游輪緩緩減速，在碼頭停靠下來。
碼頭的負責人，看見皇家旗幟，急忙前來迎接，拱手問道：“請問，是不是皇上南下的游輪？”
王大海站在船頭甲板上，高聲回道：“正是皇上！”
碼頭負責人激動了，抱拳鞠躬：“我接到消息，說皇上從運河南下，已經(jīng)在這里等候多時。這邊準備了酒菜和飲水補給，請皇上和娘娘上岸休息。”
游輪靠岸。
葉坤拉著姜有容的手，一起下了船。
劉月娟等人隨后。
碼頭負責人，再次上前施禮。
葉坤抱拳還禮：“負責人辛苦了，我就是隨便看看，了解一下碼頭建設，還有貨流量。酒菜，就不必了，我們的船上都備著。”
來的時候，葉坤就說過，沿途各地，不必準備招待事宜。
游輪很大，路上需要的東西，早就準備妥當了。
碼頭負責人施禮：“皇上想了解什么，只管問。我在這個碼頭，已經(jīng)工作三年了。”
“好啊，看得出來，你是一個干事的人。”
葉坤點點頭，和姜有容等人在碼頭上查看。
碼頭左右兩側(cè)的上下貨平臺，都是水泥混凝土鋪成的，規(guī)劃了好幾個區(qū)域，井井有條。
前方的大橋，左右兩側(cè)都設置了警示燈、夜間探照燈。
碼頭不遠處，設置了五個大倉庫。
防火防盜的標語，寫得非常醒目。
碼頭到倉庫的路面，全部都是水泥路面。
用的運貨車，也都是橡膠轱轆。
還有許多異族勞工，在這里干活，推車、上貨下貨。
葉坤問道：“這些異族勞工，來到華夏，都有十來年了吧？”
負責人介紹道：“我問過他們，來華夏時間最長的，快有二十年了。這里的勞工，有的是交址人，有的是扶桑人，還有夷洲島的，遼東的，西域的，羅馬的，天竺的……”
葉坤沉默良久，問道：“這些人，現(xiàn)在學會漢話了嗎？會不會寫漢字？”
“大多數(shù)，都學會說話了，但是會寫字的，不多。”
“你叫幾個勞工過來，我問問吧。”
“是。”
負責人領(lǐng)命，叫來十幾個勞工。
除了羅馬人和天竺人，其他的勞工，看起來和華夏人無異。
扶桑長島的勞工，身材矮小，也能一眼看出。
葉坤看著大家，一字一頓地說道：“請告訴我，你們都是哪里人？”
負責人對勞工們喝道：“這是我們?nèi)A夏大漢的皇帝，你們好好說話！”
勞工們，都是一激靈，低下了腦袋。
“不要嚇唬他們，慢慢說。”
葉坤制止了負責人，再次對勞工們說道：“大家不要害怕，隨便聊聊天。你們都說說，自己是哪里人？”
“我是交址人……”
“我是天竺人……”
勞工們終于開了口。
有的說話生硬，吐字不標準。
有的字正腔圓，和漢人無異。
最后一個男子，大約三十歲，竟然沖著葉坤一抱拳，微笑道：“啟稟皇上，我是華夏交址人，我姓阮，名叫阮亮。”
葉坤非常意外，當即抱拳還禮，笑道：“華夏交址人？不錯不錯。請問閣下，你祖籍在華夏嗎，是不是漢家一族？”
“回皇上，我祖籍交址，祖先是交址土著。但是我現(xiàn)在來到華夏，學習了華夏語言和文字，接受了華夏文化的熏陶，就是華夏人。而且，交址并入華夏，已經(jīng)快二十年了，我說華夏交址，應該是沒問題的。”
“好一個阮亮，不錯！”
葉坤大笑，又問道：“我聽你談吐不凡，想必讀過書。請問，你是什么時候來到華夏的，在哪里讀的書？”
阮亮搖搖頭，苦笑道：“皇上，我以前在交址，沒有讀過書。十六歲那年，來到華夏，挖過大運河，也挖過煤，還修過鐵路。那時候，斷斷續(xù)續(xù)地，學了漢話和漢字。
在碼頭上干活，如果遇見書本報紙，我也會抽時間學習。漢家文化，源遠流長，博大精深，我一輩子也學不完。”
“哈哈，我越來越喜歡你了。”
葉坤扭頭，詢問碼頭負責人：“這個阮亮，是不是平時喜歡讀書？”
“回皇上，他是個特殊人，最喜歡讀書。能碰到的書，他都看得津津有味。”
負責人一笑：“而且這個阮亮，平時也笑嘻嘻的，干活不嫌累。我看他懂事，已經(jīng)提拔他，做了勞工小隊長，管理著二十多個勞工。”
葉坤點點頭，招呼負責人走開幾步，低聲問道：“阮亮的父母家人，情況如何？”
負責人想了想：“阮亮跟我說，他的父母，死于戰(zhàn)亂，就是我們當年，占領(lǐng)交址的時候，打仗造成的。他還有個妹妹，也被帶來了華夏，但是現(xiàn)在……找不到了，不知死活。”
“這樣啊……”
葉坤有些猶豫。
本來，葉坤覺得阮亮是個人才，可以帶在身邊。
可是碼頭負責人這么一說，葉坤就有些擔憂了。
以阮亮的角度來考慮，他和華夏大漢，有著血海深仇啊。
帶他在身邊，不安全。
碼頭負責人，不知道葉坤的心思，繼續(xù)說道：“阮亮的才能，還是很不錯的。只可惜，是個異族勞工……皇上要是看中了他，稍微提攜一下，阮亮就能飛上枝頭變鳳凰了。”
葉坤想了想，又把阮亮叫了過來。
阮亮抱拳施禮：“皇上，有什么吩咐嗎？”
“沒有。”葉坤搖搖頭，沉吟道：“我聽說，你父母死于戰(zhàn)亂，你妹妹在華夏，也下落不明，是嗎？”
阮亮眼圈一紅，低聲說道：“是的。”
葉坤嘆口氣，又問：“那么，你是不是非常仇恨我，仇恨華夏人？”
“皇上，我不敢仇恨。再說了，仇恨只會帶給我痛苦，不會給我?guī)砗眠\氣。”
“撒謊！”葉坤忽然瞪眼：“我看，你是在臥薪嘗膽，等待機會，是不是？”
阮亮一愣，隨后苦笑道：
“皇上，越王勾踐臥薪嘗膽，是因為他有基礎，有基業(yè)，可以東山再起。我一個異族勞工，舉目無親，被限定在碼頭上做苦力，算什么臥薪嘗膽？
皇上要殺我，可以直接動手。但是，說我臥薪嘗膽，我覺得……很可笑。”
負責人早已經(jīng)變色，抽出佩劍指定阮亮：“混賬，皇上面前，也敢胡言亂語，不要命了嗎？”
“是啊，我要這條命，好像也沒用了。”
阮亮忽然凄慘一笑，挺起胸膛，對著碼頭負責人的劍尖，直撞而來！