秦銘站在原地，沒被選中并未覺得尷尬，心態(tài)很平和。
倒是許岳平為他著急，但改變不了什么。楊永青也為他可惜，當(dāng)初還曾對(duì)他笑談，說掃山行動(dòng)時(shí)會(huì)有貴女會(huì)下來，讓他好好表現(xiàn)。
魏芷柔很會(huì)說話，熱情地和秦銘打招呼，對(duì)他不吝夸贊，說也很想邀他一起行動(dòng)，但是曹龍和沐清不會(huì)答應(yīng)，待掃山結(jié)束后可以去赤霞城找她。
秦銘自然不會(huì)端著架子，笑著回應(yīng)，若是離開本地會(huì)首選赤霞城。
“我選秦銘。”沐清開口。
秦銘身體微不可察的一僵，早先沒被選中他都覺得沒什么，十分坦然，可現(xiàn)在卻有些不自在。
眼前那位不知道是男是女也就罷了，如今還是不是人類都難說，和其進(jìn)山還真是有些心中打鼓。
他有些懷疑，沐清是否為某種高級(jí)生靈加入了赤霞城，不然人類的軀體再怎么蛻變也不至于長(zhǎng)出一條毛茸茸的金色尾巴吧？
他能怎么辦？眼下這種情況下，沒什么猶豫，他痛快地點(diǎn)頭答應(yīng)了。
沐清對(duì)他很滿意，看到他只帶了一把柴刀，問道：“你缺少趁手的武器，習(xí)慣用哪種？”
秦銘道：“目前還沒有定下來。”
沐清想了想，道：“山中有些怪物長(zhǎng)有堅(jiān)實(shí)的鱗甲，皮糙肉厚，尋常刀劍可能斬不動(dòng)。我送你一件長(zhǎng)柄錘，若是用得好的話殺傷力很強(qiáng)，可以一錘爆頭。只是它屬于重兵器，不知道你能否用得順手。”
沐清對(duì)后面的人招手，立刻有人送來烏金打造的長(zhǎng)柄錘。
秦銘接過去后，很隨意地舞動(dòng)了幾下，留下一道道殘影，發(fā)出嗡嗡的破空聲，他像是在輕巧地抖槍花，又似在靈動(dòng)地舞劍。
“好！”沐清點(diǎn)頭，看出他力道非常大。
魏芷柔心頭微驚，她眼界很高，就沖對(duì)方舉重若輕地舞動(dòng)長(zhǎng)柄重錘，其力量估計(jì)就已抵臨六百斤這道界限。
早先她讓人摸底過僅有的兩名筑下黃金根底的少年，一直以為許岳平對(duì)秦銘夸大了，現(xiàn)在看并沒有。
不過她倒也不覺得可惜，選中的周無病早年傷過元?dú)猓S著新生，其本源正在逐步恢復(fù)，潛力非常大，估計(jì)穩(wěn)定后最少可以扛鼎六百斤以上，著實(shí)算是天賦異稟，畢竟連徐空都看重并親自教導(dǎo)。
曹龍倒是淡然，他走的是巨靈神路線，天生神力！
沐清道：“再送你一把短劍，萬一被異類貼近搏殺，需要有一把鋒銳的短兵器。”
“多謝！”秦銘接了過去，現(xiàn)在總算有了比巡山組更好的武器。
接下來曹龍、魏芷柔、沐清選人就快了。
劉老頭都七十多歲了，起初沒人選他，結(jié)果他毛遂自薦，說自己對(duì)大山熟悉的就像是進(jìn)入自家后院中，然后他就成了香餑餑，三方居然都想要他。
“我要和小秦一個(gè)隊(duì)伍，同村彼此熟悉能有個(gè)照應(yīng)。”劉老頭說道。
很快，曹家、魏家、沐家選人結(jié)束。
“各位，高層馬上會(huì)和大山中的神秘異類進(jìn)行最后一場(chǎng)談判，而眼下我們只能靜等。”
曹龍、魏芷柔、沐清要帶人返回銀藤鎮(zhèn)，他們目前住在那里，讓被選中的新生者回去后做好一切準(zhǔn)備。
隨后，人們便看到密林中又出現(xiàn)數(shù)十人，隨三支隊(duì)伍一起離去，都是穿著甲胄的青壯。
在回去的路上，許岳平嘆道：“赤霞城的人看來真的只是拿我們當(dāng)向?qū)В憩F(xiàn)的比較禮貌客氣，其實(shí)根本看不上我們的實(shí)力。”
楊永青開口：“那三支隊(duì)伍里的少年來這里的確是為了磨礪自身，而那數(shù)十名經(jīng)驗(yàn)老到的青壯才是三個(gè)家族掃山與探索神秘地界的主力。”
劉老頭倒是看得開，對(duì)方掌握有高級(jí)意氣功，拿什么和人家比？
許岳平搖頭，道：“我去過赤霞城，只有極少數(shù)貴族核心成員才掌握有完整的高級(jí)經(jīng)文。”
根據(jù)他的判斷，這次所謂的豐厚獎(jiǎng)勵(lì)，不可能將一族的不傳之秘拿出來，那會(huì)動(dòng)搖他們的根基。
“我估摸著，應(yīng)該是他們從外界收集到的高級(jí)典籍殘篇，并不是自己家族的底蘊(yùn)，當(dāng)然對(duì)于新生領(lǐng)域的人來說，藉此肯定足夠修行到圓滿了。”
楊永青向往，道：“高級(jí)意氣功何其稀珍，縱然不全，只記載了新生領(lǐng)域的路，也足夠讓人瘋狂。”
秦銘輕語：“高級(jí)經(jīng)文這么珍貴，赤霞城三大家族都舍得拿出來，可見對(duì)山中出現(xiàn)的煙霞四照之地多么看重，究竟有什么隱情？”
“錯(cuò)了，總共來了十幾家。”劉老頭糾正。
不久后，他們回到村中。
……
淺夜臨近結(jié)束，秦銘提著一大塊驢肉來到劉老頭家門前，說是來蹭飯，其實(shí)是想問血竹林的事。
劉老頭住在村口，離火泉較近，在夜色中青磚灰瓦的房屋被染上淡淡的紅霞。
秦銘剛進(jìn)院門就看到一只黃狗從狗窩中竄出，足有成年人肩頭那么高，全身黃色皮毛流動(dòng)著瑩亮的光澤，它露出雪白的犬牙。
秦銘立刻想到巡山組的那只金獒，不禁多看了黃狗幾眼，這膘肥體壯的樣子，看起來肉質(zhì)也不錯(cuò)。
黃狗似有所感，剛才還在呲牙，下一瞬突然就夾起尾巴，一頭扎進(jìn)狗窩中不出來了。
“小秦到我家里怎么還提著肉？”劉老頭年齡雖然大了，但依舊十分敏銳，第一時(shí)間出現(xiàn)在院中。
秦銘笑著說道：“劉大爺，我用兩只刀角鹿換您養(yǎng)的這只黃狗怎么樣？”
“嗷，嗷……”狗窩中那只大狗叫了起來，夾著尾巴，偏著頭看向自家主人，像是在訴說著什么。
“這只老狗的靈性很強(qiáng)，它很怕你，說明最近你進(jìn)山狩獵養(yǎng)出了殺氣。”劉老頭說道。
同時(shí)他笑著搖頭，道：“我可不跟你換，現(xiàn)在這只狗快變異了，而且是它在反哺我們一家，不時(shí)就叼些野味回來。”
“它的靈性這么高？”秦銘驚異。
劉老頭摸著山羊胡，道：“當(dāng)然，兩個(gè)月前它都老得快邁不開腿了，獨(dú)自消失幾天，回來后就開始好轉(zhuǎn)，肯定比楊永青家的黑山羊先變異。”
“狗老歸山，要么死在山中，要么重新強(qiáng)壯起來，這個(gè)說法還真有實(shí)例了。”秦銘稱奇，盯著大黃狗看了又看。
劉老頭笑呵呵，道：“說起來，你上次進(jìn)山墜進(jìn)地縫中險(xiǎn)些死掉，大病一場(chǎng)后很快就新生了，這還真有點(diǎn)像狗老歸山又活著回來。”
秦銘很想捶他一頓，這糟老頭子可真不會(huì)說話，嘴巴有些損，難怪當(dāng)年沒娶到那個(gè)最靚的姑娘。
劉老頭低聲道：“你發(fā)現(xiàn)的那條地縫值得留意。”
赤霞城的大家族都在尋找那些特殊的節(jié)點(diǎn)，肯定有深意。
秦銘搖頭，道：“不二次新生，我不打算接近那片地帶。”
他順勢(shì)向劉老頭請(qǐng)教：“劉大爺，您老對(duì)大山中的各種靈物的傳說知之甚詳，和我說說唄。”
“你小子啊，就知道你有事找我。”劉老頭笑著點(diǎn)指他，但很快又鄭重起來，道：“如果靈物那么好取，我何至于蹉跎到現(xiàn)在。你筑下了黃金根底，必然能二次新生，根本沒有必要犯險(xiǎn)。”
秦銘道：“您老不是說少年要有銳氣嗎？不年少輕狂枉來人間走一遭。我想盡早二次新生，去更高處看一看風(fēng)景。”
“有些話是我說的嗎？”劉老頭懷疑地看著他，昨天喝酒時(shí)可沒醉，一人僅半杯辛辣的老酒。
“差不多吧。”秦銘笑道。
“年少時(shí)確實(shí)要有大志向，因?yàn)閴?mèng)想會(huì)隨年齡增長(zhǎng)而逐年降低，起點(diǎn)得高些。”劉老頭說道。
寒風(fēng)卷著大雪拍打窗戶，房屋中劉家的飯桌上熱氣騰騰，主要以驢肉為主。秦銘和和劉老頭聊到很晚，得悉部分靈物的名字，都在極其危險(xiǎn)的地帶，同時(shí)也知道了血竹林在哪里。
秦銘自身也曾有過猜測(cè)，馮易安、邵承峰他們所盯上的血竹林大概率在巡山組負(fù)責(zé)的范圍內(nèi)。
果然，劉老頭提及，血竹林距離巡山組的據(jù)點(diǎn)僅六里地。
那里棲居著一種蛇類，通體赤瑩瑩如紅瑪瑙雕琢而成，其血肉與蛇膽中蘊(yùn)含濃郁的生機(jī)和靈性。
但這種蛇十分危險(xiǎn)，甚至可以說很致命，它擁有劇毒，只要被咬上一口就是新生者都熬不住。
“若是有幸捕捉到，需要剁掉蛇頭，去除毒腺，不然這不是補(bǔ)藥，而是等同于催命湯。”
劉老頭告知，這種蛇除卻劇毒外，身體堅(jiān)硬如鐵，力量大的出奇，且能飛縱，哪怕僅數(shù)尺長(zhǎng)的小蛇也比很多山獸危險(xiǎn)，可以如鐵箭般激射，瞬間刺進(jìn)對(duì)手身體中。
所以有人稱它為血蛇，也有人稱它為箭蛇。
若是在山中發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)度過丈的血蛇出沒，最好的選擇是立刻遠(yuǎn)遁。
劉老頭回憶，他年輕時(shí)那處蛇窩就已存在，數(shù)十年過去，肯定早已出現(xiàn)二次變異的血蛇。
秦銘道：“別出現(xiàn)更厲害的老蛇就好。”
“刀劍砍在血蛇身上，都不見得能斬?cái)啵瑫?huì)迸濺火星，在同級(jí)別的生物中它極兇，幾乎沒什么短板。”劉老頭說到這里霍地起身，差點(diǎn)掀翻桌子，嚇了他老伴一跳，也險(xiǎn)些將他最小的孫兒嚇哭。
“死老頭子你怎么了？”老太太瞪了他一眼。
劉老頭臉色潮紅，像是恢復(fù)了青春，激動(dòng)地舞動(dòng)著手臂，道：“我怎么把這茬兒忘了，現(xiàn)在大山中出了問題，若是血竹林的火泉熄滅，那里的血蛇都會(huì)被凍僵，豈不是任人拾取？”
他恨不得肋生雙翅，飛進(jìn)大山中去看一看。
秦銘立刻道：“要不咱爺倆連夜進(jìn)山去撿有靈性的血蛇？”
“好啊！”劉老頭猛力點(diǎn)頭，但是他忽然間像是想到了什么，又頹然坐下，嘆道：“我都意識(shí)到了，馮易安、邵承峰這些孫子守著大山，迫切渴望二次新生，怎么可能想不到他們一畝三分地內(nèi)的靈物？”
老頭子一臉生無可戀的樣子，白高興與激動(dòng)了，坐在那里把大腿都快拍青了，憤憤不平地罵巡山組那些人。
“這群狗東西還真是命好，難不成又要多出一兩個(gè)傅恩濤那樣的人，竟遇上這樣的好時(shí)機(jī)，我真想給他們一糞勺金汁，澆他們一個(gè)滿臉流芳。”
……
這一天秦銘可謂馬不停蹄，半夜就冒著風(fēng)雪進(jìn)入大山，以一口砍柴刀劈殺傅恩濤、馮易安等人，接著又去見赤霞城的貴族，隨后又聽劉老頭吹噓了一晚上，聊其在大山中的各種神秘見聞，離奇經(jīng)歷。
秦銘回到家中已經(jīng)略顯倦意，很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
次日，他很早醒來，迅速解決早飯后直接進(jìn)山。