葉坤起身，前去迎接魏寧，讓管亞夫主持，繼續議事。

魏寧風塵仆仆，一把抓著葉坤的手：“葉將軍，我求救來了。”

“大公子別急，坐下來慢慢說。”

葉坤帶著魏寧，來到后堂，讓丫鬟上茶。

魏寧來不及喝茶，抱拳說道：

“揚州太守肖德志，從洛陽回兵，攻打我們荊州江夏郡。我父親飛馬傳書，讓我來見葉將軍，購買你的滑輪弩。葉將軍，無論如何，這次要幫忙啊。”

葉坤大吃一驚：“酸棗會盟，這才幾天啊，揚州和荊州，就打起來了？”

算起來，葉坤回來也只有半個月。

沒想到這么快，大家就撕破臉，開始混戰了。

魏寧說道：“據說肖德志在洛陽城，找到了傳國玉璽，帶著玉璽，準備回揚州稱帝。我父親和淮南侯一起，阻擊肖德志，為的是社稷大業，國家根基。”

社稷大業，國家根基，不就是互相吞并嗎。

葉坤想了想，沉吟道：

“大公子，如今亂世，我也要考慮自保問題。我的滑輪弩并不多，上次北伐洛陽，又報廢了一批，所以……”

“葉將軍，我們花錢買，重金求購！”魏寧急了，握著葉坤的手：

“江東兵驍勇善戰，水軍天下無敵，肖德志更是殺伐果決，帶兵有方。沒有你的滑輪弩，我們很難取勝。再說了，如果我們荊州失守，肖德志的下一個目標，肯定就是你。”

葉坤點點頭：“說的有道理，那么……大公子要買多少滑輪弩？”

其實做個軍火供應商，也很不錯。

滑輪弩這玩意，對于葉坤來說，沒什么難度。

專業作坊已經有了，工序拆分也已經完成，接近流水線生產，可以大賺一筆！

魏寧說道：“我父親的意思，有多少要多少，目前至少需要一千架！”

葉坤聳聳肩：“我最多給你們五百架。”

正說話，親兵又報：“葉大人，揚州太守肖德志，遣使求見！”

又來一個？

葉坤微微皺眉。

魏寧神色緊張，起身說道：

“葉大人，揚州派來使者，肯定要聯合你，夾攻我們荊州，你千萬不能答應啊！”

如果葉坤和揚州聯手，荊州基本上死翹翹了。

葉坤微微一笑：“大公子，你妹妹采芹，和我意氣相投，相交已久。如果我聯合揚州攻打荊州，采芹還不把我咬死？”

魏寧一愣，隨即笑道：“葉大人你放心，你和采芹的事，我一定會……”

“我和采芹是兄弟。”葉坤打斷了魏寧的話，抱拳道：

“大公子先去屏風后面躲一躲，我看看揚州使者來干什么。不管聽見什么，你別出聲，然后我們再商量。”

魏寧點頭，轉去屏風之后。

葉坤讓親兵，把使者請進來。

揚州使者是個中年人，肖德志的幕僚，也參加了北伐，葉坤有些面熟。

“葉將軍，我是揚州嚴孝敏，吾主揚州太守，命我前來拜會。”使者鞠躬施禮，奉上禮單：

“吾主傾慕葉將軍的神勇，有意結交，命我送上黃金五百兩，白銀三千兩，其他禮物若干，還請笑納。”

葉坤還禮，請使者落座，笑道：

“我未曾拜會肖太守，如今嚴大人來訪，又帶了這些禮物，愧不敢當啊。請問嚴大人，你家肖太守，可有什么吩咐？”

禮下于人，必有所求。

葉坤也不虛偽，單刀直入。

嚴孝敏坐了下來，笑道：

“葉將軍寄居巴東彈丸之地，位于益州荊州兩大諸侯之間，地勢狹窄，難以施展。敢問長袖善舞乎？”

歷史上，漢景帝的兒子劉發不受寵，被封在長沙苦濕之地。劉發心里不爽，見到皇帝老爹，故意表演跳舞，卻又縮手縮腳，舞姿施展不開。

漢景帝問他，為何縮手縮腳？

劉發回答，我本善舞，但是長沙地方太小了，我的袖子施展不開。

漢景帝哈哈一笑，擴大了劉發的封地，讓他長袖善舞。

長袖善舞的成語，就是這么來的。

大鼎國酷似大漢朝，也有一段這么相同的歷史。

葉坤知道嚴孝敏的意思，笑道：“東巴郡是小了點，可是我也沒辦法啊，只能得過且過。”

“大丈夫自當縱橫四海，豈可抑郁久居人下？”嚴孝敏看著葉坤，低聲說道：

“荊州乃用武之地，北望中原，俯沖南疆，非其主不可守。葉大人，我們肖太守愿意與你聯手，共擊荊州魏定山。事成之后，荊州西部四郡，都是你和上官季夫的，怎么樣？”

屏風后面，魏寧心驚肉跳，又氣憤難當。

葉坤故作吃驚，搖頭道：

“嚴大人，我這點兵馬，可不敢窺覷荊州。而且荊州魏大人，對我不錯，還表奏朝廷，封我為東巴郡守，我怎能恩將仇報？”

屏風后，魏寧松了一口氣。

嚴孝敏施展三寸不爛之舌，繼續游說。

葉坤卻一再搖頭，抱拳道：“嚴大人，禮物帶回去吧，我不能答應你的提議。”

對于江東揚州集團，葉坤沒有好感。

他們就是一個豪紳聯盟，奸詐無比。三國時期，要不是這些家伙背刺關二爺，蜀漢也不會輸啊。結果大漢朝沒了，隨后就是衣冠南渡，五胡亂華，差點害得華夏血脈斷絕！

嚴孝敏實在說不動葉坤，也不生氣，笑道：“葉大人，那我買你一些滑輪弩，可以吧？”

葉坤笑道：“我的滑輪弩，可不便宜。”

“錢好說，我們揚州有的是錢。”

嚴孝敏毫不為難，直接開價：“五十兩銀子，買一架滑輪弩，夠了嗎？不夠的話，我給一百兩。”

“夠了夠了，而且太多了。”

葉坤擺擺手，笑道：“可是我的滑輪弩，也就幾百架。各地駐防部隊，還不夠分配。所以很抱歉，不能賣給你。”

嚴孝敏皺眉：“一架都不賣？”

“在洛陽，我已經給肖太守送了三架滑輪弩，你們可以找能工巧匠仿制嘛。”

葉坤起身送客：“我還有事，不陪嚴大人了。”

揚州和荊州之間，葉坤只能選擇一個。

想兩頭討好，不可能的。

所以，葉坤只好得罪揚州，討好荊州了。

嚴孝敏很郁悶，帶著禮物，灰溜溜地走了。

魏寧這才從屏風后面走出來，握著葉坤的手：

“葉大人，你今日謝絕揚州使者，我感激不盡，一定會向父親說明的。”

葉坤笑道：“大公子不必客氣，我對魏大人非常尊重，自然不會聽揚州的。”

魏寧點頭道：“揚州有錢，我也有錢。葉大人，你把滑輪弩賣給我吧，我也給一百兩銀子一架！”