看清門內那群士兵裝扮的瞬間，一股難以遏制的怒火竄上李霖心頭。
他臉色鐵青，幾乎要咬碎后槽牙：“好啊！連你們......”
不知不覺間，李霖已經伸手按上了劍柄。
反觀李徹，臉上不見絲毫怒色，只是淡淡地掃了一眼宮門后方的皇宮。
隨即竟完全轉過身去，將后背毫不設防地亮給了那些士卒，面向皇城門外的百姓。
見到百姓們熱切的眼神，李徹也露出溫和的笑容。
他抬起雙手向下一壓，朗聲開口道：“諸位帝都父老，請聽本王一言！”
百姓們見奉王對他們說話，變得更加興奮，嘈雜的聲浪反而更高。
所幸人群中自有明白人，急忙高聲維持秩序，讓周圍人安靜。
人群漸漸平息下來，無數道目光聚焦在李徹身上。
李徹不急不躁，拱手行禮：“陛下龍體欠安，本王奉旨日夜兼程，歸京侍疾?！?/p>
“然，不知何故，帝都防務大變，如今守在皇城門的將士，竟似不識得本王了?！?/p>
此言一出，守在旁邊的南軍將領瞬間臉色大變，心中暗叫不好。
再見李徹表情，有一分無奈、一分悲傷、一分不解、一分憤恨、六分委屈。
“本王為避免誤會，只得令麾下將士全部留守外城，僅本王與燕王持奉軍王旗，徒步入宮覲見?！?/p>
不知為何，將領恍惚間似乎聞見李徹身上散發出一股茶香。
果不其然，下一秒民情瞬間被點燃！
“荒唐！”一名老者氣得胡子直抖，率先怒吼，“奉王殿下威名震于四海，功勛蓋世！我等升斗小民都認得殿下，你們守皇城的兵是眼瞎了不成？竟敢說不認得？！”
一個壯漢揮著拳頭喊道：“必是有人弄權！說不定是吐蕃混進來的奸細，該當嚴查！”
“查！必須嚴查！查他們祖宗十八代！”
更多的人跟著憤怒地附和。
民意洶洶，如同即將決堤的洪流。
圍在周圍的南軍士卒被滔天聲勢所懾，皆是面露惶恐，下意識地舉起了手中的長槍。
那南軍將領心急如焚，再也顧不得許多。
他快步湊到李徹身旁，壓低聲音：“殿下！您這是何意？末將何時說過不認得您了？您莫要曲解末將之意！”
李徹冷笑一聲，側過頭瞥了他一眼：“事到如今，將軍又何必再與本王裝傻充愣？”
對方已布下天羅地網，欲致自己于死地，還講什么武德？
自然是抓住一切機會，將遭受不公的聲勢造足，把污水狠狠地潑回去。
那將領眼中寒光暴漲，語氣也冷了下來：“殿下！末將聽聞您素來體恤百姓，愛民如子?！?/p>
“今日......莫不是要煽動這些無辜百姓，作為您的擋箭牌嗎？”
李徹聞言，臉上露出一絲輕蔑。
他深知爭儲之酷烈，尋常百姓卷入其中，頃刻便是粉身碎骨的下場。
故而，他從未想過，也不屑于用百姓的血肉之軀，來為自己鋪路。
所以，他方才那番話并未直接指控李煥謀逆，而是巧妙地留白，留給百姓們一個遐想。
有時候，一個引人猜疑的鉤子，遠比直白的指控更為致命。
正如那燭影斧聲，不過一段語焉不詳的記載，卻足以讓后世千百年來對宋太宗得位之正議論紛紛。
想到這里，李徹不再理會那臉色鐵青的將領。
再次看向群情激奮的百姓，語氣更加親近道：“諸位父老的厚愛，徹心領！如今徹已至皇城，宮闈重地，非比尋常?！?/p>
“還請諸位先行退去，早早回家，與家人團聚方是正理?！?/p>
百姓們哪里肯依，仍叫喊出聲：
“不可，我等無事，就在此處等候殿下出來！”
“殿下放心進去，若有奸人敢對殿下不利，我等帝都百姓絕不答應！”
“殿下自去覲見陛下，不必管我們！”
甚至有人將一個三四歲的娃娃舉過頭頂，喊道：“殿下！抱著我家孩兒進去，我看哪個喪盡天良的，敢對三歲孩童下手！”
那孩子嚇得哇哇大哭：“爹爹，孩兒不去......”
那父親連忙低聲罵道：“蠢兒！這可是皇宮！沾沾龍氣便能延壽十年！再說有奉王殿下護著，誰敢傷你？！”
小孩反問：“那爹怎么不隨殿下進去?！?/p>
父親理直氣壯：“爹這不是害怕嘛！”
李徹見狀，真是哭笑不得，心中卻也涌起一股暖流。
他只得再次耐心勸慰：“諸位父老鄉親，陛下的病情實在令徹心焦如焚，恨不能立刻飛至榻前?！?/p>
“皇宮禁地，無法讓諸位一同入內，還請大家體諒，先行散去，回家等候消息?！?/p>
“本王在此謝過大家！”
他言辭懇切，再三拱手。
百姓們雖萬分不愿，但見奉王殿下如此堅持，也不好再糾纏。
人群終于開始慢慢松動，逐漸散去。
散去歸散去，但不知有多少雙眼睛，在離開時仍死死地盯著皇城北門。
不知有多少人，會將今日所見所聞，添油加醋地傳遍帝都的大街小巷。
而這，正是李徹想要的效果。
他不需要百姓做盾牌，他需要的是讓無數百姓當自己的眼睛，當自己的嘴。
經此一鬧，日后李煥和世家若想編造什么不利于他的謠言，就不得不先掂量掂量這沸騰的民意了。
勸散百姓，掃清了外圍的干擾，李徹這才終于可以轉過身，面對宮門之后的那群人。
他的目光越過那些緊張的南軍士兵，直接落在為首那名的中年男子身上。
那人稍加猶豫，還是持刀拱手，沉聲道：
“參見奉王殿下。”
“任將軍，別來無恙。”李徹也是笑著回應，仿佛老友重逢。
一旁的李霖早已按捺不住，怒斥出聲：“任寬！你這忘恩負義之徒！”
“你們錦衣衛能有今日之權柄地位，全賴當年奉王殿下整頓提拔！”
“如今你竟敢助紂為虐，幫那些亂臣賊子來對付我們？！”
面前之人正是錦衣衛指揮使任寬，而這群堵住李徹去路的兵卒，自然就是飛魚服、繡春刀的錦衣衛。
相比于憤怒的李霖，李徹卻顯得平和得多。
他仿佛沒聽到李霖的話，只是看著任寬，語氣平常地問道：“如今錦衣衛是你主事了，曹庸呢？他還活著吧？”
任寬垂下眼簾，回道：“稟殿下，曹勇已卸任指揮使一職，榮養在家......暫且安好。”
李徹微微頷首，這并不出乎他的意料。
曹庸是他一手提拔起來的，身上打著深深的奉王系的烙印，李煥和世家絕不可能繼續讓他執掌錦衣衛。
而任寬則不同，當年李徹接手錦衣衛后，他便逐漸邊緣化，彼此并無多少香火情分。
“奉王殿下，敘舊之言可否容后再說？還是請您先入宮覲見吧?！?/p>
旁邊的南軍將領忍著焦急，再次出聲催促，手已悄悄按上了刀柄。
李徹理也不理他，徑直向門內走去。
“老六！”
“殿下！”
李霖和霍端孝大驚失色，齊聲低呼。
如今錦衣衛明顯已倒向對方，宮內全是李煥的人馬，這般毫無防備地走進去，與自投羅網何異？
但他們來不及阻攔，李徹已然一步跨過了那高大的門檻，徹底踏入了宮門之內。
李霖二人咬牙，緊跟著進去。
那南軍將領見狀心中一喜，立刻向手下使了個眼色，示意他們關閉宮門。
自己則緊隨在李徹身后，手緊緊握著刀柄，眼中滿是蠢蠢欲動。
只待一聲令下，便要立下這擒王的頭功！
然而，李徹卻對他的小動作毫不在意，他的目光始終落在任寬和一眾錦衣衛身上：
“爾等......今日是要與本王為敵嗎？”
任寬身體微微一顫，強行抬起眼與李徹對視，聲音干澀卻堅持道：
“您曾經教導過我們，錦衣衛是皇家的鷹犬，是陛下的刀，只服從于皇權，忠于皇座之上的那位?！?/p>
李徹聞言，點頭贊道：“不錯，你記得很清楚，做得也很好?！?/p>
任寬眼神一凜，驟然抬起了右手。
唰——
一聲整齊劃一的輕響，所有錦衣衛如同被注入靈魂般，瞬間挺直身軀，立正站好。
“全體都有！”任寬的聲音拔高，喊出口號，“向后——轉！”
一聲令下，數百名錦衣衛沒有絲毫猶豫，齊刷刷地轉過身。
用自己的身體，將李徹、李霖、霍端孝三人嚴嚴實實地護在了隊伍的中心。
這一下變陣極為倉促，原本站在錦衣衛后方的宮廷侍衛們，看著突然調轉方向，與自己正面相對的錦衣衛，全部愣在當場，不知所措。
“抽刀！”
任寬再次厲聲下令。
鏘啷啷——
一片清脆的金鐵摩擦聲驟然響起，數百柄鋒利的繡春刀同時出鞘。
冰冷的刀鋒在陽光下反射出森然寒光，直指前方那些宮廷侍衛！
直到這時，任寬才緩緩轉過身，面向李徹。
在無數道震驚的目光注視下，單膝跪地，抱拳行禮，聲音堅定如鐵：
“所以......錦衣衛，聽從您的差遣，殿下！”
李徹看著他，臉上的笑容終于徹底綻開：
“現在，你們做得......更好了。”