一段時間前，虎頭山營地。

    月光清冷，山風寒涼。

    營地內頗為安靜，虎頭寨的人馬并未睡下，而是帶著兵器小憩，處于待命狀態。

    主帳內，虎頭山四位頭領，以及郭海深、方真兩人，正圍著火盆低聲商議著情況。

    “二弟走時吩咐了，若他得手，敵方主寨定然生亂，要我等時刻準備接應，也不知此刻怎樣了?！?br />
    郭海深伸手烤著火，悶悶開口。

    洪定先沉聲回應：“兒郎們正養精蓄銳，隨時可出擊，不過只怕不適應夜戰?！?br />
    眾人敲定的計劃中，由周靖前去潛入斬首，一旦拿下敵方頭領，黃蕩山便群龍無首，屆時讓主寨生變，分寨則必定人心惶惶。

    而他們這兩千多人馬則伺機而動，等對手亂起來，便立即攻打分寨，不求一定攻破，只要牽制或堵門，便能讓分寨無暇他顧，從而照應周靖的行動。等周靖那邊徹底解決，就能以極小的傷亡，兵不血刃拿下黃蕩山。

    彭進摸著自己的紅胡子，笑道：“陳封哥哥武藝通神，此番自然手到擒來，白天那許貴小看于我，待他被捉了，我定要好好耍弄他。”

    “莫要輕敵了，我們多次與黃蕩山交手，那許貴讓我們吃了不少虧，說不定憋著什么計策。”洪定先皺眉。

    彭進擺擺手，不太在意，隨口道：

    “洪兄弟莫要漲他人志氣嘛，那許貴眼下能有什么計策？我們讓兒郎們做好了準備，又時刻盯著他分寨大門，一有動靜就能立刻察覺，難不成他這樣還能神不知鬼不覺偷襲我等？”

    嘩啦啦??！

    然而他話音剛落，帳外陡然響起一片混亂驚呼聲。

    “后門有人殺進來啦！”

    “敵襲！敵襲！”

    “是誰？有多少人？！”

    眾人臉色悚然一變，急忙出帳。

    只見一波敵人毫無征兆從后門闖入，正在營地里四處沖殺，點燃一座座帳篷。

    守衛營地后方的崗哨都被悄然拔除，竟無一點提前警報。

    虎頭山賊兵大多注意著前方，突然遭人踹了屁股，頓時被打了個措手不及。

    幸好為了隨時出擊，虎頭山人馬沒有睡下，兵器全在身上，倒不是毫無防備，所以沒有一下子炸營。

    只是，虎頭山人馬待命的目標是為了出擊接應，并沒有被頭領告知今晚要防備遇襲的可能性，所以毫無心理準備。

    而且在黑暗中看不清對手，眾人還是產生了驚慌騷亂。

    兩千多人遭到襲營，有人驚叫跑路，有人奮起反擊，失去指揮，各自為戰。虎頭山賊兵少有操練，軍伍素養不如正經軍健，一亂起來，就如同無頭蒼蠅。

    彭進等人出身草莽，也未細致學過什么兵法，營寨工事、崗哨安排等行軍事務都做的頗為簡陋，一遇到襲擊，弊端破綻便暴露無遺，一時間手忙腳亂。

    “是黃蕩山的人馬？他們是從哪躥出來的？！”

    彭進臉色驟變。

    郭海深斷然喝道：“定是抄了小路！別管其他了，先收攏部隊平息混亂，不要再讓這些人繼續殺傷兒郎們！”

    聞言，眾人急忙行動起來，大聲呼喊，收攏混亂的部隊。

    然而還不等虎頭山的人調整過來，前方黃蕩山分寨的大門吱呀打開。

    轟隆隆——

    密集腳步聲響起，只見兩三千黃蕩山賊兵嘩啦啦傾瀉而出，正面朝著虎頭山營地沖殺而來。

    “隨我沖！”

    于振興奮呼喊，手持一柄單刀，一馬當先沖在最前。

    他是黃蕩山頭領，屠夫出身，諢號“摔牛手”，以力氣見長。

    見狀，虎頭山眾多賊兵登時亂上加亂，驚慌失措。

    “別亂！結陣迎擊！”

    彭進等頭領見勢不妙，不得不分出心思應對，一番疾聲呼喝，才在混亂中組織起了稀稀拉拉的人手，在正面抵抗大股敵軍的沖擊。

    不多時，兩三千黃蕩山賊兵，便從正面轟然殺入了虎頭山陣營。

    “殺！”

    喊殺聲震天響。

    雙方豁然接戰，進入白刃廝殺。

    虎頭山部隊被兩波敵軍包夾其中，腹背受敵，雖不算一觸即潰，但也是人仰馬翻，下意識收縮陣型硬扛，形勢危急。

    “哈哈哈，小的們隨我沖殺！”

    于振狂笑，刷刷砍倒兩個嘍啰，興奮叫喊。

    旁邊方真離得最近，注意到敵方頭領，立刻暴喝出聲：

    “混賬，我來會你！”

    說罷，他飛身而起，手持鐵頭棍砸翻幾個敵人，直奔于振殺去。

    “來得好！”于振不認得方真，凜然不懼，奮起迎擊。

    兩人飛速靠近，很快便交上手，丁零當啷斗成一團。

    刀棍縱橫來往，連續互劈，發出砰然巨響，震動不休。

    “這個生面孔好大的力氣！”

    于振臉色很快就變了，手臂發麻。

    另一邊，洪定先正在帶著人截擊后方襲營的敵人，也發現了一個認識的黃蕩山頭領，卻是“四手羅漢”唐廣。

    他二話不說，提刀殺將上去，喝道：

    “姓唐的休走！”

    唐廣扭頭看見他，登時叫苦不迭。

    黃蕩山與虎頭山交手多次，山上頭領無一人能勝過這“金刀”洪定先，他自知不是對手。

    唯獨那個最近入伙的鄧直武藝不凡，是黃蕩山當前的第一高手，有可能敵得住此人……只是那鄧直此刻卻是在埋伏，倒是沒有動手。

    ‘即便打不過，我也糾纏這姓洪的一陣再說！’

    唐廣把心一橫，大叫一聲迎上洪定先。

    他的兵器是一雙匕首，長度似短劍，刷刷刷連刺，攻勢凜冽。

    只是對上刀法精湛的洪定先，他只有且戰且退的份。

    與此同時

    后方的山林里，還有一支數百人的黃蕩山兵馬隱藏其中，布置了陷阱。

    鄧直是這支伏兵的指揮，任務是等陳封出手，將其引入包圍之中。

    他此刻并未參戰，而是藏在樹叢中，遙遙看著戰況。

    雖然襲營得手，黃蕩山目前占了上風，可鄧直臉色凝重，一點也高興不起來。

    因為他根本沒在戰場中發現周靖的身影。

    “形勢這般危急，那陳封為何還不出手，莫非另有所圖？！”

    鄧直有些焦躁，頗為不安，忍不住胡思亂想，只覺掌心滿是汗水。

    雖然此時根本沒見到周靖的面，可他內心比任何人都緊張，委實是周靖給他留下的心理陰影太深了。

    就在這時，他忽然聽見不遠處的營地里，唐廣發出驚慌的叫聲。

    “哎喲，鄧兄弟快來助我，我不是這廝的對手！”

    鄧直急忙回過神，借著營地內的火光仔細看去，發現黃蕩山頭領們正被對方高手追著打，抵擋得頗為吃力。

    雖然占了夜襲的優勢，可正在場中戰斗的幾位黃蕩山頭領，武藝差了對方頭領一大截，實在頂不住。

    “我上山日短，若坐視他們遭難，定會惡了他們?！?br />
    鄧直臉色變幻，把心一橫，快速點了幾十人，隨他一起沖了出去。

    “弟兄們休慌，我來也！”

    他大步殺進戰場，手中一桿鐵脊槍，好似寒梅吐蕊，刷刷刷搠翻幾人。

    鄧直快速沖開嘍啰，支援至唐廣身邊，斜出一槍截住洪定先的金刀。

    鐺！

    刀槍交擊，嗡鳴震動。

    兩人皆是手臂一麻，各自退開三四步，心中都暗驚對方武藝不差。

    洪定先豎起金刀，望著斜刺里殺出來的鄧直，喝道：“黃蕩山何時有了這等人物？你是何人，報上名來！”

    “大丈夫行不更名坐不改姓，老子喚作鄧直的便是！”

    鄧直橫擺鐵脊槍，沉聲回應。

    洪定先借著火光看見這人臉上的刺配，頓時哼了一聲：“原來是個賊配軍?！?br />
    唐廣之前被洪定先打得毫無還手之力，此時得到支援，終于有了喘息之機。

    他在一旁握緊雙匕，躍躍欲試道：“鄧兄弟，你我聯手拿下這姓洪的！”

    “來來來，你們兩人齊上，我有何懼？！”

    聞言，洪定先渾然不怕。

    鄧直卻是不想耽擱，低聲道：“對手武藝高強，唐兄弟，你且退回去，不要戀戰?！?br />
    聞言，唐廣猶豫了一下，說了句“那便交給鄧兄弟了”，接著轉身就走。

    洪定先見狀，就要去追，卻遭鄧直攔下。

    叮叮當當——

    兩人刀來槍往，廝殺了數個回合，一時間奈何不得彼此。

    鄧直見這人武藝厲害，無心戀戰，干脆虛晃一槍，誘洪定先閃到一邊，接著自個兒撒腿便撤，讓嘍啰們攔下對手。

    他趕著搭救其他頭領，轉進入風，槍現寒芒，很快幫各個頭領解了圍，最后才支援到于振身邊。

    只見鄧直雙手一抖，鐵脊槍如毒龍出洞，斜刺里戳向方真。

    鐺！

    惡風來襲，方真心中一凜，揮棍格開槍頭，快步往后退開。

    他凝神仔細打量鄧直，竟然覺得頗為眼熟。

    “咦，我好像見過你……你不是在安林府被我二哥嚇得屁滾尿流的那個武官嗎？”

    方真很快認出了對方。

    聞言，鄧直怒火頓生，氣道：

    “若不是拜你們所賜，我怎會流落草莽？賊子，看槍！”

    他大喝一聲，鐵脊槍在掌中刷刷滑動，疾刺連環，破風呼嘯。

    方真冷哼，渾然不懼，鐵頭棍劈砸橫檔，力道雄渾，見招拆招。

    噼噼啪啪——

    兩人一時間斗了個難分難解，旗鼓相當。

    于振本想幫忙，但遭鄧直喝退，只好撤走。

    可就在這時，郭海深支援了過來。

    于振見狀，還想動手，卻忽然發覺砂鍋般的拳頭在視線里飛速放大。

    嘭！

    只一拳，于振便被放倒在地，暈得爬不起來。

    郭海深甩了甩手，這才看向鄧直，眼睛一瞪，暴喝如雷：

    “原來是你這狗官！你當初助紂為虐，伙同旁人將我捉進牢中，這筆賬今日便和你算算！”

    他話音一落，便悍然撲上，勁力沉凝如山，拳勢如四海倒灌。

    每一拳擊出，都好似床弩迸發，剛猛至極！

    “是你！”鄧直大吃一驚，急忙招架。

    然而他不是郭海深對手，遭一對鐵拳砸得左右支絀，一身槍術壓根施展不開。

    鄧直曾經和同僚合斗過醉酒的郭海深，記憶猶新，心知這人武藝超群，單打獨斗自己絕不是對手。

    “這伙人里面的高手也太多了！”

    鄧直心中吃驚，當即起了退意。

    他一咬牙，干脆硬接了郭海深兩拳，又吃了方真一棒，噴出一口血，借力拖槍便逃，一溜煙跑出去老遠。

    郭海深有心想追，可陷入黃蕩山群賊的包圍，遭到多番阻礙。

    “大哥，不要再追了，情勢不妙！”

    方真急忙勸阻。

    郭海深環視一圈，發現戰場局勢很糟，不禁心頭一凜。

    黃蕩山本就人多，又有主場優勢，還是兩面夾擊，虎頭山部隊被打得滿頭包，潰敗之勢已現，慌不成軍。

    “可惡，若我二弟在此，豈容他們如此猖狂！”

    郭海深咬牙。

    然而就在這時，黃蕩山的賊兵中，忽然響起一片驚呼嘩然之聲。

    “看那里！”

    “主寨怎么失火了？！”

    眾人循聲望去，都是一驚。

    但見火光沖天，山崖上的黃蕩山主寨竟熊熊燃燒起來，好似一個火炬，在夜色中無比顯眼。

    越來越多人看到這一幕，黃蕩山群賊驚疑不定，如虹的士氣陡然一滯，連帶著攻勢也緩了，給了虎頭山難得的喘息之機。

    郭海深眼神一閃，抓住機會，大聲叫喊：

    “我們派兵奇襲主寨，如今已經得手！爾等大寨已破，還不速速投降？！”

    方真立即醒悟，也大叫配合，并鼓動虎頭山賊兵一起喊了起來。

    嗡嗡嗡——

    不多時，聲音就傳遍戰場。

    黃蕩山部隊聽到此言，不知真假，人心惶惶，躊躇不安，士氣大跌。

    跑出去老遠的鄧直，也發現了主寨失火，豁然變色：

    “不好！后方生變，人心浮動，此戰不好說了！”

    就在這時，震雷般的巨響，轟然響徹夜空！

    嘭！！

    在數千人目瞪口呆的注視中，只見山崖崩碎了一大塊，滾石漫山，轟隆隆砸落。

    砰砰砰砰——

    眾目睽睽下，小半個分寨轟然被砸塌！

    看到這一幕，所有黃蕩山賊兵都愣了。

    這一瞬間，他們猶如血液凍結，寒入骨髓。

    “完了，寨子沒了！”

    “快跑??！”

    黃蕩山部隊轟然炸鍋，士氣瞬間崩潰！

    “殺！”

    虎頭山人馬卻是大喜過望，氣勢如虹，在頭領興奮的號召下，抓住機會反擊。

    退路已失，無處可去，人心浮動，驚慌失措……黃蕩山群賊無心再戰，霎時間被打得丟盔棄甲。

    大好優勢，頃刻反轉！

    鄧直臉色大變：“此戰休矣！”

    他不敢有絲毫戀戰，撥開驚慌失措的友軍，埋頭沖出戰場，回到此前埋伏的林子里，二話不說帶著僅剩的伏兵撤走，直奔來時的密道而去，打算趕緊去主寨控制住局面。

    在他看來，只要能穩住主寨，那還有固守的機會！

    至于被扔在戰場的那些賊兵，已甩不開敵軍，只能用來斷后，自求多福了……

    鄧直一行人在山林中跋涉，后方戰場的喧鬧聲逐漸遠去。

    匆匆趕了一陣路，鄧直終于帶著人回到了密道出口。

    這是一處掩映在藤蔓中的山洞，里面是曲折的隧道，通往主寨內一個隱秘處，可用來悄然轉移少數兵馬。

    “快進去！”

    鄧直招呼眾人走入密道。

    走了好一陣，眾人轉過一個轉角，忽然發現前方有一點火光浮動。

    只見兩道人影手持火把，正從密道另一邊走來，擋在前路上。

    黃蕩山眾人心頭一驚，趕忙停下腳步，仔細看去，忽然全都愣在原地。

    他們驚愕發現，兩人其中一個，竟然是他們的寨主許貴。

    此時，許貴正搖搖晃晃行走，臉色呆滯，仿佛陷入什么巨大的震撼，整個人丟了魂似的。

    而另一人，是個魁梧的獅發大漢，肩上扛著鐵槍，姿勢大搖大擺，臉上掛著不懷好意的笑容。

    “陳封！”

    鄧直猛然瞪大眼睛，失聲大叫，一眼便認了出來。

    周靖看到眾人，也有點意外，不過隨即扭了扭脖子，道：

    “本來想抄你們后路，你們倒自己撞上來了……也罷，爺爺便在這里開個張，算你們倒霉?！?br />
    聞言，鄧直渾身篩糠，只覺長久以來的夢魘再度占據心頭。

    真正站在周靖面前，他才發現自己原來根本沒有動手的勇氣！

    鄧直毫不猶豫，扭頭就逃，凄厲高呼：

    “快跑！”

    “嘿，晚了！”

    周靖嘴角一咧，拖槍前行，越走越快。

    最后，他在狹窄的隧道中大步沖鋒起來，直奔擠成一團的黃蕩山眾人。

    “啊啊啊啊——”

    下一刻，此起彼伏的慘叫聲充滿了整條隧道！