這話姜留干脆學著大哥樣子，仰躺在稻田里，“大哥是大周最好的大哥，是我太重了。”

    姜大郎笑夠了，拉著妹妹站起來，給她摘掉身上的草屑，“你不重，這樣剛剛好，是我沒二叔和凌弟有勁兒。這事兒別告訴你二哥和三哥，免得他們笑話我。”

    “好。”

    姜大郎拉著妹妹往回走，忍不住連聲感嘆著，“留兒，你可能比離弦的箭還快。”

    “沒有，我與陸叔的箭比試過。”姜留如實道，“差著一大截。”

    盧定云是神射手，他的箭速自是快過旁人，姜大郎覺得這很正常，他激動地道，“白夫人的棍法加上妹妹的速度，待你學成之日舞起棍來，定是水都潑不進去的。若你是男兒披掛上陣，于萬千敵軍中取敵帥頭顱，定如探囊取物！你是女兒家，憑著這項本事也能自保，大哥總算不用擔心你被人搶走了。”

    “大哥，誰要搶我？”姜留驚訝地問。

    姜大郎半是打趣地道，“我家留兒漂亮又懂事，好些人想把你搶去做女兒、做兒媳、做媳婦呢。二叔派那么多人跟著你，就是怕你被人搶走。”

    姜留咯咯笑了起來，“大哥放心，沒人能搶走我。不過你若相中了哪家姑娘，妹妹我可以去給你搶回來！”

    兄妹倆說笑著往回走，大路上一個挎著籃子的老婦向稻田里望過來，待認出姜大郎后激動著小跑上前，卻被芹青和芹白攔住了。

    老婦干脆扔了籃子，跪在地上邊磕頭邊大聲喊，“姜少爺救救我家姑娘吧，少爺救救我家姑娘吧……”

    姜大郎上前問道，“你是何人？”

    老婦抬撲滿塵土的臉，急切道，“奴婢曾在安家大姑娘身邊伺候，您真認不出奴婢了？”

    安家大姑娘，安靈芝？她現在被其祖父安云昌犯罪株連充為官婢了，讓大郎哥怎么救？姜留拉著大郎哥的手，沒有插嘴。

    姜大郎認出了面前的婦人確實是安家的奴婢，平靜問道，“安家被抄，你是如何脫身的？”

    老婦身子僵住，半晌才道，“奴婢是被家里人贖出來的。”

    姜大郎又問，“還跟在安姑娘身邊伺候的人是誰？”

    婆子喏喏，無言以對。

    姜大郎拉著姜留從婆子走過時，婆子又轉身磕頭，“少爺救救我家姑娘吧，我家姑娘這些年，心心念念都是……”

    “你既然在安靈芝身邊伺候，就該我家艱難那段日子，安靈芝在外邊是怎么跟人議論姜家的。”姜留繃起小臉訓斥道。安靈芝心心念念的不是大郎哥，是她自己。

    大郎不再理會婆子，拉著妹妹往前走，見妹妹抬頭看自己，大郎輕聲道，“留兒，這件事不要告訴家里人。”

    “嗯。”姜留應下，她想勸大哥幾句，可她的年紀在這兒擺著，說什么都不合適，便道，“大哥，你餓不餓？”

    妹妹餓了，姜大郎立刻回神，笑道，“餓，咱們走快些，我都能聞到茄包的香味兒了。”

    兩兄妹還沒到莊子里，散學回來的江凌已經找來了，發現他們之后，江凌快步走過來。姜大郎放開妹妹的手，笑道，“留兒跑過去，看看能不能把你凌哥撞進稻田里。”

    “好！”姜留放開大郎哥的手，向著哥哥沖過去。江凌將她接住，轉圈便卸掉了她的沖進，將她穩穩放在地上，笑容滿滿地幫她整理頭發和衣裳。

    姜大郎看著這一幕，又想到自己方才被妹妹砸進稻田的一幕，又忍不住笑了起來。

    在姜家莊陪著爹爹住滿三日后，姜大郎帶著兩個妹妹回府。當天后晌，傳旨的太監就到了姜家，第一道圣旨是獎賞姜二爺接待各國使節有功，官升兩品，賞賜若干。第二道圣旨是為江凌賜宅，并撥銀三千兩為他修建庭院。

    姜二爺攜家人領旨謝恩，送走傳旨太監后美滋滋地跟姜松道，“大哥，我要換官袍了。”

    西城兵馬司指揮使是正六品，其上是正六品上、從五品。姜二爺受賞后，雖然職位沒變，但卻是能穿五品朱色官袍的官員了，跟姜松一個顏色。姜松的官袍從綠色到紅色用了六年，二弟只用了一年，這讓姜松非常高興，“明日我把新官袍給你領回來。”

    “不必勞煩大哥，小弟自己去領。”姜二爺笑得熏熏然，“張大人說讓我換上新官袍后，先進宮謝恩。小弟聽張大人的意思，萬歲很想看我穿紅色是不是好看。”

    萬歲若覺得不好看，還能給你換做紫色不成？！姜松抬手給了二弟一巴掌，“不要得意忘形！”

    “是。”姜二爺應下，又轉頭看向自己的母親和妻子。姜老夫人笑中帶淚，“我兒穿什么都好看。”

    雅正也一臉喜氣，“妾身這就把綠色官袍收起來，為新官袍騰出地方。”

    陳氏鼓了鼓腮幫子，閆氏抱著五郎，笑得跟二嫂一樣開心。二哥越飛黃騰達，姜家就會越好，她當然開心。

    “恭喜爹爹/二叔/二伯。”小家伙們齊聲道賀。

    姜二爺喜滋滋地給孩子們發了喜錢，然后對江凌道，“有了這三千兩，修繕宅子的錢就足夠了，什么材料都用最好的，別辜負了萬歲的心意。”

    “兒明白。”江凌應下。

    江凌才十一歲就有自己的宅子了，還是御賜的。陳氏心里更酸了。姜家的兄弟姐妹們都為江凌高興，圍著他七嘴八舌地議論宅子該怎么建。

    姜慕燕對江凌的新宅也非常上心，因為妹妹將來若嫁不出去，這座宅子就會成為妹妹的歸宿，她一定要仔細考量，讓妹妹處處住得舒坦。

    姜家喜接兩道圣旨時，孔家的門人急急忙忙地跑進了王家，跪在孔氏面前，“姑奶奶不好了，老爺被官府的人抓走了！”

    “什么？！”孔氏一下就跳了起來，臉上的肉驚得直顫悠，“哪個衙門的人，憑什么抓人？”

    “是南城兵馬司的彭伏九，他進來什么也不說，直接拿繩子把老爺的捆走了。”門人想起彭伏九兇神惡煞的模樣，還忍不住哆嗦。

    父親被抓，孔氏像被人抽了主心骨，癱倒在椅子上，比大前天她丈夫被抓時還驚慌。