岳海樓作為大楚樞密使，許州、陳州、潁州、蔡州節(jié)度使，要兼顧四州軍政事務(wù)以及整個(gè)淮上防線(xiàn)的兵馬調(diào)度，沒(méi)有辦法時(shí)刻在前線(xiàn)盯著，因此需要一名前軍主將作為戰(zhàn)場(chǎng)指揮。

    不過(guò)，仲長(zhǎng)卿如此保守，岳海樓卻還要用仲長(zhǎng)卿為前軍主將，馮世兆等將就有些不樂(lè)意了，都朝摩黎忽看向，希望他能另薦他人。

    “二皇子常說(shuō)曹師雄、曹師利是漢臣里少有的豪杰人物，我起初也是小視之，其在徐懷手中，也確實(shí)屢屢損兵折將，曹師利更是身敗人亡，怎么能談得上豪杰？宗王府很多將領(lǐng)也對(duì)曹師雄不滿(mǎn)，太原之役失利，不少人都主張免去曹師雄嵐州刺史、清順軍節(jié)度使之職。二皇子召集諸將，反復(fù)推敲嵐州、太原諸戰(zhàn)種種細(xì)節(jié)，卻并無(wú)查出曹師雄在嵐州應(yīng)對(duì)有何不妥之處，我當(dāng)時(shí)率命率部馳援太原，卻在太原北損兵折將，為楚山兵馬擊退，最后還以有功論賞，”

    摩黎忽將諸將神色都看在眼底，微微皺緊眉頭，跟岳海樓說(shuō)道，

    “二皇子使岳帥督戰(zhàn)淮上，只是擔(dān)憂(yōu)諸將躁進(jìn)，仲將軍有此持重之言，可以當(dāng)前軍主將！”

    第一次南征，摩黎忽率部隨諸降附軍南下，便有監(jiān)軍之義，對(duì)岳海樓、蕭干、曹師雄等人及其部將都有很深的接觸。

    因?yàn)橛星屙樮姷牡鬃?，曹師雄所部原本?zhàn)斗力最強(qiáng)，岳海樓所部戰(zhàn)斗力最弱，偏偏曹師雄所部幾次遭遇的都是楚山精銳，連遭重創(chuàng)，曹師利等大將也身授命隕；

    蕭干所部穩(wěn)扎穩(wěn)打，連年征戰(zhàn)，此時(shí)卻是能拉出三四萬(wàn)能戰(zhàn)之兵，年中之后也連續(xù)攻陷滎陽(yáng)、虎牢等重鎮(zhèn)，從東翼威脅洛陽(yáng)。

    岳海樓初時(shí)都沒(méi)有嫡系兵馬，還是在第一次南征時(shí)收編被南朝驅(qū)為苦役的應(yīng)州漢軍，實(shí)力也是最弱。

    然而，南征北戰(zhàn)兩年多，岳海樓所立戰(zhàn)功卻是最著，而岳海樓為南征之事出謀劃策屢屢得中，論功乃諸漢將之首，才委以重任，出任汴梁樞密使，統(tǒng)領(lǐng)汴梁楚軍。

    而岳海樓麾下諸將之中，仲長(zhǎng)卿看上去根基最薄，出身不過(guò)是桐柏山匪首，受南朝招安赴嵐州初任營(yíng)指揮使，之后又在州司擔(dān)任尋常武吏，可以說(shuō)是名不見(jiàn)經(jīng)傳。

    倘若不是岳海樓特意將他延攬麾下，天下誰(shuí)能注意到這么一個(gè)角色的存在？

    然而仲長(zhǎng)卿附于岳海樓麾下，卻最是能謀善戰(zhàn)，其人作戰(zhàn)也極勇猛。

    焦陂一役，也是仲長(zhǎng)卿意識(shí)到劉獻(xiàn)、傅潛等人好功貪進(jìn)，以其部為餌，誘宣威軍主力北上會(huì)戰(zhàn)，摩黎忽才有機(jī)會(huì)率部掩殺其后，一舉解決東翼戰(zhàn)事。

    換作其他軍將，這時(shí)候難免會(huì)滋生驕逸之氣，縱兵渡淮，以襲潢州、光山、羅山、信陽(yáng)擴(kuò)大戰(zhàn)果，都是順理成章之事。

    摩黎忽他自己都很是猶豫不決，卻是二皇子及木赤寫(xiě)信過(guò)來(lái)，要他注意淮汝地形及水情變化，督促岳海樓編練水軍，切莫急于求成。

    這叫他更覺(jué)得仲長(zhǎng)卿此時(shí)能保持清醒的頭腦，更為難得。

    而此際除了東路平燕宗王府主攻淮南外，鎮(zhèn)南宗王府在淮上之外，還有平陸、鞏縣及渭北三處戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)事正烈。

    這也需要淮上持重守穩(wěn)，牽制、消耗南朝之?dāng)?，靜待其他戰(zhàn)事陸續(xù)取得戰(zhàn)果之后，能集結(jié)更多精銳兵馬，再?gòu)?qiáng)行撕開(kāi)南朝在桐柏山一帶的堅(jiān)固防線(xiàn)，才是上策。

    岳海樓、摩黎忽都屬意仲長(zhǎng)卿任前軍主將，諸將也就無(wú)話(huà)可說(shuō)，只是憂(yōu)仲長(zhǎng)卿之策，除了耗時(shí)耗力，對(duì)物資的消耗太巨，非許陳潁蔡四州殘破所能承擔(dān)。

    “許陳潁蔡四州，皆已殘破，民眾不足盛時(shí)十之二三，此時(shí)所能征集的糧秣養(yǎng)六萬(wàn)兵馬都尚且困難?！币?jiàn)摩黎忽也贊同仲長(zhǎng)卿的進(jìn)筑連營(yíng)之策，岳海樓則開(kāi)始訴苦了

    岳海樓作為大楚樞密使，名義上地位要比摩黎忽高得多，但汴梁此時(shí)窘迫得一塌糊涂，岳海樓幾次派人前往汴梁催討，汴梁那邊都是一毛不拔。

    岳海這時(shí)候除了寄望宗王府能對(duì)汴梁施壓外，同時(shí)從河?xùn)|等地調(diào)拔一些物資南下，但這時(shí)候他說(shuō)話(huà)，就未必有摩黎忽好使了。

    “二皇子想岳帥戒急用忍，會(huì)考慮糧秣籌措困難！”摩黎忽答應(yīng)與岳海樓一并上書(shū)宗王府，請(qǐng)求從汴梁、河?xùn)|等地調(diào)運(yùn)一批糧秣、鐵料等物資增援過(guò)來(lái)。

    說(shuō)來(lái)也是可恨，若非徐懷出現(xiàn)，他們第一時(shí)間掩襲淮川得手，除了城中十萬(wàn)軍民皆為魚(yú)肉外，宣威軍在淮川所儲(chǔ)備的巨量物資，也能叫岳海樓所部抵用三五 用三五個(gè)月。

    當(dāng)然，雖說(shuō)看著楚山兵馬，將一船船物資從淮川運(yùn)走，心里恨得牙癢癢的，摩黎忽也知道沒(méi)有充分準(zhǔn)備之前，去強(qiáng)攻由楚山精銳所守的城池，是極其愚蠢之舉。

    他也發(fā)現(xiàn)，此時(shí)的楚山精銳除了驍勇善戰(zhàn)，兵甲要比岳海樓所部精良得多，看得出來(lái)，南朝還有極大的軍事潛力可以挖掘，并非拿下河淮，就能令南朝兵馬聞風(fēng)喪膽、望風(fēng)而降的，接下來(lái)還有很多場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)事要好。

    見(jiàn)摩黎忽答應(yīng)得如此干脆，岳海樓緊接著又提出許陳蔡潁四州，除了糧草、騾馬、鐵料等物資緊缺外，還缺少工匠。

    赤扈極其重視對(duì)工匠的擄奪，第一次南征就從河淮等地?fù)镒邤?shù)萬(wàn)名熟練工匠，分置云州、燕州等地；而在第二次南征攻陷汴梁之后，則將汴梁城里各色工匠十萬(wàn)人擄往太原、薊州等地，僅給汴梁留下不到一萬(wàn)名工匠。

    岳海樓占得許陳蔡潁四州之地，大部工匠都已南逃；特別是許州，早就被胡楷刮得一滴油星子都不見(jiàn)。

    蔡州更不用說(shuō)，陳、潁兩州稍好一些，岳海樓也僅網(wǎng)羅四五千工匠而已。

    然而不管是打造戰(zhàn)械、鑄制兵甲、鋪造道路、橋梁、城池，以及此時(shí)要在上蔡打造戰(zhàn)船、編練水軍，都需要大量的工匠。

    沒(méi)有這些，岳海樓麾下的將卒，哪怕經(jīng)歷一場(chǎng)場(chǎng)血戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)再豐富，又如何是兵甲裝備日益完善的楚山精銳的對(duì)手？

    仲長(zhǎng)卿在真陽(yáng)、確山要行進(jìn)筑連營(yíng)之策，除了要征用數(shù)萬(wàn)苦役外，又怎么能少了善營(yíng)造、能鑄造各種戰(zhàn)械的能工巧匠？

    曠野皆是白霜，薄霧在凋零的草木間飄蕩，一隊(duì)騎兵離開(kāi)師溪河南岸，由北往南緩緩而行。

    光山、潢川等地民眾大部已經(jīng)疏散往荊北境內(nèi)，但是羅山往東到壽春府固始城之間兩百里地，徐懷也不可能輕易就叫虜兵占去。

    徐懷在光山、潢川等地設(shè)置六座巡檢寨，歸羅山都巡檢司所轄，各駐少量兵馬。

    倘若小股虜兵渡河來(lái)襲，則緊守城寨不出；倘若淮水冰封之后，敵軍調(diào)大隊(duì)步騎進(jìn)入南岸，守軍則可以放棄城寨，往南面淮陽(yáng)山中撤退。

    徐懷部署好東線(xiàn)防務(wù)，此時(shí)才動(dòng)身前往羅山縣南九里關(guān)。

    九里關(guān)又名黃峴關(guān)，自古以來(lái)就是兵家必爭(zhēng)之地，因關(guān)隘幽深綿長(zhǎng)而得名，與西側(cè)武勝（陽(yáng)）關(guān)、平靖關(guān)成犄角之勢(shì)。

    然而，大越立朝一百多年來(lái)，中原地區(qū)大體上還算國(guó)泰民安，隸屬于荊湖北路安州禮山縣的九里關(guān)，也早就廢棄不用，安州在此設(shè)立一座巡檢軍寨緝私捕盜，防范流匪竄走州縣。

    宣威軍主力潰滅，淮上東翼形勢(shì)盡壞，九里關(guān)則成為屏護(hù)荊湖的第一道防線(xiàn)；平靖、武勝關(guān)居九里關(guān)之西、信陽(yáng)城之外，有羅山、信陽(yáng)屏護(hù)外翼，相對(duì)要安全得多。

    徐懷策馬行于前往九里關(guān)的驛道之上，驛道夾于靈山黃毛嶺、觀陣山、陡寶山之間，形成長(zhǎng)達(dá)三十里、險(xiǎn)如喉道的布袋長(zhǎng)峽；九里關(guān)巡檢司軍寨，位于長(zhǎng)峽的南口，南臨安州境內(nèi)的峴山，又名峴關(guān)。

    負(fù)責(zé)守御九里關(guān)的陳子簫，出山來(lái)迎徐懷，陪徐懷策馬緩行，說(shuō)道：“羅山舊城原本位于北峽口九里外，數(shù)十年前為山洪沖毀，才移至師溪河?xùn)|南的現(xiàn)址——現(xiàn)在形勢(shì)一時(shí)半會(huì)好不了，看來(lái)有必要在舊址修造一座新城??！”

    “這事你現(xiàn)在就得給我做起來(lái)，要人要糧，我都給你，”徐懷點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“現(xiàn)在岳海樓據(jù)真陽(yáng)、確山兩城，在明溪河以東挑選二十余座塢寨進(jìn)行加筑，擺明了是要跟我們長(zhǎng)期對(duì)峙、封鎖，我們也得準(zhǔn)備得更充分一些。”

    羅山舊城的位置，剛好將九里關(guān)峽的北口擋住，同時(shí)也更好擋住從師溪河南岸西進(jìn)武勝關(guān)、平靖關(guān)的通道。

    在被山洪沖毀之后，新建城池北移約三十里，一方面新城無(wú)險(xiǎn)可守，也使得羅山與九里關(guān)之間出現(xiàn)較大的空隙。

    而九里關(guān)軍塞現(xiàn)址又位于長(zhǎng)峽南側(cè)，將數(shù)千兵馬駐扎那里太深了，很難有效與羅山、信陽(yáng)形成犄角之勢(shì)，但凡有什么事，要從調(diào)九里關(guān)調(diào)兵，穿過(guò)長(zhǎng)峽就要浪費(fèi)小半天的時(shí)間。

    以往楚山錢(qián)糧緊缺，進(jìn)入戰(zhàn)備之后就無(wú)力去做別的事情，現(xiàn)在襄陽(yáng)不僅每年加拔五十萬(wàn)貫錢(qián)糧給楚山支用，宣威軍所遣留在淮川、潢川、光山的物資也夠楚山撐過(guò)這個(gè)冬季。

    在羅山舊址之上新筑一城，徐懷也覺(jué)得很有必要即刻實(shí)施