那染血的刀丟在地上發(fā)出哐當(dāng)聲響，似在昭告眼前這血腥詭譎的赤麗畫(huà)面并非幻境。
而奔出的少微縱已神思恍惚，卻半點(diǎn)也不曾懷疑這一切是自己在絕境中的幻想。
她在幻夢(mèng)之中，無(wú)論多么無(wú)助，向來(lái)只會(huì)想象自己一人殺穿千軍萬(wàn)馬，而從未想過(guò)會(huì)有人來(lái)相助相救。若說(shuō)唯一有可能在幻想中撫慰她的，必是那騎著青牛而來(lái)的幻影。
少微認(rèn)定，她與劉岐雖有交集淵源，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到出現(xiàn)在彼此幻夢(mèng)中的程度，他是幻想外的存在，因此格外真實(shí)。
恍惚的少微奔向那真實(shí)的人，臨站定之際，她扶攥住墨貍的手臂用以支撐身形，開(kāi)口時(shí)沒(méi)有寒暄沒(méi)有困惑也顧不上互換情況，只氣息不勻地問(wèn)劉岐：“你的人……能殺這里的人嗎？”
重逢第一句話，是直白的殺戮，而劉岐點(diǎn)頭：“能殺。”
少微立時(shí)道：“那就幫我殺光他們，除了婢女與醫(yī)者。”
少女眼中有著未消下的戰(zhàn)意和殺氣，但此言并非只是出于洶涌的報(bào)復(fù)，那些人不單重傷她要?dú)⑺€見(jiàn)到了她知道了她。
劉岐：“鄧護(hù)。”
“屬下在！”
“我等途經(jīng)此處，見(jiàn)大火焚燒，欲叩門(mén)相助，然而莊中惡徒聚眾持刀刃犯之，趁機(jī)僭越作亂。”劉岐下令：“唯有悉數(shù)殺之，以肅此亂。”
“諾！”鄧護(hù)后退兩步，轉(zhuǎn)身拔刀。
少微松開(kāi)墨貍，已徑直走向劉岐身后的健碩黑馬，一邊道：“這匹馬借我一用。”
須臾間死里逃生，她目標(biāo)明確毫無(wú)停滯，伸手去抓韁繩，一只腳剛踩上馬鐙，下一刻忽然被人無(wú)聲有力地托扶起身體。
少微借力上馬，免去了過(guò)于牽動(dòng)傷勢(shì)，剛坐穩(wěn)，相扶者已緊跟著翻身上馬，落座于她身后，迅速接過(guò)她手中韁繩，道：“我也借與你一用，順路送你一程。”
馭馬需要消耗很多體力，渾身肌骨都要協(xié)作發(fā)力，更會(huì)直接磨損腿部和手上傷口。
只是乘坐便好得多，還能勉強(qiáng)歇息一程。
因此少微不曾拒絕，只是在意識(shí)到劉岐驅(qū)馬的方向不對(duì)時(shí)，立刻急聲糾正他：“錯(cuò)了，我是要去長(zhǎng)陵！”
劉岐：“我知道，前方有一條小路，可省去一半時(shí)間。”
話音剛落，他已策馬穿過(guò)一片半人高的草叢，前方果然現(xiàn)出一條狹窄小道。
馬蹄頓時(shí)揚(yáng)起飛快，少微力氣衰微，身形不受控制地一閃，撞到背后的人，劉岐?jiǎng)傄f(shuō)大可以先靠著他歇息，卻見(jiàn)她已經(jīng)向前趴去，抱住了馬兒的脖子。
她就趴在那兒，微微喘息換氣，神思在風(fēng)中回籠兩分，不由問(wèn)：“趕得及嗎？我一定要參與今夜的大祭……”
既然沒(méi)死，必要一刻不停去趕赴踐行原本的計(jì)劃，她為此準(zhǔn)備良久，一定要?dú)⒌粼摎⒌娜耍ナ杖∷響?yīng)得到的東西。
“趕得及。”劉岐道：“夜間儺儀多要等到亥時(shí)舉行，亥時(shí)為人定，人定而鬼出。還有一個(gè)時(shí)辰，趕得及。”
他不是啰嗦的人，此刻卻說(shuō)了兩句“趕得及”，少微被安撫到，趴在那里安心歇息了一會(huì)兒。
劉岐亦不問(wèn)不言，四下唯有夜風(fēng)聲和馬蹄聲。
不多時(shí)，少微蓄了些力氣，雙手支撐著坐直一半，復(fù)才開(kāi)口：“有水嗎？”
劉岐一手握韁繩，一手摘下馬背上的水囊，手指將木塞頂出，也不管它掉落在哪里，只將開(kāi)啟后的水囊遞給身前之人。
少微先慢慢喝了幾口，依舊因嗓中積血嗆咳了好一陣。
劉岐無(wú)聲將馬匹慢下一些。
少微緩了一會(huì)兒，才繼續(xù)飲用，她斷斷續(xù)續(xù)咕咕咚咚喝罷半壺水，方覺(jué)自己從一張干癟的獸皮慢慢被吹鼓起來(lái)，總算重新充盈一些。
而后她微微回身，將水壺遞向劉岐，自己則雙手作合捧狀。
劉岐便將壺中水慢慢傾倒進(jìn)那雙血淋淋的掌心里，其中污血被洗去，卻又冒出一道道新的血絲。
她用那雙手再次掬水，將臉上迸濺的血跡也勉強(qiáng)濯去大半。
帶著血?dú)獾乃樵谝股斜艦R，也不免灑到馬背上另一人身上。
劉岐身后跟著幾名下屬，此時(shí)前方路況不明，其中一人便策馬至前方，一手舉著火把照路。
火把經(jīng)過(guò)身側(cè)時(shí)，劉岐看到了自己手背上趴著的幾顆混著血色的水滴，同樣淡紅顏色的水珠掛在少女并不尖銳的下巴上，她的眉眼被洗的漆黑，清晰，銳利，火把余痕在她眸中燃燒拓印。
壺中水已用盡，少微重新向前趴伏下去，劉岐便重新以雙手掌控韁繩。
少女趴在馬背上，脊背因呼吸而微微起伏，像血淋淋濕漉漉的獸，靜默養(yǎng)神。
此時(shí)此刻，劉岐腦海中忽然出現(xiàn)一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的念頭，她為之奔走搏殺的人，究竟是何人？怎樣的一個(gè)人，竟值得她做到如此地步。
固然每每相見(jiàn)，她從來(lái)都不是完好無(wú)損的，如一把火，總是在燃燒著，今次更是幾乎要將自己燃盡了。只因這座長(zhǎng)安城，到處都是矗立的尖銳冰川，火苗總是難以存活。
但她即便險(xiǎn)些就要燃盡，卻仍有火源從內(nèi)里繼續(xù)生發(fā)，此刻縱然惜力無(wú)聲，氣息依舊熊熊烈烈。
今夜那座山莊上，她分明才是燒得最烈的那團(tuán)火。
此刻的馬背讓劉岐感到尤其顛簸，使人的神思都隨之震晃起來(lái)。
他忽然留意到，她腦袋上扎著一根同樣震晃著的銀針，倒不知是被施加了何等酷刑，動(dòng)作先于理智，他伸手將那根針拔下。
少微抬手去摸腦袋，旋即回頭質(zhì)問(wèn)他：“你拔我的針作甚，那是拿來(lái)調(diào)理內(nèi)息用的。”
劉岐愕然“啊？”了一聲，忽然感到一種做錯(cuò)事的慌亂，動(dòng)作再次先于理智，他伸手就要將那還沒(méi)來(lái)得及丟開(kāi)的針再扎回去。
少微見(jiàn)狀忙捂頭再質(zhì)問(wèn)：“你扎得準(zhǔn)嗎？還給我！”
劉岐趕忙遞還與她，匆匆間將針尖朝向自己，一面看向前方，躲避她的瞪視。
少微捏過(guò)，卻又丟開(kāi)：“算了，臟了。”
說(shuō)罷復(fù)又趴回去。
劉岐赧然道：“抱歉。”
同一刻少微說(shuō)：“多謝。”
前者為一根針而抱歉，后者意識(shí)到只是一根針而已，而自己還未顧得上與他道謝。
劉岐松口氣，恢復(fù)如常：“功過(guò)相抵，不必再謝了。”
“哪里是這樣抵的，我又不是不講道理。”少微喝罷水稍恢復(fù)了些，此刻才有力氣問(wèn)：“怎么這樣巧合，你今晚剛好抵京？”
“不算是巧合。”劉岐說(shuō)：“我是特意趕回，不想錯(cuò)過(guò)上巳節(jié)大祭。”
少微：“你也喜歡參與儺祭？”
“從小就不喜歡。”劉岐答得毫不委婉。
他道：“我來(lái)時(shí)猜測(cè)你會(huì)在祭祀的巫者之中，而或許有人不想讓你出現(xiàn)。”
少微不由問(wèn)：“你如何猜到的？”
劉岐：“因?yàn)槲抑溃愣ㄈ徊圾Q則已一鳴驚人，而你的仇敵也皆非尋常人。”
這話中似帶些示好的吹捧，但少微覺(jué)得自己名符其實(shí)，她依舊趴伏著，說(shuō)出的話卻筆直：“你說(shuō)的對(duì)，但我現(xiàn)下不怕他們了。”
馬蹄踏過(guò)一條窄溪，溪水四濺如流星碎裂。
現(xiàn)下不怕了，便是承認(rèn)曾怕過(guò)。
劉岐怔了一下。
她應(yīng)是個(gè)很難感到害怕的人。
劉岐是和趙且安一路從盜洞口找過(guò)去的，因此可以推測(cè)出她經(jīng)歷過(guò)什么。她能從墓穴中獨(dú)自逃出來(lái)，實(shí)為不可想象，而此刻被她承認(rèn)的害怕，再次加深了這份不可想象。
當(dāng)旁人想象不到她經(jīng)歷了怎樣的恐懼時(shí)，她已然踏出來(lái)并碾碎它了，故而才能坦率承認(rèn)自己怕過(guò)。
被碾碎的東西配不上勝利者的反復(fù)贅述，少微轉(zhuǎn)而問(wèn)：“那你又怎會(huì)到得這么快？我聽(tīng)說(shuō)你本該……”
“我走的是西面的路。”不必她費(fèi)力說(shuō)完，劉岐便一并解釋給她聽(tīng)：“東邊水路太多太雜，西面幾條水路皆可橫渡，便省下許多時(shí)間。今日清晨，我抵達(dá)長(zhǎng)安西側(cè)，未曾入城，即繞行往東，向長(zhǎng)陵趕來(lái)，途中從竇拾一他們口中聽(tīng)到你失蹤的消息，便和趙俠客一同尋至這處山莊。”
他暫時(shí)略去了中間的過(guò)程，此刻道：“還是來(lái)遲了，該再早上一兩日的。”
“不對(duì)。”少微的聲息依舊不勻，但其中的固執(zhí)無(wú)法在顛簸馬蹄下破碎，她說(shuō)：“你來(lái)的不遲，不能更早了。”
她向來(lái)霸道，連那些可以鑄造她的苦難也要獨(dú)自占有。
她從墓穴中出來(lái)時(shí)，帶出了一把鐵劍，在盜洞外丟掉了。但她還帶出了另一把劍，那把無(wú)形的劍一旦得到便不會(huì)丟掉。
劉岐看著那慢慢坐直的背影，夜風(fēng)揚(yáng)起她散亂的烏發(fā)，其中一縷飄飄掠過(guò)他鼻尖，如風(fēng)輕柔，也如劍銳利。
少年垂眸，看一眼那忽近忽遠(yuǎn)、很有自己主見(jiàn)的黑發(fā)，微微笑著說(shuō)：“我不對(duì)，你是對(duì)的，我知道了。”
這是又一次沖擊，和在武陵郡太清亭中那次一樣，而今他已經(jīng)能夠輕車(chē)熟路地接受她的不同，但那沖擊之感只是變得隱晦，并不曾減輕。
少微只看向前方，再次催促他：“再快些。”
劉岐沒(méi)說(shuō)話，馬匹行進(jìn)的速度已代替他應(yīng)答。
少微說(shuō)：“你今晚送我一程，我也要送你一樣?xùn)|西……”
她道：“到那時(shí)，你要好好看著。”
“好。”劉岐喝了聲“駕”，一騎二人共同奔入在火光映照下澎湃洶涌的夜色中。
今夜無(wú)星無(wú)月，僅有吹不盡的東風(fēng)。
身后火光已經(jīng)遠(yuǎn)離，前方之火隱隱在望。
依山露天的祭臺(tái)上方擺滿了燃著篝火的銅火盆，周?chē)嘁?jiàn)火把高立。
火光熊熊燃燒，發(fā)出噼啪聲響，那些迸濺的火星好似悉數(shù)落在郁司巫心頭上。
她肅立在祭臺(tái)后方的陰影里，身后是準(zhǔn)備就緒的巫者，隊(duì)伍足有六十余人，卻偏偏少了最重要的那個(gè)。
戴著面具的巫者們似已化身鬼神，但面具之下無(wú)不緊張忐忑。
外人或許還不知具體，但這些巫者都很清楚，花貍失蹤了，都說(shuō)是被邪祟卷走。
而他們不知道的是，不但花貍失蹤了，另外還有兩個(gè)巫女死了。
郁司巫蒼白的臉上已有幾分麻木。
昨夜看守阿舟的兩名男巫莫名昏睡，阿舟不見(jiàn)了。今日晨早發(fā)現(xiàn)了尸身，在長(zhǎng)陵外的一座林子里“自縊”了。
另外一名巫女的死狀則更為離奇，那巫女并不參與今夜的大祭巫舞。此人平日里在神祠中多負(fù)責(zé)蒸制貢糕，這次跟隨前來(lái)也是為了制作貢品，也因此她先前并無(wú)機(jī)會(huì)和花貍有過(guò)接觸，只是那日一同入墓穴參與驅(qū)儺，而仔細(xì)回想，當(dāng)時(shí)此人在列隊(duì)時(shí)“恰好”站在花貍右側(cè)，可真正進(jìn)入墓穴時(shí)卻和花貍?cè)ネ藘蓚€(gè)方向，并無(wú)再多交集。
但僅是如此，這名巫女昨夜便死在了伙房中，口中塞滿了剛出鍋的貢糕，看起來(lái)是活活噎死的。
至此，究竟真是邪祟作亂，還是有人故意針對(duì)花貍，針對(duì)神祠，又及時(shí)毀掉一切證據(jù)，已經(jīng)很難分辨……
今日晌午，皇帝已知曉此事，心煩意亂的皇帝只丟下一句話：【小貍一只，難當(dāng)大任。】
彼時(shí)郁司巫跪坐在太常寺卿身后，聽(tīng)到這八字，只覺(jué)降下一道沉重的詛咒。
皇帝必會(huì)追查此事，但那是僅為了天家祭禮的尊嚴(yán)，需要弄清楚到底是邪祟還是人為。
天子并不在意一個(gè)小巫生死，天子的煩心是接連不斷的壞消息，以及那剛顯露出的祥瑞預(yù)兆突然熄滅之下代表著的不祥。
但已經(jīng)定下的祭禮絕無(wú)取消的可能，皇帝已率百官齊至。
“——咚！”
隨著一道鼓聲響起，郁司巫絕望地想，詛咒已經(jīng)生效，這是神祠巫者在皇帝面前呈現(xiàn)的最后一次大祭之舞了。
又一聲鼓響，巫者們將在第三道鼓聲落下時(shí)走上祭臺(tái)。
火光映照下，祭臺(tái)正前方，隨著跪讀罷祝文的太常寺卿指引，率宗室及百官有序跪坐的皇帝端肅地向天地行下稽首禮，此天子之禮謂之“迎神”。
跪坐于武官之列最后方的祝執(zhí)，也以前所未有的虔誠(chéng)姿態(tài)伏地叩拜，抬首之際，他目光灼灼地望著高高的祭臺(tái)，眼底充滿渴盼。
“——咚！”
第三聲鼓點(diǎn)落下，巫者要登上祭臺(tái)了。