是熙九他不知何時已經站在了柜臺前，側過身，擋在了她和賬房先生之間。
“你我雖是合作，但外出用膳哪有讓女子掏錢的道理。”
他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定。
“自然，該我付賬。”
沈時鳶一愣。
對上那雙隔著面具依舊顯得深邃迫人的眼眸，她準備掏銀子的手，不由自主地頓住了。
熙九沒再看她，極其自然地付了賬。
仿佛他真的是她理所當然的未婚夫一般。
出了酒樓。
晚風帶著初秋的涼意，吹散了些許酒氣和方才的尷尬。
一輛看起來毫不起眼的黑色馬車，不知何時已經悄無聲息地停在了路邊。
車夫低垂著頭，恭敬地立在一旁。
“上車吧，我送你回去。”熙九對沈時鳶道。
沈時鳶遲疑了一下，還是點了點頭。
華家離這里不算近，走回去確實要費些功夫。
車廂內光線昏暗，只角落上掛著一盞小小的燈籠，隨著馬車的行駛微微搖曳。
兩人相對而坐，中間隔著一張矮幾。
不知道是喝了酒，還是剛才聊天的關系，沈時鳶感覺兩人之間的狀態舒服自然了許多，沒有之前那么生疏了。
沈時鳶一只手肘撐著矮幾，聽到熙九開了口。
“明日休沐，你有空嗎？”
沈時鳶抬眸看他，“什么事？不會是又要相互了解吧？”
熙九搖了搖頭，“陪我去買兩件衣裳。”
“嗯？”沈時鳶有些意外。
“順便，”熙九補充道，“挑些上門拜訪的禮物。”
沈時鳶納悶，“不必如此麻煩，做戲而已。”
熙九看向她，面具后的眼神似乎帶著幾分理所當然。
“總不能空手上門。”
“我既然收了你的銀子，假扮你的心上人，就不能丟了你的面子。第一次正式拜訪華家長輩，豈能失了禮數？”
他頓了頓，語氣加重了幾分。
“華家怎么看我，我倒是不在乎，但拿錢不辦事，不是我的作風?！?/p>
沈時鳶：“……”
她不得不承認，熙九這個人還挺有職業操守的。
倒讓她省心不少。
為了讓華家人相信，該做的戲確實要做足。
她深吸一口氣，像是做了什么重大決定。
“好吧。明日何時？”
“午時，”熙九回答得很快，“我在東街口等你?！?/p>
沈時鳶：“好?！?/p>
馬車在華府側門外停穩。
沈時鳶道了聲謝，下車進了門。
馬車在原地未動。
熙九隔著車簾，目光落在華府那扇緊閉的側門上。
直到那抹纖細的身影徹底消失在門后，再也看不見一絲痕跡。
他才放下車簾，聲音恢復了一貫的清冷，“走吧?！?/p>
車夫恭敬應是，揚鞭驅車，黑色的馬車悄無聲息地匯入夜色之中。
次日，午時。
東街口熙熙攘攘，正是熱鬧的時候。
沈時鳶依約前來，還未走近，便看見約定的老槐樹下圍了一小圈人。
定睛一看，她腳步頓住了。
被圍在中間的，可不正是她那位“心上人”，熙九長老么？
只是圍著他的，并非什么江湖人士或學子，而是幾個衣著鮮亮、一看便知家境殷實的中年婦人。
婦人們個個臉上堆著熱情的笑，正對著戴著面具、身形挺拔的熙九，七嘴八舌地說著什么。
“哎呀，這位公子，瞧著氣度不凡，不知是哪里人士??？”
“公子可曾婚配？沒有也沒關系，我家有個侄女，年方二八，貌美如花……”
“我家姑娘才好呢！性子溫柔，又懂持家，跟公子您站在一起，保管是郎才女貌！”
沈時鳶站在幾步開外，一時有些目瞪口呆。
這是……當街說媒？
她知道蜀中民風向來開放，甚至有些彪悍，卻沒料到竟彪悍到了這個地步。
光天化日，朗朗乾坤，對著一個男人，甚至還是個戴著面具的男人，就直接圍上來推銷自家姑娘了？
她看著熙九那副被熱情包圍、卻依舊散發著生人勿近氣息的模樣，莫名覺得有些好笑。
不過不得不說，哪怕是看不見臉，熙九這個氣質和身段，放在一眾人里都是打眼的。
就在這時，熙九似乎察覺到了她的目光。
他隔著幾個聒噪的婦人，視線精準地落在了她的身上。
那雙面具后的眼眸，似乎微微亮了一下。
隨即，他開了口，聲音不大，卻清晰地蓋過了婦人們的嘈雜。
“多謝各位夫人美意?！?/p>
他的語氣依舊是冷的，卻帶著一種不容置疑的決斷。
“只是不必了?！?/p>
婦人們的聲音一頓。
“在下，已有未婚妻?！?/p>
熙九說著，目光直直地看著沈時鳶的方向，甚至微微抬了抬下巴示意。
“她來了?！?/p>
那一瞬間，沈時鳶對上他的視線。
隔著人群，隔著那冰冷的面具，她仿佛看見了他眼底一閃而過的溫柔。
那眼神，專注而繾綣，仿佛她真的是他放在心尖上的人。
沈時鳶的心，毫無預兆地漏跳了一拍。
她甚至有那么一瞬間的恍惚，好像他們之間，真的存在著那樣一份情意。
周圍的婦人們順著熙九的目光齊刷刷地看了過來，眼神里帶著好奇、打量，還有幾分未曾散去的惋惜。
沈時鳶深吸一口氣，壓下心頭那點莫名的悸動。
演戲，演戲而已。
她臉上揚起一抹得體的、帶著幾分羞澀的淺笑，款步走了過去。
“夫君，讓你久等了?！?/p>
她聲音溫婉，自然地走到了熙九的身側。
那幾個婦人一看正主來了，雖然有些不甘，卻也不好再糾纏。
其中一個不死心地打量著沈時鳶，酸溜溜地道，“原來公子已經有心上人了，這位姑娘好福氣?！?/p>
沈時鳶笑意盈盈，“讓各位夫人見笑了?！?/p>
她微微側身，靠近熙九，姿態親昵，語氣卻帶著幾分嗔怪似的，“我家夫君性子冷，不太會應付場面，若有得罪之處，還望夫人們海涵?！?/p>
這話既解釋了熙九之前的冷淡，又宣示了主權。
婦人們見狀，徹底死了心，訕訕地說了幾句場面話，便各自散去了。
看著她們走遠，沈時鳶才松了口氣，轉頭看向身旁的男人。
她壓低了聲音，帶著幾分揶揄。
“熙九長老，好演技啊?！?/p>
剛才那一眼，差點連她都騙過去了。
熙九側過頭，面具后的目光落在她尚帶笑意的臉上。
他沉默了一瞬，才緩緩開口。
“沈姑娘?！?/p>
他聲音低沉，聽不出什么情緒。
“彼此彼此?！?/p>