“我算過，如柳還要一個多月，才會生。”
葉坤點點頭：“我們先玩幾天，再回許昌，侍候如柳坐月子。”
“是啊，我也想念彩蝶了。”
嬌奴一笑：“當然，還有有容姐姐。這次回去，我又能跟她們打麻將了。”
“先別打麻將，我們打打撲克吧。”
葉坤看著嬌奴的笑容，就有了心動的感覺。
時過境遷，但是嬌奴的笑容沒改，還是當年的模樣，陽光明媚。
嬌奴卻害羞，笑道：“多大人了，還在鬧？再過兩年，封兒都長大娶親了，你還這么……不老實。”
“切，就我這身體，不到八十歲，老實不下來的。”
“八十歲，我可不侍候，老胳膊老腿的，經不起你折騰。”
“所以，現在就要多折騰啊。”
葉坤吹滅了油燈。
……
畢竟還是上了一點年紀，次日起床，葉坤揉了揉腰：“怎么有點腰酸呢？”
“誰叫你不老實的？”
嬌奴噗地一笑，起身給葉坤整理衣服：“你說這兩天陪我，我們就去襄陽南邊看看吧。南邊，離我們的家鄉近一些。”
人人都有思鄉情，嬌奴也忘不掉那個生她養她的草廟村。
可是襄陽南部，距離草廟村，還有千里之遙啊。
葉坤摸了摸嬌奴的頭發：“放心吧嬌奴，以后有機會，我們一起回去，在草廟村住一年。有容，帶喜，還有彩蝶和周鐵蘭……”
“只怕這一天，還要等很久很久啊。”
嬌奴一笑，又問葉坤：“早上要吃什么，我去給你準備。”
“廚房里有廚娘，哪里要你去做？”
“我也是你的妻子，不能給你做一次飯嗎？”
“好吧，那就辛苦夫人了。”
葉坤擁著嬌奴，又獎勵了一口。
早飯過后，葉坤帶著肖如柳和嬌奴，還有多多等人，上了馬車，一起出去郊游。
除了幾輛馬車之外，隨行的只有譚八卯和二十個親兵。
有了減震彈簧的四輪馬車，坐起來舒服多了。
雙馬并駕，車廂里也很寬敞。
肖如柳抱著葉坤的胳膊，看著窗外：“坤郎，你說的馬拉火車，是怎么回事？真的又快又穩嗎？”
葉坤現在，正在打造一條小鐵路，從洛陽到滎陽。
全長三百里，作為快速商道。
還要配置專車專馬，專業駕駛員。
這也是為后來的蒸汽機火車，鋪好道路。
肖如柳聽說過這個事，所以發問。
葉坤解釋了一下馬拉火車是怎么回事，又說道：
“不僅僅有馬拉火車，我們還有一條水泥大道，和鐵道并行，可以走普通的馬車。如果我們的水泥和鋼材跟得上，以后還會大量建設這樣的道路，實現快速交通。
到時候，一天五百里，甚至一千里，也不成問題。”
“吹牛，什么馬車，一天能跑一千里啊？”
“不一定是馬車啊。”
葉坤嘿嘿一笑：“最多兩年，我們的蒸汽機就會搞出來，正式投入使用。”
實際上，現在搞出來的外燃機，就能作為動力，帶動火車。
但是外燃機是個怪胎，效率低，注定要被淘汰的東西，只能用來開拓大家眼界，作為科研試驗品。
一路聊著，來到鄉下。
葉坤沒有驚動地方的官吏和村長，微服私訪，看看民情。
這時候，又是插秧季節，百姓們都在勞作。
肖如柳身子不方便，在車上休息。
葉坤帶著嬌奴，在田野上行走，看著百姓干活。
“我都好久沒干活了。”
嬌奴有些羨慕那些百姓，笑道：“其實啊，太平的日子里，在鄉下種幾畝地，也是很舒服的。”
一個村姑，正在田地里插秧，笑道：“這位貴夫人，你沒有干過活吧？種田很累的。”
嬌奴撇嘴：“誰說我沒干過活？我以前，也天天下地干活的，還要砍柴挑水。”
村姑吐吐舌頭，不說話了。
葉坤召喚田里的中年男子：“這位大哥，能上來聊聊嗎？”
男子看見葉坤衣衫整潔，便走了過來：“這位貴客，你有什么吩咐嗎？”
“也沒事，隨便聊聊。”
葉坤一笑，問道：“家里幾口人，每人多少地啊？現在能不能吃飽？”
“五口人，五十畝地。能吃飽。”漢子想了想，又補充道：
“以前吃不飽，葉坤來了以后，給我們分了田地，還給了牲口和農具，還給種子，教我們堆肥，現在能吃飽了。”
葉坤很開心，又問：“那你們現在，每年上繳多少糧食？”
“五十畝地，每畝地四十斤稻谷，二十斤麥子，五斤黃豆。還要上繳一些生絲和麻絲，還有干柴干草……”
“那也得三千多斤糧食啊，還有生絲和麻絲。”葉坤算了算，感覺稅收還是太重了。
三千多斤糧食，就是十畝地兩季的純收入。
折合起來看，等于全國每個農民，都免費給朝廷種二畝地。
漢子笑道：“現在不交人口稅，已經比以前好多了。”
“那也是。”葉坤一笑，又問道：“聽說你們這里，家家都有通風灶，是不是？”
“通風灶是有的，比以前的土灶好用多了。這也是葉坤搞的，不搞也不行，家家都要做通風灶。”
嬌奴問道：“你們不叫漢王，就直接叫葉坤的嗎？”
“你們是誰呀？”漢子有些害怕了，訕笑道：“是的，應該叫漢王，他是皇太弟，以后要做皇帝的……”
“沒事，我平時也叫葉坤。我聽說，葉坤不講究這些，當面直呼其名，也沒事。”
葉坤嘿嘿一笑：“家里的孩子，都上過學、讀過書嗎？”
漢子嘆氣：“村子里倒是有學堂，讀書也不要錢，可是孩子們不太愿意讀書。我家那小子，讀了一年，就再也不去了，說是不好玩。”
葉坤問道：“村里的學堂，有多少人？有幾個老師？”
“三個老師，七八十學生。”
“那你們現在，平時口渴，都喝開水嗎？”
“農忙時候，忙得要死，哪里有時間燒開水啊？”漢子搖搖頭：“村里有水井，大家渴了就喝井水。”
“冬天有沒有冬衣，會不會挨凍？”
“有的人家會挨凍吧，那些浪蕩子，喝酒耍錢。輸了錢，就賣家里的糧食和冬衣和農具，冬天就會挨餓受凍。”
“鄉下浪蕩子很多嗎？經常賭錢嗎？”
“也不多，但是每個村子都有……有時候輸了錢，還會偷東西。”
“胡鬧。”
葉坤微微皺眉，又問：“你們村長是誰，我去找你們村長談談。”