季如歌轉(zhuǎn)身走向村公所。
公所里，胡掌柜和趙掌柜正在和村里的文書(shū)核對(duì)賬目。看到季如歌進(jìn)來(lái)，兩人連忙起身。
“季村長(zhǎng)。”“您回來(lái)了。”
他們的目光也瞬間被那身血衣吸引，臉色微變，交換了一個(gè)眼神。
季如歌走到主位坐下，拿起桌上已經(jīng)涼了的茶水，喝了一口。“黑石坳，黑風(fēng)驛，沒(méi)了。”她說(shuō)，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。
胡掌柜和趙掌柜猛地吸了口氣，眼睛瞪大。他們當(dāng)然知道黑風(fēng)驛，那是通往北面一條重要商道上的毒瘤，心狠手辣，連小股官兵都不敢輕易去剿。
“沒(méi)了？”胡掌柜下意識(shí)重復(fù)了一句，“您的意思是……”
“燒了。”季如歌放下茶杯，“人，大概死光了。”
屋子里瞬間安靜得可怕。文書(shū)手里的筆掉在賬本上，墨跡暈開(kāi)一大片。
胡掌柜和趙掌柜臉上血色褪盡，又慢慢漲紅。
他們看著季如歌平靜無(wú)波的臉，看著她斗篷上大片發(fā)黑的血跡，喉嚨發(fā)干，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他們之前只知道這位年輕村長(zhǎng)手段厲害，有邊軍背景，能做北境的大生意。
但現(xiàn)在他們才真正意識(shí)到，這種“厲害”意味著什么。
那不是一個(gè)商人式的精明，而是刀口舔血、殺伐果斷的強(qiáng)悍。
“以后往北面的貨，繞開(kāi)黑石坳，或者直接走，應(yīng)該沒(méi)人攔了。”季如歌補(bǔ)充了一句。
“是！是！”胡掌柜最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，連連點(diǎn)頭，聲音都有些發(fā)顫，“明白了！多謝季村長(zhǎng)為民除害！為商隊(duì)除了大患！”
趙掌柜也趕緊附和，額頭冒汗。
季如歌沒(méi)理會(huì)他們的奉承，看向文書(shū)：“之前報(bào)損的貨，從黑風(fēng)驛拿回了兩箱，入了庫(kù)。賬上銷掉相應(yīng)的部分。”“是…是！”文書(shū)慌忙撿起筆，手還在抖。
“王有福家的事，張校尉回來(lái)復(fù)命了嗎？”季如歌問(wèn)。“還沒(méi)有消息。”文書(shū)回答。
季如歌點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么。她起身，離開(kāi)了村公所。
她回到自己的住處。那是一間簡(jiǎn)單的磚瓦房，離工坊區(qū)稍遠(yuǎn)，很安靜。
她脫掉沾血的斗篷和外衣，扔進(jìn)院子的火盆里，點(diǎn)燃燒掉。然后打水，仔細(xì)清洗了身體，換上一套干凈的粗布衣服。
做完這一切，她像往常一樣，去糖坊轉(zhuǎn)了一圈，看了看新熬出的糖色；去鐵匠鋪，看了看火銃零件的打磨進(jìn)度，又去新建的蓄水池工地看了看。
村里一切照舊，但每個(gè)人看她的眼神都更加不同了。那不僅僅是過(guò)去對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者的尊敬，還摻雜了深深的畏懼。
黑風(fēng)驛被單槍匹馬端掉的消息，像風(fēng)一樣傳遍了整個(gè)村子，甚至傳到了更遠(yuǎn)的屯墾點(diǎn)和邊軍哨所。
傍晚，張校尉帶著那隊(duì)火銃手回來(lái)了。人馬都有些疲憊，但精神亢奮。
張校尉直接到季如歌的住處匯報(bào)。“季村長(zhǎng)。”他抱拳行禮，聲音洪亮，“事辦完了。洛城黑虎幫陳三爺，服軟了。店還了，人放了。王掌柜一家安頓好了。您的話，帶到了。”
“嗯。”季如歌正在看一張地圖，頭也沒(méi)抬，“順利嗎？”
“順利！”張校尉臉上露出一絲快意，“那幫地痞沒(méi)見(jiàn)過(guò)火銃，一響就嚇破了膽！陳三爺屁滾尿流，當(dāng)場(chǎng)就慫了！現(xiàn)在洛城都傳遍了，沒(méi)人再敢動(dòng)我們北境商人的主意！”
“好。”季如歌點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的一個(gè)點(diǎn)，“辛苦了。去休息吧。”
“是！”張校尉轉(zhuǎn)身要走，又停住，猶豫了一下，還是開(kāi)口道，“村長(zhǎng)，我們回來(lái)路上……聽(tīng)到黑石坳那邊的事了？”
季如歌抬眼看他。
張校尉接觸到她的目光，立刻挺直背脊：“，哈哈哈，是我多嘴了！”他不再問(wèn)。
走出院子，他才松了口氣，背后也是一層冷汗。他原本不信那些傳聞，但剛才季村長(zhǎng)那一眼，讓他瞬間就信了。
幾天后，通往北境的各條商道上，消息徹底傳開(kāi)了。
洛城黑虎幫的陳三爺，被北境的人用會(huì)噴雷火的家伙指著腦袋，乖乖認(rèn)栽，退還了搶去的店鋪和貨物，賠償了損失。
更駭人的是，黑石坳那群盤(pán)踞十幾年、兇名在外的土匪，老巢黑風(fēng)驛被人一把火燒了個(gè)精光，從上到下幾十口人，據(jù)說(shuō)沒(méi)一個(gè)活口。
而做的這件事的，據(jù)那些從火海里逃出來(lái)的女人說(shuō)，只有一個(gè)穿著灰斗篷、很年輕的女子。
兩件事聯(lián)系在一起，所有靠著北境貨吃飯、或者想打北境主意的各方勢(shì)力，都徹底明白了。
北境這位季村長(zhǎng)，給的不僅是財(cái)路，還有鐵與血的規(guī)矩。她的貨可以拿，但必須按她的規(guī)矩拿。誰(shuí)壞了規(guī)矩，洛城的地頭蛇和黑石坳的亡命土匪，就是下場(chǎng)。
商人們的腰桿挺得更直了，走路都帶風(fēng)。以前去有些地方還要打點(diǎn)孝敬，現(xiàn)在只要亮出北境的契書(shū)和標(biāo)記，當(dāng)?shù)氐暮诎變傻蓝嫉每蜌馊帧?/p>
訂單像雪片一樣飛向北境這個(gè)小村子。更多的商人涌來(lái)，帶著更多的金銀和原料，希望能搭上這條大船。
季如歌更忙了。
她擴(kuò)建了工坊，招募了更多流民和工匠。糖坊、鐵匠鋪、織坊、皮具坊……都在擴(kuò)大生產(chǎn)。她制定了更詳細(xì)的契約和規(guī)矩，派專人核查賬目和貨物往來(lái)。
楚驍來(lái)過(guò)一次，送來(lái)了朝廷新?lián)艿囊慌镔Y和工匠名冊(cè)。他和季如歌在村公所里談了很久。
離開(kāi)時(shí)，楚驍?shù)纳裆纫酝幽兀醇救绺璧难凵窭铮嗔藥追稚畛恋奶骄亢鸵唤z不易察覺(jué)的忌憚。
季如歌送他出門時(shí)，天色已晚。
“北境不太平，你……”楚驍難得地遲疑了一下。
季如歌看著遠(yuǎn)處點(diǎn)起燈火、逐漸擴(kuò)大的工坊區(qū)，聲音平靜：“這里很太平。”
楚驍順著她的目光看去，沉默了片刻，最終什么也沒(méi)說(shuō)，翻身上馬，帶著親兵離開(kāi)了。
季如歌轉(zhuǎn)身回到公所，繼續(xù)處理桌上堆積的文書(shū)。油燈的光芒照亮她半張臉，平靜無(wú)波。
秩序由她建立，規(guī)則由她書(shū)寫(xiě)。
這一切，才剛剛開(kāi)始。