隔了七八個(gè)人、兩匹馬、一輛車后，又有兩輛馬車出城，這回是兩個(gè)車夫、八個(gè)隨從護(hù)衛(wèi)，在馬車的前后左右跟著。
第一輛馬車?yán)镒鴥蓚€(gè)身材窈窕的丫鬟和一男一女兩個(gè)八九歲的小主子。兩個(gè)孩子顯然對(duì)旅途充滿了好奇，時(shí)不時(shí)探頭張望，丫鬟們則輕聲細(xì)語(yǔ)地安撫著他們。
第二輛馬車則裝滿了行李雜物，車夫穩(wěn)穩(wěn)地駕著車，緊跟在前一輛的后面。
再往后，有不少騎馬的散客混雜在出城的百姓中間。
他們時(shí)而策馬快行，時(shí)而稍微放慢馬步，離兩輛馬車都不太遠(yuǎn)，表面看起來(lái)與普通的過(guò)往路人無(wú)異。
幾波人出了城后各自前行，彼此之間的距離相隔不到半里。官道一路向東，車馬步伐不緊不慢，前后極有默契。
走了三四十里地，一個(gè)大大的刻有“九江郡”三個(gè)字的大石碑出現(xiàn)在眼前，前面就是九江郡地界。
第一個(gè)關(guān)卡到了。
關(guān)卡位于一條寬闊的官道上，周圍除了幾棵大樹(shù)，沒(méi)有任何阻擋。
關(guān)卡的一側(cè)堆放著幾塊巨大的石頭，石頭的表面粗糙，顯然是從附近的山上搬運(yùn)而來(lái)。這些石頭不僅起到了阻擋外力的作用，也象征著關(guān)卡的力量與威嚴(yán)。
在石頭的旁邊，一根碗口粗的木頭橫亙?cè)诳罩校绢^的一端被一根粗大的繩子高高吊起，懸在半空中。這根木頭足有七八尺長(zhǎng)，顯然是用來(lái)作為關(guān)卡的門閂，一旦放下，便能迅速封鎖道路。木頭的另一端則固定在深埋地下的木樁上，顯得穩(wěn)固而沉重。
關(guān)卡的另一側(cè)離有兩三丈遠(yuǎn)的位置，建有兩間小木屋，木屋雖然簡(jiǎn)陋，但結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，屋頂覆蓋著厚厚的茅草。
木屋的門窗緊閉，顯然是供衙役們休息和避雨的地方。屋外還堆放著一些雜物，如木桶、繩索等，都是實(shí)用的東西。
關(guān)卡前站著幾名身穿官服的衙役，他們手持長(zhǎng)矛，神情嚴(yán)肅。領(lǐng)頭的衙頭身材魁梧，卻面容不善。
他站在隊(duì)伍的最前方，高聲喝道：“全部下馬下車，接受檢查！”
這聲音洪亮有力，回蕩在空曠的道路上，令人內(nèi)心瑟瑟，不敢有絲毫怠慢。
前面已經(jīng)停下來(lái)，還沒(méi)過(guò)關(guān)卡的百姓沒(méi)有幾個(gè)，完全不像剛出鄂州城那時(shí)候，車水馬龍的擁擠的景象。
到了這里每個(gè)人都安靜了下來(lái)，不再高聲喧嘩，也沒(méi)有什么嘈雜聲。車馬依次排列一邊向前挪動(dòng)，下車下馬的人自覺(jué)排隊(duì)等待檢查。
衙役不像其他關(guān)卡那樣，主要盤查過(guò)往人員的通關(guān)文牒和路引，他們重點(diǎn)搜查車上的行李雜物。
走在最前頭的那五個(gè)漢子早已不見(jiàn)蹤影，顯然已經(jīng)先過(guò)去了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)關(guān)卡前面正在接受檢查的是那個(gè)婦人和胖丫鬟。
婦人顯得有些緊張，臉色微微發(fā)白，手指緊緊攥著一方帕子，時(shí)不時(shí)抬頭看向正在盤查的衙役，又緊張看幾眼正在車上亂翻的衙役，眼神中帶著一絲不安。
胖丫鬟倒是鎮(zhèn)定許多，穩(wěn)穩(wěn)地?cái)v扶著婦人，低聲在她耳邊說(shuō)著什么，應(yīng)該是在安慰夫人。
反而是后面兩輛車上下來(lái)的兩個(gè)孩子和兩個(gè)丫鬟顯得格外鎮(zhèn)定。
下車后，他們一言不發(fā)，安靜地站在一旁等待。兩個(gè)孩子雖然年紀(jì)小，但舉止得體，顯然受過(guò)良好的家教。
兩個(gè)丫鬟則站在他們身后，目光低垂，神情恭敬。
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)也很配合，除了四個(gè)站在主人前后排隊(duì)，另外四個(gè)兩兩站到兩輛馬車旁，等候下一步衙役的吩咐。
阿七不聲不響排在景春熙身后，表象完全就是路人，他避開(kāi)衙役們的正臉，目光如鷹隼般掃視四周，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。
他們排在后面，依然能聽(tīng)到前面盤查的聲音，動(dòng)作也不小。一個(gè)衙役正高聲盤問(wèn)：“夫人去哪里？要進(jìn)潯陽(yáng)城嗎？”
跟他們一起出了鄂州城的百姓，有的早就在中途拐進(jìn)了其他岔路，依然要進(jìn)這道關(guān)卡的，肯定是進(jìn)九州郡，只是未必人人都進(jìn)潯陽(yáng)城，但即使是住在城外的村民也免不了進(jìn)出接受盤查，東西也不能亂帶。
那婦人的聲音還算鎮(zhèn)定，帶著一絲懇切，回答說(shuō)：“進(jìn)呢！家里姑姐早些年嫁到潯陽(yáng)城，家里都一年多沒(méi)有收到音訊了，也不知道是不是出事了，家里的老人急得不行。
我們剛好路過(guò)此地，就想進(jìn)去看看姑姐還在不在，要是還在，也好給家里人報(bào)個(gè)平安。”
婦人說(shuō)完這話眼睛微紅，聲音都有點(diǎn)哽咽，顯然已經(jīng)認(rèn)為親人不在。