“瘋了，真是瘋了！這天子府是嫌命長嗎？”
“我剛得到消息，說是要去牧家收回坊間賦稅！還要牧家補繳去年的稅款，他們真敢啊！”
“噗！哈哈哈哈，收稅？就憑他們？牧家的護衛一人一口唾沫都能淹死他們！”
譏諷和嘲笑聲在人群中蔓延開來。
在冥海城所有人的認知里，天子府就是一個笑話，一個空有其名的擺設。
而李寒舟的行為，在他們看來，就是一個小丑為了博取眼球，上演的最后一場滑稽戲。
……
天子府出動執法使去牧家收稅。
這等消息正如李寒舟所預料的那樣，如風暴般席卷了冥海城的每一個角落。
各大宗門世家幾乎在第一時間就收到了情報。
如城西的張家府邸。
家主張籌德聽著下人的匯報，臉上露出一抹大喜和貪婪的笑容。
“好啊！這個李寒舟，真是我們張家的福星！”
他起身大笑，對著堂下幾位長老說道：“此事大喜！”
“牧家那頭老虎，早就看我們不順眼了，這次正好借這小子的手，去探探老虎的牙口！”
張籌德大手一揮道：“傳我家主令，家族護衛隊立刻集結，盯緊天子府和牧家那邊的動靜！”
張德海眼中閃爍著豺狼般的光芒。
“只要牧家一動手，將天子府那群廢物碾碎，我們就立刻出手。天子府那塊地，如今靈脈雖然衰弱，但好歹也是塊肥肉。我們張家，要定了！”
類似的一幕，在冥海城中數十個中小勢力中不斷上演。
在他們眼里，李寒舟已經是個死人。
天子府，則是一具即將被分食的尸體。
他們這些宗門世家已然變成了禿鷲，盤旋在空中。
只等著猛虎亮出爪牙，便一擁而上，撕咬下屬于自己的那一份血肉。
……
然而，并非所有人都如此短視。
城北王家與張家的喧囂貪婪不同，此地的家族議事大廳內，氣氛一片凝重。
家主王景山目光掃過在座的家族核心成員。
“都說說吧，怎么看？”
一位長老率先開口，語氣中帶著一絲不確定：“家主，李寒舟此舉，無異于以卵擊石。牧萬洋和牧清一的脾氣，絕不可能容忍這種挑釁。我擔心的是，牧家會借此機會，徹底清除掉天子府這個名義上的掣肘，一家獨大。”
“糊涂！”王景山冷哼一聲。
他站起身，走到窗邊，望著城東的方向，眼神悠遠。
“李寒舟可以死，天子府的執法使也可以死光。”
“但是，天子府，不會亡！”
王景山沒有回頭，只是淡然開口道：“你們忘了，天子府代表的是誰？”
眾人陷入沉思。
這等話語他們自然清楚。
冥王身死，如今天子府入駐幽州，自然也是幽州名義上的主人。
但幽州本地人卻不這么認為。
有四大家族和天子府互相掣肘，他們仍舊認為幽州的主人乃是冥王。
王景山緩緩回頭開口道。
“牧家敢殺人，敢羞辱天子府，甚至敢將天子府的府主挫骨揚灰。但是他們絕對不敢推平天子府的牌匾！”
“別忘了，冥海城天子府乃是幽州天子府總臺衙門，四大家族的人是絕對不會允許天子府覆滅的事情發生！”
臺下長老點頭，隨即感慨道：“這李寒舟看似是魯莽沖動，實則是別有心機啊。他將自己和整個天子府都壓了上去，就是要把牧家架在火上烤！”
“牧家若退，威嚴掃地，從此淪為笑柄。”
“牧家若進，屠盡天子府執法使，便是公然對抗天子詔令，這樣倒也給了我們和其他人發難的口實！”
“好一個陽謀！”
“既然李寒舟能以紫金進駐天子府，能以化神期來到幽州，便不可能是個蠢人。”王景山隨即下令：“傳令下去，王家子弟，今日起全部禁足，誰也不準摻和此事！我們……看戲！”
同樣的聲音，許多宗門世家勢力中響起。
此時，一場足以顛覆冥海城格局的風暴，正在醞釀。
而風暴的中心，便是那個率領著數千如同叫花子的執法使，一步步走向猛虎巢穴的年輕人。
……
“什么？他真敢來！”
牧清一在得知李寒舟竟然真的帶人奔著牧府來了，神情疑惑之際，怒極反笑。
他看著下人送來的簡報，眼神狠厲道：“傳我少主令！讓家族元嬰期以上的修士做好準備，待會天子府若是真的來了……”
“就那他們包了餃子，一網打盡！”
“是！”下人立刻前去稟告。
不多時候，一陣鼓聲響起，瞬間便傳遞到了幾乎整個牧府。
牧家府邸深處，那座塵封了不知多少歲月的演武場上空，鼓聲如雷。
“咚！咚！咚！”
沉悶而古老的鼓點，穿透層層疊疊的陣法禁制，回蕩在牧家每一寸土地。
它帶著一股久違的肅殺。
這聲音絕非尋常，乃是牧家的戰鼓！
戰鼓一響，牧家上下無論正在做何事，皆需放下一切，奔赴戰場。
“嗯？這是……”正在閉關的牧家長老，猛然睜開雙眼，眼中精光爆射，驚訝道：“戰鼓！”
“多少年未曾聽見這等鼓聲了，莫非是家族遭難？”一位須發皆白的老者，神情凝重，旋即從洞府內沖出。
隨即他感受一番，卻也發覺有家族內不少強者此時都出關了，隨即手中拂塵一掃，身形化作一道流光，直奔牧家主宅方向。
牧家駐守各處的客卿，亦是紛紛動容。
他們或從修煉中驚醒，或從宴飲中起身，臉上都寫滿了驚詫。
“戰鼓？牧家難道要與哪方勢力開戰不成？”
“冥海城內，誰敢惹牧家？城外，又有何等勢力能讓牧家敲響戰鼓？”疑惑與不解，充斥在每一個牧家族人與客卿的心頭。
……
然而此時冥海城寬闊的主街，此刻死寂一片。
兩側的商鋪大門緊閉，甚至連一絲光亮都未曾透出。
屋檐下，窗欞后，此時正有無數雙眼睛透過縫隙，緊張而又帶著幾分幸災樂禍地注視著街道中央那支奇特的隊伍。
“天子府一群烏合之眾，不知今日場面得有多么滑稽。”