京城要來的消息像寒冬里漏進帳篷的風，在堡壘的每條石縫里鉆。季如歌站在指揮塔頂，目光掠過城墻外遼闊的凍土荒原。
風卷起她灰撲撲的斗篷下擺，獵獵作響。下方營地里，士兵們搬運著沉重的金屬箱，那些箱子里裝著北境最大的倚仗。
“村長，探子回報，京軍前鋒已過黑石峽，全是重騎，披掛精良。”副將林擎的聲音在身后響起，帶著金屬摩擦般的干澀。
季如歌沒回頭，只簡短地應了一聲：“嗯。”她的視線落在遠處山脊上幾處不起眼的凸起上，那是“雷吼”炮臺的偽裝頂蓋。更近些，城墻根下，士兵正揭開最后幾塊油氈布，露出底下蜂窩狀的發射口——里面是“蜂針”連弩，密集的短矢足以撕碎沖鋒的陣列。
“他們大概以為我們只有刀槍。”季如歌走下塔樓階梯，聲音在石頭通道里顯得格外清晰，“讓他們看看，什么叫北境的待客之道。”
堡壘厚重的金屬門在她身后緩緩閉合，隔絕了外面凜冽的風。指揮室位于堡壘深處，空氣里有股金屬冷卻后特有的微腥。
巨大的石臺上，一塊磨得極薄的深色水晶板正幽幽亮起，正是北境耗費無數心血才得來的“冰鑒臺”——上面正清晰地浮現出黑石峽狹窄出口的景象。
“來了。”盯著水晶板的軍士低聲說。
黑點涌出峽口，迅速放大，顯出猙獰輪廓。重甲騎兵，人馬皆覆鐵鱗，長矛如林，蹄聲即使隔著遙遠的距離，也仿佛能感到地面傳來的沉悶震動。他們排出楔形陣，直插荒原，矛尖閃爍著冰冷的寒光，目標明確——堡壘。
“雷吼，開火。”季如歌聲音平穩，像在吩咐一件尋常小事。
荒原深處，山脊上那幾處凸起猛地掀開偽裝頂蓋，露出下方黑洞洞的炮口。幾道刺目的亮藍色光束驟然射出，無聲無息，瞬間撕裂空氣。光束精準地落在騎兵陣列前方百步之地。
轟隆！
凍土猛地向上拱起，如同地下巨獸翻身，隨即猛烈炸開！堅硬的凍土塊裹挾著灼熱的氣浪和肉眼可見的沖擊波紋，如同巨犁般向前狠狠犁去。
沖鋒在最前的數十騎連人帶馬瞬間被這狂暴的力量掀翻、吞噬、撕裂，堅固的鐵甲在沖擊波面前如同脆弱的紙殼般扭曲變形，人與馬的殘骸混合著泥土被高高拋起，又重重砸落。后續騎兵陣型大亂，驚馬嘶鳴，原地打轉，互相沖撞踐踏，慘叫聲被淹沒在持續的爆炸轟鳴里。
指揮室里一片寂靜，只有水晶板上跳動的光影映在士兵們臉上。林擎下意識地握緊了拳，指節發白。
“蜂針準備。”季如歌的聲音打破寂靜。
城墻根下，那些蜂窩狀發射口瞬間調整角度，密密麻麻對準了潰亂中重新勉強集結、試圖再次加速沖來的殘存騎兵。
“放。”
空氣被撕裂的尖嘯聲驟然響起。一片烏云般的短矢潑灑出去，速度快得只留下道道模糊的灰影。它們覆蓋了城墻前方數百步的扇形區域。短矢撞上鐵甲，發出密集刺耳的“叮當”聲，不少被彈開。
但更多的短矢穿透了甲胄的連接縫隙，狠狠扎進血肉。沖鋒的勢頭仿佛撞上一堵無形的墻，人仰馬翻。血霧在冰冷的空氣中爆開，馬匹哀鳴著倒下，騎士滾落，被后面收勢不及的戰馬踐踏。
荒原上短暫的混亂后，京軍的金鼓聲變了節奏，沉重而緩慢，帶著一種壓抑的瘋狂。殘余的重騎不再試圖整隊沖鋒，而是散開成稀疏的橫隊，如同笨拙的鐵獸，開始小跑著逼近。
在他們后面，黑壓壓的步兵方陣出現了，盾牌連成一片移動的金屬壁壘，長矛如林從盾牌間隙伸出，緩緩壓上。步兵陣后，投石機的巨大木架被牛車拖拽著，在凍土上留下深痕，緩緩進入射程。
“上大家伙了。”林擎舔了舔有些干裂的嘴唇，聲音里壓著緊張。
季如歌盯著冰鑒臺：“鐵蛾升空。”
堡壘頂部的幾個隱蔽出口悄然滑開，十幾只磨盤大小、通體暗沉金屬色的“鐵蛾”無聲無息地升空。它們展開輕薄卻堅韌的金屬翼，靈活地在空中散開，如同真正的飛蛾，朝著緩慢移動的投石機群飛去。
京軍顯然發現了這些不速之客。步兵方陣中響起尖銳的哨音，盾陣間隙猛地探出許多強弩，箭矢斜指向天空。密集的箭雨射向鐵蛾群，大部分被它們靈巧地規避開，只有零星幾支箭矢撞在金屬外殼上，徒勞地彈開。
鐵蛾群掠過步兵頭頂，直撲后方的投石機。它們懸停在投石機上方十幾丈的高度，腹部開啟，投下數枚拳頭大小的黑色圓球。圓球悄無聲息地墜落。
轟！轟！轟！
猛烈的爆炸在投石機群中接連炸開。木屑、扭曲的金屬零件、人的殘肢斷臂被氣浪高高拋起。一架投石機的巨大配重石被炸得粉碎，沉重的拋臂失去控制，猛地向后倒砸，將旁邊一架正在裝填的投石機和周圍的士兵砸成一堆血肉模糊的廢墟。濃煙和火光瞬間吞噬了京軍的遠程力量。
步兵方陣的指揮官顯然被激怒了。金鼓聲變得急促而狂暴。整個龐大的步兵方陣驟然加速，盾墻縫隙中伸出的長矛寒光閃爍，發出震天的怒吼，如同決堤的黑色鐵流，朝著城墻猛沖過來。
前來探路的那些京城派來的精銳，連最基本的應變反應幾乎都沒有。
就被打的節節敗退。
前方，上空，左右前后，他們就像被甕中捉鱉，等著他們進來。
“不好，中計了。撤退，快點撤退。”為首的領頭軍，大聲的吼著。
然后揮起手，命令大家快點撤退。
其他人見狀，狼狽的紛紛朝后，眼神帶著驚恐。
“撤退，快撤退。”這些人一聲接著一聲，然后倉皇的朝著后方撤退。即便是這樣，身邊還是有不少人接連倒下，他們的眼里露出焦灼。
“放土龍！”季如歌的命令干脆利落。