馎自從綠蘿差點撞破了她和江凌川的事后，唐玉便再也沒有獨自待在正房中。
不是江平在一旁沉默地搭手，便是云雀在側間輕手輕腳地整理藥箱。
再不濟，也總有個小丫鬟低著頭，在角落銅盆邊搓洗著帕子。
往日心境恣意時不曾深想，如今既已警醒，便容不得半分疏忽。
她這前通房的身份本就尷尬特殊。
值此多事之秋，更不能落下“孤男寡女、深夜獨處”的話柄。
心底那點說不清道不明的悵然，被她刻意忽略，深埋于日復一日的忙碌之下。
自江凌川那夜短暫清醒后，又是兩三日的昏沉。
雖未再睜眼，但太醫連日施針用藥，那股要命的高熱總算徹底退了下去。
連帶著他眉宇間揮之不去的躁動痛楚也平息不少，只余下重傷后深沉的虛弱與安靜。
老夫人聽得孫兒高熱已退，兩只腳算是都邁出了鬼門關，懸了幾日的心總算落回實處。
這日，便攜了孟氏、崔靜徽一同親至寒梧苑探視。
榻前人氣息雖弱卻平穩，徐嬤嬤在一旁低聲回稟，字字皆是“穩中向好”。
老夫人凝神聽了，終是長長舒出一口氣，由唐玉攙著，引眾人移至正廳說話。
唐玉因是方才在跟前伺候，剛得空退下歇息的，先前又曾向老夫人報信。
此刻便順理成章地隨侍在老夫人身側，一同入了正廳。
眾人落座，丫鬟們悄無聲息地奉上熱茶，又躬身退下。
茶香在靜默的廳堂中裊裊升起。
老夫人抬了抬手，揮退了所有不必要的旁聽。
待到廳內只剩幾個心腹之人，她才將目光緩緩投向虛空中的某一點，開門見山：
“楊家那件事，拖了這幾日，外頭該看的熱鬧，也看得差不多了。今日叫你們來，便是說說這家事該如何了結。”
她略一停頓，目光如沉水般掠過孟氏與崔靜徽，
“前幾日府門前敲敲打打，終究是……抬進了一個人來?！?br/>“此事看似只是我侯府后宅添了個人，可牽一發而動全身。”
“楊家的案子，是御筆親批的。沾上‘罪眷’二字，便不再是簡單的內帷之事，關聯著外頭的風向，天家的顏面，還有那些看不見的人情與利害。不得不慎之又慎。”
“如今，上頭……總算是有了個說法?！?br/>唐玉垂手侍立在老夫人椅側后方，眼觀鼻，鼻觀心，聞言心頭卻微微一凜。
這說的，正是那位被一場荒唐婚儀抬進來的楊氏女，楊令薇。
也不知她究竟會被怎么處置。
孟氏早已按捺不住，此刻覷著老夫人的神色，見似乎并無雷霆之怒，才斟酌著開口：
“母親說得是，此事確需慎之又慎。說來……凌川那日行事，雖是沖動魯莽了些，攪得家中上下不安?！?br/>“可往深里想，也算是……陰差陽錯，替家里擋去了一樁滔天禍事?！?br/>她抬眼飛快地掃了一下老夫人，見對方并無不悅，才繼續道：
“那楊家犯的是抄家流放的重罪，鐵證如山?！?br/>“其女既為罪眷，依著朝廷法度，本該一同處置了，方才干凈利落，也絕了所有后患。”
“留在府中，終究是……”
她沒說完，但那未盡之意誰都明白。
終究是個隱患，一個可能隨時可能牽連全府的禍根。
老夫人聽著，臉上沒有什么表情，只從鼻間極輕地逸出一聲冷哼，
“你想得倒是一勞永逸?？蛇@世間事，若是都能依著律例條文、一板一眼地來，倒也簡單了?！?br/>老夫人緩緩道，
“她母親趙氏，身上流著宗室的血，是上了玉牒的?！?br/>“宗室女，即便落魄，也輕易動不得?！?br/>“更何況，她趙家當年，與宮里的老太妃，還存著那么一點未斷絕的香火情分。”
她略頓，目光落在氤氳的茶霧上，聲音平靜：
“那趙氏，也是個能豁得出臉面的。舍了所有的體面尊嚴，求到老太妃跟前，哭訴女兒瘋癲無知，已是廢人，只求留條性命。老太妃年事已高，念著舊情，心一軟……”
老夫人沉沉地嘆了口氣，又道：
“老太妃發了話，皇后娘娘，自然也要給幾分薄面?！?br/>“娘娘仁厚，體恤她為母之心，又憐那楊氏女已然瘋癲癡傻，形同朽木，遂讓身邊體己人，透了句話過來?！?br/>她終于抬起眼，緩聲道：
“娘娘的意思是，既已成了個不知事、不中用的癡人，于國于家都已無礙，便也不必再趕盡殺絕?！?br/>“尋個偏僻清凈的去處，讓她‘好好將養著’，也就是了。全當是……全了天家的仁德，也安了老太妃的心?！?br/>“這如何使得！”
孟氏手中攥著的帕子倏然收緊，聲音因急切而拔高了幾分：
“母親！將那禍……將那楊氏女留在府中，豈不是授人以柄？”
“如今是多事之秋，多少雙眼睛盯著咱們侯府！”
“來日若圣上一時想起，再究楊家余罪，或是朝中那些與咱們不睦的，借此生事，攀誣我侯府包藏禍心、私匿罪眷、與之粘連……”
“這、這便是有十張嘴也說不清??！依兒媳淺見，此事風險太大，還請母親三思！”
“隱患，自然是有?！?br/>老夫人眉眼未抬，只將手中一直把玩的茶盞輕輕擱在黃花梨木的幾面上，發出一聲脆響。
“你以為，我愿意留這么個燙手山芋在府里？”
“可眼下這局面，是宮里發了話，老太妃遞了情，趙氏舍了臉，各方角力，彼此周全、彼此讓步之后的結果?！?br/>“皇后娘娘金口已開，‘仁德’二字壓下來，這楊氏女，侯府怕是……不得不留?！?br/>她說到這里，話鋒卻倏然一轉：
“只不過……”
“人，留在府里，是遵旨，是全了各方的顏面?！?br/>“可這人……留不留得住，留多久，那便是她自己的‘造化’，是另說了?！?br/>孟氏先是一怔，瞳孔微微放大，似乎沒反應過來。
但僅僅一息之后，那挺直的背脊便緩緩地松緩了下來。
緊攥著帕子的手也徐徐松開，帕子軟軟地垂落在膝上。
她甚至輕輕舒了一口氣，重新端起那盞已有些微涼的茶，送到唇邊，慢條斯理地呷了一口，再開口時，聲音已是十足的溫順平和：
“母親……思慮得極是。是兒媳愚鈍，未能領會宮中深意，和母親的周全打算。”
她放下茶盞，用帕子按了按唇角，繼續道：
“如此安置，既全了皇后娘娘的慈憫之心，彰顯天家仁德，亦顯我侯府寬容厚道，不忘舊情。”
“還能給那可憐的孩子一個安穩的歸宿，免受流離之苦……確是天恩浩蕩，也是母親仁善，再妥當、再周全不過了?！?br/>崔靜徽一直垂眸靜聽，此刻眼風極快地從老夫人平靜無波的臉，掠到孟氏已然恢復從容的神情上，心中已然明鏡一般。
她并未多言，只微微傾身，聲音輕柔清晰：
“祖母深謀遠慮，顧全大局，孫媳受教了。”
室內，茶香依舊裊裊，卻隱隱透著森寒。
老夫人的意思，已是昭然若揭。
眼下因著各方情面，不得不留楊令薇一命。
待到時過境遷，風波被人淡忘，一個病重不治或意外身故，便是她最好的“歸宿”。
唐玉背脊挺直，垂眸盯著腳下光可鑒人的磚石，一股寒意卻順著尾椎悄然爬升。
她已經許久沒有面見過楊令薇，不知她是真瘋，還是假癡。
可即便她真瘋了，身后到底還站著一位宗室出身的母親趙氏。
侯府敢如此明目張膽地籌謀，不過是因為趙氏自身難保，無力他顧。
一個失了家族依傍、沒了母族撐腰、自身又“瘋癲癡傻”的孤女。
一旦觸怒權貴，淪為棄子，便是這般下場。
無聲無息地活著，再無聲無息地“被消失”。
無依無靠，便是原罪。
無人撐腰，即是末路。
唐玉感到一股冰冷的戰栗，細細密密地爬滿了整個后背。