七日后，刑部都事值房。

    孫越陵聽完了張應龍的稟報后，臉色瞬間變成鐵青，心中更是震驚無比。

    ——王大福死了。

    在張應龍對他動用了詔獄極刑之后，這個鐵打的漢子終于撐不住了，在身受了數種詔獄酷刑之后，強挨了七天，最后終于一命嗚呼。

    “他有沒有說出徐鴻儒的藏身之所？”孫越陵看著眼前的張應龍，努力吐出了這句話。

    “回大人，他什么都沒有說……”張應龍低下頭去，啜嚅著說著，不敢面對孫越陵灼灼的目光。

    孫越陵一陣氣悶，道：“你不是說過十天之內，必然讓他吐露實情嗎？”他忍不住斥問張應龍，這可是他信誓旦旦的事情。

    張應龍解釋道：“大人，這……我也想不到，王大福居然挨不過極刑，我……哪怕再有兩日，就一定可以逼得他開口……”

    他也是又驚又恨，想不到身強體壯的王大福居然如此不堪，在他的酷刑之下，竟然連十日都挨不住。明明王大福已經到了崩潰的極限，只要再給他一點時間，就一定能夠將其拿下，可惜，王大福居然就這樣死了……

    孫越陵氣憤填胸，道：“你出的好主意，這下可如何是好？”他心中一片煩悶，此時更是沒了主意。

    張應龍抬起頭來，小心地說道：“大人，再給我一次機會吧，讓我親自去刑訊那個妖婦丁夢瑤，這一次，我一定能夠不辜負大人的期望，請大人相信我，再給我一次機會！”

    “夠了！”孫越陵對他甩了甩手，道，“你先出去，讓我靜一靜。”

    他再也不敢相信張應龍的保證了，事情轉折至此，萬一丁夢瑤又死了的話，不僅再也沒有機會拿住徐鴻儒，恐怕更是會讓滿朝文武看他的笑話。

    張應龍緊繃著臉，一聲不發地退了出去。

    孫越陵靜坐了半晌，心中思潮起伏。王大福雖然罪大惡極，遲早要被處死，但畢竟是未經堂審就死在了詔獄，這種事紙包不住火，遲早會傳了出去，也不知道那些與東林黨人為敵的齊楚浙黨們會不會借著這個機會向他發難，彈劾他亂用刑罰，目無法紀。

    想到這，孫越陵就一頭亂麻，他決定把此事向尚書大人稟報，先聽聽他的意見。

    尚書房內，聽完孫越陵稟告后的王紀一臉鄭重，良久之后才說道：“王大福是朝廷要犯，遲早要明正典刑的，他雖然死在詔獄，但也不是什么大不了的事情。”頓了頓，道，“怕就怕那些齊楚浙黨，借此機會彈劾你，通過此番事情對我等東林黨人施壓，這才是一個大麻煩。”

    孫越陵沒想到事情居然這么復雜，會引起朝中黨派的爭斗，小心翼翼問道：“部堂大人，那依你之見，下官該如何才好？”

    王紀嘆了口氣，道：“倘若真有人彈劾你的話，有首輔大人的照應，一時之間恐怕也沒人能夠為難到你。但是，此事若是拖久了，引起朝議紛紛的話，恐怕就很難說……”

    看著臉色越來越差的孫越陵，一拍他肩膀，道，“為今之計，就是盡快將徐鴻儒擒拿伏法，才能消抵掉那些閑言雜語，只要拿住了徐鴻儒，任何人都無話可說。若是拿不住徐鴻儒，莫說我，恐怕就連葉首輔也難以保全你。”

    孫越陵臉色頓時一片慘白，道：“大人，這聞香會的妖首，行蹤詭秘，下官至今也是找不到他的下落，也不知道何時能夠拿住他……”事到如今，他也不敢再逞強，只得實話實說了。

    王紀雙眉緊蹙，道：“你可是關心堂的東堂主，圣上將此事托付給你，就是看上了你的這另外一個身份。關心堂和聞香會爭斗多年，相互了解頗深，我建議你多多依靠關心堂的力量，發動整個關心堂的人手，也許會有所獲！”

    話雖如此，可是他也不敢保證就一定能夠湊效，只能如此安慰孫越陵了。

    孫越陵無奈，只得道：“既然如此，那我立即就去發動整個關心堂人手，看能否有一線希望！”

    王紀再次拍了拍他肩膀，安慰道：“孫都事不用太過焦慮，你要好好靜下心來，只有集中精神全神貫注，才能辦成大案。”

    話鋒一轉，又道，“你也不用太過擔心，朝堂里的事，我和首輔大人定會替你擔當下來，縱然那些齊楚浙黨們能夠將你逼迫得去職還籍，但你要相信我們，只要首輔大人和我在，待此事風頭過后，再勸諫天子詔你入京任職，也不過是等閑事爾！”

    他這話倒是實話，有明一朝，尤其是中后期，在朝廷上被彈劾去職的人多不勝數，只要朝中依舊有人，他日卷土重來不過是小事一件。好比東林黨的**星、高攀龍等人，都是離職后在家閑居了數十年，后來還不是依舊還朝為官，風光顯赫。

    話說到此，孫越陵只得應命退下，思量著找出徐鴻儒的最后方法。

    接下來的十數日之內，他將此事知會了關心堂北堂主黃天來、南堂主方逸塵，讓他們協助一起找妖首徐鴻儒的下落。可惜的是，縱然是整個關心堂的人馬盡出，明察暗訪，將北京城翻了個底朝天，仍然沒有半點徐鴻儒的消息。

    孫越陵心中十分悲郁，天啟交辦的差事，竟然被他辦到了如此田地。

    看來，他不僅僅是經驗不足，起碼連查探辦案的能力也是十分不濟，瞎忙了這數十天，不是被丁夢瑤欺騙，就是被妖人擊傷，最后弄死了一個詔獄中關押的要犯還是一無所獲。

    自己真是沒用啊，孫越陵不免自怨自艾，哪怕他稍微聰明一點點，能夠通過監視沐宛，在上林館四周布下重兵守候，也許就能拿住徐鴻儒，而不是被他打傷自己后，還逍遙攜美而去了。

    以前看多了影視劇里什么大理寺、六扇門的辦案，都是抽絲剝繭易如反掌，怎么輪到他來辦理，就如此困難重重舉步維艱呢？

    朝廷的差事不好當啊，這是他此刻最大的感嘆。

    事到如今無計可施，他不由又重新想起了厲若冰當日對他的勸告，也許，真能利用丁夢瑤，將徐鴻儒給引出來，也未可知啊！

    這是他最后可行的辦法了，再也沒有了其他線索，也只能按照厲若冰的建議去試一試了。

    此時，朝廷中彈劾他的御史言官不在少數，在首輔的干旋之下，天啟皇帝統統“留中不發”，但正如王紀所說，此事拖得越久，對他越是不利——他已經沒有了退路。

    想到這，他再不猶豫，決定試一試這個“釣魚執法”的辦法，看看能否湊效。

    此事要與戚遼商議妥當為好，他舉步就出了刑部大堂，帶著手下往錦衣衛衙門而去。

    “什么，把丁夢瑤放出去，通過她來引誘徐鴻儒現身？”戚遼聽完了孫越陵的一番長長的說辭之后，還是十分震驚，不明白他為何想出這個辦法。

    孫越陵道：“四哥，丁夢瑤和徐鴻儒感情甚篤，把她放了出去，她極有可能會去找徐鴻儒，到時候，我們就可以將他們一舉抓獲了。”這個辦法是很多粗劣影視劇中上演過的，他決定不管那么多拿來試一試再說。

    “這真是……”戚遼感到匪夷所思荒謬無比，“孫老弟，我想問你，這第一，咱們就算放了丁夢瑤，她就一定會去找徐鴻儒？第二，就算她找到了徐鴻儒，咱們能夠有把握將他們一舉擒獲嗎？第三，丁夢瑤狡詐無比，萬一她識破了我們的計劃，不僅不去找徐鴻儒，反而使個計策脫身的話，咱們豈不是陪了夫人又折兵，到時候不僅拿不住徐鴻儒，反而連丁夢瑤也未必能夠捉得住。到時候走脫了朝廷要犯，朝廷要是追究起來，恐怕你我都得下獄治罪。”

    這一番話，把孫越陵說得呆立當場，無言以對。

    他不是沒有想到這個后果，只是他已經無計可施，一籌莫展了，當下急道：“四哥，這是最后可行的辦法了，若不如此，老弟我在言官彈劾之下，恐怕就要掛冠而去了。”頓了頓，又道，“四哥你放心，師尊厲若冰也曾對我說過，丁夢瑤對徐鴻儒一片癡心，只要放了她出去，她必定會去找徐鴻儒無疑。”

    戚遼皺眉道：“越陵老弟，恕愚兄直言，你這個辦法，委實行不通啊。這丁夢瑤本來就是謀逆大罪，我們能以何種理由將她安然無恙地放了出去？”

    孫越陵兀自強辯道：“這個總有辦法的，她并不是主謀，只是從犯，也許我們能夠將她等同于那些一般的附從人員，將其遣送回籍，又或者我們可以使人冒充聞香會的余黨，將她救了出去……”

    戚遼苦笑搖頭，這個孫越陵是不是雜戲小說看多了，居然冒出了這等匪夷所思的想法，這可是活生生的現實，不是在說評書，哪有那么容易的事情，道：“老弟，你的心情為兄能夠理解，但是你的這個想法確實不好實行，且不說找誰來冒充聞香會的余黨，就算找著了人，以丁夢瑤在聞香會運籌多年的精明，她會識不破這些人是冒充的，并非是真正的聞香會眾人。到時候，恐怕我等又會被她耍的團團轉，白費一番功夫。”