血色的黃昏之中，二十七萬大軍就這么眼睜睜看著皇太極等人，陸陸續續登上了巡洋艦。
眾將死死咬著牙，心中的滋味實在不好受，看著敵軍就在眼前，卻不能殲滅，這么久的布局和規模如此龐大的圍殺，最終卻無功而返，這種遺憾和無力感簡直讓人發狂。
周元并沒有離開，他在黃昏中站了很久，靜靜看著這一切，直到天已經黑盡，直到大霧漸起，氤氳彌漫，大地飛霜。
終于，他搖了搖頭，輕嘆道：“撤軍吧
李玉婠道：“你守住了西北，踏平了蒙古，半年的苦戰并非沒有收獲
周元知道她在安慰自己，但此刻他的確高興不起來。
他只是點頭道：“但海上的局勢更棘手了，可洛迪雅應該是被武力驅逐了，不知道有沒有保下命來
李玉婠笑道：“南方本就是爛攤子，早晚是去要處理的，至少北方大定了，不是嗎？”
“照你說的，蒙古幾十年之內不會有動靜了，東虜起碼要休養生息好些年
“你可以專心處理南方的事了
圣母姐姐說話就是好聽。
周元回頭看向眾將，嘆聲道：“諸位，路漫漫其修遠兮，各自撤兵吧
“薛長岳率領宣府軍，繼續鎮守宣府
“紀山，你帶著你的人回湖廣
“閔天瑞，西北軍交給你了，善后該怎么做，我也已經交代清楚了
“徐大勝，關于河套的移民問題，盡早解決
眾將對視一眼，都不禁幽幽嘆息，緩緩點頭。
他們是如今大晉最出色的將領，他們每一個人都背負著自己的責任。
無言的撤退，像是黑夜大霧之中涌動的暗流，沒有一點聲息。
回到營帳，眾人的情緒都有些低落，柳芳、王雄、石義等人都沉默寡言。
周元則是看向宋武，道：“消息知道了嗎？”
宋武低下了頭，咬牙道：“閔將軍跟我講了
周元道：“五軍營會在這里駐扎幾日，等待皇太極的大軍全部撤離，才敢回京
“但這里已經沒有戰事了，你先回京吧，把草原上的消息告訴老國公
宋武沒有說話，只是大步轉身，走出了營帳。
他早已歸心似箭。
“柳芳、王雄、石義，你們在此鎮守，我去一趟山海關，見一見伍將軍
“是
三人當即領命。
于是周元和李玉婠騎上了快馬，趕往山海關。
大霧彌漫，山海關近在眼前卻看不清楚。
寒流肆虐著兩人的面龐，他們并未停止。
李玉婠道：“或許這就是遺憾吧，宋武長大了，但他再也見不到自己的爺爺了
“正如同我一般，我找到依靠了，但再也見不到父王和母妃了
周元輕聲道：“遺憾總是貫穿命運始終的，就比如這一次圍殺皇太極，我分明已經猜到了結局，卻已經無力回天了
李玉婠下了馬，抬起頭看向那巍峨聳峙的雄關，拉住了周元的手。
她溫柔道：“你已經盡力了，你做的已經夠多了，沒必要自責
“是的，沒必要自責
周元也抬起頭，看向了那仿佛直達天穹的城樓，緩緩道：“就像這偉大的山海關，它已經做到了它該做的一切，皇太極從它身上踩了過來，卻不能怪它不夠高
他很順利上了城樓，伍定鐘和星瑤已經等候多時。
這位老將軍知道情況后，也是滿臉唏噓。
“幾十年來，我們連續丟了遼東各地以及薊州，也只有最近這一兩年，打了兩次勝仗，讓女真吃了點虧
“衛國公，踏平草原、封狼居胥，已是蓋代之功，天下之事難得盡善盡美，皇太極已經元氣大傷，不必因此介懷
他是老將軍了，和東虜人作戰多年，這個結果是他完全可以接受的。
周元道：“萊登水師提督丁遠南下之后，你一直代領著水師提督之職，現在該是卸任的時候了
“接下來，你任職薊州總督，負責重振薊州邊鎮以及山海關之防務，節制兵馬十萬
“銀錢不必擔心，我會讓劉敬大人想辦法
伍定鐘點了點頭，正色道：“衛國公放心，薊州與山海關之重，末將心中知曉，一定會全力以赴，重建邊鎮
說到這里，他似乎又想起了什么，疑惑道：“陛下的意思是…”
周元道：“這就是陛下的意思，王雄會接任萊登軍，丁遠會在此執掌萊登水師
伍定鐘有些詫異，但還是點頭道：“末將明白了
他看了一眼坐在旁邊，顯然已經很不耐煩的異族女子，不禁縮了縮頭，道：“末將告退
伍定鐘關上門的那一刻，星瑤騰地站了起來，大步走到周元身邊，一下子跳到他的懷里。
她身體何等矯健，雙腿夾住了周元的腰肢，雙手抱住了他的脖子，歪著頭笑道：“男人，你比我想象中的更有本事
她笑著的同時，兩個巨大的耳環也因此顫抖。
“按照你的計劃，我們成功奪回了族地，再也不用去苦寒的科爾沁草原深處了
“而且蒙古和皇太極，都威脅不到我們了，我們至少可以安心發展好幾年
“說說看，要我怎么獎勵你！”
周元笑了笑，道：“應該是我獎勵你才對，畢竟這一次北方亂戰，你們葉赫部立下了很大功勞，起到了很關鍵的作用
星瑤瞇著眼傲然道：“那是！我們葉赫部的人雖然少，但卻都是能征善戰的勇士！我星瑤只要上了馬，就沒有人是我的對手！”
她跳了下來，拉起了周元的手，道：“為了獎勵你，英雄，今晚我做你的馬！”
一邊走進房間的同時，她一邊說道：“不過…我希望你的表現比以前要好一些，畢竟我是一頭烈馬，可沒那么容易降服
周元只是笑了笑，并沒有說話。
而在房間外的李玉婠，也是笑了起來。
她聽到了聲音，尤其是在第二天早晨，那哭喊著求饒的聲音。
“我說了，不要了
“英雄你饒了我吧，你已經馴服我了
“該死，你有完沒完??！”
“??！混蛋我給你拼了！咬死你！”
李玉婠樂了，忍不住咯咯笑道：“這個草原的小丫頭，還以為周元是以前的周元呢，《純陽無極功》雖然只是小成，卻也不是她一人可以招架的啊！”
她似乎又想起了什么，皺起了眉頭，喃喃道：“那我以后怎么辦？不行，得找個人和我一起分擔才行
“不知道我的妹妹是回了終南山，還是依舊留在神京
她陷入了沉思。
直到周元拍了拍她的肩膀，她才如夢初醒，猛地跳了起來，連退數步，大聲道：“你要做什么！別亂來！”
周元笑道：“你真是無趣，不好好去休息，在這里聽什么房
李玉婠哼了一聲，道：“你懂什么！我這是學習！將來好對付你！”
周元道：“所以你學習到什么經驗了嘛！”
李玉婠撇了撇嘴，道：“敵將太猛，不可力敵，要圍而殲之
她眨了眨眼睛，挽住了周元的手，嘻嘻笑道：“并且我已經想到好辦法了，你且等著