夢(mèng)漩渦。
光怪陸離，變化莫測(cè)，不可名狀。
萬(wàn)事萬(wàn)物在腦海中浮演，萬(wàn)般萬(wàn)象去了又來(lái)，來(lái)了又去，前世今生的記憶在交織，雜糅成難以言述的模樣。
沉睡在意識(shí)渙散的盡頭，墜落在黑暗深淵的遠(yuǎn)處，似清醒，似迷醉，仿若世間停滯，又仿若已過(guò)千年。
聲音開(kāi)始出現(xiàn)，在意志蒙昧不清的時(shí)刻，有人在呼喊，有人在哭訴，聲音越來(lái)越大，無(wú)數(shù)的畫(huà)面也愈發(fā)清晰，緊接著，聲音消逝，畫(huà)面破碎。
終究是大音希聲，大象無(wú)形。
睜開(kāi)眼睛看到的是什么？
依舊是雪。
黑暗中的雪。
四周沒(méi)有光，只有觸手可及的寒冷，只有那呼嘯的風(fēng)聲。
意識(shí)依舊混沌，周元掙扎著想要起身，但全身或劇痛或麻木，竟是絲毫動(dòng)彈不得。
被白雪覆蓋，僅有肩膀以上露出雪面，骨頭不知道斷了多少根，也不知道睡過(guò)去多久。
無(wú)力掙扎，只能面對(duì)這侵襲而來(lái)的寒風(fēng)和黑暗。
心變得愈發(fā)痛楚，發(fā)生的一幕幕慘劇浮上心頭，意識(shí)變得愈發(fā)清晰。
周元沉默著，最終只能發(fā)出一聲哀嘆。
什么時(shí)候變的？
我的心到底什么時(shí)候變的？
或許是上一次來(lái)這里的時(shí)候，見(jiàn)證了東海女真部族的慘劇，心就已經(jīng)慢慢在繃緊。
或許是回到神京之后，面對(duì)無(wú)數(shù)大臣的反對(duì)，面對(duì)各界的批判，雖然道心如鐵，但身上背負(fù)的壓力卻更重了。
也或許是當(dāng)知道西北出事之后，被迫要雙線作戰(zhàn)之后，心中的壓力達(dá)到了頂峰，整個(gè)人都死死緊繃著，意志不敢有絲毫松懈。
周元知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的重要性，他深深知道，并飽受質(zhì)疑。
正因如此，如山一般的壓力意志傾軋著他。
凝月的冒險(xiǎn)和懷孕的消息，再為他增添一道壓力，但他不能表達(dá)出來(lái)，他在這里是統(tǒng)帥，不是丈夫。
但神經(jīng)已經(jīng)緊繃到了極致，無(wú)邊的壓力幾乎將他摧毀。
周元不自知。
也幾乎沒(méi)有人能夠站在他的角度，為他想一想。
除了關(guān)陸。
這個(gè)從云州一路跟著他走過(guò)來(lái)的生死戰(zhàn)友，看出了他的壓力和緊繃，為此專門寫(xiě)信給了李玉婠。
但太晚了。
隨著王雄的死，周元的心已經(jīng)崩塌了。
他依舊不自知。
在戰(zhàn)場(chǎng)上的他，習(xí)慣了收束自己的感情，習(xí)慣了把戰(zhàn)爭(zhēng)放在第一位，而忽略自己其他感受。
他內(nèi)心千瘡百孔卻察覺(jué)不到那種痛楚，直到圣母姐姐出現(xiàn)那一刻，他才敢情緒失控一小會(huì)兒，才敢流兩滴淚。
可種子已經(jīng)埋下了，已經(jīng)生根發(fā)芽了。
他在不知不覺(jué)之間變得急躁，變得急于求勝，變得盲目癡愚。
沒(méi)有人能幫他，關(guān)陸不在，王雄已死，老熊在西北…
在戰(zhàn)爭(zhēng)智慧層面上，周元在這里幾乎是孤身一人，他的病最終帶來(lái)了災(zāi)難。
“所有人只注意到安德烈想逃，所有人都下意識(shí)以為他窮途末路，不會(huì)再反擊。”
周元喃喃道：“雪，我本該想到的，我本該想到的…”
“安德烈率騎兵先行，又被圣母姐姐逼了回去，我甚至不覺(jué)得奇怪，我甚至沒(méi)想過(guò)他會(huì)在這里動(dòng)手腳…”
他閉上了眼，心中的自責(zé)無(wú)以復(fù)加，但卻沒(méi)有任何意義了。
人們總是在劇痛之后才變得清醒。
偏偏這樣的人不會(huì)有人同情，大多數(shù)人只關(guān)注結(jié)果。
“不好…大光他們恐怕不會(huì)逃！”
變得清醒的周元猛然驚醒，他這才想起…那群五軍營(yíng)的老戰(zhàn)士，心志如鐵，怎么可能逃…
“不行，不能讓他們送死…”
周元掙扎著想要起來(lái)，卻全身劇痛麻木，還是動(dòng)彈不了。
“還有圣母姐姐！她受傷太重，面對(duì)兩千騎兵追擊實(shí)在太危險(xiǎn)…”
他變得急躁，想要運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力，卻又行而不得，為此發(fā)出艱難的吼聲。
有吼聲回應(yīng)了他。
來(lái)自于前方的黑暗深處，那王者一般的怒吼，幾乎震徹人心的怒吼。
周元呆住了，他看到了一雙發(fā)光的眼睛。
緊接著，一頭老虎踱著謹(jǐn)慎的步伐緩步靠近，面露兇光，磨牙吮血的模樣讓人渾身發(fā)毛。
不是居庸關(guān)那頭！
這只虎大約只有一百五十公斤左右，體型都要小一圈。
現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài)，完了…
正是絕望之時(shí)，又一聲呼嘯響起，似乎震得大地都在顫抖。
一頭吊睛白額大蟲(chóng)從遠(yuǎn)處奔襲而來(lái)，龐大的身軀呼嘯而至，發(fā)出低吼之聲。
它來(lái)到這頭雌虎面前，用腦袋拱了拱雌虎的頭，然后朝周元走來(lái)。
周元頓時(shí)喊道：“虎哥，好大哥，山神爺，咱們老交情…啊…”
巨虎撲了上來(lái)，幾下就把雪挖開(kāi)，叼著周元的衣領(lǐng)，把他扯了起來(lái)。
它仰著頭顱，發(fā)出低吼之聲，舔了舔周元臉上的血漬，又打了個(gè)噴嚏，顯得很是高興。
周元這才松了口氣，喃喃道：“算你義氣…不枉我給你那頓肉…”
雌虎也緩緩走了過(guò)來(lái)，兩口子耳鬢廝磨著，不停低吼著。
然后雌虎趴在了周元腦袋身旁，露出了漲大的好寶貝。
“不…我不吃…”
周元?jiǎng)傉f(shuō)話，虎哥就用頭拱了拱他，痛得周元嗷嗷直叫，一口咬住了雌虎的好寶貝。
腥濃的奶汁噴出，周元被迫猛喝了幾口，這才察覺(jué)到身體的饑餓。
原來(lái)剛才的麻木，讓他忽略了這一點(diǎn)。
先吃！吃飽了才有力量站起來(lái)！
他猛吸了一陣，卻突然聽(tīng)見(jiàn)虎哥發(fā)出一聲驚吼，兩只虎直接轉(zhuǎn)頭就跑，根本不帶猶豫的，很快消失在了黑暗之中。
“圣母姐姐？圣母姐姐！”
周元看出不對(duì)，當(dāng)即喊了起來(lái)。
但四周寒風(fēng)呼嘯，卻沒(méi)有任何人出現(xiàn)。
周元又忍不住喊了幾句，等了好一會(huì)兒，依舊不見(jiàn)人。
他開(kāi)始有些不安，掙扎著想要起身，卻依舊渾身劇痛，只是不再麻木。
因此，他察覺(jué)到了自己身上的骨頭應(yīng)該斷了不少。
他運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力，卻發(fā)現(xiàn)內(nèi)力渙散，根本無(wú)力運(yùn)轉(zhuǎn)，只有一團(tuán)在心口的真氣，如此精純磅礴，護(hù)住了心脈。
周元想都不用想，都知道是圣母姐姐留的。
以她的狀態(tài)…
周元已經(jīng)不敢再往下想，強(qiáng)行把自己撐起來(lái)，卻還是使不上力，即使全身劇痛，也無(wú)濟(jì)于事。
想到她還在被追殺，不知道是否脫身，想到大光他們可能要用命阻止安德烈，周元心中急躁悲痛，死咬著牙把自己撐起來(lái)，痛得大叫出聲。
冷汗流了出來(lái)，滿臉慘白，嘴唇都痛得顫抖。
而就在此刻，一聲輕嘆響起——“唉…元易子…紅塵可苦？”
伴隨著聲音，身穿古老道袍的身影飄然而至。
素幽子看著自己的徒弟，露出滿臉憂色和心痛，搖頭道：“紅塵可苦？”
周元撐不住倒了下去，哽咽道：“師父…”
素幽子嘆息道：“這紅塵世事，千變?nèi)f化，你又不是圣人，哪里能夠完全掌握得住？”
“一旦疏忽，一旦做錯(cuò)一件事，人們就恨不得把你踩到泥里。”
“早在幾年前，我就勸你歸隱，你偏不聽(tīng)。”
“如今把自己折磨成這樣，又能換來(lái)什么？”
周元沉默。
難道想做點(diǎn)事情，有錯(cuò)嗎？
他擔(dān)心圣母姐姐，擔(dān)心星瑤，擔(dān)心五軍營(yíng)的弟兄們，心中的苦痛無(wú)以復(fù)加，也再無(wú)心情與師父論道。
他只是含著淚，哽咽道：“師父，幫一幫弟子吧…”
聽(tīng)到此話，素幽子身影微微顫抖，把臉轉(zhuǎn)到一邊，不讓周元看自己的表情。
她沉默著，終于呢喃道：“幫助自己的徒弟，是師父該做的事。”
說(shuō)罷，袖手一揮，純凈的道韻瞬間包裹周元，讓他暈厥過(guò)去。