黃立極聞言搖頭苦笑，道：“賢侄說的輕松，老夫要是有此能力，何用屈居在馮銓這個弄臣之下？魏忠賢是決不會讓老夫擔任首輔的，你的想法未免有些天真……”

    孫越陵不待他把話說完，雙目透出誠摯神色，緊緊盯著他的眼睛道：“閣老，凡事盡在人為，不拼上一拼，您怎知便不能成事？再說了，如果魏忠賢真的推薦崔呈秀、施鳯來等人入閣的話，論資歷、論能力、論人脈，他們又有哪個及得上您這個三朝老臣？”

    黃立極雙目精光閃動，亦是緊緊看著他道：“賢侄果然是抱負遠大，無怪乎孫閣部會在心中對你大力推崇。不過你要知道，廟堂決勝乃是靠實力說話，并非意氣沖動便可成功，如今皇上對魏忠賢萬分寵信，這個首輔之位，不經過他的點頭休想能夠得到，哪怕是資歷再老、功勛再盛也是無濟于事。”

    到了此刻，孫越陵也不瞞著掖著了，打開天窗說亮話道：“不瞞閣老，我今有一計，若成功施行的話，不僅可助閣老榮登首輔，還可阻止崔呈秀入閣，令他勢力大減。”

    黃立極眉頭一聳，望向他道：“哦？是何計策？”

    孫越陵壓低聲音道：“晚生入京之后，曾查探到福建巡撫朱一馮一封彈折將總兵俞咨皋彈到了御前，結果由崔呈秀指示心腹倪文煥、袁鯨出面為其辯護，暫時將此事的引發的風波給壓了下去。如今我的計策，正是要借力打力、推波助瀾，將此事再次擴大，引起皇上和朝中臣子們的高度重視。”

    黃立極豈會不知此事，俞咨皋被朱一馮彈劾一事本來引發了朝堂震動，畢竟這可不是一般的小事，而是涉及到一方總鎮的榮辱安危。這事本來天啟皇帝也準備親自過問，豈料崔呈秀指示手下心腹倪文煥、袁鯨等人出面為俞咨皋辯護，更是趁著天啟耽于玩樂之際匆匆了結此事。

    既然有崔呈秀這個廠臣心腹出面為其作保，一時間朝中臣工誰都不敢對此置喙，唯恐此事乃是魏忠賢的意思，萬一惹惱了九千歲可不是鬧著玩的。而天啟皇帝似乎也已經將此事淡忘，沒有再對此事進行深究。

    于是乎，朱一馮的這道彈折便恍如泥牛入海，在朝中竟然沒有折騰起半點風浪。

    如今孫越陵重提此事，黃立極隱隱已經猜出他的意思，雙眉緊蹙道：“你的意思是打算利用朱一馮對俞咨皋的彈劾，以此來撼動崔呈秀之位？”

    孫越陵點頭道：“閣老果然洞察秋毫，晚生這點心思在您面前簡直不值一提。”

    聽他如此恭維，黃立極只是淡淡一笑，道：“崔呈秀之所以能夠在朝堂上呼風喚雨，皆是因為身后有魏忠賢為他撐腰，縱然你能發動東林勢力將此事鬧大，并觸動到崔呈秀的地位，但恐怕只要魏忠賢一心保他，縱然此事鬧得滿朝風雨，也未必能動其分毫。”

    孫越陵早知道他會說這句話，雙眼看著黃立極，一字一頓道：“閣老口口聲聲魏忠賢，難道您老忘了，他的身后還有天啟皇帝這個九五之尊么？”

    黃立極聞言身子微微一顫，訝然望向他道：“皇上？”

    孫越陵正容道：“不錯，就是當今圣上。據我所知，皇上原本對此事十分重視，欲打算召集諸位大臣廷議，可是崔呈秀竟趁著皇上專心打造木具之時迅速處理此事，皇上見此事已經議處完畢，內閣和司禮監都沒有提出異議，所以便睜一只眼閉一只眼，對此不予追究。”

    這事黃立極自然知道，崔呈秀發動心腹為其抗辯后，走了司禮監魏忠賢的門路，直接繞過內閣平息了事態，滿朝臣子見皇上沒有表態，于是乎盡皆緘默，就當此事從來沒有發生過一樣。

    孫越陵趁熱打鐵，繼續說道：“由此可見，皇上對此也是憂心忡忡的，畢竟茲事體大，涉及到大明東南半壁，皇上不可能不謹慎對之。一切都是因為魏忠賢、崔呈秀蒙蔽了圣聰才導致此事無疾而終，只要此事在朝堂上再度引發熱議，鬧得不可開交，引得天子再度重視，到了那個時候，就算是魏忠賢、崔呈秀只怕也不能隨便糊弄過去。”

    黃立極一面聽著，一面深思不已，卻沒有反駁他的話。

    孫越陵道：“如此，此事徹底公開化，皇上不可能不拿出個處置意見。要么是指斥朱一馮胡言亂語，污蔑邊將；要么徹查俞咨皋通番賣國、罔視國法，如果是前者的話，朱一馮自然會上折抗辯，進一步拿出俞咨皋通番的罪證；如果是后者的話，那么朝廷必將俞咨皋奪職聽堪，如此一來，為其辯護脫罪的崔呈秀一伙亦脫不了干系，就算不會被驅離中樞，起碼也將受到嚴厲懲處，再無顏面躋身內閣之中。”

    頓了頓，雙目精光奕奕，道：“到了那個時候，魏忠賢就是有心用他也將有心無力，而閣老您威望甚著、資歷深厚，遠非施鳯來、張瑞圖等人可比，必被皇上賦予治國重任，成為朝中臣工眾所推舉的首輔大臣。”

    這一番分析契合情理，并非不可為之，黃立極不由聽得怦然心動，思忖半響后，終道：“若是事態發展真如你所說，老夫也許果能得此尊位。不過此事兇險異常，但凡有一個環節出現問題，只怕便要前功盡棄，為自己惹來無妄之災。”到了此刻，他對孫越陵絲毫不再隱瞞，句句出自內腑，明確告訴他此事萬分兇險，只要一個不小心就會以失敗告終。

    孫越陵沉聲道：“閣老不必太過憂慮。既然晚生能夠將此事說與您知，就必然不會將您牽涉進來，閣老只須安坐內閣，看小子施展手段即可。只是閣老榮登首輔之時，切勿忘卻晚生才是。”

    黃立極呵呵笑道：“這等話還用說么，若是老夫登上首輔之位，第一個想到的便是你孫越陵。”頓了頓，續道，“你也大可放心，你我有今夜之會，你的事便是老夫的事，老夫雖不會直接出手，但一定會暗中相幫，不會讓你們東林人孤軍奮戰。”

    孫越陵聞言大喜，道：“如此，晚生就代東林上下臣子謝閣老幫助之恩。”

    黃立極微微點頭，道：“倘若事情能成，你有何要求不妨在此一并說出？”

    孫越陵沉思片刻，肅容道：“晚生別無所求，只是希望閣老能將我們東林罷職的官員盡皆起復，重回朝廷為官。”

    黃立極凝眉想了想，道：“盡皆起復老夫不敢保證，但你們東林翹楚之輩，老夫必定想方設法將他們召回朝廷，尤其是你，老夫一定為你謀一個高官顯位！”

    有此一諾，孫越陵夫復何求，連忙道：“如此，晚生謝閣老信任。”

    黃立極神色冷峻下來，盯著他一字一句道：“事多兇險，你千萬要謹慎為之，小心應對。”

    如此囑托，可見黃立極對他已經充滿信任，孫越陵點頭道：“閣老放心，我一定會仔細思忖，小心籌謀，絕不會讓此次計劃出現任何意外。”

    黃立極沉聲道：“好，那么老夫就在府中等候你的佳音便是。”

    ……

    出了閣老府，已近亥時，街上仍是燈火通明。孫越陵上了馬車，對著等候已久的燕南天道：“黃閣老已經答應與我們合作，并且還表示愿意暗中出力相幫。”

    燕南天聞言大喜，道：“那太好了，有他暗中幫助，我們做起事來定然事半功倍。”

    馬車緩緩開動，孫越陵道：“如今已經勸動了黃閣老，我該是時候去見薛文周、劉忠英他們一面了。”

    燕南天道：“好，稍后我便去通知張鵬勇，讓他來安排此事。”

    兩人不再說話，任馬車在街道中穿梭而行。京師的夏夜依舊熱鬧，街道上的行人過客比比皆是，更有許多旅者游客坐在茶館、酒肆內喝茶飲酒、消磨時光，眼前一切看上去直如太平盛世景象。

    孫越陵透過半掩的窗簾望向車外，喃喃嘆道：“來京師這么久，從來就沒有閑情好好欣賞一下京師的夜景，唯有一次深夜與方逸塵踏足外城，才真正感受到了這座古都的特殊魅力所在。”

    燕南天笑了笑，道：“會主可能是太累了，不如今夜由我來安排，找個風景好的地方喝上幾杯？”

    孫越陵笑道：“說到喝幾杯，我倒想起一個人來，不如我們一起去他那里共飲幾杯也好。”

    燕南天道：“你說的人莫非是武承德？”

    “南天果然知我心思！”孫越陵道，“來京師后還沒有好好和他說上幾句，這廝是個小心眼，要是再不找他，只怕他又要生氣了。”

    當日從熊思飛手中救下袁天罡、武承德一伙后，孫越陵將他們帶到了關心總堂府邸，可是一座府院畢竟房屋有限，不能同時容下如此多的人，所以袁天罡在關心總堂稍作恢復后，便帶著武承德等人離開，避往他們三十六道在京師的其它密宅。

    其實像三十六道這樣的江湖幫會，也許花旗社能夠將他們打殘，但要說完全將他們消滅，那根本就是無法做到的事情。當日臨走時，武承德自然將秘密巢穴的所在告訴了孫越陵，于是在孫越陵的指引下，馬車轉入了西單樓牌北街，朝著北城而去。

    路過豐城胡同時，孫越陵見胡同口矗立著一座高大的宅院，門口掛著兩排火紅的大燈籠，大門敞開著，不少下人在進進出出著搬著物什，不由訝道：“這是哪家高官顯貴的宅院，這個時候還在搬東西？”

    燕南天目光隨他看去，道：“會主難道忘了，之前我不是跟你說過當今長公主大婚一事么？這座大宅，便是圣上賜予駙馬爺劉有福的府邸。”

    “駙馬爺府邸？”孫越陵聽得驀然一驚，愣愣地看著逐漸遠去的府宅大門，一時間竟無言以對。