FJ科舉乃是國之大事，又經過這么長時間的宣傳，早早就有好奇的帝都百姓前來街上圍觀。
而此時，帝都城的街道兩旁，已有維持秩序的士兵在此戒嚴。
他們以五步一崗、十步一哨的密度，沿街肅立，組成兩道人墻。
甲胄閃爍，長矛如林，直指天空，肅殺之氣彌漫開來，隔開了圍觀的人群，為學子們留出一條寬闊通暢的道路。
人群中，張謙緊了緊身上那件洗得發白的舊袍，深吸了一口氣，空氣中帶著清晨的涼意。
要開始了啊。
對于其他人來說，這僅僅是人生中的一次嘗試。
而對于張謙來說，沒有任何退路，這是他唯一一次能向自己的宿命拔劍。
若是不成，便只能回家種地，一輩子做一個鄉下農夫。
他隨著人流前行，目光不由自主地被眼前宏大的場面震撼。
看著身邊那些與他一樣步履匆匆的學子，再看看道路兩旁如同雕塑般沉默的官兵，一種難以言喻的情緒在他胸中激蕩。
張謙失神了片刻，恍然回過神來，眼神變得堅毅起來。
這就是帝都，這就是陛下的氣魄！
如此大的陣仗，如此嚴整的軍容，只為保障一場考試的順利進行。
他從未想過，讀書人和軍人竟能如此和睦相處。
張謙啊張謙，你找了一輩子伯樂，卻不知道真正的伯樂就是當今權勢最高的人。
若是此番仍不能出頭，那就趁早回家去，不要再做白日夢了。
距離張謙不遠處，林清源與他的幾位白衣師弟并肩而行。
他們氣質清華，在這紛亂的人潮中顯得格外醒目，平靜地觀察著周圍的一切，偶爾低聲交談兩句。
看到遠處的張謙，林清源還笑著對他拱了拱手，后者連忙回禮。
這幾日，林清源可是幫張謙大忙，不僅幫助張謙鞏固了四書五經的知識點，還交流了不少他們門派的思想，張謙獲益匪淺。
也有些鮮衣怒馬的學子，在家仆的簇擁下乘車而來，到了軍士設卡處便也乖乖下車步行。
無人敢在此時擺架子，都收斂了平日的囂張氣焰，老老實實地匯入人流。
“看啊，那么多兵爺護著哩！”
“可不是，聽說都是奉國出來的老卒，乃是陛下的親軍呢！”
“乖乖，這陣仗，比陛下出巡也不差了......”
“你懂什么，這可是為國家選棟梁，能不重視嗎？”
道路兩旁的百姓們被軍士擋在外圍，伸長了脖子張望，議論紛紛，臉上多是好奇與羨慕，并無因為被阻攔而不滿。
一些膽大的孩童想從人縫里鉆進去看看，立刻被自家大人緊張地拽了回去，伸手拍了幾下屁股，低聲呵斥幾句。
偶爾有學子因擁擠而掉了行禮，立刻會有軍士上前默不作聲地拾起，遞還回去。
動作干脆利落，未等學子出言道謝，隨即又退回原位，恢復成沉默的雕塑。
陽光漸漸升高，金色的光芒灑在青灰色的水泥路面上，灑在學子們激動的臉龐上，也灑在官兵們的槍刃上。
張謙握了握拳，目光穿過前方攢動的人頭，望向越來越清晰的考場輪廓，心中默念：
“父親，孩兒......到了?！?/p>
大慶的第一場科舉，位于皇宮外的廣場。
沒辦法，此次科舉有上萬名學子從大慶各地而來，帝都雖大，但卻寸土寸金。
縱使將城內所有學宮、官署乃至大型寺廟道觀都騰挪出來，也絕難容納這遠超萬人之數的考生。
唯有這皇城根下開闊無比的廣場，方能容納這場全國性的大考。
考場是露天的，這也是沒辦法的事情，畢竟考試的人數太多。
而且，即便是在后世，縣試時也有露天考試的情況。
即便是有的縣比較富裕，能給學子提供棚子，那也是破破爛爛，連基礎的遮風擋雨都做不到。
萬一遇上下雨天，那就算考生倒霉，只能一手打傘一手答題。
若是讓雨水打濕了考卷，弄污了字跡，那不好意思，請你下次再來吧？
畢竟后世的科舉不缺考生，會考試的學子有的是，每次考試都是在篩選，粗心大意者和運氣不佳者只能被淘汰。
幸而如今天氣已頗為和暖，考試又特意安排在晨間與午后，避開了日頭最毒的時辰，倒也算是一份天公作美的體恤。
張謙隨著人流擠到考場區域的邊緣，便聽見前方傳來一陣激烈的爭執聲。
循聲望去，只見幾名面色冷峻的差役攔下了數名學子，正厲聲說著什么。
那幾名學子面紅耳赤，似在據理力爭，引來周遭一片側目。
張謙無暇他顧，跟著隊伍默默前行。
輪到他時，一名差役上前，聲音毫無波瀾道：“脫鞋！解帶！將鞋襪置于筐中，隨后舉手向我來?！?/p>
張謙這才注意到，每個入場通道旁都放置著數個碩大的竹筐，里面已堆了不少衣物。
而不少學子都一臉羞憤，在接受檢查。
先前那陣吵鬧，想來便是有心高氣傲的學子，受不得這般近乎羞辱的檢查。
張謙心中卻是一片坦然。
他為了胸中那點理想，已從貧瘠的家鄉跋涉至此，風餐露宿，嘗盡冷暖。
豈會因這點折辱便輕言放棄？
而且在他看來，這般嚴格恰是好事，至少意味著‘公平’二字被陛下擺在了前所未有的高度，讓所有試圖作弊者無所遁形。
張謙依言脫下外袍、鞋襪，放入筐中，隨即又有另一名差役上前，開始對他進行極其細致的搜身。
從頭皮發髻，到耳廓口腔，再到腋下、腰間、褲管，甚至連腳底板都未放過。
甚至還會被命令張開嘴，拿一個竹板查看他的舌頭上下和口腔。
其嚴謹程度近乎苛刻，毫無讀書人的體面可言，也怪不得那些考生會覺得受辱。
待到差役檢查無誤后，看了張謙的身份信息，這才點了點頭：“放行！”
隨后從身后拿出一個木頭考牌，遞給張謙。
似乎是看到張謙一直配合且衣著樸素，差役動了惻隱之心，開口提醒道：
“這考牌雖是木頭做的，但卻無比重要，務必要好好留存，直到考試結束?！?/p>
張謙正色，躬身一禮：“多謝提醒。”
那差役微微頷首，沒再多說什么。
不遠的林清源等人也在接受檢查，到底是高人之徒，完全沒有讀書人的身份報復。
坦然的面對搜身，甚至不時還面帶微笑互相對視，一副超然的姿態反倒讓人高看他們一眼。
正當張謙準備取回衣物時，身旁響起一聲驚惶失措的叫喊：“這、這不是我的！是誰把紙條塞進我衣服里的？！”
只見一名學子臉色煞白，慌得語無倫次，其對面的差役手中則捏著一張紙條。
“諸位幫幫忙，我真......真的只是一時糊涂，這紙條你們盡管拿去，我保證下次再也不會了。”
差役眼神銳利冰冷，根本不容他辯解，只朝旁邊略一示意。
兩名按刀而立的軍士便大步上前，一言不發，一左一右架起那癱軟如泥的學子。
差役迅速記錄下其姓名籍貫，軍士們旋即毫不留情地將其拖離了考場區域。
緊接著，一名身著官袍的學官登上高處，聲音洪亮地開口道：“帝都學子翟天林，考場舞弊，證據確鑿！”
“依陛下欽定《科場條例》，褫奪其應試資格，永不錄用！”
眾學子聞言，無不微微變色，原本還有些許嘈雜的隊伍瞬間安靜了許多。
本以為被查到最多是驅逐出考場，誰曾想處罰竟如此酷烈？
這等同于直接斷了此人的仕途。
一個身負作弊污名的人，莫說為官，便是想給人做個幕僚、賬房，恐怕也無人敢用。
張謙恰好目睹了這一幕，心中亦是凜然。
震驚之余，更是對陛下的嚴謹感到由衷佩服。
他想起在招賢館時，確有一些學子私下議論，琢磨著如何夾帶小抄，并心存僥幸。
萬幸自己當時就深知此乃歧路，加之一直與林清源等正人君子交往，耳濡目染，未曾動過這等歪念。
他深吐一口氣，將胸腔中的雜念盡數排出。
隨即挺直了脊梁，邁步走過了皇城門，正式進入了考場。
然而，他還來不及為自己第一次踏入皇城而心生感慨，眼前的景象便已將他所有的思緒徹底淹沒。
只見偌大的廣場，被用石灰線精準地分割成數十個巨大的方陣，宛如一塊塊整齊劃一的棋盤，鋪陳在蒼天之下。
每一個方陣之內都排列著上百張簡易的書案與坐榻，遠遠望去竟似一片嚴密的軍陣，無邊無際，直鋪到視野的盡頭。
而在每一個方陣的前方與四角，皆有數名身著官袍，神色肅穆的考官正襟危坐。
更有甲胄鮮明的兵士在考場間按刀巡弋，銳利的目光掃視著逐漸入場的學子們。
與考場外不同，這里的空氣中都彌漫著凝重之氣，連風經過此地都變得小心翼翼。
張謙怔在原地，許久都未能回過神來。
這，便是決定自己命運的地方。