項(xiàng)天杰臉色一肅，鄭重抱拳道：“原來是陳兄弟當(dāng)面，你棒打吳家莊分財(cái)于民的事跡，我等近日也有所耳聞，甚是欽佩，沒想到在此地見到兄弟，儀表堂堂，果然不凡。”


    “好說好說。”周靖也客氣了一番。


    雖然自己在綠林中剛剛出道，和對(duì)方相比只是一個(gè)小人物，但綠林中人也不會(huì)短了禮數(shù)，面上功夫是要做到位的。


    況且，本領(lǐng)高強(qiáng)之人向來受到綠林敬仰，對(duì)這些大寨頭領(lǐng)而言，滅了吳家莊本身只是小事，但周靖以一敵百的事跡，卻是顯出了他驚人的武力。


    這群天王寨頭領(lǐng)如此驚訝，正是因?yàn)檫@一點(diǎn)……他們?cè)谶@州府蟄伏多日，偶然發(fā)覺南方綠林出了這等猛人，不禁大感興趣，私底下還有人喊著邀這人上山入伙。


    項(xiàng)天杰對(duì)周靖也有結(jié)交之意，不過眼下還不熟悉，是以暫且不提邀請(qǐng)入伙之事。


    因?yàn)轸[出了點(diǎn)動(dòng)靜，一行人不想驚動(dòng)官差，于是趕緊換了個(gè)地方，再行敘話。


    ……


    眾人來到僻靜之處，項(xiàng)天杰等人才全部脫了人皮面具，紛紛上來報(bào)了名號(hào)，和周靖互相認(rèn)識(shí)一番。


    這些天王寨頭領(lǐng)，個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，在北方綠林素有威名，只是知曉了周靖的名號(hào)，倒也不敢托大，都是正經(jīng)抱拳行禮。


    項(xiàng)天杰這才說起他們這行人的來意，嘆氣道：


    “郭海深兄弟因?yàn)榈米餀?quán)貴，被此地收監(jiān)，我等在此潛藏多日，正是想找機(jī)會(huì)搭救。因?yàn)楦上殿H大，所以不敢以真面目示人。”


    “我與郭兄弟有舊，也是為他而來。”高云附和，隨即納悶道：“但你們既有要事，這史清兄弟為何要節(jié)外生枝，偷我盤纏？”


    聞言，兩撥人都一起扭頭，看向史清。


    史清清秀的臉蛋，頓時(shí)漲紅了，支支吾吾道：


    “我本在街上打探消息，偶然發(fā)現(xiàn)這位好漢包袱鼓鼓囊囊，便留了個(gè)心眼。后來見他在攤販前買物什，露了銀子，我便手癢了，尋思著此地?zé)o人識(shí)得我，又遮掩了面容，便想發(fā)一筆橫財(cái)，沒成想……”


    聞言，項(xiàng)天杰大怒，罵道：“你這賊娃，差點(diǎn)壞了我等大事！”


    眾多天王寨頭領(lǐng)也是面色不愉。


    他們不知前因后果，只是發(fā)現(xiàn)史清的求救信號(hào)，才特地趕來解圍，路上大概猜到是史清失了手，但此時(shí)還是忍不住動(dòng)氣。


    “哥哥們息怒，小弟知錯(cuò)了。”史清垂頭喪氣。


    項(xiàng)天杰無奈，轉(zhuǎn)頭朝高云拱手賠罪：


    “高兄弟莫怪，這史清兄弟入我山寨時(shí)日不長(zhǎng)，卻是不認(rèn)得你的相貌。他本是街面小賊，后來師從一個(gè)江湖飛賊，年歲雖小，卻學(xué)了一身飛檐走壁的輕身功夫，以及一手易容換面的技藝。他本事不凡，可一身偷雞摸狗的習(xí)慣卻改不了，手癢便要行竊，說了他多次，他總是故態(tài)復(fù)萌、不以為然。今日撞見高人，也算給他一個(gè)教訓(xùn)。”


    “原來如此……若不是史清兄弟，我等卻也無法相見，項(xiàng)兄弟還是莫要責(zé)怪他了。”


    高云不管心里怎么想，還是給對(duì)方送上了一個(gè)臺(tái)階。


    實(shí)際上在綠林中，竊賊旳地位不高，大多綠林人都不太喜歡，道上偶爾稱之為“潛子”、“賊娃”、“包探”，帶有一定的蔑意。


    周靖在一旁看著史清被數(shù)落，心念微轉(zhuǎn)。


    這些綠林中人，大多出身貧寒，都是粗魯?shù)牟菝В覆欢ㄓ惺裁磯拿。热缡染啤⒇澙贰⒈┰甑鹊取?br />

    就算身有要事，也很難指望他們完全安分守己，許多是不安定因素。


    這時(shí)，高云追問道：


    “各位頭領(lǐng)在此打探多日，卻不知郭海深兄弟，到底是如何遭了難？”


    話音落下，眾多天王寨頭領(lǐng)頓時(shí)憤懣不已。


    項(xiàng)天杰胸膛起伏，語氣含怒，沉聲道：


    “兄弟不知，這安林府看似繁華，實(shí)則官商勾結(jié)，搜刮民財(cái)。許多商賈大戶與官府做局，常常做些以次充好的買賣，不僅當(dāng)?shù)厝耸芸啵恍┻^路行商也遭到坑害。即便告到官府，也是不了了之，上下早就被這些本地商賈大戶打點(diǎn)好了，根本無門可告。


    而且當(dāng)?shù)厣藤Z常年屯糧，只顧保持高糧價(jià)，有多余的糧寧愿賣向其他州界，也不供給本地……明明這兒是南方魚米富庶之地，尋常百姓卻不得不花更多錢財(cái)維生，即便有些浮財(cái)，也被那些糧商大戶賺走了。這幫奸商吃得滿嘴流油，有錢大肆擴(kuò)張產(chǎn)業(yè)，更是盤根錯(cuò)節(jié)了，背地里還有諸多黑心買賣，一言難以蔽之。”


    “著實(shí)可恨！”


    方真聽了，大為惱怒。


    高云也是心頭不滿，皺眉道：“南方富庶之地，即便這般搜刮，百姓也還能維持生活……換到北方糧產(chǎn)貧瘠處，若是敢如此行事，當(dāng)?shù)乇厣褡儯　?br />

    項(xiàng)天杰嘆氣，繼續(xù)道：


    “這些為富不仁的商賈之家，還在當(dāng)?shù)刭Y助幫派，為他們做些臟活，這些幫派雖也是街面潑皮，可已經(jīng)成了氣候，足以欺行霸市。比如若是有人告官，這些幫派便找這人一家麻煩，當(dāng)作報(bào)復(fù)。


    或是城中大戶看上了某處產(chǎn)業(yè)，想壓低價(jià)格盤下，而產(chǎn)業(yè)主人又不肯，便讓幫派去騷擾打砸，直到人家就范為止……譬如城南魯、陳、何、黃等幾家大戶，聽百姓說他們?cè)缧┠晗霐U(kuò)建宅院，左鄰右舍不肯，他們便是用上這等手段，以低賤價(jià)格盤下了周邊地皮。”


    周靖一挑眉，問道：“那郭海深入獄，就是招惹了當(dāng)?shù)厣藤Z？”


    項(xiàng)天杰立馬點(diǎn)頭，沉聲道：


    “正是如此！郭兄弟途經(jīng)此地，湊巧碰見幫派欺壓百姓，便出手相助，事后問清背后緣由，單槍匹馬挑翻了數(shù)個(gè)為禍當(dāng)?shù)氐膸团桑瑝牧水?dāng)?shù)厣藤Z大戶的諸多買賣，安林府無不贊頌他義舉。


    可這也遭了當(dāng)?shù)厣藤Z大戶記恨，想要?dú)㈦u儆猴，便收買了幾人，設(shè)局陷害郭兄弟。這幾人一日引得郭兄弟吃大了酒，故意說些當(dāng)?shù)夭黄街聛砑す值埽泄值苷夜俑憘€(gè)公道，接著又說當(dāng)?shù)刂粫?huì)搭理，陰陽怪氣，誘郭兄弟話頭。


    可惜郭兄弟吃了酒一時(shí)不清醒，禍從口出，氣不過便說出‘當(dāng)?shù)刂羰遣还埽阏抑荽笕擞懝馈Ｖ莶还埽驼乙皇⊙矒帷Ｑ矒嵩俨还埽蜕暇┱一实劾蟽焊嬗鶢睢@類的話。沒想到大批官差早早埋伏四周，立刻將其拿了扭送至官府，知府火速判他口出狂悖、目無圣人、不知尊卑、有逆反之心這等莫須有的罪行，當(dāng)庭打了五十棍，收押至牢城營(yíng)……郭兄弟此番卻是因言獲罪了。”


    眾人聽得大為冒火。


    “這狗娘養(yǎng)的知府，狗日的商賈大戶，都是一丘之貉！”方真憤恨。


    高云用力一頓長(zhǎng)棍，在地上戳出了個(gè)坑，也是怒道：“官商勾結(jié)，欺壓百姓，當(dāng)真該死！”


    “確實(shí)該殺。”


    周靖瞇眼。


    不過有一說一，拋開被人算計(jì)這一層面，郭海深入獄，也不算完全冤枉了他。


    在這種封建時(shí)代，敢對(duì)皇帝出言不遜，沒人聽見就算了，若是別人想上綱上線，說話之人便會(huì)因言獲罪。


    當(dāng)?shù)毓俑眠@個(gè)理由懲治出言不遜者，那就是“政治正確”，誰敢求情，一頂“不尊圣上”的帽子扣上去，求情的同樣要倒霉。


    當(dāng)今世道如此，向來是人家可以做你不能說，州官可以放火，百姓別說點(diǎn)燈了，抱怨兩句都算有罪，影響了別人大好仕途。


    而綠林中人大多對(duì)朝廷心懷怨氣，習(xí)慣了喝罵官府，說話間從不尊重，所以被有心人挑撥，便有可能遭難。


    周靖雙手抱臂，果斷開口：


    “這等污濁世道，實(shí)在看不過眼！這郭海深，我也是救定了，各位頭領(lǐng)有何打算，但說無妨，我等協(xié)力救出這位好漢！”


    方真立馬附和：“不錯(cuò)！哥哥說的，也是我的意思！”


    項(xiàng)天杰大喜過望，立馬拱手道：“有三位好漢相助，此行更有把握了！”


    聽到這話，周靖這才想起李純?nèi)耍Ａ苏Ｑ郏溃?br />

    “對(duì)了，我這邊還有三位綠林弟兄，他們也來拜會(huì)郭海深，大概不會(huì)袖手旁觀，不如先和他們說了此事，聚作一處，再計(jì)較如何救人。”


    “陳兄弟說的有理！”項(xiàng)天杰贊同。


    ……


    城中某處奢華酒樓，雅間內(nèi)有五人正在推杯換盞，分別是李純、陸家兄妹，以及兩個(gè)陌生面孔。


    這兩人，一個(gè)是官府中人，坐在主位，另一個(gè)是牽頭的中間人。


    桌上杯盤狼藉，顯然已經(jīng)吃得差不多了，事情也基本談好了。


    李純長(zhǎng)身而起，向主位的官員拱手道：“如此，便有勞張大人了，屆時(shí)還望大人備好貨物。”


    “呵呵，這是自然，李兄也要備好錢財(cái)啊。”


    官員也笑得紅光滿面，像是大賺一筆的高興。


    李純這才告辭，帶著陸家兄妹離開酒樓。


    走到街上，陸心娘冷哼一聲，忍不住道：“官府腐敗竟至于斯，真有人敢私下兜售庫房軍器，也不怕掉腦袋！”


    李純無奈搖頭，嘆氣道：


    “這張大人不是什么大官，背后必然有人授意，卻不知他是為上級(jí)斂財(cái)，還是給政敵做局，抑或是得了調(diào)令即將上任別的州府，走之前撈一筆錢。畢竟南方匪亂不似北方嚴(yán)重，這靜州地界更是安穩(wěn)，這些軍器在庫房里堆著生銹，又不能生崽生錢……唉，官場(chǎng)勾心斗角，令人生厭，不過到頭來卻也便宜了我等。”


    陸云昭頗為興奮：“若是買下這批軍器，就能練出幾隊(duì)精銳了。”


    聞言，李純也露出微笑，卸下了壓力，一身輕松，笑道：


    “此行最大的事情辦成了，接下來便回去找陳封兄弟，一起去牢城營(yíng)拜會(huì)那聞名綠林的郭海深，然后再邀陳封兄弟去我們山寨安身歇馬，這一趟出門就圓滿了，收獲甚豐！”


    三人沒有耽擱，一路回了落腳的客棧。


    張三一直在客棧門口相候，瞧見李純?nèi)耍阙s忙迎了上來，道：


    “三位好漢，陳大哥請(qǐng)各位去他房間一敘，有要事相商。”


    “哦？”


    李純疑惑，也沒有多想，便帶著陸家兄妹來到周靖房間門口，敲了敲門。


    “陳兄弟，我們來了。”


    喊了一聲，他便推開房門，正想走進(jìn)來。


    然而下一刻，李純看清房?jī)?nèi)景象，猛地頓住了腳步，下意識(shí)定在原地。


    房間里，全是大漢！


    粗略一看，竟然超過十人！


    除了周靖與方真以外，其他全是陌生面孔，幾乎個(gè)個(gè)孔武有力、兇神惡煞！


    李純愕然當(dāng)場(chǎng)，愣愣道：“陳兄弟，這、這些人是……”


    周靖爽朗一笑，招呼李純?nèi)诉M(jìn)門，再示意張三關(guān)上門守在外面，這才開口道：


    “我來介紹一下，這三位是紅云山頭領(lǐng)，清風(fēng)扇李純、神锏陸云昭、繡花刀陸心娘……而這幾位，則是北方綠林天王寨的頭領(lǐng)們……”


    天王寨此番派人搭救郭海深，一共來了八位頭領(lǐng)，其中以四當(dāng)家“翻江大圣”項(xiàng)天杰為首，紛紛自報(bào)家門。


    聽到對(duì)方來頭，李純大吃一驚，趕忙帶著陸家兄妹見禮，心頭卻是無比納悶。


    這群北方綠林高手，怎么會(huì)悄悄跑到這南方地界？


    而且，陳封兄弟不過是出去逛了一圈，怎么就帶回了這許多豪強(qiáng)？


    項(xiàng)天杰出面，簡(jiǎn)單解釋了一遍相遇的經(jīng)過，又講了郭海深的遭遇，接著直入正題：


    “我等此行，是為了搭救郭海深兄弟，陳封兄弟說你們?nèi)艘矠樗鴣恚业认Ｍ嘌灰煌惺拢恢庀氯绾危俊?br />

    聞言，李純沉吟一陣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：


    “郭兄弟的為人，我也甚是敬佩，此番我等也不能袖手旁觀！”


    這等盛舉，他們自當(dāng)摻和一腳，既是為了搭救豪杰，也能增長(zhǎng)綠林名望，讓紅云山跟著天王寨一起出風(fēng)頭。


    若是傳出去，紅云山不愿相助天王寨搭救“鐵臂蒼龍”郭海深，那可大大丟名了。


    “好！陳兄弟說的沒錯(cuò)，各位果然是義氣豪杰！”


    項(xiàng)天杰喜出望外。


    聞言，李純心中莫名生出一陣緊迫感。


    他看出來了，項(xiàng)天杰也有交好周靖的意思。


    天王寨家大業(yè)大，乃是天下聞名的大寨，而紅云山小家小戶的，根本不能和對(duì)方相提并論。若是對(duì)方也對(duì)周靖發(fā)起招攬，那說不定真能把人給拐跑了……


    不過此時(shí)不是說這些的時(shí)候，正事要緊。


    眾人談妥了相同的目標(biāo)，來搭救郭海深的幾伙人，全部齊聚于此。


    “催命閻羅”陳封、“翻江大圣”項(xiàng)天杰、“破軍槍”高云、“清風(fēng)扇”李純、“神锏”陸云昭、“翻山太歲”方真、“繡花刀”陸心娘、“千面燕”史清……


    天王寨八位頭領(lǐng)，紅云山三位頭領(lǐng)，再加上周靖、方真、高云三人……光是有名有號(hào)的豪強(qiáng)，就有十四位。


    眾人商量一陣，達(dá)成共識(shí)，打算各自出一位代表，一起去牢城營(yíng)，先見郭海深一面再說。


    就算要救人，也得讓被救的人知曉，有個(gè)里應(yīng)外合才行。


    很快，眾人便定好四人去牢城營(yíng)見人，分別是項(xiàng)天杰、李純、周靖以及高云，作為各方代表，其余人則按兵不動(dòng)。


    ……


    另一邊，一位衣著整潔的老頭來到牢城營(yíng)，拜會(huì)管營(yíng)。


    這老頭須發(fā)皆白，滿臉笑呵呵的，倒像是高門大戶的管家。


    當(dāng)?shù)氐睦晤^、差撥似乎都識(shí)得這老頭，以禮相待，容許他入內(nèi)。


    很快，這老頭便見到了管營(yíng)，微笑拱手：


    “管營(yíng)大人，別來無恙啊？”


    “喲，何管家！哈哈，有些日子沒見啦。”


    管營(yíng)眼前一亮，趕忙上前引他入座。


    兩人隨意聊了一些閑話，這何管家才說起來意。


    只見何管家試探問道：“管營(yíng)大人，不知那姓郭的，現(xiàn)在如何了？”


    管營(yíng)撫須，拿捏道：


    “這些日子，我一直讓人看著他，他還算安分，倒是沒什么由頭找他麻煩。”


    聞言，何管家摸出兩錠大銀，遞給管營(yíng)，小聲道：


    “這人壞了我家主子的好事，我家主子的意思，是希望他在牢里得到些‘照顧’，人不要弄死了，但要讓那些刁民明白，亂出頭是什么下場(chǎng)，你看這……”


    管營(yíng)收了銀子，臉上笑容更甚，哈哈一笑，豪氣道：


    “你回去讓何老爺放寬心吧，不過是一個(gè)受了傷的漢子，什么鐵臂蒼龍蒼狗的，到了我這地頭，就算他是鐵打的，我也能將他搓成鐵泥！”


    何管家聞言，問道：“不知管營(yíng)大人打算如何辦？”


    管營(yíng)大手一揮，隨意道：


    “我整治的好漢，沒有三百也有兩百，全成了一灘爛泥，早已輕車熟路。那姓郭的不是本領(lǐng)高強(qiáng)嗎？待我挑了他的手腳筋，廢了他一身武藝，饒是他從前多么自命不凡，也要變成狗一樣的東西，我讓他吃屎，他就得吃屎！我要往他嘴里撒尿，他就得給我張口！”


    “好好好，就如此辦！那我就回去靜候佳音了！”


    何管家喜笑顏開。