姜琢君被傳到大理寺不久，便被下了大獄。
未證實(shí)他清白之前，姜琢君要一直關(guān)在牢里。
消息傳回安鄉(xiāng)伯府，安氏覺(jué)得天都要塌了。
她焦急地帶上兒子女兒，趕到大理寺去探監(jiān)。
姜琢君罪名未定，還不是要犯，安氏提出要探視，獄丞收了好處，很快就她們進(jìn)去了。
一看到姜琢君獨(dú)身坐在牢中，安氏就撲上了牢門(mén)，既心疼又激憤。
“老爺！”安氏帶著哭腔道，“他們?yōu)槭裁匆ツ?？你還好嗎？有沒(méi)有對(duì)你用刑？”
“你怎么還帶他們來(lái)了？”看著淚眼汪汪的妻女，姜琢君忙安撫了姜云如幾聲，然后道，“我沒(méi)事，就是當(dāng)年懷民縣一樁陳年舊案，有個(gè)流放犯逃跑了，他跟兩年前的軍器船案可能有關(guān)系，大理寺還在查，等查完了就放我回去了?！?/p>
“懷民縣？那都多久的事了，老爺，我們離開(kāi)懷民縣好多年了，這個(gè)案子怎么可能跟你有關(guān)系？那些大人，都不仔細(xì)查嗎？”
“別胡說(shuō)，”姜琢君制止了妻子的口不擇言，中肯地解釋道，“不管如何，逃囚案的確是在我的任下發(fā)生的，他們也是按章程辦事。”
大理寺傳他過(guò)來(lái)的時(shí)候，姜琢君心里也嘀咕，他對(duì)逃囚案一點(diǎn)印象也無(wú)。
直到細(xì)讀了案卷，他才慢慢想起來(lái)，十來(lái)年前確實(shí)抓了幾個(gè)盜墓的小民判了流刑，當(dāng)中逃了一個(gè)，之后一直沒(méi)有抓回來(lái)。
很奇怪，姜琢君不記得自己在緝拿這個(gè)逃囚上做過(guò)什么，可這不是他的作風(fēng)。仿佛冥冥之中，心里明白這個(gè)人找不回來(lái)一樣。
每每他努力去回想到底是為什么，都有一種挖不出來(lái)回憶的空虛感。
但他不想說(shuō)出來(lái)讓妻女擔(dān)心，便道：“你們回去吧，我沒(méi)做過(guò)虧心事不怕查，查完了我就回家了?！?/p>
“虧心事……”
安氏喃喃，慢慢出神了。
姜云如把衣物和食盒遞進(jìn)去，對(duì)姜琢君依依不舍。
“爹，天漸涼了，您要顧好自己才是，我和阿娘哥哥還會(huì)來(lái)看您的?！?/p>
“好孩子，你們快走吧?！苯辆凶〗僦t，“你是長(zhǎng)兄，如今大了，要照顧好你娘和你妹妹，可明白？”
“爹，孩兒明白。”
姜少謙把母親和妹妹扶起來(lái)，出了監(jiān)牢，見(jiàn)安氏仍愁眉不展，輕聲問(wèn)：“娘，您還在擔(dān)心爹？爹不是說(shuō)沒(méi)事嗎？您放寬心吧。”
姜云如這才發(fā)現(xiàn)安氏的不對(duì)勁，也摟著她，安撫道：“是啊娘，爹爹是什么樣的人我們還不清楚嗎？爹爹沒(méi)做過(guò)虧心事，不怕查的?！?/p>
“你們說(shuō)得對(duì)，我只是……”安氏低喃了一句，“怕有人故意要害你們爹爹?！?/p>
她說(shuō)完，對(duì)上姜云如迷茫的雙目，忙道：“不過(guò)你們說(shuō)得對(duì)，你爹清清白白，不怕查！我們等他回來(lái)就是了?！?/p>
他們?cè)诩抑徐o待佳音，日日打聽(tīng)著大理寺調(diào)查的新進(jìn)展，本以為用不了多久姜琢君就會(huì)全須全尾地回家，不料隨著更多人證從原州帶回，姜琢君身上的嫌疑竟是越來(lái)越重了！
“姜琢君，禎和十九年，懷民縣沒(méi)有時(shí)疫，你為何以時(shí)疫為借口分開(kāi)牢中囚犯？從刑徒流放出城那一日起，往后近半月，你的衙門(mén)，凡擊鼓鳴冤十二次，你未有一次升堂，本官問(wèn)你，這段時(shí)間，你人在何處？在做什么？從實(shí)招來(lái)！”
姜琢君已經(jīng)褪去了一身官袍，換上了囚衣，跪在堂下，滿(mǎn)心彷徨。
那種腦?？湛盏目仗摳杏謥?lái)了，姜琢君絞盡腦汁想挖出回憶為自己辯駁，可他什么也想不起來(lái)。
“時(shí)疫？把囚犯分開(kāi)？”
這些字眼仿佛變成了看得見(jiàn)的景象，似有似無(wú)地撞擊著他的頭腦，他無(wú)論他怎么敲自己的頭，逼自己去想，他還是想不起來(lái)。
“程大人，我記不起來(lái)，我沒(méi)有做過(guò)這些事?！?/p>
“沒(méi)做過(guò)？”
程良碩把一沓口供丟了下去，冷聲道：“與賈峻同牢的囚犯的口供，還有你在任時(shí)，縣衙胥吏的口供，你自己看看。如果不服，可要本官傳他們上堂與你對(duì)質(zhì)？”
姜琢君抖著手，把口供一頁(yè)頁(yè)撿起，看到上面白紙黑字，清清楚楚地寫(xiě)著自己在那段時(shí)間內(nèi)的種種異常之舉，鮮紅的手印蓋在上面，代表了這是他們認(rèn)下的口供。
“不，這是污蔑！”
姜琢君顫聲道，“程大人，十一年太久，我已經(jīng)記不清當(dāng)年的細(xì)節(jié)，但我敢對(duì)天發(fā)誓，我與賈峻沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系！更與軍器船案絕無(wú)關(guān)系！”
“本官并非天官，聽(tīng)取不了你的誓言，你想證明你的清白，就老老實(shí)實(shí)招供，逃囚賈峻身上發(fā)生了什么？你是不是放走了賈峻？”
“下官冤枉！”
“還不招是嗎？”
程良碩冷若冰霜地用驚堂木敲了一擊。
“來(lái)人，先打他二十大板！”
“是！”
姜琢君文弱，兩板子下去就已經(jīng)受不住了，一邊痛呼，一邊一遍一遍地為自己申辯。
“下官?gòu)奈醋龀鲇羞`官德、有違良心之事，實(shí)在冤枉！請(qǐng)大人明察！明察??！”
“爹！”
“老爺！”
他的妻子兒女出現(xiàn)在公堂之外，拼了命要撲進(jìn)來(lái)，被衙役拿橫木牢牢架住，擋在門(mén)外，聲嘶力竭地哭喊著住手，哭聲比姜琢君的慘叫聲還要更令人不忍。
但程良碩是個(gè)鐵石心腸，對(duì)此不為所動(dòng)，一邊強(qiáng)硬地讓衙役把他們穩(wěn)穩(wěn)擋著，一邊在亂糟糟的吵鬧聲中，一字一句地繼續(xù)逼問(wèn)姜琢君。
“賈峻逃跑之后，你本可以立刻下令追緝此人，或有希望將他逮捕回衙門(mén)；但衙役回城稟報(bào)，你卻不在官衙之中，你去了哪里？”
“賈峻是不是你故意放走的？”
“你的目的何在？”
“流放之前，監(jiān)牢夜里又發(fā)生了什么？為何囚犯和獄卒全部沉睡？”
“是不是你做了什么手腳？”
行刑還在繼續(xù)，一下一下打在肉上發(fā)出脆響，板子上已經(jīng)見(jiàn)了血，抬起落下，點(diǎn)點(diǎn)紅血在墻上甩成了一道彎弧。
姜琢君已經(jīng)痛到雙目翻白，豆大的汗珠從額上成片成片地冒出來(lái)，他意志昏昏，嘴里還在不停重復(fù)著：
“冤枉……冤……枉……我是……清白的……清白……的……”
最后一個(gè)字渾渾吐出，他腦袋忽然垂下，不在掙扎。
衙役拿手探了探鼻息，道：“大人，他昏過(guò)去了?！?/p>
安氏哀哀地呼喚：“老爺！老爺！你快醒過(guò)來(lái)啊老爺……你們都做了什么……”
她哭得跌坐在地上，幾乎也昏厥過(guò)去。
程良碩擺了擺手，衙役會(huì)意，收起了橫木，安氏三人見(jiàn)狀，立馬跌跌撞撞地跑過(guò)去伏在姜琢君身邊呼喚哭泣。
“安氏，”程良碩讓人按住了安氏，冷聲道，“既然你丈夫回答不了本官的問(wèn)話(huà)，你們?nèi)司痛卮鸢?。?/p>
“十一年前，禎和十九年的霜降之后，姜琢君無(wú)故曠職近半月，他人在哪里？做了什么？”
安氏哭著答道：“大人，您也說(shuō)是十一年前了，誰(shuí)還記得自己哪一月哪一日做了什么，您這樣問(wèn)，分明是無(wú)理取鬧！”
“秋分農(nóng)民收糧，霜降已經(jīng)到了官府征稅的時(shí)候，這時(shí)縣衙該忙碌起來(lái)才是，而姜琢君卻生生拖了半月，你身為縣令夫人怎會(huì)不知？”
無(wú)論程良碩怎么問(wèn)，安氏只說(shuō)忘記了，但自己丈夫從來(lái)兢兢業(yè)業(yè)，不曾懈怠，如果曠職，那一定是生病了。
程良碩見(jiàn)在安氏這里問(wèn)不出東西，便瞥向了姜云如。
姜云如呆呆傻傻，閃著大眼睛迷迷蒙蒙，安氏一把把她按在懷里道：“大人不必問(wèn)小女，十九年，云兒還不到六歲，記不住事的！”
“那姜家公子，你來(lái)說(shuō)說(shuō)。”
姜少謙依稀也記得父親有一年秋天離開(kāi)懷民縣離得有點(diǎn)久，但現(xiàn)在是要給姜琢君洗清冤屈，他自不能說(shuō)出來(lái)，又給姜琢君添一點(diǎn)嫌疑。
于是他道：“我亦不記得！大人，我爹為官十余載，從未徇私枉法啊！您去懷民縣一問(wèn)便知，我爹清廉奉公，從不貪墨老百姓一針一線，怎可能為了一個(gè)囚犯的好處，就放了他呢？”
他與安氏七嘴八舌說(shuō)著姜琢君有多清廉愛(ài)民，程良碩看問(wèn)不出話(huà)來(lái)，便擊了驚堂木。
“押后再審！退堂！”