淡金色的帷幕如一道分隔現(xiàn)實(shí)與虛幻的屏障，在金色橡樹下無(wú)聲收攏，高文的身影消失在微風(fēng)卷起的落葉中，廣場(chǎng)上隨之恢復(fù)了安靜。

    方桌旁邊，最古老的神明與執(zhí)掌自然、魔法領(lǐng)域的神祇收回了視線，阿莫恩微微搖著頭咕噥了一句：“他還真是個(gè)閑不下來(lái)的……”

    “他要是閑下來(lái)，我們恐怕就沒這份閑情逸致在這里消磨時(shí)間了，”彌爾米娜隨口說(shuō)道，緊接著便抬頭看向了旁邊的恩雅，“他就要去塔爾隆德了……你就沒什么想法么？”

    “那已經(jīng)不是我能夠插手的地方了，”恩雅表情一片平靜，慢慢地沉聲說(shuō)道，“我只希望他之后要做的事情都能一切順利……在塔爾隆德，我實(shí)在留下了太多的爛攤子，然而不管是我還是現(xiàn)在的龍族都無(wú)力去解決家門口的問題，讓這些擔(dān)子落在一個(gè)原本不相干的人身上，這本不是龍族的行事風(fēng)格。”

    “誰(shuí)沒有留下爛攤子呢？”阿莫恩突然笑了一下，“我們這些跑來(lái)這里躲清閑的家伙啊……都把外面世界的麻煩事留給凡人們了。”

    “畢竟我們繼續(xù)在那些位置上待著只能給他們添亂，”彌爾米娜不緊不慢地說(shuō)了一句，接著視線便掃過眼前的方桌，“啊，現(xiàn)在只剩下我們?nèi)齻€(gè)了——要不把麻將換成紙牌？”

    “你平日里除了想這些東西就不能關(guān)心點(diǎn)別的？”阿莫恩頓時(shí)無(wú)奈地念叨了一句，同時(shí)手掌隨意拂過那張石質(zhì)的古樸方桌，桌子上凌亂的麻將隨即悄無(wú)聲息地變成了紙牌，他一邊把手伸向紙牌一邊繼續(xù)嘀咕，“你這陣子都快變成打牌廢人了……”

    “當(dāng)初還不是你拉我打牌的？”彌爾米娜頓時(shí)瞪了昔日的自然之神一眼，手上抓牌的動(dòng)作卻一點(diǎn)都沒慢下來(lái)，“原本我干的事多有意義啊，幫管理員們發(fā)現(xiàn)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的漏洞什么的……不過娜瑞提爾和那些管理員也是真不講道理，非但不感謝，還總找我麻煩，到頭來(lái)還是打牌有意思。啊，恩雅女士，你過會(huì)還有空么？”

    恩雅看了彌爾米娜一眼，手中抓著紙牌，隨口回了一句：“晚上要幫忙帶孩子，不過在那之前都沒什么事，我可以陪你們玩一會(huì)。”

    “兩個(gè)小家伙健康么？”阿莫恩聞言一邊抓牌一邊抬頭問了一句，“我聽說(shuō)她們被深藍(lán)魔力侵染之后造成的‘變異’最近有了進(jìn)一步發(fā)展的趨勢(shì)，如果有需要我?guī)兔Φ谋M管說(shuō)。”

    “沒什么問題，正常的發(fā)育而已——深藍(lán)魔力所留下的印痕已經(jīng)成為她們身體結(jié)構(gòu)的一部分，這部分會(huì)隨著她們的成長(zhǎng)一同變化，反而是最為正常的……”恩雅隨口說(shuō)著，但突然間她注意到彌爾米娜的表情有些怪異——這位昔日的魔法女神一下子像是有點(diǎn)走神，甚至都忘記了伸手抓牌，這讓恩雅不由得有點(diǎn)好奇，“走神了？”

    “等等，我突然覺得……好像有哪不對(duì)……”彌爾米娜驚醒過來(lái)，表情有些困惑地眨了眨眼，目光在恩雅和阿莫恩身上慢慢移動(dòng)著，“哨兵……你們還記得我們剛才在討論哨兵的事情吧？”

    “當(dāng)然記得，但我們沒什么結(jié)論，”阿莫恩隨口說(shuō)道，但在注意到彌爾米娜的表情之后他的臉色立刻變得嚴(yán)肅起來(lái)，“嗯？難道說(shuō)你……想到了什么？”

    “不，我什么都沒想到，”彌爾米娜慢慢搖了搖頭，眼神深處卻仿佛凝聚著一團(tuán)茫然，“我跟你們一樣，也不知道什么‘哨兵’的事情，我只是突然覺得有些怪異……就好像是忽略了什么重要的東西……可我不知道自己忽略的是什么。”

    “你的記憶出了問題？”阿莫恩頓時(shí)嚴(yán)肅地看著這位“魔法女神”，“理論上這是不可能的——神的記憶不可磨滅，我可沒聽說(shuō)過哪個(gè)神會(huì)失憶。”

    “你再確認(rèn)確認(rèn)自己的狀態(tài)，”恩雅放下了手中的紙牌，一臉嚴(yán)肅地沉聲說(shuō)道，“如果到最后也沒法確認(rèn)問題……我們就得把這個(gè)情況跟高文說(shuō)一聲了。雖然這仍然不是什么有參考價(jià)值的線索，但這至少可以讓他進(jìn)一步提高警惕。”

    ……

    秋末的寒風(fēng)呼嘯著吹過廣袤荒涼的平原，這風(fēng)連接著冬狼堡與長(zhǎng)風(fēng)要塞，并于近期在二者之間的平原地區(qū)匯聚成了一個(gè)寒冷的氣旋，締約堡上空飄揚(yáng)的聯(lián)盟旗幟在風(fēng)中獵獵飛舞，旗幟下常可見到被揚(yáng)起的干燥塵埃以及從不知何處卷來(lái)的枯黃草團(tuán)。

    冬天真的快來(lái)了，然而對(duì)于駐扎在這片土地上的技術(shù)與工程團(tuán)隊(duì)而言，如火一般的熱情晝夜都不會(huì)懈怠。

    用巨石和熔融金屬堆砌而成的城堡周圍，三座巨大的能源設(shè)施已經(jīng)昂首挺立在天地之間，那些鐵灰色的高塔在寒風(fēng)中佇立著，高塔周圍又豎立著若干由金屬和混凝土建造而成的、仿佛巨大的“針”一般頂端尖細(xì)的附屬魔力機(jī)關(guān)，散發(fā)著淡藍(lán)色光輝的符文從這些魔導(dǎo)設(shè)施的基座和外殼上浮現(xiàn)出來(lái)，而在那些設(shè)施尖銳的頂端，明亮的魔力火花如閃電般不斷跳躍著，連接成一個(gè)又一個(gè)耀目的奧術(shù)回環(huán)，那些火花的每一次閃爍都伴隨著強(qiáng)大的能量釋放，如若走到高塔周圍，甚至連普通人都能微微感受到神經(jīng)發(fā)涼般的“魔力浸潤(rùn)感”。

    那些火花是連高階法師都難以輕易匯聚的龐大能量，在過去的舊時(shí)代，這樣強(qiáng)度的能源足以維持一座中等規(guī)模法師塔的運(yùn)轉(zhuǎn)，然而在這里，先進(jìn)與古老相結(jié)合的奧術(shù)萃取技術(shù)讓這龐大的能量變成了最尋常不過的“柴薪”，幾座高塔每一次閃爍，都能將這種規(guī)模的魔力直接壓縮萃取，并源源不斷地傳輸?shù)轿挥谡麄€(gè)設(shè)施群最中心的締約堡中，傳輸?shù)匠潜ど钐幠莻€(gè)仿佛永遠(yuǎn)都無(wú)法填滿的“門”里。

    締約堡主廳內(nèi)，燈火通明，技術(shù)人員往來(lái)穿梭。

    一座巨大而結(jié)構(gòu)復(fù)雜的裝置已經(jīng)在這間經(jīng)過改造、強(qiáng)化的大廳中搭建起來(lái)，它有著合金制成的三角形底座，這巨大的底座呈現(xiàn)出階梯般的分層結(jié)構(gòu)，仿佛古老的祭壇一般，其每一層結(jié)構(gòu)的邊緣都可看到數(shù)不清的細(xì)密符文以及分布在符文之間的導(dǎo)魔軌道、嵌入式水晶以及負(fù)責(zé)為整個(gè)系統(tǒng)降溫的黃銅細(xì)管。

    那些黃銅管道深入到基座內(nèi)部，其內(nèi)部流淌著活化的純水和液化晶塵，它們必須時(shí)刻不停地運(yùn)轉(zhuǎn)，一旦它們的散熱功能失效，龐大的能量幾乎在片刻之內(nèi)就能讓傳送門的所有硬件融穿。

    而在這三角形基座上方，則是傳送門的“主干”，有三條呈 三條呈現(xiàn)出弧形的合金“臂”從基座的三個(gè)頂點(diǎn)延伸出來(lái)，仿佛拱衛(wèi)著一個(gè)看不見的球體般在半空中交匯起來(lái)，而在這三條弧線形的合金“臂”之間，則漂浮著一個(gè)巨大的金屬圓環(huán)，那圓環(huán)此刻正橫躺在基座上空，似乎正處于休眠狀態(tài)。

    龐大的能量不斷被匯聚至這間大廳，在傳送門裝置的中心，那漂浮圓環(huán)所包圍起來(lái)的半空中，一團(tuán)扭曲不定的光影正漲縮著，某種古老悠遠(yuǎn)的氣息不斷從其深處彌漫出來(lái)。

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    卡邁爾漂浮到了這碩大無(wú)朋的傳送門裝置旁，抬起頭注視著那些正處于充能狀態(tài)的合金“臂”和金屬環(huán)，兩團(tuán)鑲嵌在他面孔上的奧術(shù)火花閃爍著明亮的光芒，而只有最熟悉的人才會(huì)從這兩團(tuán)光芒中看出這位古代奧術(shù)大師的心潮澎湃。

    “真沒想到……這東西竟能如此順利地發(fā)揮作用……”他忍不住輕聲自言自語(yǔ)起來(lái)。

    “這是因?yàn)槲覀円呀?jīng)為這一天準(zhǔn)備了許多年，”一個(gè)最近才開始漸漸熟悉起來(lái)的女性聲音從旁邊傳來(lái)，卡邁爾轉(zhuǎn)過頭，看到那位來(lái)自提豐帝國(guó)的傳奇魔法師溫莎·瑪佩爾女士正站在自己旁邊，“傳送門所需的技術(shù)來(lái)自上古時(shí)代，在那段已經(jīng)被歲月湮滅掉的歷史中，有一批人曾用這種技術(shù)打開通往神國(guó)的大門，并將大門中泄露出來(lái)的力量或某些‘實(shí)體’當(dāng)做神跡來(lái)崇拜……如此先進(jìn)，卻又如此蒙昧，而它所帶來(lái)的矛盾產(chǎn)物曾為提豐的奧古斯都家族帶來(lái)了整整兩百年的苦難。”

    “我知道這件事，神之眼……即使以一名剛鐸魔導(dǎo)師以及一名古代忤逆者的視角來(lái)看，你們的皇帝以及他的家族所做的努力也足以被稱作偉大，”卡邁爾誠(chéng)心實(shí)意地說(shuō)著，目光則又回到了那傳送門上，“也是拜那神之眼所賜，我們現(xiàn)在才能建造起這樣一扇‘門’來(lái)，不是么？”

    “是啊，拜那神之眼所賜……我們?cè)谶@里還原出了古代的技術(shù)奇跡，而且是用我們自己的智慧，”溫莎·瑪佩爾女士語(yǔ)氣中帶著一絲感嘆，緊接著她又有些好奇和期待，“卡邁爾大師，您認(rèn)為那扇門背后會(huì)有什么？”

    “……我不知道，”卡邁爾沉默片刻，坦然地?fù)u頭說(shuō)道，“沒有人親眼見過戰(zhàn)神的神國(guó)是什么模樣，作為一個(gè)昔日的忤逆者，我對(duì)‘神國(guó)’更是從來(lái)沒有什么浪漫的想象和期待。但有一點(diǎn)我倒是可以確定……它一定符合千千萬(wàn)萬(wàn)戰(zhàn)神信徒在過去千百年所共同作出的想象。”

    “那它肯定有一座用刀劍和盾牌建造起來(lái)的城墻，有給戰(zhàn)士們休息和宴飲用的宮殿和廣場(chǎng)，還有在神明注視下的‘永恒競(jìng)技場(chǎng)’——戰(zhàn)神的典籍中便是如此描述的，”溫莎·瑪佩爾淡淡地笑著說(shuō)道，“只是不知道在戰(zhàn)神隕落之后，祂的神國(guó)是否也隨之發(fā)生了崩壞……當(dāng)我們跨過那扇大門之后，所看到的大概也只能是一些殘存的碎片了吧。”

    卡邁爾回過頭，看了這位來(lái)自提豐的、可能是當(dāng)代最杰出法師之一的女士一眼，在對(duì)方那稱不上多么美麗的面孔上，他看到了一些熟悉的光彩。

    那是屬于研究者、屬于探索者、屬于開拓之人的光彩，帶著強(qiáng)烈的好奇心，求知欲，以及那么一點(diǎn)點(diǎn)的無(wú)知無(wú)畏。

    他真的很熟悉這種表情，在一千年前，在凡人對(duì)于神明還幾乎一無(wú)所知、只能憑借著有限的知識(shí)和不知有沒有用處的防護(hù)技術(shù)進(jìn)行探索的年代里，有無(wú)數(shù)這樣的研究者投身到了那片對(duì)抗神明與命運(yùn)的前線，他們最聰慧，最有創(chuàng)造力，最能夠創(chuàng)造出價(jià)值——卻也最接近危險(xiǎn)，幾乎每天都有這樣的人倒下，而那些活下來(lái)的……會(huì)漸漸變成讓他們自己都感覺陌生的模樣。

    但那樣的時(shí)代已經(jīng)過去了——卡邁爾忍不住這樣想著——前人艱辛的積累終于形成了一筆豐厚的遺產(chǎn)，于是新一代的“忤逆者”（現(xiàn)在應(yīng)該叫神權(quán)理事會(huì)學(xué)者了）便能夠在較為安全的條件下展開研究和探索，他們能比前輩們更大膽一些，而不必在極端的警惕和謹(jǐn)慎中一點(diǎn)點(diǎn)把自己壓榨成不似人類的狀態(tài)……這真的是個(gè)很好的時(shí)代。

    但即便如此，卡邁爾還是覺得自己有必要提醒一下眼前這位“后輩”。

    “不要抱著過多的期待和好奇去接觸與神有關(guān)的知識(shí)，哪怕如今我們已經(jīng)確認(rèn)那些神明本質(zhì)上是善意的，他們的力量對(duì)我們而言也過于危險(xiǎn)，”他忍不住提醒著，雖然對(duì)方是一個(gè)提豐人，但自聯(lián)盟成立，自陛下所構(gòu)建的新秩序一點(diǎn)點(diǎn)建立起來(lái)，曾經(jīng)的兩國(guó)嫌隙如今已經(jīng)被一點(diǎn)點(diǎn)消弭，至少在這座設(shè)施里，他要把對(duì)方當(dāng)成是共同對(duì)抗命運(yùn)的“戰(zhàn)友”看待，“謹(jǐn)慎與警惕才是應(yīng)有的態(tài)度，而且是永遠(yuǎn)的態(tài)度。”

    或許她在自己的領(lǐng)域上已經(jīng)足夠出類拔萃，但在卡邁爾看來(lái)，這位來(lái)自提豐的魔法大師對(duì)于神明的領(lǐng)域明顯還不夠謹(jǐn)慎。

    溫莎·瑪佩爾不由得看向了這位從古老歷史中走出來(lái)的“古代學(xué)者”，看著對(duì)方那雙閃爍著奧術(shù)光輝的“雙眼”，在那已經(jīng)完全不能稱之為人類的面孔中，她無(wú)從辨別這位奧術(shù)大師的表情，但從對(duì)方的語(yǔ)氣中，她能聽出這份建議的誠(chéng)懇，以及誠(chéng)懇背后那堪稱沉重的分量。

    那分量是用多少先驅(qū)者的性命換來(lái)的？

    生活在如今這個(gè)年代的溫莎無(wú)從想象，她能做的只有低下頭，虛心接受這位古代學(xué)者的建議：“我會(huì)時(shí)刻牢記的，卡邁爾大師。”

    “你也是大師，而且掌握著許多連我都感到驚嘆的知識(shí)，”卡邁爾笑了起來(lái)，只不過他的笑容旁人難以察覺，“希望我們能在接下來(lái)的項(xiàng)目進(jìn)程中繼續(xù)合作愉快。”

    溫莎露出一抹淡淡的笑容，向卡邁爾伸出手去：“我同樣如此期待。”

    在他們身后，龐大的傳送門裝置中涌動(dòng)著純凈而強(qiáng)大的奧術(shù)能量，這原始純凈的能源正在逐漸構(gòu)筑出一條通往神國(guó)的門扉，明凈的光輝從那團(tuán)若隱若現(xiàn)的光影中向外逸散，一個(gè)未知的領(lǐng)域向凡人敞開了一道縫隙，神國(guó)的光輝灑在大廳里面。

    曾幾何時(shí)，這光輝還象征著至高的旨意，象征著萬(wàn)千信眾共同的敬畏，象征著無(wú)數(shù)神官獻(xiàn)祭自身才能換來(lái)的“恩典”。

    然而如今這大廳中卻已經(jīng)無(wú)人將那光輝當(dāng)做神跡來(lái)頂禮膜拜——對(duì)于聚集在這里的人而言，這一切都只不過是凡人認(rèn)知這個(gè)世界的必要一環(huán)。