愛卿們平身吧。”
“三德子,給嚴閣老賜座。”萬壽帝君嘉凈帝沖著三人說道,對嚴閣老更是有特殊優待。
“謝圣上。”嚴閣老一屁股坐在太監送來的椅子上,得意的掃了一眼站在一旁的楊居正,心說這便是圣恩!我有如此圣恩,你如何與我斗!
而萬壽帝君嘉凈帝此刻語氣冷淡的說道:“朕半年前頒布上諭:自上古秦漢以降,稱帝者一百九十有三,享祚綿長,無如朕之久者。所以,朕要普天同慶,辦千叟宴!布告天下耆老,凡年六十五歲以上者,官民不論,均可按時趕到京城參加千叟宴。一切費用由朝廷承擔。”
“但楊閣老卻說,千叟宴耗資巨大,勞民傷財。眼下國庫空虛,百姓疾苦,好幾個地方還爆發了旱災,餓殍遍地,讓朕取消千叟宴,把錢省下來賑災,嚴閣老,你怎么看?”
嚴緊嚴閣老聞言瞬間大喜,心說這楊居正真是愚蠢啊,連皇上的事都敢反駁,那省下來的銀子又不能進你的錢袋,這清流清的腦子里都是水了,必然引得圣上大怒!
因此,嚴閣老當即嚴厲的駁斥道:“楊閣老糊涂!君無戲言,天子詔書一經頒布豈可隨意更改,楊閣老這不是讓圣上失信于天下嗎?!你居心何在!”
“就是!更何況如今四海升平,那可是妥妥的太平盛世!我圣上愛民如子,這才舉辦千叟宴,以表達朝廷敬老之意。難道我偌大的大虞王朝,連給老百姓吃一頓飯也吃不起了嗎?楊閣老未免太危言聳聽了!”一旁的小閣老也附和道。
“若只是一頓飯,自然吃得起!但目前千叟宴報名人數已經超過上萬人!這上萬人遍布大虞兩京十八省,一路上的食宿,車馬費,以及最后的千叟宴宴會費用,幾十萬銀兩都擋不住!嚴閣老,你是首輔,你對國庫銀兩最清楚,你告訴我,我大虞哪里還有錢!哪里還能拿的出這幾十萬兩銀子!”楊居正冷冷的質問道。
“這……”嚴緊還真被他懟的說不出話來了,畢竟朝廷到處花錢,國庫里確實是沒錢了。
對此,嘉凈帝不由得皺眉問道:“區區幾十萬兩銀子都拿不出來了?你們內閣怎么當家的!”
“陛下,國家歲入三千兩百萬兩,看上去不少,但實際上處處得花錢啊。各級官員俸祿,藩王宗親俸祿,以及各地救災,本就捉襟見肘。”
“更何況,近年來朝廷在東北屢屢動兵,耗銀嚴重。陛下為了萬壽之誕,又下令在三山五岳全部修規模浩大的道觀,這些都需要錢啊。如今國庫已經窮的能跑老鼠了,再也拿不出一分錢了!”
“陛下若不肯停止千叟宴,那就請暫停修道觀!”楊居正知道自己這話會惹怒圣上,但還是硬著頭皮說道。
畢竟,這些話如果他不說,便真的沒人敢說了。
而沒人敢說,那這大虞王朝,就真的沒救了!
果然,萬壽帝君嘉凈帝聽著這話臉色瞬間大變,臉色瞬間拉了下來,陰沉的可怕!
要不是楊居正名聲太好,有著清流領袖之稱,殺了他會留下昏君的罵名,萬壽帝君真的想動手殺人了!
簡直豈有此理,天下都是他一個人的,他想干點事居然來阻攔!
不過,為了名聲,萬壽帝君還是強忍著怒氣道:“哼!朕四季常服不過八套,換干洗濕,推衣衣之!食不過五味!藩王使臣官吏將士,節用用之祿餉軍國之需,無時不念國步之艱,民生之難!如今只是有如此小小要求,你們卻屢屢推脫!”
“朕修道觀也是為了祈求我大虞風調雨順,爾等怎么就不能體諒朕的良苦用心!”
“沒錯,陛下一切都是為了天下!楊閣老你說話太無理了!”小閣老立馬在一旁添油加醋的道。
“那小閣老就給想個不無禮的辦法吧!是停發了官員的俸祿,還是停發了藩王的俸祿!用來辦千叟宴!”楊閣老反唇相譏道。
“這……”小閣老眉頭一皺,這兩個可都不能得罪。停發官員俸祿,非得被滿朝文武罵死不可。而停發藩王俸祿,那些皇親國戚更兇了,不單單會罵人,更會直接當街打人!
之前有個御史官員居然說一位親王侵占老百姓田地,結果硬是被那位親王抓去活活打死了。
對此,朝廷也沒有太過追究,只是派了個太監過去假意訓斥了一頓罷了。
畢竟,人家才是一家人,你一個御史算什么蔥?真是自己找死!
不過,官員和藩王得罪不起,有個群體卻得罪的起!
于是,小閣老當即想了辦法說道:“朝廷每年各省賑災需要花掉上百萬兩銀子。但實際上哪有這么多災情啊,有些無非是地方夸大,想趁機要錢罷了。”
“既然朝廷眼下國庫空虛,依微臣看,不如停發今年的賑災錢,把這錢用來辦千叟宴!這才是真正的把錢用在刀刃上,讓老百姓得到實惠嘛!”
一旁的楊居正一聽這話頓時臉色大變,連忙勸阻道:“此事萬萬不可!各地災情確實嚴重,根本不是地方夸大!像陜東道已經大旱三年,據說餓殍千里,慘不忍睹!這上百萬的賑災款根本不夠,臣還想請旨追加呢,豈能取消!這要是取消了,豈不是逼老百姓走絕路!到時候很容易激起民變啊!”
這話一出,徹底的激怒了嘉凈帝,他重重的敲打了一旁的青銅古鐘,發出一聲響亮的脆響!瞬間讓所有人都安靜下來!
“鐺!”
“如今四海升平,哪來的民變!楊閣老此言有證據嗎?”嘉凈帝惡狠狠的道。
他自認為自己可是千古明君,怎么會出民變!
“沒有……只是……”楊閣老沒有收到信使,自然不知道陜東道真的民變了,他本想說只是他一些門生故吏在陜東道,親眼所見老百姓真的活不下去了。
但萬壽帝君嘉凈帝已然大怒,他根本不聽楊閣老的話語,惡狠狠的道:“既然沒有,就不要亂說!我看小閣老的意見不錯,就按小閣老說的辦!今年不賑災了!”
“圣上圣明!”嚴家兩父子連忙拍著馬屁夸贊道,感覺自己得到的陛下恩寵更多了!至于老百姓的死活,關他們何干!
為此,小閣老還得意的沖著一旁面如死灰的楊閣老說道:“楊閣老無非是怕不賑災后,被百姓罵而已。沒事,暫時苦一苦百姓,罵名我來擔!”
“你……你……”楊閣老聽著這話氣的渾身發抖,本想反駁,但一口氣上來卻直接把他氣的暈了過去!
大虞的清流好官,救不了國!