“還有呢？”林潤追問道。

    “同時又讓他們盡量勸自己里中的年輕人，不要跟著鬧事、趕緊回家待著。為了讓他們用心，下官讓下面人放言，將以‘連坐法’處置在趁機打砸搶的不法之徒。”

    “唔。也算釜底抽薪、軟硬兼施了。”林潤又點了下頭。這些法子都不能說不對，但還不足以解決問題。

    “另外。下官又征調了一萬民壯，在西山島加緊操練，以備事態不可收拾時，強行進城平亂。”

    蔡知府說這話時，臉上寫滿一位四品大員的果決。這是為了讓林中丞看到他的崢嶸。

    “哦？”林潤吃了一驚，旋即想到島上的一萬多工人，不禁暗罵這廝臉皮真厚。明明都是江南公司雇來干活的昆山老百姓，怎么就成了知府征調的民壯？

    “不過不到最后關頭，不該對市民使用武力，哪怕是民壯也不該動用。”蔡知府此時與昨日判若兩人，完全就是一位有手段、有原則、有底線的大明好知府。

    只聽他話鋒一轉，打出自己的底牌道：

    “在對此次騷亂的調查中，下官發現根本原因是市場環境出現巨變，原本熱銷的絲綢一下子滯銷起來。絲綢商們的倉庫里囤滿了賣不掉的絲綢，自然無法下訂單給織戶。”

    “織戶只好紛紛停工，讓長期雇傭的織工們回家待著……”蔡知府昨晚已經詳細問過緣由，此時復述起來自然如同親見。渾不像那些一問三不知，何不食肉糜的無能官員。

    他用那低沉而包含憐憫的聲音，將鬧事的市民描述成衣食無著的失業織工。把他們全家嗷嗷待哺的慘狀，描述的淋漓盡致，催人淚下。

    然后蔡知府方長嘆一聲道：“這些織工身無恒產，一家老小全靠做工養活。失去了工作，全家就要餓死。沒有關注到他們的困難，下官這個知府實在太失職了。”

    “說過了，現在不是問責的時候。”林潤一揮手，沉聲問道：“你既然認識到癥結所在，可有為織工們紓困的法子？”

    “回中丞，很簡單，只消讓織機重新轉起來。”蔡國熙便抬起頭，雙目炯炯道：“日夜盼著復工的織工，自然會趕緊回到工場中。余下還在街上鬧事的，就是存心作亂的不法之徒了，對他們絕不留情！”

    “說得好。”林潤贊一句，心說但還是廢話。

    “那么如何讓織機轉起來呢？蔡知府可有妙招。”這才是關鍵所在。

    “回中丞。下官為洞庭商會和江南公司牽線搭橋，希望由后者來購買前者的綢緞。”蔡國熙厚著臉皮答道。

    他身后的楊丞麟和張德夫都聽傻了，沒想到一夜之間，發生了這么大的變化。

    江南公司居然出手，給蘇州的絲織業托底了！

    林潤同樣吃了一驚。

    他其實也想過，問問江南公司能不能幫幫忙。

    但林中丞的道德底線遠高于一般官員，做不到一邊懷疑江南公司，一邊還要求著人家幫忙紓困。

    何況江南公司是制水泥、搞基建的，跟絲綢生意完全不搭界啊。

    他盯著蔡國熙問道：“那江南公司怎么答復的？”

    蔡國熙被林潤那雙火眼金睛看的額頭沁汗。他在官袍上擦擦手心的油汗， 油汗，從袖中掏出一張劄子，雙手奉上道：

    “下官已經和江南公司進行了數輪磋商，今早拿出了初步方案，還請中丞定奪。”

    他當然不會告訴林潤，這磋商也是今早才開始的。

    抓到救命稻草的蔡知府，一口就答應了江南公司提出的條件。

    但是光他答應沒用，林潤不點頭，一樣還是白搭。

    ~~

    林潤逐字逐句的看完了那份短短的協議，然后陷入了長久的思考。

    西風吹拂著太湖湖面。入秋以來，水位低了很多，胥江口露出了大片的灘涂。

    有去南方過冬的大片水鳥，在河灘上嘰嘰喳喳的覓食。稍有風吹草動，便成群結隊的飛起。

    蔡國熙卻最怕空氣突然安靜。

    他承認，江南公司的要求有那么一點點過分。

    但比起他們承諾做到的事情，那點兒要求簡直微不足道！

    可林中丞性格剛強，從不妥協，不知道他能不能轉過這個彎兒來。

    蔡知府也只能默默等候，大氣不敢喘一聲。

    良久林潤終于抬起頭，問蔡國熙道：“趙昊在哪里？”

    話音未落，就見一艘漂亮的白色帆船映入了他的眼簾。

    甲板上，趙公子戴著他標志性的墨鏡，愜意的坐在張鋪了藍格子桌布的餐桌旁。

    餐桌另一旁，坐著個穿淡綠雞心領褙子，白綢竹葉立領中衣的冰雪少女。

    正是剛剛從崇明趕回來的江雪迎。

    “中丞大人過來喝茶啊。”坐在圈椅上的趙公子站起來，笑著招呼林潤一聲。

    ~~

    科學號上，一身米黃蘭花刺繡圓領袍，白底繡花馬面裙的馬秘書，為前來造訪的林中丞上茶。

    林潤接過粉青釉的茶盞抿了一口，打量一眼圓桌上的全套南宋官窯茶具，還有純銀的三層點心架子。

    不禁調笑趙昊一句道：“上次在昆山，記得你還挺簡樸的。”

    “家父是昆山父母官，我當然要收斂一些了。”趙公子手握著象牙扇柄的折扇，道不盡的意態瀟灑道：“離了昆山，就沒必要再苛待自己了吧。”

    “哈哈哈，也是。”林潤不禁失笑道：“人家都是靠老子搜刮民脂民膏，你卻倒過來為昆山砸錢。要是再不過的奢侈點兒，我都要懷疑你圖謀不軌了。”

    “哈哈哈！中丞大可放心，我很快就要成窮光蛋了。”趙昊何等精明，焉能聽不出這話里的敲打之意？

    他刷得展開手中折扇，灑金扇面上赫然寫著‘助人乃快樂之本’七個大字。

    還是去崇明用的那一把。

    看得林潤瞳孔一縮。他借著吹了下茶盞中的浮沫，苦笑著搖了搖頭。

    林中丞知道趙昊是在提醒自己，他將為蘇州付出多大的犧牲。

    高手過招，從來不會面紅耳赤。皮里陽秋間，便已將各自的意思傳達給了對方。

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