顧江知腦子嗡嗡的，耳里響著母親的數落。
他聲音發干，帶著最后的掙扎，“母親，若只為銀子……那咱們何必退婚另娶？娶了年姑娘，豈不皆大歡喜？”
“歡喜個屁啊歡喜！”金氏幾乎被兒子天真的話氣笑，“她一個商戶之女怎么配做你的正妻？東城兵馬司的實缺誰給你安排？年家能給你在軍中鋪路？”
顧江知喉頭發苦，沉默下去。
當初東里氏起兵時，母親怕他送死，硬是令他裝病在家躲了好幾年。
生生錯過了最好的建功立業機會！
如今他若是想謀個實缺，只剩攀附盧將軍這一條路。
金氏眸底閃過貪婪的光，“娶盧姑娘為妻，穩的是咱們顧家往后幾十年的前程。納年家姑娘為妾，填的是眼前的窟窿！這兩樣，我都要！”
提起“東城兵馬司”，顧江知的心又熱了。沒有好的前程，他在年姑娘面前始終矮一頭。
真是卑微夠了！
“兒子，去！再去找年丫頭談。”
這！顧江知覺得沒臉。
他可是剛在年姑娘面前說過“我必不負你”，結果轉頭就去索要嫁妝，這讓他如何開得了口？
見兒子舍不下那點子臉面，金氏悠悠冷笑一聲，“咱們顧家，也不是非她不可。沒了婚約傍身，年家就是一群賴在京城的流民。到時候被兵丁驅逐，他們但凡敢耽擱一刻，便是抗法不遵。這一鎖拿下獄，是搓圓還是捏扁，可就由不得他們了。”
顧江知只覺這話莫名熟悉。
猛地渾身一震，方想起剛才年姑娘說，“你們早就盤算好了，先用‘退婚’逼年家惶恐，再用‘貴妾’之位施恩。若我不從，便撤了擔保，讓官府以‘流民抗法’之罪鎖拿年家。”
一股寒意自脊背竄起。
方才他只當她是一時激憤的誅心之言，如今竟從自己母親口中，聽到了幾乎一模一樣的算計。
他豁然抬頭，聲音里透出一股自己都未察覺的顫抖，“母親是否還想……栽贓陷害年家資助亂軍，讓年家滿門入獄？”
金氏目瞪口呆，眼底掠過一絲猝不及防的慌亂，“你胡說什么？”
顧江知不錯眼地盯著母親，“這話不是我說的，是年姑娘方才一字一句問我的。”
“什么？”金氏猛地站起身，臉色大變，“她怎會知道？”
話一出口，她便知失言。
顧江知的臉色一點點白了下去，像是被人抽干了血。
他張了張嘴，喉嚨里擠出嘶啞的聲音：“所以……母親當真是這般打算？”
金氏狼狽地別開臉，“我哪有那個本事！還不是你宮里那個姑母，說什么家族興衰一榮俱榮，一損俱損。你的親事，就是給家族鋪路的籌碼。如今宮里哪位娘娘不在拼命拉攏勢力？”
“那也不能這么對年家！”顧江知腦子里嗡嗡作響，“好好說就是了，何須如此手段毒辣，把人逼上絕路？”
金氏強撐著冷哼一聲，“她若識相，乖乖帶著金山銀山進門做妾，誰又愿意真的把事做絕？”
見兒子目露失望，金氏到底還是心疼的，忙上前抓住兒子的手臂安撫，“兒啊，娘知道你喜歡她，你從小就喜歡那姑娘。娘做這些，都是為了讓你順利得到她。”
“不對……這不對……”顧江知搖搖頭，一時有些恍惚。
年姑娘那樣精明的性子，若是猜到了顧家的計劃，必有后手等著，為何還會答應給他做妾？
是年姑娘對他有情？還是……
年姑娘實在應得太干脆了，這根本不像她。猛然，顧江知明白了，“她一定是在拖延時日！”
這是緩兵之計！
“啊？啊！”金氏也冷靜下來，想到了關鍵點，“咱家擔保的‘客籍’文書里，寄籍時限有三個月。想必她是要趁著這段時日買宅落戶。到那時，年家翻臉，你若再想納她為妾就難了。”
顧江知頹然跌坐在椅中，心亂如麻。
就覺得快要失去年姑娘了。
他盼了整整五年啊。靠著這點念想熬過戰亂，怎能眼睜睜看著它化為泡影？
他可以不要年家的嫁妝，但他一定要得到年姑娘。
顧江知豁然站起，徑直朝外走去。
“二狗！”金氏急追兩步，“咳！江知！你去哪兒？”
“年家。”顧江知在門檻前猛地頓住。
他轉過身，光影分割了他半張臉，神情是從未有過的肅冷，“母親，先不要做那些無謂的事。我會好好跟年姑娘談。”
金氏的眼神中陰冷狠絕一掠而過，“你去談，談不攏就必須果斷些。否則機會稍縱即逝，到時人財兩空，你別后悔。”
顧江知不喜聽母親說這話。這讓他在年姑娘面前更沒底氣，更加不堪。
但他知母親說得很對。錯過這個機會，他將永遠摸不到年姑娘的衣角。
他又走兩步，終究還是攥緊拳頭，背對著顫聲問，“母親，坊正衙門那邊都打點好了？”
“萬無一失！”金氏下巴微抬，眼底掠過一絲得意，“咱家封侯當日，坊正就提著禮上門來巴結了。還需要什么打點！”
顧江知沉默著。窗外幽暗的天光落在他眼中，點燃了某種近乎偏執的火焰。
也在此時，他對權利和金錢的渴望攀升到了頂點，“該打點的，還是要打點。此事容不得半分差錯。等我消息，不要輕舉妄動。”
顧江知轉身踏進風雨交加的暮色里。
他會得到年姑娘。
無論用什么方法，付出什么代價。
這世上，再沒有人比他更喜歡年姑娘。
待她進門，他會加倍對她好，比對正室更好。
顧江知是走著去年家的。
忠勇侯府離年家租住的那條巷子不算遠，只隔了三條街。可雨太大，手里的油紙傘根本擋不住四面八方橫掃的雨勢。
等他一腳深一腳淺站在那扇大門前時，從發梢到袍角，已濕了泰半。
門房進來通傳，明月正守在廊下。
一聽顧公子又來了，她心里不痛快，更多的是不安。匆匆進了堂屋去稟報，“姑娘，顧公子又來了。”
“又來！”年維慶一聽就火大透頂，“去跟顧二狗說，不見！讓他滾！”