兩人都很高興，早早準備妥當，吃過晚飯后，來到夫子廟前的廣場上，但見高臺前已經是人流如潮，磨肩擦踵，熱鬧非凡。兩人從旁穿過人流來到嘉賓區，按照賀帖所標明的位子坐了下來。

    這是在臺子的前方右側，中間席位是評委席，兩邊才是執有賀帖之人落座的位子。他們坐在椅子上后，一邊吃著瓜子，一邊打量周圍的環境。

    孫越陵一眼就看到了天香院的云娘，只見她坐在左邊角的桌前，正在嗑著瓜子，她邊上坐了一位少婦，隔了老遠，看不清楚她的樣貌，只覺得此女神態悠閑，仿佛貴婦一般。

    就在孫越陵望那少婦時，她突然也轉過頭來，朝他看了過來，眼神犀利，仿佛一把柳葉飛刀般隔空射來，孫越陵只感到臉上一熱，連忙轉過頭去，心想這少婦眼神真厲害，長的也挺漂亮的。

    李謫凡指著評委席落座的人慢慢說道，這位是南京禮部的董其昌大人，那位是右春坊中允錢謙益，此位是京城里首善書院的徐先生，那位是金陵會的會主鐘不離……這么多人，孫越陵一時也記不住，倒是第一個董其昌有點印象，似乎是個大畫家，好象還因為霸占民女而激起了民變，典型的江南商宦代表。

    身下依舊是亂哄哄的一片嘈雜，孫越陵對李謫凡道：“李兄認識的人真不少。”

    李謫凡嘆道：“這些都是名人，只可惜我認識他們，他們不認識我。”

    孫越陵道：“李兄才華過人，遲早也要名震四方，倒是我文武欠缺，恐怕是一輩子沒有出頭之日。”

    “哪里，孫兄過謙了。”李謫凡客氣了一句，道，“明日就要放榜了，不知道這次能否中舉，哎，這考試真讓人煩心，還是聞琴聽曲來的自在。”

    孫越陵附和道：“那倒是，鄙人最討厭的就是考試了，真是沒辦法不得已而為之，這八股試題，看著頭就大了。”

    二人哈哈一笑，又開始環顧四周。不多時，臺上主持人宣布第三輪開始，上臺來表演的卻不是那三位佳麗，而是一個戲班子，竟然擺設好諸般樂器，看樣子是準備演戲。

    孫越陵皺眉頭道：“這是什么意思？”

    李謫凡道：“這最后一輪，因為只有三位美妓，所以要來點前奏，先演一回戲目。”

    過了片刻，臺子上開始演起戲來，兩名女子在臺上鶯鶯燕燕的唱將起來，詞曲清麗婉約，纏綿悠遠，孫越陵一聽之下，感覺唱腔好像是后世所謂的昆曲，便道：“這昆曲唱的是什么劇目？”

    李謫凡雙目放光，道：“孫兄見識非凡，這昆曲經嘉靖年間魏良輔改良成‘水磨調’，始流行于江南一帶，沒想到孫兄一聽便知。這唱的是《牡丹亭》里的一出《游園》，說的是杜麗娘與丫鬟一同游覽自家后花園，歸后有一種傷春惜景之感，晚上入寢后夢到一位手持折柳的公子前來相會，二人便在園中有了一番**之情。”

    孫越陵對所謂戲曲知之甚淺，道：“原來如此。”心想待會登臺表演的名妓不知道獨自一人之時，會不會有傷春惜景之感，他也折柳，現在沒柳，折桂花前去相會，也來個翻云覆雨，豈不爽哉？

    正在胡思亂想之時，只見上次見到的金陵會的少公子鐘晏松又領著一伙人來到前面，這次是用籮筐挑了許多精美的點心，每張桌子上面都擺滿，有玫瑰糕、五香蛋、百合酥、糖杏仁等，都是江南一帶的精巧點心，且每個嘉賓席落座的人都發了一把上等象骨制成的扇子，更離譜的是，扇子絹絲上畫了一個美人，怎么看怎么像楊宛叔。

    孫越陵笑道：“真舍得花血本啊，看來半月樓是志在必得了，居然把美人畫在扇子上，這不明顯就是暗示么？”

    李謫凡拿著扇子，扇了幾下，道：“價格不菲，就沖這把扇子，估計也有不少人會選那楊宛叔。”

    孫越陵道：“看這樣子，那匹胭脂馬沐宛，恐怕是沒什么機會爭頭名了。”

    又過了些時候，戲班子終于演完，撤下臺去。李謫凡嘆道：“這唱曲女子歌喉倒是不錯，只可惜整個演出略顯呆板，少了靈動之氣，我想，如果能在此種戲曲之中，加入些許舞蹈變化，也許能更有意味，也說不定。”

    此時夜色漸濃，廣場周圍及臺前都點起了燈火，在一片眩目的光芒之中，花魁爭奪大會終于正式拉開序幕，主持人無比興奮地嚎叫了幾句，充分發動了臺下觀眾的熱情后，鄭重地宣布第一位上臺的美妓——那就是梅妍閣的王修微。

    熱鬧激奮的人群登時安靜了下來，都期待著第一位美人的登場。

    須臾，一位女子來到了臺上，孫越陵一看，果然如李謫凡所說的氣質獨特，清麗脫俗，眉目端莊，瑤鼻翠目，看上去便如大家閨秀一般，哪像個風塵女子。

    王修微盈盈施禮，竟然凝立風中，輕抬玉顏，眉目深鎖，望著遠方，幽幽說道：“一別經年，譚郎安在？庚申秋夜，予臥病孤山，閑讀虎關女郎秋夢詩，悵然神往，不能假寐。漫賦一絕并紀幽懷。予已作木石人，尚不能無情，后之覽者，當如何也？”

    話語一落，眾人皆大吃一驚，她吟誦之詩幽怨之情充塞其間，恨不能與人相會，分明就是在懷念情郎，沒想到她公然在此大會上把個人情懷吐露出來，登時惹的臺下一片議論紛紛。

    如此吐露心聲，總會傳到情郎耳里，這王修微竟然有如此膽量——要知道風塵女子當眾吐露吐露心聲乃是大忌，手腕高明者都是左右逢源，讓他人以為最得寵的就是自己，她如此行為，也不怕遭人嫉妒毀譽。

    “有個性，我服”孫越陵感嘆了一句，只是不知道這個譚郎是何方高人，竟然讓這么漂亮的美妓如此牽腸掛肚難以忘懷。