尤里湊近車廂一側(cè)的墻壁，貨運車廂并無窗戶，但卻在隱蔽處開了透氣的格柵，他的視線穿透鐵板與鐵板之間的縫隙，看到站臺上不知何時彌漫起了稀薄的霧氣，身穿制服的人正在燈光與霧交織出的背景中走來走去，一名拎著大量鑰匙的管理人員正在鎖上站臺盡頭的一扇柵欄門。

    溫蒂的聲音從身后傳來：“之前已經(jīng)出現(xiàn)了數(shù)次‘告密者’，但都在觸發(fā)了關(guān)鍵意識鎖之后被清除，這一次脫離網(wǎng)絡(luò)的心智卻是在觸發(fā)意識鎖之前憑空‘消失’的……似乎是被某種強大的力量直接屏蔽了所有心智連接……”

    尤里收回視線，看著黑暗中的一個個人影，嗓音低沉：“看來連續(xù)出現(xiàn)的異常情況已經(jīng)引起了羅塞塔·奧古斯都的警覺，皇家法師協(xié)會出手的話，要屏蔽掉心智連接并不是太困難的事……”

    “意料之中的事情，只是皇家法師協(xié)會和羅塞塔·奧古斯都的反應(yīng)速度比我們想象的快了一些，”溫蒂輕聲說道，“現(xiàn)在的關(guān)鍵是‘告密者’會造成多大破壞……”

    “大部分中層及以上成員都已經(jīng)完成統(tǒng)計和標(biāo)記，之前也送走了兩批人，情況還在控制中，”尤里回到板條箱上，一邊思索一邊說道，“核心層不會出現(xiàn)告密者，動搖的大多是中層以下……他們掌握的情報有限，羅塞塔·奧古斯都很難第一時間確定我們的詳細(xì)計劃，所以這趟列車應(yīng)該還是安全的……但后續(xù)的人必須盡快制定新的路線了。”

    “下一趟列車要取消掉么？”

    “取消掉，不能再進行大規(guī)模的轉(zhuǎn)移了，”尤里點點頭，“讓留在這邊的同胞們分批行動，零散越境……”

    一邊說著，他一邊忍不住皺了皺眉，嘆了口氣：“可惜，心靈網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在只能以基礎(chǔ)模式運行，沒辦法像從前那樣靈敏準(zhǔn)確地監(jiān)控到每一個節(jié)點，只能在告密者觸及到意識鎖的時候才做出反應(yīng)……肯定會有大量漏網(wǎng)的動搖者。”

    “都是意料之中的損失，我們只要盡可能保住核心人員和資料，”溫蒂慢慢說道，隨后皺了下眉，“不過丹尼爾那邊……”

    “他應(yīng)該是安全的——丹尼爾在兩年前還只是中層神官，平常打交道的人很少，晉升主教之后則開始在奧爾德南活動，由于活動區(qū)域特殊，他的身份在教團內(nèi)部保密程度一直很高，知情者都是可靠的人。不過也要對他做出一定的提醒，他畢竟是在奧爾德南……”

    一陣突然響起的鈴聲刺透了安靜的夜幕，也打斷了尤里后面還沒說完的話。

    車廂內(nèi)一瞬間安靜下來，一種難言的緊張和期待情緒在人群間彌漫著，有人靠近了墻上的隱秘透氣孔，透過鐵板之間的縫隙看著外面的情況。

    站臺上的燈光穿透薄霧，魔法投影的輝光在霧氣中若隱若現(xiàn)，有人在霧氣深處吹起了哨子，銳利的聲音從站臺一頭傳遞到另一頭，而隱隱約約的震顫則開始從車廂的底部傳來，動力脊充能的嗡嗡聲變得越來越明顯。

    接力樁頂部的燈光由紅轉(zhuǎn)綠，站臺緩緩向后退去，這臺沉重巨大的工業(yè)機器發(fā)出嗡嗡的低吼，開始越來越快地在鐵軌上滑行，向著遠(yuǎn)方稀薄的霧氣深處不斷加速，一頭扎入了這蒼茫的夜幕中……

    ……

    瑪麗扭亮了鑲嵌在墻壁上的魔晶石燈，讓這柔和的燈光照亮客廳，之前充盈在客廳內(nèi)的黑暗和淡薄星光一瞬間被人造的燈火驅(qū)散，溫暖和明亮的氛圍營造出了令人舒適的安全感。

    隨后一個聲音突然從角落傳來，讓正準(zhǔn)備把外套掛在衣帽架上的年輕女法師差點嚇了一跳：“怎么這么晚才回來？”

    “導(dǎo)師……您還沒睡？”瑪麗轉(zhuǎn)過頭，驚訝地看到丹尼爾正坐在客廳一角的沙發(fā)上，沙發(fā)前的圓桌上放著一個棕色的小皮箱，老法師的眼神中帶著詢問，讓年輕的女法師慌忙反應(yīng)過來，“啊，我在皇家圖書館查資料……不小心錯過了時間……”

    “喜歡學(xué)習(xí)是好事，但差點被鎖在圖書館里就是另一回事了，”丹尼爾搖了搖頭，一邊示意瑪麗走到近前一邊隨口問了一句，“有遇上什么可疑的人或事情么？”

    “沒有啊，”瑪麗一邊在丹尼爾對面的小沙發(fā)上坐下一邊疑惑起來，“您為什么這么問？”

    “……沒什么，只不過最近要小心一些，不要對外人說太多關(guān)于我們之前在西部隱居時的事情，”丹尼爾嗓音低沉，手指仿佛無意識地叩擊著那個放在圓桌上的小箱子，在貌似思索了一下之后，他把小箱子向前推去，“瑪麗，這個箱子交給你來保管。”

    “啊……好，好的，”瑪麗先是下意識地聽從了導(dǎo)師的命令，在手接過箱子之后才后知后覺地問了一句，“導(dǎo)師，這里面是什么？”

    “……我的一些筆記和資料，都是過去多年整理下來的，”丹尼爾隨口說道，“其他學(xué)徒都不是能認(rèn)真對待這些東西的人，他們能把自己的學(xué)問搞明白就不錯了，你多少比其他人聰明一些……”

    瑪麗聽著丹尼爾平淡無波的嗓音，眼睛卻因驚愕而越睜越大，她終于忍不住開口了：“導(dǎo)師，您這是……”

    “別這么緊張，有備無患罷了，”丹尼爾看了瑪麗一眼，語氣嚴(yán)厲起來，“看你這動不動就大驚失色的樣子，哪有一點魔法師的沉穩(wěn)？我怎么放心把東西交給你？”

    瑪麗頓時縮了縮脖子，不敢繼續(xù)言語，坐在對面的丹尼爾則略有不滿地冷哼了一聲，隨后卻又說道：“你知道心靈網(wǎng)絡(luò)的事情……也知道最近發(fā)生了什么，我們的主人戰(zhàn)勝了一個神明，但卻有意志動搖的人懼怕祂……

    “瑪麗，如果出了狀況，你就繼承我留下的東西吧，我沒什么人可托付，也就你多少算是我一大群不成器的學(xué)徒中比較聰明的一個……

    “溫莎或許尊敬我，但她更忠于她的皇帝，她是我教出來的，但已經(jīng)不是我的學(xué)徒了。

    “至于現(xiàn)在，你就把這些東西收起來便好，記住，這只是個準(zhǔn)備，我們幾乎不可能用上它。”

    瑪麗定定地看著手中的小箱子，又抬頭看了看眼前的導(dǎo)師，老法師就這樣靜靜地坐在那里，深陷的眼窩中惟有一片平靜。

    這個可怕而強大的老人，是什么時候徹底褪去了瘋狂與偏執(zhí)的？

    瑪麗突然發(fā)現(xiàn)自己竟錯過了這個變化的最后階段，她沉浸在奧爾德南的圖書館與魔法實驗室里，沉浸在全新的、能夠盡情學(xué)習(xí)的環(huán)境中，像一塊海綿般貪婪地汲取知識，享受著一個正常法師最普通不過的日常生活，而現(xiàn)在她突然驚醒過來，竟驚訝地發(fā)現(xiàn)她那可怕的導(dǎo)師……不知何時已經(jīng)變得像是個普通的垂暮老人了。

    她猛然反應(yīng)過來，習(xí)慣性地縮著脖子，低下頭：“導(dǎo)師，我……我明白了……”

    “明白了就好，”丹尼爾淡淡說道，隨后手扶了一下桌子，慢慢從沙發(fā)上站起身來，“今天早些休息，明天我們還有實驗要做。”

    他離開了圓桌，佝僂著的身體向前彎曲著，向著不遠(yuǎn)處的樓梯緩緩走去，一條條人造神經(jīng)索安靜地垂墜在他身后，這些生化改造的產(chǎn)物曾經(jīng)讓瑪麗懼怕不已，然而現(xiàn)在它們卻仿佛是一道道無生命的負(fù)擔(dān)，沉重地壓在老法師背后。

    “導(dǎo)師，”瑪麗突然忍不住叫了一聲，卻在開口之后不知道該繼續(xù)說些什么，她好像有滿腦子的話想說，但臨到開口時大腦中只剩下了大片大片的空白，幾秒鐘尷尬緊張的沉默之后，她終于組織出一句語言，“導(dǎo)師，您……后悔么？”

    說完這句話她便忍不住咬了咬自己的嘴唇，心臟不爭氣地砰砰直跳，她意識到自己太過莽撞了，問的話不但大膽，而且簡直稱得上冒犯，這不是一個學(xué)徒該對導(dǎo)師說的話，尤其是在現(xiàn)在的場合下。

    然而老法師卻沒有像從前那樣為之暴怒，甚至沒有回頭，他只是稍微停頓了一下，便繼續(xù)慢慢朝著樓梯的方向走去。

    直到踏上第一級階梯，他才用低沉緩慢的嗓音，仿佛自言自語般說道：“朝聞道……”

    瑪麗怔怔地站在那里。

    導(dǎo)師說了一個古怪的短語，是用幾個單詞生造組合出來的，但她能聽懂，而且她知道，這個短語是那位偉大的“主人”說過的，近似神明的“主人”在和導(dǎo)師談?wù)搶W(xué)識的時候曾用過這個短語來描述求學(xué)者，而導(dǎo)師一直都很喜歡它。

    但導(dǎo)師現(xiàn)在用這句話來回答，用意何在呢？

    瑪麗還想再問些什么，可是她抬頭看去，導(dǎo)師已經(jīng)消失在通往二樓的臺階上了。

    ……

    “陛下，我所知的就是這些了。”博邁爾勛爵坐在椅子上，雙手緊張地抓著衣服的下擺，長時間的說話讓他有些口干舌燥，但此刻他卻不敢再向戴安娜小姐要一杯潤喉用的冰葡萄酒，他知道自己剛才說出來的東西里有多少是可以讓自己人頭落地的內(nèi)容，因此在把事情和盤托出之后，他便像一個等待審判的犯人那般坐在原地，等待著羅塞塔·奧古斯都對自己做出判決。

    可一個帝國統(tǒng)治者此刻顯然沒興致追究一個小小勛爵的罪過。

    “這么多年……他們竟一直躲在奧蘭戴爾，躲在大坍塌的廢墟下面……”羅塞塔·奧古斯都的神色已經(jīng)恢復(fù)平靜，他靜靜地坐在高背椅上，右手放松地搭在扶手上，左手則搭著右手的胳膊，“永眠者……奧古斯都和他們兩不相欠了。”

    博邁爾勛爵腦子有些混亂，但還是立刻敏銳地捕捉到了皇帝陛下言語中的某些字眼，在短暫的錯愕驚訝之后，他意識到自己恐怕聽到了什么不該外傳的東西，于是趕快垂下眼皮，假裝什么都沒聽到。

    “陛下，我們必須立刻著手鏟除這個邪教組織，”溫莎·瑪佩爾的聲音從旁傳來，天籟般拯救了博邁爾勛爵砰砰直跳的心臟，“他們竟在暗地里發(fā)展到這種規(guī)模……這已經(jīng)不是什么小問題了。”

    “確實如此，”羅塞塔點點頭，“他們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)開始全面撤離以及清除在各地留下的痕跡，但一個這么龐大的組織，要在短時間內(nèi)徹底悄無聲息地消失是不可能的事情。”

    一邊說著，這位提豐統(tǒng)治者一邊輕輕笑了一笑：“不過更讓我在意的，是那位高文·塞西爾……一幫邪教徒，敬畏地把他稱作‘域外游蕩者’，認(rèn)為他是從世界之外侵入現(xiàn)世的‘類神’，這倒是我怎么也沒想過的。”

    “陛下，邪教徒的行事癲狂，但我們?nèi)砸匾曔@份情報，”溫莎·瑪佩爾立刻說道，“至少我們可以肯定，高文·塞西爾通過某種方式滲透控制了帝國境內(nèi)的永眠者，這無疑是非常可怕的隱患，他等于由此在帝國布下了無數(shù)的眼線……這件事必須立刻得到迅速且隱秘的處置。”

    羅塞塔輕輕點了點頭，神色間帶著嚴(yán)肅，與此同時，溫莎·瑪佩爾繼續(xù)說道：“另外，關(guān)于‘域外游蕩者’這個說法也必須認(rèn)真對待。一個死去七百年的古代英雄突然復(fù)活，這件事本身從一開始就非常古怪，我覺得……的確不能排除有某種人類之外的‘東西’在占據(jù)高文·塞西爾的軀殼，造成了這不可思議的復(fù)活奇跡……”

    羅塞塔聽著溫莎·瑪佩爾的話，卻突然搖了搖頭，輕輕笑了起來。

    “陛下？”

    “我不在意那具身體里是誰，或許他剛從棺材里爬起來的時候確實是‘高文·塞西爾’，但從他開始推行他那一套新秩序開始，他曾經(jīng)是誰就不重要了，”羅塞塔·奧古斯都沉聲說道，“那是個英魂也罷，是個邪靈也好，甚至是某個神明的化身都可以，對我們而言，他唯一有意義的身份就是‘塞西爾皇帝’——我們的鄰居。

    “不過……‘域外游蕩者’這個稱呼……倒確實有趣……”