職方司負責掌理“各省之輿圖、武職官之敘功、核過、賞罰、撫恤及軍?21??之檢閱、考驗”等事，權利雖然不及武選司和武庫司，但也不容忽視，兼有今日部隊之政工和后勤的職能，對于核驗武官的功過、軍備的缺失有著獨特的作用。

    大明各地都司、軍鎮要處理的軍務實在是有點多，此刻，他正在閱示四川都指揮使司上報的行文，這是一封軍報，文書上還附屬了四川巡撫朱燮元的意見，文中除了詳細說明了四川軍士在平滅川南叛變后設立衛所、安置百姓等做法外，還提到了準備再次出兵黔北，協助貴州軍隊共同征討安邦彥。

    這是孫越陵未能完成的愿望，他當然希望朱燮元能夠一鼓作氣將安賊撲滅，所以毫不猶豫提筆簽署了自己的意見，準備封往內閣呈閱。就在此時，卻見右侍郎李邦華走了進來，手中拿著一封奏折，朝他遞來，道：“你先看看這篇奏疏，然后說說自己的看法！”

    李邦華也是東林黨，如今在兵部任右侍郎。自朝廷黨爭愈演愈烈以來，大明朝廷內閣六部、府院司寺等部門多缺官員，兵部也不能例外，幾位郎中都無人擔任，所以李邦華成了孫越陵直接的上司。由于兵部尚書趙彥巡視邊地、左侍郎高第致仕，身為兵部右侍郎之首的李邦華便接過重擔，成為了兵部實際上的“負責人”，大小事務皆由其處理定奪。

    孫越陵不敢大意，接過奏折一看，暗暗吃驚。

    這是登萊巡撫袁可立上奏朝廷的一封奏疏，在這封奏折里，袁可立除了向朝廷奏明他經營登萊、筑城造船的舉動外，還特意提到了東江鎮的情況，而正是這東江鎮一事，讓孫越陵感到十分驚訝。

    自從毛文龍浮海三千里，在建虜后方站穩腳跟之后，不斷招募難民、屯糧練兵，這幾年來，東江軍的勢力范圍大為擴張，在東北面，深入后金腹地長白山地區，依托寬甸六堡建立起連綿的防御體系，游擊范圍直抵遼陽；在西南面，收復了沿海的旅順、金州及沿海島嶼無數，使遼南數百里土地重回大明懷抱。

    東江軍在遼東的聲威大盛，毛文龍更是背倚登萊航線，聯合朝鮮軍民，對后金軍形成了強大的牽制作用，使得由孫承宗領導的關寧軍能夠穩打穩扎，沿著遼西走廊一路屯兵筑城，將大明軍力勢力范圍再次拓展到了錦州一帶，直逼由后金占領的廣寧鎮。由此，大明朝廷也于天啟二年同意毛文龍開鎮東江，正式將東江軍納入軍隊編制，設軍鎮于皮島之上。

    這篇來自袁可立的奏章中，就是替東江軍說話，為東江軍請餉的。由于東江軍的軍力大為擴增，已有原來的不足千人擴為三萬余人，而東江鎮彈丸之地，又孤懸海外，難以自足自給，所以請求朝廷增發餉銀，多配糧米、軍械，以應付日漸龐大的軍事開支。袁可立此番就是將這個情況上報朝廷，請求朝廷定奪。

    孫越陵沒想到毛文龍一手打造出來的東江軍居然變得如此強大了，吃驚之余，說道：“東江軍深入遼南、艱苦拼殺，在建虜的后方開辟出廣袤的根據地，對于我大明來說，這是天大益事，下官以為當準其所求，立刻奏明皇上知曉。”

    李邦華一撫長須，笑道：“孫大人，何必太急。我知道當年你曾遠赴遼南，幫助毛總兵打下鎮江城，你與東江軍關系一向不錯。”頓了頓，又道，“但是，朝廷也畢竟有朝廷法度，凡事也得有個過程，方能更加順利良好的施行不是？既然東江軍請餉，那么依照慣例，我們必然要會同戶部核實稽驗，此事對于東江軍來說，也是好事一件，你說對嗎？”

    孫越陵腦中一閃，已經明白過來。李邦華是知道他與東江軍交好的，他如今也算是葉向高心腹、東林門人，他與東江軍交好，也就意味著東林黨與東江軍交好，那么東江軍的戰功，便也是東林黨的功勞。所以，李邦華不可能在此事上為難東江軍，只會盡力予以方便。

    而眼下，就是李邦華給及他的一個大好的機會——東江軍請餉，如果由他前往東江鎮核查兵員、勘驗兵備的話，無疑比其他人去更好，他也可以從中給予東江軍更多的支持和助力。

    孫越陵連忙說道：“李大人說的是，下官愚鈍了，是得要先行核驗才是。”

    李邦華微笑道：“那么，你可愿意前往東江？”

    “這……”孫越陵反而猶豫了，按道理，由他前往東江鎮是最適合的人選，想必毛文龍對他也必定是歡迎備至，而他也很久沒有往遼南一行了，也不知道當年并肩作戰的張盤、竇十三等人現在過的如何，是否已經斬獲了后金建虜的無數人頭。

    想想就覺得興奮，憑他現在的一身武藝，估計已經和竇十三那個大塊頭武神有得一比了，真想插翅飛赴東江軍中，與這廝暢飲過招，一償心中之愿。更為重要的是，他有師實、但無師名的授業恩人袁宏道，就是死在后金建虜帳下走狗崇鼎盟手中，這個大仇一日未報，更是讓他如鯁在喉，心中難安。

    可是，他腦中更是清醒地明白此時的形勢：在今年之內，如果按照歷史原有的軌跡發展的話，東林黨即將和閹黨展開正面決戰，東林黨也將被魏忠賢徹底擊潰，朝中的清流直臣將被徹底放逐，朝政將由閹黨一手把持。

    而他能夠從四川急調入京，也正是葉向高和**星等人的意思，不排除調他回京參知政事、磨練權謀，以壯東林聲勢、為打擊三黨助威之意。他是東林重臣苦心栽培出來的后進臣工，豈能在這個關鍵時候離開？

    ——東江鎮遠在海外，一去一回的話少說也逾半年之久，等他回來后指不定朝堂之內的政局變成什么模樣。

    他又怎能在這個關鍵時刻離開朝廷，去做一個避世的局外人？雖然遠赴東江也許能夠讓他躲過東林覆滅這最后的一道大劫，但是，他的良心將永遠不能安定。

    想到這里，孫越陵有些犯難，這東江之行，到底是去，還是不去呢？

    忙完公事，已經是華燈初上時分了。孫越陵換過一身便服，出了兵部衙門，走向停在一株老槐樹下的馬車，掀簾登車，對著駕車人說道：“走，去北城。”

    御駕者是關心堂東堂的一名心腹東方勝平，專門負責為他趕車，聞言連忙登上座駕，揮鞭催馬，朝著北城方向而去。

    車簾垂下，孫越陵靠著舒適的軟席，思緒翻飛。

    他終于還是拒絕了李邦華，放棄了這次東江之行。原因很簡單，東林黨和閹黨的大對決即將展開，就連東林軍師汪文言還關押在詔獄不能脫身，他又怎能離開？

    如果沒有葉向高、厲若冰之輩的提攜看重，能有他孫越陵之今時今日嗎？做人不能忘本，固然他對東林黨人的做法也不是全然贊同，但這個時候，他委實不能棄之而去，他已經和東林黨人綁成一團了，一榮俱榮，一損俱損。

    所以，他沒有走。但是，他不去，并不代表他不重視檢視東江。他雖然沒有答應李邦華，但是向李邦華推薦了張鵬勇前往東江鎮。張鵬勇是他的心腹手下，此時也已調到兵部擔任主事，讓張鵬勇代表他去，也是上佳的選擇。

    馬車在街市之中快速穿行，穿過東長安街后，駛入十王府街，行駛一陣后來到安定門大街，朝著北城而去。約莫小半個時辰后，抵達北城范圍，馬車轉入順天府街，再行駛一小段路，來到了此行的目的地鼓樓東大街。

    他這一次是來見當日送他赴川的好兄弟武承德的，自回京師后，他還一直抽不出時間來見他，今日正好有閑暇，所以便驅車來到了這西江米鋪。

    武承德早得知他今日前來的消息，已備好宴席等他，見到孫越陵之后，迎了上來，笑道：“你這家伙，終于肯來看我，你要是再不來的話，我肯定殺到你的東堂去。”

    孫越陵亦笑了起來，道：“一年多不見，你小子怎么胖了這么多，簡直成了一個大胖子，看來你們三十六道油水豐厚啊！”

    兩人搭著肩，說笑著走入大門，許久不見，如今重逢，自然都是十分高興。

    武承德拉著孫越陵，道：“今日本來設下宴席，打算邀請你們關心堂幾位堂主一起聚會，但是你我一年不見，應該有很多話要說，所以今日只是獨自宴請你一人，待得下次再重新為你接風。”

    孫越陵故意搖頭嘆道：“哎，哪用如此客氣，我消受不起啊……”

    “少來，我還不知道你這家伙，裝什么清高！”武承德捶了他一拳，道，“四川之行干的不錯，你的名頭在京師可是越來越響亮了。”

    “有嗎？”孫越陵詫異道。

    “當然，如今京師朝野之內，誰人不知道你孫越陵巡按四川，掃平川南叛亂之舉。”頓了頓，又道，“不過，你的名頭雖響，但比起我來，恐怕還差了那么一點點。”武承德摸了摸鼻子，大言不慚說道。

    “我去，你真不害臊啊！”孫越陵還了他一拳，哈哈大笑起來。

    來到后院，兩人進入偏廳后，早有伙計將酒宴備好，各式美味菜肴擺滿一桌。武承德揮退左右，二人坐了下來邊吃邊聊。

    “孫哥，你是不知道我現在的生意做的有多大，整個大明我不敢說，但是這北直隸一帶乃至整個西北，恐怕沒人不知道我的名號。”

    孫越陵口里嚼著爆炒花生，訝道：“不就是賣米么，也能賣出這么大的陣勢？”

    武承德滿臉自得，笑道：“這你就不知道了吧？我們三十六道的生意，不僅僅局限于賣米，其它的營生我們也一概不落，什么毛皮布絲、鐵鍋器皿，只要是能賺錢的，我們都干。”

    “哦，原來如此。”孫越陵看著大吃大喝的武承德，心中感慨不已，他們這兩個難兄難弟，本都是淪落江湖的小人物，如今都混得還算不錯，也算上天待他們不薄，問道，“你們主要是和什么人做生意？”

    武承德啃著一塊醬豬肘，道：“這個……有很多啊，山西的，兩廣的，江浙的，多了去了，不過主要還是和山西的商販做生意。”

    孫越陵夾了一口菜，笑道：“山西的哪個商販這么有實力，能跟你們三十六道，尤其是你大名鼎鼎的武小德，哦不，武承德做生意啊？”

    武承德放下豬肘，道：“天下四大商族之一的山西王家堡，聽說過吧？”

    “王家堡？”孫越陵雖然聽說過，但仍是不太了解，問道，“這天下四大商族，到底是哪幾個？”

    “不會吧，我的孫哥，你是在耍我嗎？”武承德一臉的難以置信，道，“你和白石城的那些人打得火熱，居然不知道天下四大商族是哪四個家族？”看著孫越陵茫然的表情，似乎確實不知，不由嘆道，“我真是服了你了。

    “我現在只知道四川的白石城和山西的王家堡，似乎還聽說過福建有個大家族，反正不是十分了解。”孫越陵只有實話實說。

    武承德與他碰了一杯，盯著他說道：“還記得金陵會嗎？”

    孫越陵心中一驚，道：“當然記得。”他初來乍到之際，就是在南京吃了金陵會的大虧，被金陵會迫害打成重傷，不得已成為龜奴，這事刻骨銘心，又怎會忘記？

    武承德繼續說道：“江蘇金陵會就是其一，四川白石城、山西王家堡就不用說了，剩下的最后一個是福建傲天門，這四個龐大的地方勢力，便是天下四大商族。”

    “福建傲天門？”這個名號他也似乎聽過，不由想起了當年在南京醉仙坊的時候，金陵會的少公子鐘晏松前來搗亂，被一個不世劍客叫傲天行的給擊退之事，后來這個傲天行還和金陵會會主鐘不離決戰于文德橋，雙雙身負重傷。只是不知道這個傲天行和傲天門是什么關系，問道：“還記得決戰于文德橋上的鐘不離和傲天行么？這個傲天行是否是傲天門的人？”(未完待續。)