……

    落鷹峽一戰。

    雖說乃是一場暗中的交鋒，除了參與的幾個世家外，旁人也是無從得知。

    然而暗潮之洶涌，格局之改變，仿佛才剛剛開始。

    這幾日。

    長寧衛中關于華燁老祖傷重瀕死的消息，驀地在有心人的散播下，鬧得四處紛紛揚揚，同時又是眾說紛紜。

    有說華燁老祖是去外域探索尋求機緣時，不幸遭遇到了五階兇獸。一場惡戰后兩敗俱傷，華燁老祖傷重回遁，生命垂危。

    而又有人說，是華燁老祖與蛟龍幫生出了嫌隙，與蛟龍幫內的副幫主，著名高手司寇落霞打了一場惡戰，同樣是兩敗俱傷。

    還有人說……

    關于華燁老祖與各路高手交戰的“謠言”，不下于五六種版本。

    總之，個個都是說的有鼻子有眼，好似親臨現場看到的一般。這些版本，唯一相同的是，華燁老祖身受重傷而命在旦夕，若是控制不住傷勢，指不定哪天就要掛了。

    身為長寧衛兩大天人世家的皇甫世家，面對如此眾多的不利“謠言”，自然是怒不可遏。

    他們邊是出面“辟謠”，邊是派遣家將族人，甚至是雇傭了不少散修，開始四處“撲火”，甚至將好幾撥正在議論此事的人暴打警告了一頓。

    他們試圖以這種簡單粗暴的方式，去撲滅和鎮壓謠言。

    只可惜，若是他們依舊處在強盛的只手遮天級別，一旦真正震怒起來，連天人雷氏都不會愿意去觸霉頭。

    可此事，真正暗中的操盤手乃是王守哲。

    早在上輩子在地球上時，他雖然不是個資深的吃瓜群眾，可長期被動式的耳濡目染下，也是深諳其中各種陰險套路。

    很快，長寧衛四處“起火”，各種有鼻子有眼睛“爆料”接連不斷轟出。

    例如皇甫氏橫行霸道，欺行霸市。

    再例如家主皇甫錦環欺壓沒落世家，以勢壓人強搶了兩名直脈族人充當小妾。

    一樁一樁的“丑聞”，仿佛揭開了長寧皇甫氏那光鮮亮麗外表下，“骯臟不堪”而“臭不可聞”的一幕，讓人“驚嘆”不已。

    原來堂堂天人世家，竟是此等德性？

    大乾朝廷敕定世家，乃是希望世家開拓和坐鎮一方，替朝廷定邦安民的。而非讓他們在當地作威作福，欺壓良善的。

    如此，朝廷對于世家的品行與作為是有一定要求的。若是真的弄得民怨載道，輕則會被下文斥責，重則將降低品階，最嚴重的是被褫奪世家品級敕印。

    就在皇甫氏上下焦頭爛額之際，天人雷氏又是給了他們重重一擊。

    雷氏老祖在“得聞”華燁老祖受傷后，親自聘請了長寧衛最好的醫師谷涵語谷大醫師，前去給華燁老祖診斷。

    谷涵語乃是云游散修出生，她與旁的散修不同，是有獨特游醫傳承的散修。

    原本并不在長寧衛坐診，只是因為今年的水患災情嚴重，乃是紫府學宮特地請她過來坐鎮控瘟。她為人仁善，常派遣弟子免費救治難民，因此名聲極佳。

    此外，她除了醫學之外還煉得一手好丹，素有丹醫雙絕的稱號。

    她雖然只是靈臺境中階的修為，卻在長寧衛中的名聲很大，擁躉甚多屬于風云人物。純以聲望而言，僅在兩位天人老祖以及夏侯城守之下。

    幾乎和王守哲與北辰老祖不相上下。

    她出手去診斷華燁老祖，使得華燁老祖避也不是，不避也不是。眼見著瞞不過去了，便索性仍有她出手診斷醫治，至少谷涵語的醫術水準，如今在長寧衛中無人能出其左右。

    其診斷結果，也是令皇甫氏憂喜參半。谷涵語的出手，的確緩解了一下華燁老祖的傷勢。

    可她卻表示，華燁老祖的傷勢乃是紫府境的異種劍氣侵入體內，加上使用秘術強行逃遁，造成極大的惡果。

    憑她的能力，也就是能稍稍緩解壓制一番，沒有個數十年很難將異種劍氣驅盡。

    最好的辦法，莫過于去紫府學宮求治，恐怕還得長春谷的長春上人親自出手醫治，才有可能在短短數年內痊愈。

    而且在此期間最好不能動手，否則傷勢便會加深，還極有可能會影響壽元。

    這對皇甫氏來說，倒也算是看到了一線希望。問題在于，長春上人乃是著名的老牌紫府，但凡紫府又如何能輕易搭得上線？

    何況哪怕長春上人愿意出手救治，也得花數年時間，豈能沒有表示？

    不過華燁老祖乃是整個皇甫氏的頂梁柱，皇甫氏能到如今的家大業大，暗中鎮壓和得罪的家族可不少。若是老祖出了問題，那整個皇甫氏便是滅頂之災了。

    關于華燁老祖傷勢真實情況，很快又是“無意中”傳遍了長寧衛。如皇甫氏所擔憂的一樣，一些曾經被打壓的和欺凌的世家與勢力，都開始蠢蠢欲動了起來。

    尤其是一些涉及到利益之爭的地方，那些曾經處處隱忍的世家勢力，態度逐漸強勢了起來。

    這是一個不好的信號。

    對皇甫氏來說，這是一個進退兩難的局面。若是再選擇強勢鎮壓，便極有可能引起眾怒使所有人聯合起來，而無老祖坐鎮的情況下，如何能鎮壓的住？何況，這其中可能還有天人雷氏和平安王氏等家族在暗中搗鬼。

    可若是選擇退讓，便有可能陷入一步退步步退的局面，這退著退著，便是沒有了底線。

    因此，擺在皇甫氏面前的只有一條路可走，那就是趕緊送老祖宗去紫府學宮求醫。只要老祖治好了，一切的困境便能迎刃而解。

    ……

    就在這段紛紛擾擾的時間內。

    長寧衛城守夏侯弘德述職回來，他的心情還算不錯，因這一次救災及時表現出色，他受到了上峰的贊揚。下一次調任，恐怕會有高升的機會。

    可他一回長寧衛，整個人頓即就有些懵逼了。他是誰，他在哪，這究竟是發生了什么事情？怎么他才離開長寧衛一個月，整個長寧衛便陷入漩渦之中？

    面對眾說紛紜的謠言，夏侯弘德被氣得不輕，這衛城的世家一個個表面都順從得很。可私底下，一個比一個肆無忌憚和猖狂。

    如此明爭暗斗攪弄風云，還有沒有把他這個城守放在眼里了？

    尤其是那王守哲！

    莫非是在欺他夏侯弘德是傻瓜么？這其中，必然是有那小子的首尾在。

    當即，有些惱怒的夏侯弘德準備命人將王守哲叫過來，他得好好當面質問一下那小子，還能不能叫他好好干完這最后兩三年時間，安穩太平的離任了？

    可這番念頭剛升起，便又很快被他自己壓了下來。

    王守哲那小子的氣候已成，就算是叫過來訓斥一頓，也不過是表面應承你幾句而已。他私底下該有的動作，估計一個都不會少。

    而且那小子做事極為周全，幾乎是不可能給他留下官面上的把柄，想為難他都不容易。以王守哲那小子的能耐，他恐怕真的壓不住。

    罷了罷了！

    不就是還有兩三年便離任了，何必去和王氏弄個不痛快？

    他們要斗，便由得他們去了。只要不來個光天化日之下行兇殺人什么的，他也只能睜一眼閉一眼了。

    ……

    時間一晃而過。

    一個月后。

    隴左郡大名鼎鼎的紫府學宮，依舊是那亙古不變的宏大和莊嚴。

    即便不是求學季，紫府學宮的大門外，依舊是各路人馬絡繹不絕。

    數量最多的，便是從全國各地流浪云集而至的散修。他們都有一個夢想，希望自己能被紫府學宮看中，加入學宮后逆天改命，其中不乏真有一些資質還不錯的散修。

    然而紫府學宮收學子，自然有他的規矩。散修要想加入紫府學宮，條件極為苛刻。必須證明自己的出身來歷，有衛級官府和郡級官府的文書，而且得有相應的世家作擔保。

    如此條件下，自然是符合著寥寥無幾，隨后還得再次考核和選拔。因此，散修出身的話，想加入紫府學宮難如登天。

    學宮寧愿從身家清白的入品世家中找學子，畢竟入品世家都是有根有基，家族延綿少則一兩百年，多則數千年，祖宗多少代都能查到。

    這也是為了防止敵對勢力的臥底。

    當然，世家不可能會完全清白，也有可能叛國叛宗之類。可是一旦查實，整個家族便會覆滅，族人旁系都會遭到牽連。

    因此世家在靠譜的幾率上，遠遠超過散修，比較難以被滲透。

    除了散修之外，其余各大勢力，各家族等等，都會來紫府學宮，有求辦事的，有探望親族的，也有像錢氏這般有生意往來的伙伴。

    這些人，都只能登記造冊后，住在外院等待安排。

    這一日。

    外院某個宅子中，前來就醫的皇甫氏一家子便住在這里。除了隨行家將外，還有幾位重要族人隨行侍奉前來求醫的華燁老祖。

    其中身份最為重要的，乃是一名叫皇甫程鵬的嫡脈長老。

    他是當代家主皇甫錦環的父親，如今八十余歲，也曾擔任過一陣子家主之位鍛煉過一番。

    如今他在家族中的地位，乃是僅次于華燁老祖的存在。原因無它，只是皇甫鵬程乃是皇甫氏當代天人種子，年紀輕輕，便已經達到靈臺境中期巔峰了，距離后期也不過是半步之遙。

    皇甫鵬程最重要的任務并非是處理家族事務，而是專注修煉，爭取以最小的代價早日突破天人境完成天人交替。

    此等年紀便有如此修為，哪怕是放在學宮里也是個核心弟子了。這一次打斷他閉關，讓他陪老祖前來，也是為了撐一撐門面。

    紫府學宮那些人，對資質優異的俊杰，多半都是高看一眼禮遇有加的。

    今日。

    皇甫氏臨時住所的門外傳來一個爽朗的男子聲音：“鵬程兄在嗎？”

    正在服侍老祖的皇甫鵬程，臉色一喜，急忙一路小跑到了門外，對來人長長拱手作揖道：“鵬程見過錦山師兄，還請屋內坐，我已準備好了上等靈茶。”

    他對待錦山師兄的態度十分恭敬和藹，一來是這一次是有求于人家。二來是，這位“錦山師兄”還不到六十歲，便是靈臺境中期的強者，乃是長春谷一脈的核心弟子，而且還是一個專門處理很多雜事的核心弟子。

    如此大人物，皇甫鵬程豈敢小瞧？因此，他耗費了不少門路和錢財，打通了這位錦山師兄的門路，并與之結交和套近乎，希望通過他能求見到長春上人。

    “這個……”依舊是一副老樣子的錦山師兄，這一次的臉色有些凝重道，“靈茶就不喝了，這一次我過來是有事通知鵬程兄。”

    皇甫鵬程也是擔任過家主之位的人，聽得此言他心中當即“咯噔”了一下。之前對這位錦山師兄投其所好，想辦法結交后，雙方來往已經很密切了。

    他如今連進院子喝茶都不肯，恐怕是事情有了不好的轉向。

    果不其然。

    錦山師兄咳嗽了兩聲說：“之前說要替你引薦我師尊，是我錦山有些貪功了。不想師尊他老人家，竟然突然閉關了。鵬程兄送的這些東西，我悉數還你。”

    說著，他拿出一個儲物戒塞回了皇甫鵬程。

    皇甫鵬程心中一慌，急忙說：“錦山師兄，上人需要閉關多久？我們可以等的！”

    “我哪知道師尊會閉關多久？”錦山師兄已略有些不滿地敷衍道，“短則也許五六年，長則數十年。師尊他老人家的事情，我也不敢隨便問。告辭告辭。”

    說著，不顧皇甫鵬程的挽留。錦山師兄敷衍之后，逃也似的離開了。

    皇甫鵬程的心，一下子涼到了底。

    這這這，之前這錦山師兄還很熱情，拍胸脯表示一定會幫忙辦事。卻不想，眨眼間就出了變故。

    究竟發生了什么事情，這如何是好？

    在皇甫鵬程看不到的位置，錦山師兄一出門，便連拐了幾個彎兒。碰到了一個身穿紫色長裙，模樣文文靜靜而乖巧漂亮的女孩兒，干凈清純的就好似一個鄰家女孩兒。

    可錦山師兄一見到她，眼神之中卻驀地閃過一絲忌憚和懼意。倒不是他打不過這女孩兒，而是她如今在紫府學宮內部的名聲已經有些可怕，比起另外一個有過之而無不及。

    最重要的是，她可是王守哲的妹妹！他可惹不起守哲師弟。

    “多謝錦山師兄了。”女孩兒恭恭敬敬地行禮，并掏出了幾瓶靈蜜塞了過去，“這幾瓶百花靈蜜是我的一點小小心意，錦山師兄莫要推辭。”

    這姑娘，當然便是王氏的五小姐王珞靜了。

    錦山師兄急忙接過百花靈蜜，一副受寵若驚的模樣道：“珞靜師妹莫要客氣了，我與守哲乃是同門。若是不知道也罷了，知道了內情，豈會做那助紂為虐的事情？不過此事還得保密，畢竟我有參與世家爭斗的嫌疑了。”

    這幾瓶小小的百花靈蜜，與皇甫氏給的那些好處費比起來百不足一。可錦山師兄還是挺高興的，這小女魔頭看似文靜，可向來清冷，對各路師兄向來都不假以辭色。

    “錦山師兄你可真是個好人。”王珞靜淺淺一笑，感激道，“我們萬蝶谷的好幾個學姐與我說起錦山師兄時，都說師兄是個熱心腸的好人。”

    萬蝶谷的學姐？

    錦山師兄一下子精神抖擻了起來，追問道：“是哪位學姐這么有眼光？沒錯，我錦山就是個好人。珞靜師妹你和我說個名字，我回頭帶禮物去拜訪。”

    “……”王珞靜頓即一陣無語。

    ……