托馬斯聽得連連點頭，覺得秦云東的分析入情入理。
但他想了想，變得更糊涂了。
“既然獵物不是他們兩個人，那你認(rèn)為會是誰呢？”
他的聲音不由自主地低了下去，一個不安的念頭在他心中升起。
秦云東敏銳地捕捉到了托馬斯的目光變化：
“簡單推理就可以圈定嫌疑人范圍，知道我到牛溪的人，只有今晚到場的來賓。知道我和武辰騎馬外出具體時間的，只有霍華德爵士，你和關(guān)鵬會長。理論上講，你們?nèi)欢加邢右桑加袑⑿畔⑿孤督o封啟征的可能。”
秦云東用叉子點了點面前的托馬斯、霍華德和關(guān)鵬。
霍華德微笑著抽雪茄，臉上帶著高深莫測的微笑，仿佛在聽一個與自己無關(guān)的故事。
關(guān)鵬端坐在椅子上，面無表情地?fù)芘执鹬椤?br/>托馬斯的心一下子提到了嗓子眼，那股不祥的預(yù)感越來越強(qiáng)烈：
“所以……所以你故意只留下我們?nèi)齻€人……是想……再次試探我們？”
“不，托馬斯，你錯了。到了這個時候，我已經(jīng)不需要試探了。因為，我已經(jīng)知道是誰了。”
秦云東搖了搖頭，語氣平淡而自信。
“秦……你不會是……懷疑我吧？”托馬斯的聲音有些發(fā)顫，“你和武先生騎馬出去的時候，我們?nèi)齻€人一直在一起聊天，就在這客廳里！霍華德爵士的管家和仆人可以作證！我們誰也沒有離開，誰也沒有打電話！”
“托馬斯，你又錯了。通知封啟征，未必需要親自打電話。只需要一個眼神，一句看似平常的吩咐，就會有管家辦妥一切。對嗎，霍華德爵士？””
秦云東目光銳利地定格在霍華德爵士身上。
“秦先生的意思……是在懷疑……我這個坐輪椅的老頭子嘍？”
霍華德爵士捋了捋修剪整齊的灰白胡須，聲音平穩(wěn)，依舊帶著那種老貴族的驕傲。
“不是懷疑，而是確定。”
秦云東抱起雙臂身體向后靠向椅背。
“霍華德爵士，如果繼續(xù)用這種模棱兩可的話術(shù)來周旋，恐怕……有失您作為世襲貴族的榮耀與身份。”
秦云東重新審視著眼前這位看似與世無爭的莊園主人。
霍華德爵士拿著雪茄的手指，幾不可察地頓了一下。
他非但沒有動怒，反而發(fā)出一聲低沉的笑聲，仿佛聽到了什么有趣的事情。
“呵呵，秦先生想激怒我，讓我口不擇言？到了我這個年紀(jì)，經(jīng)歷過兩次戰(zhàn)爭，見過太多興衰起落，情緒的波瀾早已平息。你這一套，對我沒用。如果你真能拿出確鑿的證據(jù)，我承認(rèn)與否，又有什么關(guān)系呢？”
他搖了搖頭，語氣平和得近乎淡漠。
霍華德爵士轉(zhuǎn)動輪椅，面向客廳方向，做了個“請”的手勢：
“這里有些冷了，我的老骨頭可受不了。請朋友們移步客廳吧，那里的壁爐燒得旺，對我這討厭的風(fēng)濕也有好處。我們坐下來，慢慢談。我很想聽聽，秦先生你是如何……‘確定’我的兇犯身份。”
他的提議帶著一種不容拒絕的、屬于主人的從容。
秦云東沒有反對，跟在輪椅側(cè)后方。
武辰立刻陪在秦云東身旁，眼神銳利地掃過走廊每個角落。
此時的他最為緊張，身處殺機(jī)四伏的莊園里，他不敢有半點分心。
跟在他們身后的托馬斯則神色緊張，關(guān)鵬卻依舊沉靜，只是眼神在霍華德和秦云東之間微微游移。
五人來到溫暖的客廳。
霍華德爵士把輪椅停在壁爐前，秦云東等人在半圓形的真皮沙發(fā)上面向壁爐坐下。
仆人無聲地送上熱氣氤氳的咖啡和茶點，又悄然退下，關(guān)上了厚重的橡木門。
客廳里只剩下壁爐木柴燃燒的噼啪聲，以及咖啡勺偶爾碰觸杯壁的輕響。
霍華德爵士操控輪椅，更加靠近了溫暖的壁爐，幾乎背對著身后的四人。
他用火鉗夾起一塊燃燒的碳，點燃了一支雪茄，深深吸了一口。
“好了，秦先生，這里暖和，也安靜。我很欣賞你的洞察力和膽識，現(xiàn)在請開始你的推理吧。我保證，我會認(rèn)真聆聽。”
霍華德爵士非常放松，像是和朋友閑聊。
秦云東端起精致的骨瓷咖啡杯，沒有立即飲用，而是感受著杯壁傳來的溫暖。
他調(diào)整了一下坐姿，悠閑地翹起了二郎腿，姿態(tài)也同樣放松。
“霍華德爵士，既然您想聽，那我就從頭說起。昨天。你的同伙要求你配合封啟征，在牛溪設(shè)下針對我的局。這個局的核心，就是利用瑪麗·沃特森拋出所謂的‘證據(jù)’作為誘餌，將我引到預(yù)先設(shè)伏的地點——牛溪度假木屋。”
秦云東的聲音清晰而平穩(wěn)，如同在敘述一個早已寫好結(jié)局的故事。
“今天上午，你接到了托馬斯副市長的電話，確認(rèn)我會到牛溪。你就安排封啟征在瑪麗購買的木屋附近潛伏下來。當(dāng)我到達(dá)后提出騎馬，你心里清楚我只是托詞，目的是要去牛溪木屋，于是你不動聲色地派管家傳遞消息，封啟征隨即準(zhǔn)備好開始行動。”
壁爐前，霍華德爵士的背影沒有絲毫晃動，只有夾著雪茄的手指，在毯子邊緣極其輕微地摩挲著。
“秦先生，請等一等。”
霍華德爵士終于開口，打斷了秦云東的敘述。
他帶著一絲探討的意味，仿佛在指出對方推理中的邏輯瑕疵。
“秦先生，你的這個推理，存在明顯的漏洞。你說我和我的‘同伙’早就料定你會來牛溪，甚至料定你會來找我，這未免太過想當(dāng)然。牛溪鎮(zhèn)風(fēng)景優(yōu)美的莊園不止我這一處，你怎么能確定，托馬斯一定會帶你來我這里？”
他提問時，依然背對著眾人，面朝壁爐，仿佛在對著跳躍的火焰發(fā)問。
秦云東放下咖啡杯，臉上露出一絲了然的笑意，仿佛早已預(yù)料到這個問題。
“爵士，你所說的漏洞，恰恰是你們計劃中最聰明的一環(huán)。”
秦云東已經(jīng)串聯(lián)出謀殺計劃的過程，霍華德的詰問難不住他。