齊家馬車在暮色中穿過棋盤街，車輪碾過青石板發出咯噔咯噔的聲響。
院使坐在車廂里，側身掀開車簾一角往外看。街上行人漸稀，店鋪開始上板。
院判在旁邊小聲開口：“大人？”
院使放下車簾，回頭看他。
院判壓低了聲音：“齊家這幾日都不讓太醫上門探視，為何今日醒了，反而要請我等去齊家？這里頭……”
院使瞥他一眼，意味深長道：“不能糊涂，難得糊涂。齊閣老到底什么病，還得看了再說。”
馬車拐進府右街，速度慢了下來。府右街寧謐，兩邊是高高的灰墻，墻里探出幾枝枯了的藤蘿。
最終，馬車在齊家門前停下。
小廝領著院使與院判跨過高高的門檻，他們沒有往會客的明瑟樓去，而是往內宅去了。
進入內宅門廊時，院判抬頭看見門楣上懸著一方匾額，黑底金字，寫著“守拙”二字。
再往深處走，兩人隨著小廝穿過長長的廊橋，到了第二重門，門楣上也懸著一方匾額，寫著“養望”二字。
直到第三重門，院判又看見門楣匾額上寫著“明斷”二字。
這是齊家內宅的三重門，院判站定下來，一時間沒能理解深意。他只覺得衙門三重，齊府內宅也三重，怎么把家里整得像衙門一般。
小廝回頭催促道：“兩位大人請快些。”
院判回過神來，趕忙往里走去。
到得正屋前，李玄、齊斟悟、齊斟酌三人守在門口，一卷小小的竹簾擋著門，小廝在門前站定：“二爺，院使與院判請來了。”
竹簾掀開，齊賢諄走出來，打量兩人片刻：“兩位老大人，請。”
他眼底有些血絲，像是好幾夜沒睡好。
院使深吸一口氣，彎腰從掀開的竹簾縫隙鉆進去。
簾后是一間不大的廳堂，陳設也簡單，一張桌案，兩把太師椅，墻上掛著幾幅字畫。齊閣老端坐在太師椅上，衣冠整齊，并不像是生了病的樣子。
可院使細細看去，對方氣若游絲，胸膛起伏極小，面如燦金，分明剛從鬼門關拉回來。
齊賢諄在兩人身后說道：“兩位，老爺子這是生了什么病。”
院判拱手道：“回齊家二爺，眼下還瞧不出來，得把過脈才能篤定。”
齊賢諄忽然說道：“不行。”
院判愕然：“不把脈，如何能瞧出什么病，便是進宮給貴人診病，也要懸絲診脈的。”
齊賢諄剛要再說什么，卻見齊閣老將手腕擱在桌案上：“把脈吧。”
那只手枯瘦如柴，骨節分明，像一截干枯的樹枝。
院判小聲道：“我是大方脈科的，我來吧。”
可院使瞧他一眼：“老夫來。”
院使走到齊閣老面前，伸手搭在齊閣老腕上，久久不語。脈象浮而無力，尺部尤弱。
可奇怪的是，這脈象雖弱，卻還有一絲生氣吊著。像是有人用什么東西，硬生生把這口氣留住了。
院使的手指微微一頓，這脈象，他在徐家也見過。
齊賢諄再次凝聲問道：“院使大人，老爺子生了什么病？”
院使搭在齊閣老手腕上的手指微動，緩緩開口：“齊閣老想得什么病？”
屋內安靜下來。
齊閣老凝視院使許久，聲音沙啞道：“不論什么病，還請院使盡心診治，老夫還有齊家要看顧，病不得。”
院使思忖良久，而后起身拱手道：“閣老只是憂心國事、積勞成疾，靜養些時日即可，并無大礙。”
齊閣老微微點頭：“院使醫術精湛，子退，替老夫送客。”
齊賢諄重新掀開竹簾，對院使、院判說道：“請。”
院使轉身就走，臨走前齊賢諄往他手里塞了一串佛門通寶：“院使大人，在這門里怎么說，出去還怎么說，莫要砸了自己招牌。”
院使順手塞進袖中：“曉得的。”
……
……
正堂里，齊賢諄剛放下竹簾，搶上前幾步扶起搖搖欲墜的齊閣老，半扶半抱著送上里間床榻。
齊閣老躺在床榻上，盯著床帳思索許久：“將李玄與斟悟、斟酌都喚進來吧。”
齊賢諄低聲應下：“是。”
他走去拉開竹簾，將三人喚進屋來。
齊閣老依舊盯著床帳，輕聲說道：“跪下。”
無需指名點姓，齊賢諄與齊斟悟二人自覺跪在床榻前，李玄與齊斟酌二人相視一眼，不知所措。
齊閣老沙啞問道：“可知我齊家深宅為何立著三重門？”
齊斟悟趕忙回答：“禮記有云，王天下有三重焉，其寡過矣乎。是說治國最重要的三件事，制定法度、訂好禮儀、考訂文字。而我齊家祖上在深宅里立下三重門，則以此規訓后世子孫，治家最重要的便是那三重門上的祖訓。”
齊閣老面無表情：“我齊家那三重門上寫了什么？”
齊賢諄低下頭：“守拙、養望、明斷。”
齊閣老問：“何為守拙？”
齊賢諄答：“巧詐不如拙誠。與人交，善露七分，謀露三分。”
齊閣老又問：“何為養望？”
齊賢諄又答：“名者，天下之公器。上焉者雖善，無征，則民弗從。下焉者雖善，不尊，則民弗從。無望無以立足。”
齊閣老再問：“何為明斷？”
齊賢諄再答：“明利害，決機于既發。當斷不斷，必受其亂。”
齊閣老輕輕嘆了口氣，嘆息很輕，輕得幾乎聽不見：“原來你都知道，老夫以為你忘了。”
齊賢諄膝行兩步上前，額頭觸地：“父親，兒子都知道，只是一時犯了糊涂。”
這處齊閣老獨居的正屋里，沒有明瑟樓的奢華，也沒有齊家涵碧山房的喧鬧，只是一間小小陋室。
齊閣老轉頭看向自己兩鬢斑白的二兒子：“守拙無成，把謀算都寫在了臉上。養望無成，毀我齊家清譽。落到這步田地，便該殺敵立威，好叫天下人不敢小覷我齊家，以免豺狼虎豹環伺，坐等分食……你也沒做到。”
齊賢諄伏在地上，一時間說不出話來。
齊閣老轉頭看向齊賢諄：“陛下知我齊潯的兒子里，只有齊賢書一人可堪大用，便將他調往交趾，等著我齊家自毀長城。老夫原以為你進取不足、守成有余，沒想到這一天還是被陛下等到了。如今世人皆知我齊潯病重、齊家孱弱，又遭天下文人離心離德，子退，你說我齊家該何去何從？”
齊賢諄泣不成聲：“兒子該死。”
齊閣老長嘆一聲：“你死不足惜，可你死了也救不了我齊家，起來說話吧。”
齊賢諄與齊斟悟起身，垂手而立。
齊閣老緩緩交代道：“齊賢諄、齊斟悟二人革除族譜，回冀州農桑。京城余下隱產，一并交予司禮監吳秀。”
聞聽此言，齊賢諄面色大變，撲到床榻前：“父親，這如何使得？”
齊閣老奮力撐起身子，低頭審視著床邊的兒子：“我齊家若不壯士斷腕，如何挽回天下人心？”
齊賢諄慌張道：“兒子已交代下去，任何人不得提及李記當鋪之事……”
齊閣老痛心疾首：“自作聰明，堵民之口甚于防川，你堵得了一個人的口，還能堵天下萬民悠悠眾口？巧詐不如拙誠，犯了錯要認，你肯認錯才有人信你會改！”
齊賢諄怔在當場，跪在床邊仰頭看著父親。
齊閣老低頭凝視著兒子：“子退，你認了錯，那些錯便是你和斟悟的事，你不認錯，便是我齊家的事。老夫命不久矣，護不了齊家多少年，只能棄車保帥。老夫也需要你和斟悟退居冀州，我齊家該想想退路了，藏器于冀州，總歸還有東山再起的時候。”
齊賢諄低頭沉默良久，最終答應下來：“是。”
齊閣老問道：“齊忠在不在京城？”
齊賢諄答道：“在，前些日子應付陳家庶子時便喚他入京。”
齊閣老揮了揮手：“去吧，喚齊忠來，我有事交給他辦。”
“是，”齊賢諄起身，領著齊斟悟一步步后退出去。
待屋中只剩三人，齊閣老看向齊斟酌，招了招手，又拍了拍床邊。
齊斟酌疑惑的指了指自己，而后上前幾步，坐在床邊：“爺爺？”
齊閣老握緊他的手：“你父親遠在交趾，你二叔與兄長又不成器，如今齊家便指望你了。”
齊斟酌受寵若驚，下意識想抽回手去：“爺爺，我平日沒管過家事……我只是個羽林軍指揮使。”
齊閣老用盡力氣，緊緊攥住齊斟酌的手：“莫推拒，我會設法將你調任五城兵馬司指揮使，掌管京畿戍衛。往后還要送你去邊鎮領兵，若再遇景朝南下，可立不世之功，尋個馬上封侯的良機。斟酌，往日榮華富貴不再，齊家的前程，苦了你得拿命來換。”
齊斟酌看著言辭懇切的齊閣老，遲疑片刻答應下來：“好。”
齊閣老又轉頭看向李玄：“我齊家如今在京中失勢，已無人可用，望你盡心輔佐斟酌，待齊斟酌建功立業之時，你與昭妍的二兒子，可隨你李家的姓。”
李玄失神片刻，趕忙抱拳：“李玄定盡心輔佐。”
齊閣老臉上盡顯疲態：“去吧，喚齊忠進來。”
齊斟酌扶著他緩緩躺回床上，與李玄一同出門。
片刻后，一名中年漢子掀起竹簾鉆進門來，低聲道：“老爺，忠兒來了。”
漢子穿著半舊的灰布袍子像個佃戶，尋常的扔進人堆里就找不出來。
齊閣老看著床帳，喃喃自語：“守拙、養望、明斷……忠兒，該立威了，不能叫豺狼虎豹都撲上來，便是我齊家失勢，也不是誰都能欺辱的。”
齊忠上前幾步，俯身在齊閣老身邊肅殺道：“該如何做。”
齊閣老的聲音低下去，低得只有兩人能聽見：“你親自去趟洛城……”