白銀帝國的統(tǒng)治者靜靜地坐在那由早已失落的古代技術(shù)打造而成的王座上，王座前的全息投影已經(jīng)消散，她的視線越過了空氣，無目標(biāo)地落在遠(yuǎn)方，似乎正沉浸在思索中。

    片刻的思索之后，她輕輕敲了敲王座的金色扶手，王座后方那些與她神經(jīng)系統(tǒng)相連的線纜中有一條浮現(xiàn)出一閃而逝的流光。

    統(tǒng)御大廳（控制大廳）一側(cè)的金屬滑門無聲無息地打開了，一名身穿白色帶流蘇衣裙的高階侍女腳步輕盈地走進(jìn)來，向著統(tǒng)御之座的方向鞠躬：“陛下，您呼喚我？”

    “請薇蘭妮亞大師來統(tǒng)御大廳，”貝爾塞提婭輕輕點頭，“我要與她討論技術(shù)領(lǐng)域的事情。”

    群星圣殿不僅僅是一座充當(dāng)?shù)蹏α肯笳鞯目罩幸瑫r也是重要的研究設(shè)施和知識圣所，這座宏偉的空中城市內(nèi)部有著規(guī)模龐大的實驗室和數(shù)座檔案館，大陸上兩大魔法組織之一的“星術(shù)師協(xié)會”便將總部設(shè)立在這里。

    白銀帝國有著一群最頂級的研究者，其團(tuán)隊由最優(yōu)秀的魔導(dǎo)師，最睿智博學(xué)的學(xué)者，最出色的工程大師組成，他們埋首于群星圣殿和各種先祖遺物所蘊(yùn)含的無窮知識里，依靠群星圣殿的內(nèi)的大量研究設(shè)施，不知疲憊地鉆研著魔法領(lǐng)域的奧秘。

    他們因其出色的貢獻(xiàn)和極高的學(xué)術(shù)能力而有著獨立于自身職業(yè)體系之外的榮譽(yù)稱號——星術(shù)師。

    最卓越的星術(shù)師之一，已為帝國效命近兩千年的大星術(shù)師薇蘭妮亞得到女王的召喚，從浩繁的數(shù)據(jù)和圖紙中暫時脫身，來到了統(tǒng)御王座前。

    這位睿智而博學(xué)的女士有著高挑的身材，盡管已經(jīng)不再年輕，卻仍然保持著美麗成熟的容貌和優(yōu)雅的儀態(tài)，她身穿一件淡紫色鑲銀邊的裙式法袍，金色的長發(fā)高高盤起，數(shù)顆充盈著魔力的水晶漂浮在她的身旁，充當(dāng)著她的施法媒介和記錄工具，她在貝爾塞提婭面前微微彎下腰，致敬并詢問著女王的旨意：“陛下，您召喚我有何吩咐？”

    “薇蘭妮亞，你是我最優(yōu)秀的魔法顧問，”那位白銀女王輕輕點頭，“我現(xiàn)在需要做個決定，需要聽聽你的意見。”

    “您請說，我在聽。”

    “我們已經(jīng)和大陸北方重新建立聯(lián)絡(luò)，這一點你應(yīng)該已經(jīng)知道了，”白銀女王說道，“我剛才和索尼婭信使通話，并見到了高文·塞西爾——他確實是復(fù)活了。”

    “……死者復(fù)生在歷史上偶有發(fā)生，但高文·塞西爾公爵那樣的‘完美’復(fù)活確實罕見，這或許與生命形式變異有關(guān)，”薇蘭妮亞思索著說道，“您是想讓我研究一下塞西爾公爵復(fù)活的秘密么？但這并非我的專業(yè)領(lǐng)域，生命派系的研究者應(yīng)該更能給您建議……”

    “不，我找你來是因為塞西爾公爵向我提出一個建議——關(guān)于人類和精靈的技術(shù)合作。”

    “技術(shù)合作？”薇蘭妮亞有些意外，她輕輕皺了皺眉，“這……是一個讓人想不到的建議。人類和精靈的魔法技藝之間素來無法交融，即便是在剛鐸帝國時代，我們和人類之間的學(xué)術(shù)交流也大多限于文化、藝術(shù)領(lǐng)域，偶爾涉及到超凡力量，也只是理論學(xué)術(shù)方面的探討，但我想塞西爾公爵所要求的‘合作’指的應(yīng)該不是這些。”

    如果僅僅是上述領(lǐng)域的交流，女王是沒必要找自己來商量的。

    “他們找到了破譯、控制精靈法術(shù)的方法，”貝爾塞提婭淡淡地說道，但這淡然的話語內(nèi)容卻讓大星術(shù)師瞪大了眼睛，“嚴(yán)格來講，是他們找到了世間所有已知符文的規(guī)律奧秘——他們將其命名為：符文邏輯學(xué)。”

    薇蘭妮亞的第一反應(yīng)便是“這不可能”，因為世間符文種類繁多，符文的組合排列可能性近乎無窮無盡，而即便是天賦最驚人的凡人，也不可能感知到所有符文的魔力波動，不可能操控所有的魔法陣，更何況還要把那些相互之間差距巨大的、來自不同種族的符文體系梳理出一個共通的規(guī)律，這宛若一個不羈怪談，然而作為一個嚴(yán)謹(jǐn)并且敬畏未知的研究者，這位大星術(shù)師最終還是壓下了本能的抵觸和不相信感，轉(zhuǎn)而向白銀女王求證：“這是真的？他們是怎么辦到的？”

    “塞西爾公爵當(dāng)然不會告訴我具體情況，但他們應(yīng)該真的找到了一條道路，一條……和傳統(tǒng)截然不同的道路。我們已經(jīng)有情報證實，安蘇南境的那場戰(zhàn)爭中出現(xiàn)過帶有精靈法術(shù)特征的魔法裝置，這應(yīng)當(dāng)就個證據(jù)，”貝爾塞提婭不徐不疾地說道，“而塞西爾公爵希望據(jù)此與白銀帝國展開技術(shù)層面的合作——他想要我們的反重力技術(shù)，多層符文堆疊技術(shù)，以及機(jī)械、工程等領(lǐng)域的各種先祖知識，而作為交換，他愿意與我們共享符文邏輯學(xué)，以及他們在解析人類法術(shù)、神術(shù)過程中取得的知識。”

    “我們的先祖知識……”薇蘭妮亞輕聲重復(fù)著女王提及的字眼，神色間漸漸嚴(yán)肅。

    “我們從未向異族公開過先祖知識，即便當(dāng)年與人類諸國合力建造哨兵之塔，我們拿出來的也是不包含構(gòu)造過程的‘封裝成果’，”貝爾塞提婭繼續(xù)說道，“原初精靈留下的遺產(chǎn)，是白銀帝國屹立至今的保障，塞西爾公爵所提出的建議……令我猶豫。”

    大星術(shù)師沒有立即給出自己的答案，她只是靜靜地思索著，那些漂浮在她身旁、不斷輕微起伏變換位置的魔法水晶也不知何時靜止了下來，開始閃爍著步調(diào)一致的光芒。

    這是大星術(shù)師陷入沉思的表現(xiàn)。

    白銀女王沒有打擾首席顧問的思考，她只是靜靜地坐在統(tǒng)御之座上，用靈魂與神經(jīng)聆聽著這座空中城市里那些古代機(jī)械的低吼或呢喃，聆聽著它每一個引擎、每一座反應(yīng)堆、每一個人工智能節(jié)點緩緩 走向毀滅時發(fā)出的聲音，表情平靜無波。

    “陛下，”大星術(shù)師終于抬起頭，打破沉默，“您知道么，一千三百年前，我曾是皇家學(xué)院的執(zhí)教者，我負(fù)責(zé)教授那些青年精英奧術(shù)魔法的高級技藝，教授他們帝國在奧術(shù)領(lǐng)域最先進(jìn)的知識。”

    “我聽說過，”貝爾塞提婭微微點頭：“星術(shù)師協(xié)會有不少成員都是你的學(xué)徒。”

    “是的，他們大多是我在一千三百年前教出來的，”薇蘭妮亞說著，輕輕吸了口氣，“而我在六天前曾回到皇家學(xué)院去探望一位朋友——在那位朋友的書架上，我看到了他們?nèi)缃竦慕滩摹匀皇俏以谝磺倌昵敖踢^的內(nèi)容。”

    貝爾塞提婭的眼神凝聚下來，靜靜地看著眼前的大星術(shù)師。

    “陛下，白銀帝國已經(jīng)是一頭停滯數(shù)千年的巨獸，它或許仍然是這片森林中最龐大的個體，但它的內(nèi)部已經(jīng)在這數(shù)千年的停滯中逐漸腐朽。我們從先祖遺留的遺產(chǎn)中挖掘著知識，在最初的數(shù)個千年里，我們用它們建造起了龐大的帝國，但在之后的很多個千年里，我們都未有任何進(jìn)步。我們所有的技術(shù)成果都是建立在幾個已有領(lǐng)域的小修小補(bǔ)上的，我們用那些古老的圖紙造出來的產(chǎn)物越來越精致，越來越耐用，甚至提高了一些效率，但……在這些圖紙背后的基礎(chǔ)領(lǐng)域，我們始終止步不前。

    “陛下，我們已近無路可走，我們需要第二條路——單獨尋找這條路的希望渺茫，但我們眼前或許有一個機(jī)會。

    “人類的魔法技藝或許因剛鐸帝國的覆滅遭受了沉重打擊，但他們是一個聰慧而多變的種族，他們擅長從各種領(lǐng)域汲取知識并飛快發(fā)展，他們的知識對我們是有參考意義的——我們需要的，就是這樣的‘參考意義’。

    “這就是我的建議，女王陛下。”

    貝爾塞提婭靜靜地聽完大星術(shù)師的建議，數(shù)秒鐘的沉默之后，她開口了：“你說的很對，我們應(yīng)該抓住這個機(jī)會。

    “大星術(shù)師，請回去休息吧，讓其他大星術(shù)師做好準(zhǔn)備，等待我的召集。”

    薇蘭妮亞深深低下頭：“是，陛下。”

    薇蘭妮亞離開了大廳，白銀女王則靜默了片刻，隨后她再次敲擊扶手，招來了自己的侍女：“讓瓦倫迪安卿來見我。”

    片刻之后，頭戴秘銀冠，身穿紅底金邊長袍，高瘦而又嚴(yán)肅的帝國首輔大臣瓦倫迪安·金谷進(jìn)入了統(tǒng)御大廳，這位充當(dāng)女王首席心腹的高位精靈在王座前深鞠一躬：“陛下，有何吩咐？”

    “北方的塞西爾公國將和白銀帝國展開高層次的技術(shù)合作，為換取他們掌控符文的技術(shù)，帝國將向他們開放部分先祖知識，”貝爾塞提婭平靜地說道，“我要召集參政團(tuán)和所有大星術(shù)師討論此事。反對者會很多，無謂的矜持和驕傲?xí)尯芏嗑`拒絕對人類開放先祖知識。”

    帝國首輔瓦倫迪安維持著永遠(yuǎn)不變的冷峻面容：“那么您的命令呢？”

    “我要求議案在兩天內(nèi)通過。”

    “是。”

    很快，大廳中再次沉寂下來。

    在提前屏退侍從的空曠大廳中，貝爾塞提婭孤身坐在王座上，只有各類儀器設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)時偶爾產(chǎn)生的嗡嗡聲打破房間內(nèi)的寂靜，這寂靜持續(xù)了十幾秒，王座上才響起一聲嘆息。

    “希望這真的是一次機(jī)會。”

    ……

    同一時間，大陸北部，安蘇境內(nèi)。

    地底深處的古老宮殿內(nèi)，一個房間中燈火通明。

    女教長貝爾提拉站在房間內(nèi)，靜靜地看著幾名身穿黑色短袍的教徒檢查房間中央的魔法裝置。

    那是兩個黑色的石柱，近一人高，表面銘刻著密密麻麻的符文和淡金色的秘法線條，又有細(xì)碎的晶體和昂貴的魔法材料鑲嵌在那些符文和線條之間，閃耀著微微的光芒，兩根石柱立在地上，相互間距不到兩米，而在它們所立足的地面上，還可以看到一個復(fù)雜至極、近乎鋪滿了整個地板的大型魔法陣，那魔法陣顯然處于半激活的狀態(tài)，無數(shù)符文和連線都在閃爍著微光，鑲嵌在魔法陣各處的晶石也都充盈著能量。

    精靈雙子站在貝爾提拉身旁，饒有興致地看著房間中央的那兩根“石柱”，齊聲感嘆：“永眠者真是有一些很有趣的想法啊——他們竟然能想到把人的思維投射至遠(yuǎn)處，甚至能直接跨過宏偉之墻……”

    “可惜這或許是跟他們的最后一次合作了，”貝爾提拉淡淡說道，“他們最終還是拒絕了偉大進(jìn)化的道路，轉(zhuǎn)而選擇那虛假的心靈世界。”

    “他們認(rèn)為他們的道路是正確的，我們認(rèn)為我們的道路是正確的，”精靈雙子輕聲笑著，繞著貝爾提拉走來走去，“那么你呢？貝爾提拉教長，你對新世界可有著獨屬于自己的見解？”

    “我并不喜歡你們這種繞著別人說話的愛好，”貝爾提拉毫不客氣地閃開了精靈雙子的糾纏，邁步走向房間中央——檢查魔法陣的教徒們已經(jīng)退下，那兩根黑色石柱表面正泛起恒定的光芒，“如果你們不愿意幫忙，至少別選擇添亂。”

    “啊，我們當(dāng)然是來幫忙的，”精靈雙子異口同聲地說道，并跟著貝爾提拉一起來到石柱旁邊，“我們和屏障那一邊的同伴們要說的話也不少哦。”

    房間中的魔法陣激活了，兩根黑色石柱表面游動的光芒陡然變得格外明亮。