寒冬號(hào)的甲板上瞬間安靜了那么幾秒鐘，阿莎蕾娜站在那里盯著拜倫的眼睛，臉上掛著平靜祥和的微笑——直到拜倫突然也笑了起來(lái)，兩手?jǐn)傞_：“我跟你開玩笑的——阿莎蕾娜，你怎么來(lái)了？”

    “你確定是開玩笑的？”龍印女巫卻還是非常不信任地上下打量了拜倫好幾遍，滿臉狐疑，“真不是剛才那幾秒鐘里使勁回憶起來(lái)的？”

    “我還沒記憶力衰退到那種程度，”拜倫擺了擺手，“你還沒說(shuō)呢，為什么是你來(lái)了？”

    “我?guī)ьI(lǐng)龍裔隊(duì)伍從龍躍崖出發(fā)，比你們?cè)缫惶斓诌_(dá)塔爾隆德，”阿莎蕾娜向前走去，一邊隨口說(shuō)著，“我們昨天就已經(jīng)在濱海郡扎營(yíng)下來(lái)，你這個(gè)自稱駕馭著世界上最快戰(zhàn)艦的家伙卻還在冰海上飄著。剛才我聽到濱海郡的哨兵提起你們?cè)诤Ｉ显庥隽藷o(wú)序湍流，所以和龍族們一起飛過來(lái)看看情況……沒想到你們都好好的。”

    拜倫雙手抱胸，臉上帶著自豪的笑：“不是遭遇，是擦身而過，這區(qū)別可大了——而且我們有世界上優(yōu)秀的領(lǐng)航員和護(hù)航隊(duì)伍，以及足夠抵御海上風(fēng)暴的現(xiàn)代化艦船，哪怕真的一頭扎進(jìn)無(wú)序湍流里也能平安沖出來(lái)，你的擔(dān)心是多余的。另外我還必須強(qiáng)調(diào)一下，寒冬號(hào)絕對(duì)是這個(gè)世界上最快速的戰(zhàn)艦，但你要是用你的翅膀來(lái)和它比速度那就有點(diǎn)不講道理了，更何況寒冬號(hào)還要帶著這么多貨艦一起航行——我總不能把動(dòng)力脊的出力開到最大之后甩掉整個(gè)艦隊(duì)沖向塔爾隆德吧？”

    說(shuō)到這里，他忍不住停了下來(lái)，目光在阿莎蕾娜身上停留了幾秒鐘，剛才紅龍降落時(shí)的一幕在心中浮現(xiàn)，化為了一聲感嘆：“剛才那是我第一次看到你的……另一副姿態(tài)。”

    阿莎蕾娜投來(lái)疑惑的目光：“所以呢？”

    “沒什么，只是感覺很不可思議，”拜倫撓了撓頭發(fā)，“我已經(jīng)和別的龍裔，甚至和別的巨龍打過交道，但我對(duì)他們的‘另一副姿態(tài)’只感覺理所當(dāng)然，然而你……我們?cè)?jīng)在同一個(gè)傭兵隊(duì)伍里，那時(shí)候還有很多伙伴……我從沒想過有一天會(huì)看到你如同龍一般在天空飛翔，你知道這種感覺么？那些鱗片，利爪……當(dāng)然，我的意思是它們都很威風(fēng)，只是很不可思議……”

    “沒讀過多少書就不要壓榨自己那僅有的單詞儲(chǔ)備了，”阿莎蕾娜盯著拜倫，突然笑了起來(lái)，“我知道這種感覺，我們都和對(duì)方記憶中的不一樣了——相信我，當(dāng)我知道你成為人類帝國(guó)的將軍時(shí)，絕對(duì)比你看到我張開翅膀飛在天上還要驚訝。”

    龍印女巫話音落下，拜倫便不由自主地摸著下巴思索起來(lái)，開始推理對(duì)方這句話到底是在夸自己還是在罵自己，而這時(shí)黑龍摩柯魯爾才終于有機(jī)會(huì)在旁邊開口：“拜倫將軍，還有這位……阿莎蕾娜女士，你們認(rèn)識(shí)？”

    “一些許多年前的交情，”拜倫扭頭隨口說(shuō)道，“我們?cè)谝黄鹈半U(xiǎn)，但之后便斷了聯(lián)系，直到前不久才在意外中重逢。”

    阿莎蕾娜也看向這位年輕的黑龍，臉上展露出禮貌平和的微笑：“你好，我是此次圣龍公國(guó)援助塔爾隆德的援建部隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，我們是第一批隊(duì)伍——希望我們接下來(lái)的一段時(shí)間里相處愉快，如你所知，龍裔和純血巨龍都需要一些時(shí)間來(lái)……增進(jìn)相互的了解。”

    隨后她便收回了視線，對(duì)拜倫微微點(diǎn)頭：“我只是下來(lái)跟你打個(gè)招呼，現(xiàn)在要回天上去了。對(duì)了，你有沒有興趣體驗(yàn)一下飛行的感覺？我可以捎你一程。”

    拜倫想了想，頓時(shí)連連擺手：“我還是算了……我對(duì)飛行沒多大興趣……而且我是艦隊(duì)指揮官，肯定不可能擅離職守。”

    “好吧，至少是個(gè)靠譜的理由，”阿莎蕾娜對(duì)這樣的回應(yīng)似乎并不意外，她只是一邊轉(zhuǎn)身向著甲板邊緣走去一邊擺了擺手，話語(yǔ)聲隨風(fēng)飄來(lái)，“那么我們?cè)谒柭〉略僖姟?br />
    話音落下，高挑的紅發(fā)身影已經(jīng)被籠罩在一層絢爛的光幕中，她從甲板邊緣一躍而下，墜向微微起伏的大海，并在下一秒化為巨龍，以一副頗具氣勢(shì)的姿態(tài)從寒冬號(hào)的船舷下方向上躍升，在機(jī)械巨翼和助推裝置所發(fā)出的嗡鳴聲中，披覆著鋼鐵鎧甲的紅色巨龍已然沖上天空。

    拜倫抬著頭，目光隨著阿莎蕾娜的身影一直望向了在高空盤旋的龍群，良久才輕聲嘀嘀咕咕起來(lái)：“……果然還是挺不可思議的……”

    黑龍摩柯魯爾的目光不由得在這位人類海軍元帥的身上掃視了好幾遍，又抬頭看了看天空正在盤旋的紅龍，一直這么來(lái)回看了好幾遍之后才忍不住問道：“我突然有點(diǎn)好奇……你們兩個(gè)的關(guān)系真的只是昔日冒險(xiǎn)伙伴那么簡(jiǎn)單？”

    “不然呢？”拜倫疑惑地看了這黑龍一眼，“難不成你還覺得我欠她錢不成？”

    摩柯魯爾：“……”

    被噎了一下之后，這位年輕的黑龍才干笑著重新組織起了語(yǔ)言：“拜倫將軍，據(jù)我所知……您的女兒其實(shí)是養(yǎng)女，您本人并未結(jié)過婚對(duì)吧？”

    “當(dāng)然，”拜倫渾不在意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這事情不是秘密——雖然我并不介意在某天和某位志趣相投的女士組成家庭，但遺憾的是許多年來(lái)并未遇上合適的感情，而在我看來(lái)，如若缺乏命運(yùn)上的‘契合’，隨意湊合的伴侶只會(huì)影響到自己揮劍的速度……”

    摩柯魯爾一愣一愣地聽著拜倫這認(rèn)真嚴(yán)肅的發(fā)言，心中下意識(shí)冒出的念頭就是“你這單身漢理論知識(shí)還挺豐富”——但雖然他曾是一個(gè)從未離開過塔爾隆德、每日只依靠增效劑和沉浸式娛樂渾噩度日的“下層龍族”，這時(shí)候也懂得起碼的相處規(guī)矩，硬生生把心里的話咽回去之后，黑龍臉上露出了有點(diǎn)僵硬的笑容：“您說(shuō)的……倒是很有道理。”

    “這就對(duì)了，我這人一向懂得很多道理，今后如果你遇上感情上的麻煩，隨時(shí)可以找我詢問。”拜倫毫無(wú)自知之明地笑著拍了拍這位青年黑龍的胳膊，不等對(duì)方回應(yīng)，目光便重新落在了遠(yuǎn)方那片已經(jīng)漸漸靠近的陸地上，此刻那段原本很遙遠(yuǎn)的海岸線已經(jīng)漸漸進(jìn)入普通人都可清晰目視的距離，而在一片明亮的天光以及今日相對(duì)還算清晰的天空背景中，那破碎海岸細(xì)節(jié)處的景象也終于落在了寒冬號(hào)諸多水兵的眼中。

    遠(yuǎn)方四分五裂的峭壁，近處呈現(xiàn)出水晶狀的灘涂，近海區(qū)域半空中肉眼可見的能量裂隙和不穩(wěn)定魔力渦流，還有懸浮在空中的……明顯有著重力異常現(xiàn)象的浮空島嶼和到處飄蕩的石頭，這是在正常的自然環(huán)境中絕不會(huì)出現(xiàn)的景象——甚至連酒 至連酒館里口若懸河的吟游詩(shī)人和近兩年在帝都聲名大噪的菲爾姆先生都不敢輕易采用這種設(shè)定。

    “我的天……”拜倫目瞪口呆地看著那正在不斷靠近的異常海岸，良久才對(duì)身旁的摩柯魯爾說(shuō)道，“雖然我不想對(duì)別人故鄉(xiāng)遭遇的事情評(píng)頭論足，但你們現(xiàn)在住的地方也太邪門了……你真的確認(rèn)那些肉眼都能看到的魔力渦流以及空間裂隙不會(huì)要命？”

    “坦白說(shuō)……不久前它們還都足以致命，”摩柯魯爾猶豫了一下，還是嘆息著說(shuō)道，“但現(xiàn)在我們已經(jīng)成功關(guān)閉或平復(fù)掉了大部分過于危險(xiǎn)的魔力渦流以及裂隙，并將暫時(shí)無(wú)法關(guān)閉的那些劃為危險(xiǎn)區(qū)域，海岸上有明顯的標(biāo)記，平常也有龍?jiān)谘策壙词亍５覀儺吘谷耸钟邢蓿槐ＷC曠野中會(huì)不會(huì)突然出現(xiàn)未經(jīng)確認(rèn)的裂隙或能量涌流，所以我們才需要建立一個(gè)冒險(xiǎn)者管理中心，并用嚴(yán)格的‘分級(jí)準(zhǔn)入’制度來(lái)約束冒險(xiǎn)者們的活動(dòng)范圍……這都是為了減少意外傷亡的發(fā)生。”

    “是么？我還以為這個(gè)制度只是為了多收一遍手續(xù)費(fèi)和管理費(fèi)用，”拜倫隨口說(shuō)道，接著又抬頭看了一眼冰上瑪麗號(hào)的方向，“不過我們都不必太過擔(dān)心，雖然許多人都認(rèn)為冒險(xiǎn)者和傭兵都屬于‘要錢不要命’的生物，但實(shí)際上在條件允許的情況下這種雜牌軍比誰(shuí)都要愛惜自己的生命，畢竟長(zhǎng)久地活著才能長(zhǎng)久地賺金鎊和費(fèi)納爾……只要知道隨意亂跑會(huì)有什么后果，我相信大部分冒險(xiǎn)者都會(huì)嚴(yán)格遵守管理中心的規(guī)定。”

    說(shuō)到這里他頓了頓，摸著胡子拉碴的下巴繼續(xù)說(shuō)道：“除非是遇上那種既不要錢又不要命的冒險(xiǎn)家，他們倒是會(huì)把自己豁出去……但是怎么可能呢？”

    摩柯魯爾看著拜倫，突然也笑了起來(lái)：“是啊，怎么可能呢？”

    一人一龍站在寒冬號(hào)高昂的艦首甲板上，相視而笑，于是這艘新銳戰(zhàn)艦上便充滿了快活的空氣，一如此刻塔爾隆德正在沐浴的燦爛陽(yáng)光。

    而在同一時(shí)間，冰上瑪麗號(hào)的甲板上也聚集起了規(guī)模不小的人群，早已在船艙里憋悶太多日子的冒險(xiǎn)者們?cè)谛麓箨懞妄埲哼@兩大元素的刺激下興奮起來(lái)，他們紛紛聚集在甲板上，一邊眺望著遠(yuǎn)方的大陸一邊討論著那些漂浮的島嶼和半空中的能量亂流，這些平日里總喜歡將自己吹噓的仿佛可以拯救世界的“勇士”們?cè)诳吹侥切┍瘸潜み€大的反重力巨石以及電光亂冒的不穩(wěn)定裂隙之后一致表現(xiàn)出了值得夸耀的理智和冷靜，他們的看法非常同步：

    但凡喝酒的時(shí)候能有粒花生米，都絕對(duì)不要頭腦發(fā)熱地去靠近那些石頭和電弧——這片未知大地上的寶藏是挖不完的，但喝高之后的命卻不一定夠用。

    此刻已經(jīng)完全從之前的幻象中恢復(fù)過來(lái)的莫迪爾也混在人群中，他盡己所能地（主要是憑借老年人的外表以及實(shí)際上比盜賊還要敏捷的身手）擠到了最靠前的位置，此刻正兩眼放光地看著海岸上的那些離奇光景，那些在洛倫大陸絕難看見的超自然現(xiàn)象讓這位老法師喜上眉梢——

    “羅拉小姐，你看到那些能量亂流和空間裂隙了么？”他興奮不已地對(duì)和自己一同擠到前面的年輕獵手說(shuō)道，“我打算有機(jī)會(huì)了去研究研究它們是怎么形成的……”

    女獵手瞬間瞪大了眼睛，扭頭看著這位又冒出驚人之語(yǔ)的“冒險(xiǎn)家老先生”，一臉驚悚。

    ……

    來(lái)自洛倫大陸的遠(yuǎn)洋船隊(duì)終于完成了它們意義非凡的初次航行，在巨日的光輝漸漸開始傾斜著照向海岸之際，這些鋼鐵打造的機(jī)械巨獸也完成了進(jìn)入港口區(qū)之后的最后一次減速，在位于水下的娜迦技師、操控海浪的海妖領(lǐng)航員以及艦船機(jī)械師們的共同努力下，總計(jì)九艘巨艦終于平安無(wú)事地靠上了濱海郡外的臨時(shí)碼頭。

    這處海港是濱海郡的龍族們最近一段時(shí)間來(lái)最大的建設(shè)成就之一——在勞動(dòng)力嚴(yán)重短缺的情況下，卡拉多爾幾乎派出了整個(gè)城鎮(zhèn)三分之一的建筑力量來(lái)完成這座規(guī)模龐大的港口，缺乏經(jīng)驗(yàn)，缺乏技術(shù)指導(dǎo)，缺乏工程裝備，龍族們差不多完全是依靠自己強(qiáng)橫的軀體蠻力和尖牙利爪才給那些軍艦和貨輪準(zhǔn)備出了符合停靠條件的碼頭，而事實(shí)證明，他們這段時(shí)間加班加點(diǎn)的勞動(dòng)是值得的。

    當(dāng)?shù)谝凰掖笮拓洿盎疑津T士”號(hào)平穩(wěn)停靠，在船員以及岸旁巨龍的歡呼聲中打開了其一號(hào)隔水儲(chǔ)藏庫(kù)的蓋板之后，堆積如山的脫水谷物映入了卡拉多爾眼中。

    那是對(duì)巨龍而言都稱得上“大量”的糧食。

    在海港附近的一處高地上，梅麗塔·珀尼亞與諾蕾塔并肩站著，眺望著碼頭上熱鬧的景象，過了一會(huì)，梅麗塔才輕聲嘀咕起來(lái)：“塞西爾的大米可是好東西啊……”

    “雖然不知道為什么你對(duì)塞西爾的大米那么情有獨(dú)鐘，但我還是得說(shuō)一句，”諾蕾塔在一旁搖了搖頭，“這些船運(yùn)來(lái)的東西確實(shí)不少，但實(shí)際上如果要用來(lái)緩解如今阿貢多爾的食物短缺還是不太夠……大概只能緩解一陣子，但肯定不足以讓我們支撐到附近幾座海島上的溫室農(nóng)場(chǎng)獲取收成。畢竟……龍族本體消耗的食物可不是個(gè)小數(shù)目，而現(xiàn)在除了少數(shù)嚴(yán)重殘缺的龍之外，大多數(shù)龍都是在以本體的形態(tài)進(jìn)行高強(qiáng)度的體力勞動(dòng)。

    “再者說(shuō)……現(xiàn)在連安達(dá)爾議長(zhǎng)都不敢確定我們?cè)诟浇切┖u上開辟的農(nóng)場(chǎng)是否能有足夠的收獲，畢竟基于龍語(yǔ)符文的生命穹頂已經(jīng)是太多年前的技術(shù)了，大部分的年輕龍們更是沒多少照料農(nóng)作物的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)。”

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    “當(dāng)然，不過這些船只是第一批，各國(guó)籌備的物資還會(huì)陸陸續(xù)續(xù)匯聚到北港，數(shù)量會(huì)比第一批更多，”梅麗塔說(shuō)道，“這支船隊(duì)最主要的意義是驗(yàn)證這條航線是否可行，驗(yàn)證現(xiàn)有的魔導(dǎo)機(jī)械船是否足以承擔(dān)將大量物資送往塔爾隆德的任務(wù)……它們只要能平安抵達(dá)濱海郡的港口，這任務(wù)就算成功了。”

    “倒也是……”諾蕾塔若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又不由得嘆了口氣，“幾十個(gè)國(guó)家的傾力相助啊……這份人情要還起來(lái)可不容易。”

    “生存下去才是第一要?jiǎng)?wù)，余下的事情可以在確保生存之后慢慢考慮，”梅麗塔淡淡地笑了一下，輕聲說(shuō)道，“好了，我們已經(jīng)看到龍裔和人類船隊(duì)抵達(dá)塔爾隆德大陸，接下來(lái)……咱們兩個(gè)也該出發(fā)前往人類國(guó)度了。”

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