?紫迅城是北裂行省的省會，北裂行省的招生，就在紫迅城進行。從四面八方趕來的少年少女們，有百余人。這批人中，多的是各大家族的年輕新秀，奉長輩的命令前來，也有高人慧眼識英，從民間挖出來的好苗子，想要光宗耀祖，還有些自認不凡的愣頭青，想要一舉成名。這天早上，都齊聚一堂，準備接受考官的試煉。

    每一年的考核項目都是由考官現場給出，而每一年的考官，又都不一樣。考官的身份，在到考場前不會泄露。也就是說，每年的考驗都是不一樣的。指不定今年來個和氣點的考官，出個不怎么難的項目，可能讓更多人通過。

    但陸鳴知道，這只是第一次考核，這次從大陸各地選出的人，會在圣特拉爾由議會親自選拔，確定最終的人選。

    考試場地是由城北徐公捐建的演武場，周圍有不少人掐準了日子，來此圍觀，想要看看傳說中的學員招收的都是些什么人，然后立刻有人把這群看熱鬧的觀眾驅趕到一旁去了。

    “各位讓一讓，讓一讓。老頭子身子骨不太好，要是磕著碰著了，得幾個月才能養好呢！”

    人群后方，一個聲音響起。有人轉身看去，只見一個有些駝背的瘦小老頭子，骨瘦如柴，雙手負于背后，須發都是亂糟糟的，滿臉皺紋，眼睛半瞇著，深深地凹進去。

    見此，一個年輕人勸道：“大爺，您都這么大年紀了，身體也不好，還是回去休息吧，別來湊熱鬧了。”

    “蠢貨！”有人罵了一句，“看看他的衣服，他是今年的考官！”

    考官出現，引起一陣短暫的騷動后，眾人紛紛讓開路，讓老人進去。

    老人打量著眼前少年少女們。半晌，才緩緩地吐出來一句話：“都安靜些，給我聽好了！”聲音不大，但依然清晰地傳進了每個人的耳中。眾人立刻擺正姿勢，等待這位老人發話。

    “咳咳……人老了，沒那么多心思去想那么多亂七八糟的考核了，也沒工夫看你們一個個的表演。這樣吧，咳咳……你們好好站著，我看看你們的站姿，站的好了，就通過了。”老人一邊咳嗽著，一邊轉著頭，掃視著在場的所有人，緩緩說道。

    “這么簡單？”一時間，這些年輕人都竊竊私語起來。他們本來都養足了力氣，隨時準備和其他人比較個高低。沒想到，卻是個這么簡單的考核。

    “咳咳！”老人又咳嗽了一聲，人群立刻安靜下來，一個個分散開來，按隊列站的筆直，等待老人的評價。

    但老人此刻卻仰起了頭，望著天空一動不動。

    原本打算看熱鬧的人群，在聽到只是查看站姿后，頓時大感失望，走了一大批。往常的考核，有時雙方交戰，龍爭虎斗，有時沙盤點兵，斗智斗勇，有時指點江山，大展宏圖，往往能讓人大呼精彩，贊不絕口。他們本期待著今年會有什么出色的表現，沒想到這回居然只是看個站姿，實在讓人失望。而現在老人又半天沒個動靜，更是讓人失去了耐心。沒過幾分鐘，人群走的走，散的散，只剩下寥寥數人，期待著會有什么精彩的逆轉。

    其實那老人也不想這樣草草了事，但他之前的時間安排緊張，加之前幾天出了些意外，耽誤了不少時間。要是再搞些什么花哨的考核，時間上是萬萬來不及的。因此，他只能采取他入學時的考核，簡單有效又節省時間。

    “阿嚏——”十幾分鐘后，老人重重地打了個噴嚏，然后干笑了幾聲，走進人群，仔細打量著這群人。

    “年輕人有些傲氣可以理解，可是太過了就不好了。”老人拍了拍一個站的挺直的少年的肩膀，“回去吧，孩子。”

    這個少年一怔，剛想發作，卻被老人輕輕一推，身不由己地向場外走去。

    旁邊的幾人見狀，立刻微微調低姿態，顯得謙虛了不少。

    老人走近了另一個少年，道：“為人謙虛一些，當然不錯，可是謙虛過了頭，成了虛偽，可就不好嘍。”這個少年也是識趣，對老人行了一禮便走了。

    “年輕人能堅持自己的路，很了不起，就是路彎了些，回去吧，好好改正。”

    “這孩子各方面都挺不錯的，要是資質有他們的七八成……可惜啊！”

    “你這孩子，忒自大了，對老人家應有的尊重哪里去了？”

    “唉！看起來就笨，這兒所有人的平均智商都被你拉低了！”

    ……

    老人在人群里繞來繞去，每經過一人身邊，便有一人離場，人群漸漸變得稀疏。最后，百余人只剩下了兩男兩女共四個還在場。這四人，或是不卑不亢，或是虛懷若谷，或是傲骨錚錚，氣息平穩，眼神堅定，資質上佳。老人能看出來，雖然這幾人年紀還小，但將來必為人中龍鳳。他向四人招了招手，道：“你們幾個跟我來。”

    跟著老人進了一間辦公室，老人取出四疊文件，讓四人填寫完畢，又都蓋上了章，道：“帶上這些東西，去圣特拉爾報了名，才有機會進行下一輪考核。因為我的原因，你們不剩下多少時間了，抓緊點時間，截止日期快到了。”

    聽完老人的話，幾人這才知道，為什么今年的考核會是這么簡單，也這么快就結束了。這種方法對考官的眼力有極高的要求，而且很容易漏掉一些可塑之才，不然也不會只有四人通過。但正如老人所說，他們已沒有多少時間，即使再抱怨老人怎么怎么樣，也也只是在和自己過不去罷了，都只得匆匆離開。

    經過長時間的發展，議會發現魔法只能應用范圍狹小，由于資源以及個人資質等原因，只能造福于極少數人，廣大平民完全無法受益。因此，在兩百多年前，新月學院新增了“科技工藝”這一課程，招收各種具有奇思妙想的學生，并致力于幫助實現他們的構想。

    這一舉動顯然是成功的，各種各樣的發明一件件地誕生，有些或許還未顯示出價值所在，但有一些如高速紡織機等已經極大地改善了平民的生活。而四十多年前誕生的火車路線，架設于各大主城之間，雖然對于強者沒太大意義，但對于平民來說，已經極大地加強了出行的速度，加深了各地區之間的交流。

    而陸鳴他們，現在也在享受這一成果。但由于時間不搭，他放棄了與其他三人同行的計劃，獨自乘上了前往圣特拉爾的火車。

    兩天過去了，沿途的景色飛快掠去，不停地變化著，山川，河流，農田，村落，秀麗的自然風景，逐漸染上了人文的色彩。夕陽西下，前方燈火通明，宛如白晝。感受到火車漸漸降下來的速度，同時在工作人員的告知下，陸鳴知道，圣特拉爾就要到了。

    晚九點整，火車準時到站。

    圣特拉爾是全大陸的中心，這里交通便利，資源豐富，地勢開闊，占地極大，是全大陸最繁華的都市。圣特拉爾分為內外兩大區，由一條人工河流隔開。外區是平民區，內區則是議會的主體所在。

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