她推開窗，看到個挑著擔子的貨郎正站在樓下，筐里的糖葫蘆紅艷艷的，沾著的芝麻在陽光下閃閃發(fā)亮。
“姑娘要不要來一串？”
貨郎笑著仰頭，露出兩排整齊的白牙：“自家熬的糖漿，甜而不膩。”
火女不知何時湊到窗邊，伸手接過一串：“多少錢？”
“不要錢，送姑娘嘗個鮮！”
貨郎擺擺手，挑起擔子往前走：“姑娘好好嘗嘗哈，我家小子說，今早河邊的蘆葦叢里有野鴨蛋，我得趕去看看。”
這時，趙琰和軒轅坤去了鎮(zhèn)東頭的老鎮(zhèn)長家。
那是座青磚瓦房，院門上掛著串干辣椒和玉米棒子，門環(huán)上的銅綠亮得發(fā)亮。
敲了半天門，才有個梳著雙丫髻的小姑娘探出頭：“你們找爺爺？他還在睡呢！”
“我們是巴特爾部落介紹來的！”
趙琰拿出獸骨哨：“想向老鎮(zhèn)長打聽些事。”
小姑娘眨了眨眼睛，轉(zhuǎn)身跑進屋里。
沒過多久，一個佝僂著背的老漢拄著拐杖出來，臉上的皺紋深得能夾住蚊子：“巴特爾的人？”
他咳了兩聲，渾濁的眼睛盯著趙琰手腕上的手環(huán)，心頭一驚，瞪大雙眸：“蚩尤的東西，果然重現(xiàn)了。”
“看來……你們就是被選中的那幫人啊！”
老鎮(zhèn)長的話，讓趙琰幾人皺起眉頭。
對于這類似的話，他們早已經(jīng)習以為常。
而這時，趙琰小心打量四周。
屋里彌漫著藥味，墻上掛著幅泛黃的地圖，上面用朱砂標著黑水河的流向。
“混沌裂隙的源泉不在狼山！”
他喝了口湯藥，喉結(jié)滾動時發(fā)出呼嚕聲：“狼山只是個口子，真正的根在黑水河的源頭，那里沉睡著一頭混沌巨獸！”
趙琰的心猛地一沉：“你見過那頭巨獸？”
“唉，年輕時跟著商隊去過一次！”
老鎮(zhèn)長的目光落在地圖角落的紅點上：“那東西像條沒鱗的龍，渾身裹著黑霧，一喘氣就能讓河水變黑。”
他咳嗽著從懷里掏出個布包：“這是我以前畫的路線圖，你們要去的話，得先過迷霧谷。”
看著老鎮(zhèn)長的姿態(tài)，仿佛早已經(jīng)預料所有的一切。
趙琰幾人沒有繼續(xù)追問什么，只是接下對方遞來的路線圖，道謝后，便離去。
傍晚時分，鎮(zhèn)上突然熱鬧起來。
孩童們提著紙燈籠在巷子里奔跑，婦人們在院子里擺上供品，空氣中飄著桂花糕的甜香。
“今天是秋社前的小祭！”
店家老板給他們端來剛蒸好的糯米團子：“晚上有篝火晚會，你們也去湊個熱鬧吧。”
趙琰幾人倒也沒有拒絕。
畢竟眼下著急不了太多，今晚還是要在這里住下。
既然有這么個節(jié)目，就當是給自己散散心了！
篝火在鎮(zhèn)子中央的空地上燃起，鎮(zhèn)民們圍著火焰唱歌跳舞。
一個穿紅衣的姑娘彈著馬頭琴，琴聲悠揚得像黑水河的流水。
火女被幾個年輕人拉著跳舞，銀鈴般的笑聲混在琴聲里。
葉晨欣坐在軒轅坤身邊，手里拿著塊烤玉米，看著火焰發(fā)呆。
趙琰站在人群外，望著跳動的火光。
手環(huán)上的狼紋突然發(fā)燙，他低頭時，看到火焰的倒影在環(huán)身流轉(zhuǎn)，竟與記憶中蘇媚裙擺上的花紋重合。
“找到你了！”
他輕聲說，仿佛能透過火光，看到那個被影煞拖拽的身影。
深夜的篝火漸漸熄滅，留下一堆通紅的炭火。
趙琰躺在民宿的床上，聽著窗外的河水聲，手環(huán)的溫度慢慢降下來。
他知道，安逸的日子只是暫時的，前方的迷霧谷和混沌巨獸正等著他們。
但此刻，他只想好好享受這片刻的寧靜，為即將到來的大戰(zhàn)積蓄力量。
次日一早，他們準備離開石鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)民們紛紛來送行，小姑娘塞給趙琰一包炒瓜子，老嫗給他們裝了袋草藥，貨郎則送了幾串糖葫蘆。
“路上小心！”
老鎮(zhèn)長拄著拐杖站在鎮(zhèn)口：“迷霧谷里的霧會讓人迷路，跟著黑水河的水流走就不會錯。”
趙琰勒住韁繩，回頭望了眼這座安逸的小鎮(zhèn)。
石砌的房屋在陽光下泛著暖光，孩童們的笑聲從巷子里傳來。
他知道，他們必須盡快找到混沌裂隙的源泉，才能守護這份寧靜。
“好，你們也一定要小心！”
“眼下正是危險之際，你們……可不要到處走，都得照顧好自己！”
說著，趙琰策馬揚鞭，朝著黑水河上游的方向奔去。
隊伍沿著河岸前行，黑水河的水越來越黑，兩岸的草木也漸漸枯萎。
火女指尖的幽藍火焰忽明忽暗，她望著河水皺起眉頭：“這水的混沌之力越來越強了，我們得加快速度。”
軒轅坤拔出腰間的長刀，刀身映出河水的黑影：“前面就是迷霧谷了。”
他指著前方被白霧籠罩的山谷：“看樣子不好走。”
趙琰握緊手環(huán)，感受著里面?zhèn)鱽淼牧α浚骸皠e怕，有它在！”
“大家伙只要相互警惕點，不要輕易中了套路，其實……不會太危險！”
話音落下，他策馬沖進迷霧，身后的眾人緊隨其后。
霧氣像棉花一樣裹住他們，能見度不足三尺，只有手環(huán)上的狼紋發(fā)出微弱的光芒，指引著方向。
不知走了多久，霧氣漸漸稀薄。他們走出山谷時，眼前出現(xiàn)了一片開闊的河灘。
河灘中央有個巨大的漩渦，黑水河的水都往那里匯聚。
漩渦中央，隱約能看到一頭巨獸的影子，渾身裹著黑霧，正緩緩睜開眼睛。
“那就是混沌巨獸！”
趙琰的聲音有些沙啞：“這東西……傳說是混沌力量衍生出來的東西！”
“天生就能利用混沌的力量，而且還能衍生出更危險的空間能力。”
“稍有不慎，我們恐怕會被卷入空間裂縫，在這個世界里消失！”
趙琰的話落下，身旁幾人紛紛露出緊張的表情。
他們都清楚空間裂縫是多強大的一種能力，所以他們誰也不敢逞強，紛紛擺出戰(zhàn)斗的姿態(tài)來。