泰拉帝國宮廷位于王都內城，是一片占地極廣的城堡群，主堡最為高聳顯眼，是國王和御前會議行使權力的行政核心，周圍則分布著四座附堡，各有功用，互相以廊橋連成一片。

    一圈高墻隔開了宮廷與平民，有重兵把守，外人不可進入。

    在王都人民口中，這座城堡一般被叫作“金堡”，這個名字的寓意主要是為了贊頌塔恩王族的黃金精神，實際上宮廷城堡根本沒有哪里是金色的，而是呈巖青色，外墻處處掛著帶有塔恩家徽和帝國標記的旗幟。

    混跡異獸世界這么久了，周靖還是第一次踏足帝國宮廷。

    他跟著克雷伯走進內城大門，沿著被稱為“光榮之路”的主路前進，一路來到金堡大門前，在這里守門的王城守護監督下，暫時卸下武裝，這才得以進入金堡。

    傍晚才過，剛剛入夜，金堡內燈火通明，才換崗的衛兵在兢兢業業巡邏。

    金堡戒備森嚴，為了防止超凡者潛入，金堡中有大量異血強化者守衛，王城守護、王族親衛。

    一般由一位異血強化者帶著數名普通衛兵為一個常規巡邏小隊，還有完全由異血強化者構成的崗哨在四處守衛。

    異獸獵人在金堡內不可隨意走動，周靖與克雷伯跟著兩隊王城守衛，一路來到御前會議廳。

    這次并非正式覲見，是緊急會面，在得知克雷伯匯報后，國王貝基·塔恩立馬召集御前會議成員商討，并喚來周靖這個當事人詢問深巖城之亂的細節。

    此時周靖一踏入御前會議廳，便發現幾位重臣在此等待，許多是熟面孔，都是用比爾身份時見過的人，其中正有羅曼。

    “國王陛下，各位御前大臣，這位就是帝國獵人杰斯，正是他親自制止了匪徒的暴行，阻止了深巖城慘案的發生。”

    克雷伯上前一步，介紹周靖。

    貝基國王與諸多大臣，齊刷刷看向周靖，在他們的認知中是第一次見面，上下打量。

    周靖也裝出首次見面認人的樣子，目光掃過眾人臉龐。

    “你做的很好。”貝基沉穩點頭：“我很高興看到帝國獵人的隊伍里，有你這樣具備榮譽感與責任感的英雄。”

    周靖微微頷首，態度平靜，不為國王的嘉獎而激動。

    因為“杰森”和“比爾”不同，這是一個身經百戰、歷經生死的強大獵人，強大而穩重才是自身需要扮演的形象。

    見他寵辱不驚的樣子，眾人也不奇怪，強者都有脾性。

    貝基也不介意，開口詢問深巖城之亂的細節，周靖隱瞞了林恩的存在，其他則如實相告。

    聽完具體過程，貝基臉上浮現一抹驚奇，問道：

    “這幫叫異血之子的匪徒有近四十個異血戰士，大部分是被你一個人殺了？”

    在場眾多大臣也投來狐疑的目光。

    他們之前已經聽過報告了，最讓他們質疑的就是這一點。

    察覺到眾多大臣的不信任，克雷伯幫著說話，解釋起來：

    “諸位不用懷疑杰斯的實力，他在三次強化的獵人當中也是數一數二的精英，加入帝國獵人才半年多，就已經成為帝國獵人中排名前列的強者。即便是四次強化獵人，和他打起來也不一定穩贏。最重要的是，杰斯仍然還有繼續強化的決心，我很看好他，也許他能成為在我之后的又一個五次強化獵人！”

    聞言，眾人忍不住再次驚奇打量周靖。

    得到克雷伯的高度評價可不容易，他們沒想到克雷伯如此看好這名叫做杰斯的獵人。

    一個有決心、有潛力，未來可能達到五次強化層次的異獸獵人，眾人的重視更高了一層。

    旁邊沉默而立的王族侍衛長艾琳·塔恩，也投來饒有興致的目光。

    “呵呵呵，真是一位值得尊重的老獵人，希望你未來的強化一切順利，讓帝國多出一位五次強化的頂梁柱。”羅曼微笑致意，說些客氣話。

    “我盡量。”周靖沒有多說。

    貝基國王擺擺手，沒有繼續這個話題，沉聲道：

    “杰斯，你立下了很大的功勞。如果異血之子得手，就會讓其他匪徒覺得作惡很容易，幸好你挫敗了他們的陰謀，沒有讓事情繼續惡化，不然異血之子的成功將招致更多人模仿。”

    說著，貝基頓了頓，表情既惱怒，又無奈：

    “可是就算這群匪徒失敗了，深巖城發生的事仍然會產生惡劣影響，引發更多人作惡的野心。有了第一次，就會有第二次，未來也許會有更多得到異血力量的新人，選擇踐踏法律……”

    羅曼適時附和：“對，這就像當初白原城杰森一樣，那個人刺殺領主失利，雖然死了，可影響已經造成，后來白原城領主被綁架殺死，正是因為有人模仿他……這種事一旦開了先河，就沒法挽回。”

    眾人紛紛點頭，深有共鳴。

    當初白原城刺殺事件，讓在座諸人深惡痛絕。

    身處權力者的立場，決不允許自身安危受到威脅，所有敢不遵守這個規矩的人，都是統治階級的公敵，都是暴民。

    雖然眾人知道白原城領主有錯在先，可是仍然將杰森視作罪犯……有第一個人用刺殺的方式反抗，以后就會有更多人覺得遇到事情還有這個選擇。

    防民之口甚于防川的道理，這些御前大臣模模糊糊也懂，可惜他們就算有制止民眾談論此事的想法，也無法付諸行動。畢竟文明發展程度受限，王權管不了太遠，不像高科技文明一樣可以隨時封住所有人的口。

    也就是那個始作俑者杰森已經死了，不然早就全國通緝，不死不休，而后來殺死白原城領主的神秘兇手，他們至今仍然還沒放棄追查。

    然而這些帝國大臣不知道的是，追查的兇手已經來到了他們面前，卻沒人認出來。

    周靖表情淡定，好像沒聽見一樣。

    說的是杰森，關我杰斯什么事。

    貝基咳嗽一聲，讓眾人安靜下來，緩緩道：

    “不論如何，深巖城的事情遲早會傳播開，所以我決定舉辦公開處刑，將異血之子的首領當眾審判并處決，讓所有人看看匪徒的下場，看看帝國獵人的實力！”

    眾人并不意外，在周靖到來之前，他們就已經商量好了這個計劃。

    既然無法阻止消息傳播，那就只能扭轉傳聞的風向，強調匪徒的下場，以及杰森的“英雄”形象。

    這時，貝基看著周靖，難得露出了一抹笑容：“杰斯，你這次立有大功，我會給你相應的賞賜來感謝你的奉獻，你本身有什么要求嗎？”

    周靖假裝想了想，道：“沒別的，我不在乎錢，這是帝國獵人分內的職責，比起來，我更想親自處決多頓。”

    聞言，貝基有些意外，沉吟幾秒，沒有拒絕：“好，既然是你親手抓住的罪犯，就由你解決。”

    說完，看著周靖的淡定模樣，貝基越發喜愛，補充道：

    “你很不錯，我會一直關注你。”

    周靖頷首致意，將高冷裝到底。

    聊完事情，這次會面便結束，周靖告別國王等人，跟著克雷伯離開金堡，心中暗暗盤算。

    ‘國王知道有我這號人，以后站在帝國這條線，路子就好走了。’

    這次人多眼雜，周靖沒有透露部族獨立情報的意思，而且和國王第一次見面，信任度還不夠。

    雖然沒有借機搞事，但得到了國王賞識，讓國王記住他這號人物，以后找理由要求會面就有可行性了，不像之前無法和國王建立聯系。

    想透露部族獨立的陰謀，已經有了渠道，等待時機就能搞事了……周靖暗想。

    他已經決定腳踏兩條船，比爾走羅曼的旱道，而杰森自然就走帝國的水道了。

    現在局勢不明朗，正好兩頭下注，風險對沖。

    目送周靖背影遠去，羅曼收回了目光，眼神閃爍。

    一個有五次強化潛力的獵人嗎……可惜了，雖然值得拉攏，可這種獵人往往目標堅定，是很難被收買或收服的。

    而且潛力只是沒發生的東西，說不定下次強化，這人就暴斃了……

    羅曼搖搖頭，暫時不打算深度接觸杰斯。

    強大的獵人雖然重要，但在他看來也就那樣。

    能夠研發異血藥劑的比爾，才是更值得拉攏的對象，相比之下，一個獵人根本不算什么。

    羅曼已經醞釀好了計劃，打算等比爾結束封閉開發后，就展開猛烈的追求，一定要把這個天賦非凡的藥劑師收入麾下。

    ……

    一天后，王都便張貼了告示，公開深巖城之亂。

    這個消息引起王都居民的震驚，一石激起千層浪，很快成為街頭巷尾的主要話題。

    因為宣揚正面影響需要一個典型，所以帝國在告示中重點強調了周靖的功勞，打算樹立一個英雄的形象，讓世人的注意力從匪徒身上轉移。

    “深巖城拯救者”這個名號由帝國認證，冠在了周靖的頭上。

    “杰斯”的名字迅速傳遍全城，變成獵人中的名人，被王都居民熱烈討論。

    隨著帝國的告示發往其他城市，“杰斯”的名氣漸漸傳開，深巖城之亂事件被更多人知曉，引發各地的轟動。

    對周靖而言，最直接的體現，便是生涯事跡【深巖城之亂】提升的傳說度不斷提升，很快便達到5點，等于提供了5%的日常收益額外加成，并且隨著名氣提升，還有進一步提高的空間。

    帝國的宣傳，周靖沒有去管，他幫林恩在王都安置下來，偶爾去找林恩探討巫術殘書，其他時間則宅在帝國獵人駐地，安心等待公開處刑多頓。

    帝國獵人的呼吸術大致學完，周靖已經打算讓杰森進行四次強化了，但并不著急，因為比爾安插在工坊內部，正在研發新式異血藥劑，已經有了眉目。

    他打算讓杰森使用新式異血藥劑，強化的幅度應當超過正常的異血藥劑。

    內部有人，一旦研發成功，自己就能先享受這個福利，成為第一個“新式強化者”！