“拜見(jiàn)皇帝陛下！”

　　李自成昂首挺胸站立，拱手之時(shí)，目光直視趙瀚，可惜站得太遠(yuǎn)看不清楚。

　　牛金星卻當(dāng)即跪倒，匍匐長(zhǎng)拜道：“草民牛金星，叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲！”

　　“免禮。”趙瀚說(shuō)道。

　　牛金星緩緩爬起，卻見(jiàn)李自成還在直視皇帝，頓時(shí)心頭打鼓，生怕這無(wú)禮之舉牽連到自己。

　　趙瀚卻說(shuō)：“都近前來(lái)，賜座。”

　　李自成闊步向前，牛金星趨步疾走，靠近皇帝一丈遠(yuǎn)坐下。

　　兩側(cè)的宮廷侍衛(wèi)，紛紛手按錘柄，一旦出現(xiàn)意外，便齊擁而上把李自成敲死。

　　離得近了，李自成終于看清趙瀚的相貌，心里難免帶著稍許失望。這個(gè)趙皇帝，跟他想象中有些不同，更像是滿腹經(jīng)綸的書生，不似草莽起兵打天下的開(kāi)國(guó)君主。

　　生得蠻好看，活脫脫小白臉。

　　胡子留得不甚威風(fēng)，唇鼻之間只有一撮細(xì)長(zhǎng)小胡子，下巴的胡子也只四五寸而已。

　　不過(guò)有一點(diǎn)，李自成頗為佩服，那就是趙皇帝心胸大度。沒(méi)有逼著他下跪，也不因他的無(wú)禮之舉而動(dòng)怒，否則他跪起來(lái)還真的很尷尬。

　　趙瀚同樣也在打量李自成，此人皮膚較黑且粗糲，眼窩深陷，顴骨高聳，鼻孔朝前，頜下留著大胡子。最最引人注意的，是李自成那雙眼睛，明亮而銳利，此刻直視皇帝，生動(dòng)演繹啥叫“鷹視狼顧”。新筆趣閣

　　趙瀚不禁笑問(wèn)：“闖王何必瞪著我？似有不共戴天之仇一般。”

　　牛金星連忙打圓場(chǎng)：“陛下不知，李先生視物一向如此，并非是有意在瞪著陛下。”

　　李自成也不愿惹怒皇帝，懂得見(jiàn)好就收，目光稍微緩和，拱手說(shuō)道：“皇帝請(qǐng)恕罪！”

　　“無(wú)妨，”趙瀚當(dāng)面評(píng)定李自成的功過(guò)，“闖王起兵，也是因?yàn)楣俦泼穹矗阄医詫偻乐腥恕？上⒙咎酰侨柿x之舉，讓我僥幸得了天下。又兼奪回河套，于我華夏有大功，此功過(guò)相抵，闖王認(rèn)為可否？”

　　“聽(tīng)皇帝的，”李自成說(shuō)道，“陛下莫要再呼我為闖王，都是過(guò)去的事了，如今提起來(lái)甚是沒(méi)趣。”

　　趙瀚笑道：“一個(gè)諢號(hào)而已，不必介懷許多。闖王不愿回家鄉(xiāng)落戶？”

　　李自成說(shuō)道：“只要不回米脂，去哪處都可以。”

　　趙瀚說(shuō)道：“那便在河北落戶吧，河北地廣人稀，落籍時(shí)也好分田產(chǎn)。”

　　“多謝皇帝體諒！”李自成說(shuō)。

　　趙瀚又看向牛金星：“你呢？聽(tīng)說(shuō)你想做官。”

　　牛金星連忙回答：“草民戴罪之身，不敢有所奢望，全憑陛下安排發(fā)落。”接著又說(shuō)，“草民慚愧，在前朝也有舉人功名，若非遭官紳勾結(jié)陷害，也不會(huì)去落草為寇。草民反復(fù)閱讀《大同集》，已知新朝之良政，若真能為官一方，必謹(jǐn)遵《大同集》而為民謀福祉。”

　　這貨，是真想當(dāng)官啊！

　　趙瀚卻在搖頭：“你年齡頗大，又跟著闖王做過(guò)丞相。給你個(gè)小官，你心里不服氣。給你個(gè)大官，滿朝文武不服氣。不如去教書吧，就專教大同學(xué)問(wèn)，想來(lái)你講課肯定言之有物。”

　　“陛下圣明！”

　　牛金星對(duì)此失望透頂，終于死了為官之心。同時(shí)又暗道僥幸，趙瀚讓他去教書，今后應(yīng)該不會(huì)再翻老賬了。

　　趙瀚又看向李自成，卻見(jiàn)這貨盯著自己的桌子。其視線所及，正是桌上那一架地球儀。

　　“闖王喜歡這個(gè)？”趙瀚問(wèn)道。

　　李自成說(shuō)道：“不知是甚東西，擺在那里搶眼得很，忍不住就多看了幾眼。”

　　趙瀚對(duì)隨侍女官說(shuō)：“給他抱過(guò)去。”

　　李自成是讀過(guò)書的，但識(shí)字不多，還沒(méi)達(dá)到童生水平。

　　他抱著地球儀，一眼便看到大大的“南京”二字，方知這是個(gè)稀奇古怪的地圖。往上一路尋見(jiàn)榆林與河套，往東又看到山海關(guān)和遼寧。

　　再往下看，是朝鮮和日本。

　　朝鮮和日本的東邊是大海，繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)地球儀，入眼是聞所未聞的美洲。歐洲、非洲、印度……轉(zhuǎn)回來(lái)又是中國(guó)。

　　李自成瞪大雙眼，家鄉(xiāng)話都出來(lái)了：“額們腳下是一個(gè)球？”

　　趙瀚點(diǎn)頭：“地球。”

　　李自成知道張獻(xiàn)忠被扔在臺(tái)灣，找尋好一陣，終于發(fā)現(xiàn)了“臺(tái)灣府”三字。

　　這廝仿佛遇到了新奇玩具，扒拉著地球儀橫看豎看，越看越被地球的廣闊所震撼，感覺(jué)自己在河套純屬小打小鬧。

　　李自成突然指著銀川以西：“皇帝容我多說(shuō)一句，阿察禿（阿拉善）還有部落不服。下回出兵，該去打阿察禿。大扎木素那廝，以前便在阿察禿放羊，后來(lái)才帶著部眾移居河套。出兵的時(shí)候，把大扎木素這些人都帶上，兩三個(gè)月肯定能夠打下來(lái)。”

　　趙瀚說(shuō)道：“阿察禿的蒙古人，已經(jīng)臣服了，劃歸安北都護(hù)府管轄。”

　　李自成卻說(shuō)：“臣服是假的，他們還臣服我呢，要是哪年糧食不夠吃了，肯定還要來(lái)河套劫掠。皇帝反正不缺兵，先打殺一番再說(shuō)。一是能把那里的蒙古韃子打服，二是趁機(jī)多殺些人，韃子人少了就不缺糧食。”

　　“他們哪年到河套劫掠，我就哪年去打他們。那里四處是沙漠戈壁，多殺一些人，也能多長(zhǎng)些草，免得沙漠繼續(xù)變大。”趙瀚說(shuō)道。

　　大同中國(guó)的西北疆域，最遠(yuǎn)只到嘉峪關(guān)，玉門、瓜州、敦煌、哈密……這些地方全在葉爾羌汗國(guó)手里。

　　至于阿拉善地區(qū)，也就是河西走廊的北邊，生活著鄂爾多斯蒙古殘部。四處是沙漠戈壁，生存環(huán)境極為惡劣，那些蒙古殘部根本壯大不起來(lái)。既然對(duì)方已經(jīng)臣服，那就沒(méi)必要去打，等哪天不聽(tīng)話了再收拾不遲。

　　西域、青海和西藏，今后肯定是要收復(fù)的。

　　目前不便出兵的主要原因，是河西走廊的人口太少。等陜西的人口變多了，特別是河西走廊人口變多，收復(fù)西域的時(shí)機(jī)便成熟了，否則打起仗來(lái)后勤會(huì)很困難。

　　兵部那些文官，或許有人不知兵，但肯定都熟讀史書。

　　漢武帝當(dāng)初攻略西域，也是走了彎路的。最后不得不穩(wěn)扎穩(wěn)打，瘋狂往河西走廊移民，充實(shí)了邊地人口，才終于穩(wěn)固西域。

　　既然漢武帝已經(jīng)試過(guò)錯(cuò)，那大同新朝就沒(méi)必要再錯(cuò)一次。

　　不過(guò)，估計(jì)等不了那么久。

　　盤踞青海和西藏的固始汗，已經(jīng)垂垂老矣，常年臥病在床，九個(gè)兒子皆蠢蠢欲動(dòng)。固始汗一死，青海、西藏必然亂套，那將是絕佳的出兵時(shí)機(jī)。

　　而新疆方向，葉爾羌汗國(guó)內(nèi)部，宗教矛盾日趨激烈，國(guó)王阿不都拉汗已經(jīng)快壓不住了。統(tǒng)治哈密的木罕買提夏和卓，由于霸占著通往嘉峪關(guān)的商道，借此瘋狂的從中征收重稅，已經(jīng)在葉爾羌汗國(guó)成為眾矢之的。

　　但木罕買提夏和卓，又是葉爾羌國(guó)王的老師，國(guó)王始終不愿對(duì)自己的老師動(dòng)手。

　　汗國(guó)內(nèi)部，本來(lái)就對(duì)國(guó)王日漸不滿，國(guó)王還護(hù)著一個(gè)收稅路霸。西北商道越是繁榮，葉爾羌國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)就越容易爆發(fā)，而大同軍征討西域的時(shí)機(jī)也就來(lái)了！

　　同時(shí)，盤踞天山以北的和碩特蒙古，也對(duì)哈密虎視眈眈。大量信奉佛教的蒙古人，被木罕買提夏和卓趕走，他們逃去投奔和碩特蒙古，始終等待著機(jī)會(huì)殺回去。

　　李自成抱著地球儀，看看西域，看看漠北，再看看廣闊的海外。

　　他油然而生一股豪氣，但又迅速氣餒。

　　李自成的年紀(jì)還不老，可常年征戰(zhàn)一身舊傷，風(fēng)濕病又反復(fù)折磨，今后只能做富家翁，再也沒(méi)有開(kāi)疆拓土的希望。

　　“皇帝除了打北邊，有沒(méi)有在海外用兵？”李自成好奇問(wèn)。

　　趙瀚說(shuō)道：“琉球國(guó)不服王化，已經(jīng)滅國(guó)，置琉球、方丈二縣，歸于臺(tái)灣府管轄。”

　　李自成仔細(xì)查看，終于找到琉球縣和方丈縣，已經(jīng)快到挨到日本了。

　　趙瀚又說(shuō)：“海外設(shè)了兩個(gè)總督府，一個(gè)是呂宋總督，一個(gè)是巨港總督，分別治理周邊區(qū)域。”

　　由于朝廷不斷擴(kuò)張，民間地圖是來(lái)不及更新的，但趙瀚的地球儀卻在持續(xù)更新。等到明年初，南洋的消息傳回來(lái)，又會(huì)增添民都洛島、巴達(dá)維亞等地。

　　李自成算是徹底看明白了，大同中國(guó)的實(shí)控地盤，全部用粗線給框起來(lái)。而大同新朝的屬國(guó)，則用虛線予以圈注。

　　如果把屬國(guó)也算上，真真是好大的疆域！

　　南洋一堆藩屬國(guó)不說(shuō)，就連日本、朝鮮、西藏、青海、新疆也全是藩屬。

　　離開(kāi)紫禁城的途中，李自成對(duì)牛金星說(shuō)：“你曉得有美洲嗎？”

　　牛金星茫然：“美洲在何處？”

　　李自成說(shuō)：“一直渡海往東走，好大一塊地盤。”

　　牛金星完全不知該怎么接話。

　　李自成感慨道：“咱在河套憋了幾年，卻不想天下已經(jīng)變了樣子。大地是一個(gè)球，海外有那么多地方。又有燒煤炭的機(jī)器，紡紗快得嚇人。這般離奇景況，我已經(jīng)看不明白了，就像……就像……”

　　“恍如隔世。”牛金星說(shuō)道。

　　“對(duì)頭，就跟轉(zhuǎn)世投胎一樣。”李自成愈發(fā)唏噓。

　　牛金星同樣有這種感覺(jué)，從河套一路到南京，所見(jiàn)所聞?wù)嬲婢突腥绺羰溃揪筒皇撬熘娜A夏土地。