整個大會終于結束，醉仙坊的沐宛不負眾望，以舞劍報國贏得全場喝彩，力壓半月樓的楊宛叔、梅妍閣的王修微，奪得了今年賞花大會的花魁，楊宛叔、王修微分別為第二、第三名。

    楊宛叔沒有奪得第一，便不能連中三元，氣極之下摔杯而去，金陵會的鐘晏松更是無比暴躁，一腳踢翻了評委席前的長幾。

    大會草草散場后，二人回到天香院。

    孫越陵又直接睡到中午才起床，李謫凡找到他，嘆道：“秋榜發布了，哎……沒考上，似乎，孫兄的名字也沒在榜上。”

    孫越陵心想要是他的名字要是出現在榜上，那才是怪事，道：“沒什么，沒考上就沒考上，我無所謂。”

    李謫凡難以置信地看著他，道：“真想不到，孫兄竟然灑脫至斯，真乃我輩學子中少有之人，這可是我等讀書人極其看重之事，沒人能做到象孫兄這樣，一點悲戚之感都沒有。”

    孫越陵尷尬地笑了幾聲，道：“哎，沒辦法，既然沒考上，那就以后接著考咯，又能有什么辦法！”

    李謫凡道：“說的也是，能有什么辦法，這該死的科考，真是讓人痛恨無奈。”

    孫越陵問道：“李兄，既然發了榜，下一步有什么打算？”

    “還能有什么打算，”李謫凡苦笑道，“我只好回如皋繼續賣藥了，你也知道，我家是經營藥鋪的。”

    “李兄打算走？”孫越陵大吃一驚，他是自己唯一在這邊還熟的朋友，這些天來的接觸，也覺得十分投緣，沒想到他就要走了，一時間還真舍不得。

    “是啊，要走了，難道你不走么？”李謫凡嘆道，“不過，在我離開之前，還想最后試一把？”

    “試什么？”

    “你不是一直想暢游秦淮河么？眼下倒是有個機會。”李謫凡慢慢說著，“醉仙坊的沐宛奪了花魁，人氣大旺，身價倍增，找他吟詩作對的公子王孫不知凡幾，可是她卻并不領情，說什么今夜在秦淮邊的上游桃葉渡口臨船問道，如果有人能回答出她的問題令她滿意的話，她便陪他一起暢游秦淮。”

    “還有這樣的事？”孫越陵只覺得十分驚訝。

    “嘿嘿，如果能贏得美人心，一同游秦淮，那也是美事一件，雖然沒有考上，倒也不枉了來這一回。”

    孫越陵點頭道：“那是那是，有花魁相伴，同游秦淮，就是狀元也不要了。”

    “可是要回答美人的提問，這可真讓人郁悶。”

    “怕什么，這個沐宛還真是與眾不同，她還真把自己當狀元了。”孫越陵沒好氣道。

    “不錯，我還不信這個邪，看她能玩出什么花樣來。”李謫凡吐出一口氣說道。

    二人商議傍晚時分就去桃葉渡，看看有沒有機會能上畫舫一親芳澤。好不容易到了傍晚，草草吃完飯，便出了大石壩街轉右，往桃葉渡而去。

    這桃葉渡是金陵十景之一，為秦淮水與清溪合流之處，一路只見香車絡繹不絕，文人豪客往來不休。

    臨近桃葉渡口，遠遠就看見一株槐樹下一大群人圍攏在那，河邊泊著一艘精巧畫舫，一塊長木板船梯從船上延伸到岸邊。

    到了近處，但見圍攏的人，有公子王孫，有仕子文人，還有商賈官宦，各色人等，這些人有的是還沒登船回答問題的；有的是已經回答完畢，未能令名妓滿意的；還有的是付不起價錢，純粹是來看熱鬧的。

    二人一問，原來每凡登船，便要付給老鴇半兩金，如果能回答成功，則須加付三兩，方可由美人陪同共游秦淮。

    “真是生財有道。”孫越陵笑道。

    夜色已臨，畫舫燃起了彩燈，五彩綾絹制成的紗布包裹住的燈火散發著溫柔的光芒，彩燈盞盞，整個秦淮河仿佛一下子披上了彩色的絲帶，變了朦朧飄渺了起來，完全不像白天那樣。

    就在此時，畫舫里突然走下一個公子模樣的人來，眾人見他下船，都圍攏了過去，問他情況如何。那公子嘆道：“居然問我對當今圣上癡迷于木工又何看法？這真是……哎……”

    有人就問他道：“那你是什么答的？”

    “還能怎么答，自然說這是我大明之洪福，百姓之幸甚。”公子斜睨了那人一眼，哂道，“連皇帝陛下都親自刻墨操刀，難道還不是我大明工業之福，難道還能說這是壞事么？”

    眾人都嘩笑了起來，這個回答想必是不能令那位名妓沐宛滿意了。

    此時又有人連忙搶進船去，沒過多久便沮喪地退了出來，想必也是沒有回答到令她滿意。如此又進去幾個人，竟然沒有一個能得美人芳寵的，孫越陵一推李謫凡，道：“不如你進去試試？”

    李謫凡點頭道：“好，我去會會她。”舉步登船。

    忽然右邊一陣嘈雜之聲，孫越陵扭頭一看，只見金陵會的鐘晏松領著一伙人，昂首闊步而來，就連那個上次在天香院逼人還債的杜爺也在里面。

    這群人推開眾人，來到船邊，鐘晏松站在那里，對著船內大聲說道：“綰姐，上次跟你說的事，考慮得怎么樣了？”

    過了片刻，只聽得船里傳來一個略微低沉的聲音，說道：“鐘少爺，承蒙金陵會看得起，但醉仙坊只是一個小樓小院，恐怕受不了如此抬愛，我看那件事，就算了吧。”

    眾人都不明所以，不知道金陵會和醉仙坊又發生了什么事情。

    鐘晏松又道：“綰姐如此說，是不是嫌給的錢少了？醉仙坊并入半月樓，對你并沒有什么損失，難道我們還會虧待你不成？只要你點個頭，半月樓二把手，你就穩坐了。”

    聽了這話，大家都是一驚，沒想到金陵會竟然想把醉仙坊并入半月樓，真是會做生意，一看到醉仙坊的沐宛贏得了大會花魁，身份大變，便想要吞并接管。

    只聽得綰姐的聲音說道：“鐘少爺說笑了，醉仙坊雖然是樓小名微，但還不至于把那些身外之物看得十分重要，我們醉仙坊的姑娘們都懶散慣了，向來不喜約束，就不給半月樓添麻煩了。”

    鐘晏松冷笑一聲，道：“綰姐，這里可是在南京，在南京，就沒有金陵會辦不到的事情，這一點，難道你不明白？”

    眾人聽了這話，都十分不滿，這不擺明了要仗勢欺人么？