，大聲說著。

    見祁弘新全身一震，又緩和了語(yǔ)氣：“您先前布置，本很是妥當(dāng)了，現(xiàn)在這蝗蟲的情況，很是詭異，怕是難以解決了。”

    “我說句誅心的話，百姓原本的田里莊稼完了，就不肯滅蝗了。”

    “催促也是無用，這才是他們罷工的真正原因。”

    “你有什么辦法？”祁弘新立刻問。

    “蝗災(zāi)之下，不但本府糧食顆粒無收，更會(huì)導(dǎo)致別的郡縣也遭殃，下官建議，為了激發(fā)百姓的積極性，可實(shí)行一斗蝗換一斗米。”

    “百姓是迷信，但只要有利益，別說是蝗蟲，就算真有蝗神也殺給人看。”

    “而且糧食顆粒無收，又青黃不接，百姓無食，容易激起民變，一斗蝗換一斗米，不但可促使全民參與滅蝗，還可以安定百姓，等于救治饑災(zāi)……當(dāng)然這要耗費(fèi)大量銀糧，可現(xiàn)在正巧有了二十七萬兩。”

    不等蘇子籍說完，祁弘新立刻明白了：“你不用說了，這方法甚好，本官立刻命令——告之百姓，一斗蝗換一斗米。”

    “還有，縣庫(kù)府庫(kù)的糧食不要怕?lián)p失，本府立刻派人去別的郡縣購(gòu)糧。”

    “大人，官方購(gòu)糧，速度未必快，可以向民間購(gòu)糧，或允許民間購(gòu)糧來，只要不超過市價(jià)三成，就可成交。”

    “蝗災(zāi)既有，漲價(jià)是必然，三成是必須，沒有這錢，大戶不會(huì)賣糧，總不能在這節(jié)骨眼上又強(qiáng)征吧？”

    蘇子籍提醒，祁弘新立刻醒悟，吩咐師爺與幾個(gè)官吏：“拿著本官令牌，立刻采購(gòu)糧食。”

    “市價(jià)三成內(nèi)都可成交。”

    “還有，誰敢囤積糧食，高價(jià)待售，本官就拿他正法，府內(nèi)糧食，一概只許高出三成。”

    “是！”

    隨著命令傳達(dá)，本已絕望的百姓，突然之間打了強(qiáng)心針，歡呼起來，不僅僅這樣，躲在屋里的女人孩子老人，都蜂擁而出。

    不斷有篝火點(diǎn)燃，不斷有人用網(wǎng)用布撲殺。

    “對(duì)于靠天吃飯靠地養(yǎng)家的百姓來說，畏懼所謂蝗神，其實(shí)是一種無奈之舉，亦是卑微之處所誕生的信仰。”

    蘇子籍沒繼續(xù)留在祁弘新那里，而又去了別處，看到這些場(chǎng)景多了，陰沉的臉漸漸多了些笑容。

    “只有利益，才能真正動(dòng)員百姓。”

    想要靠道德或義務(wù)來打破本就扎根在人心中的這種與生存息息相關(guān)的信仰，本就是不可能的事。

    “別說百姓，就是官府也一樣，換了別的知府，一旦本府農(nóng)田被蝗蟲吃光，怕是立刻會(huì)停止拍打，任憑蝗蟲去別的郡縣——因?yàn)榧偃缰挥凶约罕怀怨猓刂靥幏稚俨涣恕！?br />
    “可周圍幾郡全部吃光，官員反而無責(zé)了。”

    “這就是為什么官府無所作為的原因。”

    “唧唧！”正想著，忽然腳邊有毛茸茸的東西拱了一下自己，低頭看去，就發(fā)現(xiàn)這段時(shí)間不知道跑去哪里浪去了的一大一小兩只狐貍，正皮毛溜光水滑圍著自己轉(zhuǎn)圈，還討好抬頭沖著自己唧唧叫。

    雖然一直都聽不到狐貍的語(yǔ)言，但也就只有餓了討要吃食時(shí)，兩只狐貍才會(huì)一致這么乖巧了。

    蘇子籍有些無語(yǔ)地看著它們：“你們兩個(gè)，只知道跟我要吃，卻不干事，難道真把自己當(dāng)寵物了？嗯？”

    “唧唧！”狐貍不干了，都爭(zhēng)先恐后地叫起來。

    蘇子籍忽然想了下，示意它們跟上自己。

    趕車的所謂車夫，就是被岑如柏特意留在身邊的曾念真，此時(shí)正驅(qū)趕牛車，就跟在路邊上，蘇子籍也不用避著他，跟一大一小兩只狐貍相繼上了牛車。

    在車上，放著書，蘇子籍將書遞給兩只狐貍，讓它們指字發(fā)言。

    果然，狐貍們顯然是不承認(rèn)自己是吃干飯，它們這次居然也沒爭(zhēng)搶，而是在嘀咕了兩句，由大狐貍翻書，指了幾個(gè)字，連起來一讀，竟然與這次的蝗災(zāi)有關(guān)。

    “你們是說，這次的蝗災(zāi)，是從幫派中逃出的妖物在作祟？”