門外熙熙攘攘，似乎有兵丁路過。
“他說他是忠勇侯府的嫡長孫哈哈哈哈……”
“狗日的流民，現在不得了！一個個膽子大得很！敢冒充權貴！”
“我瞧著他是想溜進晉良侯府偷盜！頭兒，這事兒你得去盧將軍面前賣個好！”
“那是當然！哈哈哈！”
門里幾人面面相覷，相視一笑，都不多言。
五哥兒順手將青灰長衫和黑布頭套塞進馬車里，才轉身對著年初九豎了個大拇指。
這損人的招，也就他們家嬌嬌兒想得出來啊！
還怪驕傲的！
其實幾個哥兒原本都擔憂，妹妹被顧江知那狗東西傷了心。現在看來，妹妹能下狠手，也傷不到哪里去。
這就放心了。那顧二狗忒不值得！
四哥兒在“泰然居”定了二樓僻靜處的三間上房。
年初九帶著明月、云朵住了天字房。
隔壁的兩間地字房，四哥兒帶著車夫住了一間，五哥兒和六哥兒則同住另一間。
如此安排，夜里若有什么動靜，支應起來也便宜。
兩間地字房正好將年初九的天字房夾在中間，是個妥帖的護衛格局。
客棧小二殷勤，手里雪白的巾子往肩頭一搭，上來追著侍候。熱茶、洗臉洗腳水都一一備好。
能一口氣訂下二樓三間上好客房的主顧，賞錢絕不會薄。
果然，客官出手就是二兩雪花銀。
小二將銀子攥在手里，立時笑得見牙不見眼，臉上又熱切了三分，“客官，小的一整夜都在樓下值夜，耳朵靈醒著呢。各位爺和小姐若有吩咐，熱水、飯食，或是要尋什么物件，隨時喚一聲，小的立馬就到。”
四哥兒問，“小二，廚房能用嗎？”
小二討好答道，“客官，您想吃什么？小的讓廚子給您做。”
“不必，我們北方人的口味不同。”四哥兒走南闖北，氣質出眾，說起話來雖溫和，卻也自帶一種不容拒絕的強硬，“你引路，我們帶了食材，自己去廚房做就行了。”
小二應一聲，“好嘞！”
這就帶著明月云朵和兩個車夫去了。
一切安排妥當，兩個丫鬟在廚房里忙活著燒火做飯，楊青和鄧沖則去馬車里搬食材。
最緊要是將那身藏在車里染有臭味的青灰長衫和黑布頭套，一起拿去灶房，扔進火中燒成灰燼。
這才是他們燒火做飯的原因。
飯菜很快上桌。
鄧沖給那守夜的小二送了些吃食，又往偏門那頭的伙計送了些。
偏門伙計收了銀子，本就把嘴巴閉緊，對今夜這幾位客官何時來、從哪來、帶了什么，一概不知。
不多時，溫熱的飯菜送到手邊，他更是眉開眼笑，蹲在門后吃得噴香。
這樣的客官當真是體面人哪！若是三不五時來一撥，他可就不愁吃穿了。
年家四兄妹圍在其中一間地字房里用膳。
房間坐北朝南，是用楠木打造出的敞闊套間。
外間為起居茶室，設一張八角圓桌并鼓凳，配著一套梅子青瓷，釉色溫潤如玉。以四扇楠木框鑲絹紗的屏風隔出內間，絹上繪著疏朗的蘭草，頗為雅致。
梁下懸明角燈，墻角銅鶴熏籠吐著淡淡蘇合香，地上鋪著團花絨毯。
飯菜雖不及家中精細，但在這番奔波后，熱湯下肚，幾口酒下喉，足以讓人緊繃的情緒稍稍松弛。
年初九只略用了幾口，便擱下筷子。
燭光下，她的臉色有些蒼白。瞧著幾個哥哥鮮活地坐在面前，眸底莫名就染了一層水氣。
年初九是大房嫡出的女兒，上有兩位兄長。
大哥年錦旭，年長她四歲有余，是年家寄予厚望的嫡長子。自少時便常隨父叔外出，歷練商事，行走于南北之間。
他行事漸有少東家的持重，唯獨對這個妹妹，始終疼愛得緊，比之他們那父親都有過之而無不及。
兒時每逢年錦旭風塵仆仆歸家，踏入家中的第一件事，必是尋那小小的身影。
然后將咯咯笑著的妹妹高高抱起，用臉頰去輕蹭她柔軟的發頂，再變戲法般從袖中摸出稀奇玩意兒哄她開心。
三哥年錦恩，嘴壞，從小就以捉弄這個妹妹為樂。
她說東，他偏往西；她愛俏，他必扮丑怪嚇哭她。
年初九少時不喜三哥。偏她跟三哥容貌生得最像，眉眼口鼻宛如一個模子里刻出來的。
若不是年錦恩大上兩歲，不知道的還以為是雙生子呢。
后來年初九歷經生死才知，那拙劣的鬼臉和故意唱反調，不過是半大少年在用他笨拙又別扭的方式，試圖吸引妹妹的注意，逗她一笑。
他只是不知該如何對她好。
前世行刑前，三哥哭著喊，“嬌嬌兒，三哥也是疼你的啊！你莫要討厭三哥好不好？”
……
年家不分家，孩子按齒序論排行。
二哥年錦瑜、五哥年錦川、七弟年錦城都是二房所出。
而四哥年錦樓和六哥年錦笙出自三房。
年初九自小跟四哥五哥六哥處得最好。
她少時性子野，不喜閨閣愛山水，總想往城外山上跑，去辨識百草、采擷藥材。
這般愛好，家中長輩難免憂心。但有三個忠心耿耿的“專屬護衛”，也就隨她去了。
四哥擅尋古籍中記載的珍奇草藥生長之地；五哥就利落備好車馬、干糧與水囊；六哥則默默檢查繩鉤、小鋤和驅蟲蛇的藥粉。
像今日這樣分工的默契，那都是小菜一碟。
見妹妹垂眸沉思，眼底還盈著一層未散的水光，五哥兒年錦川伸手在她面前晃了晃，“琢磨什么呢？那顧二狗可值當你費半點心神？聽話，別想了！往后啊，哥哥們定給你尋一門頂頂好的親事，比他強千百倍！”
“對！”六哥兒立刻接口，一臉認真，“保管是萬里挑一的好兒郎，模樣、人品、家世，樣樣出挑！”
年初九回神，壓下胸口翻涌的酸澀與暖意，故意揚起下巴，輕哼一聲，“誰愛想顧二狗！我才不在意他！”
“這才是我們年家的嬌嬌兒！”四哥兒一直靜靜聽著，此刻拿起公筷，穩穩夾了一筷子她素日愛吃的清爽小菜，放進她碗里，“多吃些。瞧你這些時日清減的，下巴都尖了。”
年初九看著碗里堆起的菜，心里那點郁氣徹底散了，漾開一個甜甜的笑。
她其實沒什么胃口，卻還是乖乖拿起筷子，將四哥夾的菜細細吃了，又喝完面前那杯溫熱的清釀，才回了自己房里。
等妹妹走后，五哥兒便是低低哼了一聲，“顧家那妹子，絕了！”
四哥兒皺眉，“顧家哪個妹子？”