西暖閣內(nèi)，朱由檢正批閱著奏章。
閣內(nèi)溫暖如春，他只穿了一件單薄的常服。
王承恩悄步進(jìn)來(lái)后，靜靜地走到朱由檢身側(cè)，低聲道：“皇爺，東廠密報(bào)。”
朱由檢放下手里的朱筆，抬頭，揉了揉自己的眉間：“說(shuō)。”
“今日，周王秘密拜會(huì)唐王、潞王等幾位大王，說(shuō)話(huà)時(shí)，將所有人全部趕出了屋內(nèi)，具體的談話(huà)內(nèi)容不得而知，但臣猜測(cè)，可能和龍鈔之事有關(guān)。”
聞言，朱由檢也并未發(fā)怒，而是語(yǔ)氣平淡道：“朕知道了。”
龍鈔之事，他早就料到會(huì)有阻力。
諸藩王不是傻子，即便看不透貨幣控制的深層意義，至少也能想到濫發(fā)紙鈔的危害。
有人反對(duì)，實(shí)屬正常。
但反對(duì)又如何？
這件事，他勢(shì)在必行。
朱由檢端起茶盞，輕啜一口。
茶是上好的武夷巖茶，入口醇厚回甘。
他放下茶盞，手指在御案上輕輕敲擊，思考著下一步的布置。
推行龍鈔不能操之過(guò)急，但也不能太慢。
扶桑諸藩還好說(shuō)，畢竟就在眼皮底下，可控性強(qiáng)。
新明洲諸藩遠(yuǎn)隔重洋，那些藩王恐怕不會(huì)輕易就范。
不過(guò)朱由檢并不擔(dān)心。
他有的是手段，軟的硬的，明的暗的。
貿(mào)易制裁、技術(shù)封鎖、軍事威懾……多管齊下，不怕諸藩不屈服。
正思忖間，殿外傳來(lái)腳步聲。
隨即，內(nèi)侍的聲音響起：“陛下，遼國(guó)公孫繼浚、軍機(jī)大臣周延儒求見(jiàn)。”
朱由檢抬眼：“宣。”
不多時(shí)，孫繼浚和周延儒一前一后進(jìn)入暖閣。
“臣孫繼浚（周延儒）參見(jiàn)陛下。”
“平身。”
“何事如此緊急？”
孫繼浚與周延儒對(duì)視一眼，由周延儒率先開(kāi)口：“陛下，天竺那邊有消息了。”
朱由檢神色一正：“說(shuō)。”
周延儒從袖中取出一份密報(bào)，雙手呈上：“這是錦衣衛(wèi)加急送來(lái)的。”
“三個(gè)月前，按照遼國(guó)公的預(yù)想，臣等通過(guò)海商將一批沾染過(guò)天花和霉瘡的器具衣物運(yùn)往天竺各地，如今已初見(jiàn)成效。”
朱由檢接過(guò)密報(bào)，快速瀏覽。
越看，面色越是肅穆。
密報(bào)詳細(xì)記載了天竺各地的疫情，諸多沿海地區(qū)天花和霉瘡爆發(fā)，已有蔓延至內(nèi)陸的趨勢(shì)。
據(jù)海商和細(xì)作估算，短短三個(gè)月，天竺各地因天花和霉瘡死亡者已逾萬(wàn)人，染病者更是不計(jì)其數(shù)，疫情還在持續(xù)擴(kuò)散。
朱由檢放下密報(bào)，眼中閃過(guò)一絲冷光：“好，好得很。”
“天竺地廣人稠，醫(yī)術(shù)低劣，這兩樣疫病傳播起來(lái)，夠他們受的。”
孫繼浚接話(huà)道：“陛下英明。”
“據(jù)報(bào)，天竺各土邦對(duì)此毫無(wú)防備，醫(yī)者不知牛痘接種之法，更無(wú)治療霉瘡的特效藥。”
“疫情已引發(fā)恐慌，多地出現(xiàn)逃亡潮。”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“我大明子民可有受波及？”
周延儒答道：“回陛下，臣等早有安排。”
“所有前往天竺的海商船員，皆已接種牛痘。”
“沿海各市舶司也嚴(yán)加防范，凡從天竺返航船只，必須隔離觀察半月，確認(rèn)無(wú)疫病方可入港。”
“至今為止，我大明境內(nèi)尚未發(fā)現(xiàn)從天竺傳入的病例。”
“做得不錯(cuò)。”
朱由檢贊許道，但隨即話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，預(yù)防萬(wàn)不可松懈。”
“天竺疫情一旦失控，難保不會(huì)波及周邊，乃至通過(guò)海路傳入大明。”
他沉吟片刻，抬頭看向二人：“你們對(duì)此事有何建議？”
孫繼浚拱手道：“臣以為，當(dāng)立即加強(qiáng)沿海各口岸管控，尤其是南洋航線(xiàn)各港口，務(wù)必做到逢船必檢、逢人必查。”
“同時(shí)，應(yīng)命太醫(yī)院和醫(yī)學(xué)院編寫(xiě)防疫章程，下發(fā)各州縣，令地方官府早做準(zhǔn)備。”
周延儒補(bǔ)充道：“還有牛痘接種之事。”
“這兩年雖在各地推廣，但偏遠(yuǎn)州縣仍有遺漏。”
“臣建議下旨各地，限期完成治下百姓牛痘接種，違者嚴(yán)懲。”
“此外，可令太醫(yī)院研制防治霉瘡之藥，以備不時(shí)之需。”
朱由檢聽(tīng)罷，緩緩點(diǎn)頭：“二位所言甚是。”
“王承恩。”
“臣在。”
“傳朕旨意，命沿海各州縣，尤其是閩、浙、粵三省，立即全面排查百姓牛痘接種情況，限期三個(gè)月完成補(bǔ)種。”
“命都察院派出御史，匯同太醫(yī)院的人，聯(lián)合巡視各地。”
“命海關(guān)總衙嚴(yán)令各市舶司，對(duì)來(lái)自天竺及南洋諸國(guó)船只嚴(yán)加查驗(yàn)，絕不容疫病傳入。”
“臣遵旨。”
孫繼浚和周延儒見(jiàn)狀，知道該告退了，正要行禮，朱由檢卻抬手止住：“二位稍等，還有一事。”
二人忙站定。
朱由檢看著他們，緩緩道：“天竺疫情之事，關(guān)系重大，朝中知道的人越少越好，你二人明白朕的意思嗎？”
孫繼浚和周延儒心中一凜，齊聲道：“臣等明白，此事絕不敢外泄。”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好。”
待兩人離開(kāi)后，暖閣內(nèi)重歸安靜。
朱由檢獨(dú)自坐在御案后，目光再次落在那份天竺疫情密報(bào)上。
天花和霉瘡在天竺肆虐的景象，在他腦海中浮現(xiàn)。
成千上萬(wàn)人病倒、死亡，城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村十室九空，社會(huì)秩序崩潰，這是何等慘烈的畫(huà)面。
但朱由檢心中并無(wú)太多憐憫。
無(wú)論是前世還是今生，他都明白一個(gè)道理。
國(guó)與國(guó)之間，只有利益，沒(méi)有仁慈。
天竺地域遼闊，人口眾多，資源豐富，削弱天竺，就是壯大大明。
至于手段是否殘忍……
歷史從來(lái)由勝利者書(shū)寫(xiě)。
只要大明強(qiáng)盛，后世只會(huì)贊頌他的雄才大略，誰(shuí)會(huì)在意那些細(xì)節(jié)？
……
接下來(lái)的幾日，京城看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。
朱恭枵接連拜訪了潞王朱常淓、鄭王朱翊鐸等幾位在京藩王，私下商議龍鈔之事。
他的說(shuō)辭很謹(jǐn)慎，只強(qiáng)調(diào)龍鈔若濫發(fā)可能導(dǎo)致的危害，建議諸藩聯(lián)合拖延推行。
反應(yīng)各不相同。
潞王朱常淓膽小怕事，一聽(tīng)要聯(lián)合抵制皇帝，連忙推說(shuō)封國(guó)事務(wù)繁忙，無(wú)心參與。
鄭王朱翊鐸則直言不諱：“周王，不是本王不幫你，實(shí)在是這事風(fēng)險(xiǎn)太大。”
“陛下這些年手段如何，你我都清楚。”
“與其冒險(xiǎn)抵制，不如想想如何在這事上為封國(guó)謀些好處。”
朱恭枵碰了一鼻子灰，心中郁悶，卻也無(wú)可奈何。
正如唐王所言，諸藩各有心思，難以齊心。
這一日，朱恭枵正在館驛中悶坐，忽然有行人前來(lái)傳旨，說(shuō)是皇帝相召。
朱恭枵心中一緊，忙整理衣冠，隨內(nèi)侍入宮。